Mùa đông lạnh lẽo lặng lẽ qua đi, mùa xuân ấm áp đã đến.
Thoáng chốc đã là tháng hai, khắp núi đồi hoa đào nở rộ, sắc hồng điểm xuyết cho núi xanh, mang một vẻ đẹp riêng.
Tống Tân Đồng thay chiếc áo khoác mỏng, bế đứa bé hai tháng tuổi ngồi trong tiểu đình ở sân sau nhà họ Tống. Noãn Noãn cả ngày rất ngoan, ăn no rồi ngủ, bây giờ vừa tỉnh dậy b.ú sữa, mở đôi mắt long lanh nhìn ngó xung quanh, thấy cái gì cũng lạ lẫm.
Noãn Noãn nhìn hoa đào nở rộ khắp núi đồi không ngừng a a kêu, hai tay không ngừng vung vẩy, cũng không biết đang nói gì.
Tống Tân Đồng tiện tay ngắt một đóa hoa đào, đặt vào lòng bàn tay, tay Noãn Noãn không ngừng với tới, nhưng cánh tay nhỏ bé quá ngắn, không thể chạm tới, Noãn Noãn tức giận a a kêu, như đang tố cáo mẹ mình thật đáng ghét!
Tống Tân Đồng cười ha hả đặt đóa hoa vào nơi tay cô bé có thể chạm tới, cô bé liền nắm lấy bông hoa, a a a kêu lên.
“Cô nương nhỏ thích hoa thế này, sau này không biết sẽ điệu đà đến mức nào.” Tống Tân Đồng cúi đầu hôn lên chiếc mũ nhỏ trên đầu cô bé, “Con gái mà, điệu đà quá không được đâu.”
Vương thị đang dọn dẹp chậu than bên cạnh, không nhịn được nói: “Con gái yêu cái đẹp là chuyện thường tình, tiểu tiểu thư xinh đẹp như vậy, càng phải trang điểm nhiều hơn mới phải.”
“Cô nương, hoa đào năm nay nở còn đẹp hơn năm ngoái, chỉ là năm nay không làm rượu hoa đào nữa, rụng hết thì hơi tiếc.” Vương thị nói.
“Người trong thôn đều đến hỏi rồi à?” Tống Tân Đồng hỏi.
“Hỏi rồi, nhưng nghe cô nương không làm rượu hoa đào nữa đều thấy tiếc, họ còn nghĩ sẽ giống như năm ngoái dựa vào hoa đào kiếm chút tiền.” Vương thị nói: “Nô tì nghe nói trong thôn có mấy nhà tự hái hoa đào mang ra huyện bán, có mấy nhà thì tự ủ rượu hoa đào.”
“Vậy cứ để họ làm, thôn Đào Hoa khắp núi đồi đều là hoa đào, họ muốn làm gì thì làm.” Tống Tân Đồng bế Noãn Noãn đi vào sân, trong sân phơi đầy ớt đỏ, đã sắp khô rồi, những quả ớt này đều được trồng từ tháng mười năm ngoái, nhờ hơi nóng của củi lửa cả mùa đông, mọc khá tốt, tuy sản lượng không nhiều bằng mùa hè, nhưng cũng không ít.
“Ruộng đã xới xong hết chưa?” Tống Tân Đồng sờ những quả ớt gần khô, “Chắc là lấy hạt được rồi.”
“Dân làng đang xới, phơi mấy ngày nữa là có thể trồng được.” Vương thị trả lời, “Hạt ớt gieo dưới ruộng đã nảy mầm, dài gần bằng một ngón tay rồi, đợi mấy ngày nữa là có thể tách ra trồng.”
“Trong thôn đã có hơn mười hộ đăng ký trồng ớt, hai ngày nữa sẽ đến ký hợp đồng với cô nương.”
“Chỉ có hơn mười hộ?” Tống Tân Đồng nhíu mày, “Họ có nói là lo lắng điều gì không?”
“Lo không bán được giá.” Vương thị nói, “Cha của Tiểu Nguyệt đã đi thuyết phục rồi, chắc sẽ có thêm một ít nữa.”
“Không cần đâu, không muốn trồng thì thôi.” Tống Tân Đồng xua tay, “Chia số cây ớt con hiện có cho những hộ muốn trồng, còn lại chúng ta tự trồng hết.”
Vương thị: “Cô nương, nhưng chúng ta không có nhiều đất như vậy, lứa hạt giống này thu hoạch xong ít nhất cũng có thể trồng được gần một trăm mẫu đất.”
“Không sao, không phải ở ngoại thành đã mua thêm mấy trăm mẫu đất sao? Dọn dẹp những mảnh đất không trồng lúa mì ra để trồng ớt, chắc là đủ rồi.” Tống Tân Đồng dừng lại, “Đợi tháng ba gặt lúa mì xong, chúng ta lại trồng thêm một lứa ớt nữa cũng được, chỉ là muộn hơn một tháng, cùng lắm thì chúng ta thu hoạch muộn một chút thôi.”
Vương thị gật đầu: “Cô nương nói phải.”
Lúc này, Dương Tiểu Nguyệt vội vã chạy từ ngoài vào, “Cô nương, bên ngoài có người nói muốn tìm cô nương.”
Vương thị: “Là ai?”
Dương Tiểu Nguyệt lắc đầu: “Không biết, trông giống như người từ huyện thành đến, ăn mặc sang trọng, không biết là công t.ử nhà nào.”
Tống Tân Đồng nghi hoặc nhướng mày, người từ huyện thành đến? Tống Tân Đồng không nhớ mình quen biết công t.ử quyền quý nào ở huyện thành.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vương thẩm đi xem thử đi.”
“Vâng.” Vương thị nhanh chân đi ra ngoài, không lâu sau đã dẫn hai người vào, một người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc rất chỉnh tề, phía sau còn có một tiểu đồng.
Vương thị đi vào nhỏ giọng nói: “Cô nương, ông ấy nói ông ấy là huyện lệnh mới đến.”
Huyện lệnh? Tống Tân Đồng hơi ngạc nhiên nhìn người đàn ông trẻ tuổi kia, khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, nếu ông ta không nói là huyện lệnh, nàng còn tưởng là công t.ử nhà nào.
Tống Tân Đồng đưa Noãn Noãn cho Tiểu Nguyệt, bảo cô bé bế vào trong nhà, rồi đứng dậy phủi nếp nhăn trên quần áo, đi ra đón: “Bái kiến huyện lệnh đại nhân, không biết đại nhân đến, dân phụ có thất lễ xin bỏ qua.”
“Lục phu nhân hữu lễ.” Huyện lệnh mới nhậm chức Địch Quân Hạo chắp tay.
“Đại nhân mời ngồi.” Tống Tân Đồng dẫn người đến hoa sảnh ngồi, lại cho người dâng trà: “Không biết đại nhân đến đây có việc gì?”
“Ta chỉ đi dạo một vòng, tìm hiểu dân tình.” Địch huyện lệnh ôn hòa lễ phép cười, “Khi đến thôn Đào Hoa, thấy các công xưởng san sát, công nhân mấy chục người, rất náo nhiệt, hỏi thăm mới biết loại miến nổi tiếng khắp Đại Chu chính là từ công xưởng của Lục phu nhân, thật đáng kính.”
Tống Tân Đồng cong môi cười, nàng không tin lời của Địch huyện lệnh, cả huyện Thanh Giang ai mà không biết nhà nàng thu mua khoai lang làm miến, đúng là vô sự bất đăng tam bảo điện, một người bận rộn như Địch huyện lệnh làm gì có thời gian rảnh rỗi đi dạo.
“Đại nhân khách sáo rồi.” Tống Tân Đồng có ấn tượng khá tốt với vị Địch huyện lệnh này, từ khi ông ta nhậm chức năm ngoái đến nay đã hơn nửa năm, đã khôi phục thuế má về như cũ, còn xử lý nhiều vụ án, được đ.á.n.h giá rất cao.
Ông ta hẳn là một vị quan tốt làm việc thực tế.
Địch huyện lệnh nhấp một ngụm trà hoa, rồi nói: “Lục phu nhân, ta nghe nói làm miến là dùng khoai lang?”
“Vâng.” Tống Tân Đồng gật đầu, không giấu giếm.
Địch huyện lệnh nói: “Thật kỳ diệu, không ngờ loại lương thực thô để no bụng này lại có thể làm thành thứ mịn màng như vậy.”
“Đại nhân muốn nói gì?” Tống Tân Đồng không muốn vòng vo với ông ta, một là tốn thời gian công sức không được gì, hai là nàng cũng không nghĩ mình có thể vòng vo qua mặt được những người đàn ông giỏi tính toán này.
Địch huyện lệnh sững sờ, không khỏi bật cười: “Lục phu nhân thẳng thắn, vậy bổn quan cũng không vòng vo với Lục phu nhân nữa.”
Xưng hô từ “ta” đổi thành “bổn quan”, đây là dùng thế lực của quan phủ để nói chuyện với nàng sao? Tống Tân Đồng hơi nhíu mày, e là không dễ từ chối.
Địch huyện lệnh nói: “Bổn quan đã xem xét đất đai của huyện Thanh Giang, ngoài những ruộng tốt gần huyện thành có chất đất thượng hạng, đất đai của các trấn nhỏ, thôn nhỏ thuộc hạ thì đa phần là đất đồi, không mấy màu mỡ, không thích hợp trồng lúa, lúa mì, nhưng lại thích hợp trồng khoai lang, kiều mạch.”
Tống Tân Đồng gật đầu, thôn Đào Hoa chính là loại đất như vậy, đất đồi, đất khô cằn còn nhiều hơn ruộng nước gấp rưỡi.
“Bổn quan nghĩ rằng nếu Lục phu nhân muốn thu mua khoai lang, vậy sao không mở rộng phạm vi thu mua ra toàn huyện?” Địch huyện lệnh đưa ra ý kiến của mình.
Tống Tân Đồng biết ý của ông ta, mở rộng ra toàn huyện không phải chỉ thu mua vài trăm, vài nghìn cân, ông ta muốn người dân toàn huyện trồng nhiều khoai lang, một loại cây trồng có năng suất cao, đến lúc đó bán cho công xưởng của nàng.
Toàn huyện lớn như vậy, khai hoang trồng khoai lang, số lượng rất lớn, công xưởng nhà nàng không tiêu thụ hết, Giang gia cũng không tiêu thụ hết.
Tống Tân Đồng lắc đầu, “Đại nhân, nếu số lượng ít thì còn được, nhưng nếu số lượng quá nhiều, công xưởng của chúng tôi cũng không thể thu mua hết được.”
Địch huyện lệnh nói: “Lục phu nhân có nghĩ đến việc mở rộng công xưởng không?”
