Kinh thành Đại Chu cách Cao Ly rất xa, đi thuyền mất khoảng hơn hai mươi ngày, nhưng kinh thành sau khi vào đông đặc biệt lạnh, sông ngòi đóng băng, cho nên không thể đi thuyền.
Ngồi xe ngựa mất khoảng một tháng rưỡi, phi ngựa nhanh thì tiết kiệm được một nửa thời gian, nhưng Tống Tân Đồng bọn họ mang theo Noãn Noãn, cho nên chỉ có thể lên đường sớm, không thể đợi qua năm mới đi, như vậy trên đường nếu gặp chuyện gì, kỳ thi Hội đầu tháng Hai sang năm chắc chắn sẽ bị lỡ.
Cho nên các sĩ t.ử từ nam chí bắc sau kỳ thi Hương đều từ biệt người thân lên đường, đợi đến kinh thành cũng khoảng mùa đông, rồi ổn định lại xem sách, làm quen với thời tiết lạnh giá của kinh thành, dùng trạng thái tốt nhất để đón chào kỳ thi Hội.
Đương nhiên, may mắn nhất là những châu phủ gần kinh thành, không cần vội vã lên đường, qua năm mới thong thả đi qua đó mới là hạnh phúc nhất.
Lần xuất hành này, Đại Nha đi cùng Tống Tân Đồng bọn họ, cặp song sinh thì được thuyền của Giang gia hộ tống về Cao Ly, bên đó có Dương Thụ bọn họ chăm sóc, Tống Tân Đồng cũng yên tâm.
Bọn họ đ.á.n.h hai chiếc xe ngựa lên đường, dọc đường gặp không ít sĩ t.ử của các châu huyện khác cũng đang đi kinh thành, mọi người hợp thành một đoàn, từ từ đi.
Trên đường đi, mọi người giao lưu phong thổ nhân tình các nơi, kể những chuyện thú vị ở các vùng, dọc đường cũng không nhàm chán, thú vị vô cùng.
“Lục huynh, tại hạ nghe nói Cao Ly bên đó gần sông nước, Lục huynh sao không đi thuyền, đi thuyền không chỉ nhanh mà còn không vất vả như đi đường bộ.” Một sĩ t.ử hỏi.
“Say sóng.” Lục Vân Khai tùy tiện bịa một câu: “Xe ngựa đi đường ngắm nhìn phong thổ nhân tình các nơi, đối với khoa cử cũng có chút giúp ích.”
“Lục huynh nói phải.”
Mọi người nói cười vui vẻ lên đường, đến giờ ăn Tống Tân Đồng liền dừng lại nấu cơm, giống như trước kia, bọn họ ra ngoài đều mang theo nồi niêu xoong chảo và gạo mì thịt thà, không lo không gặp thôn xóm chợ b.úa phải chịu đói, cũng không cần uống nước lạnh gặm bánh khô.
Những sĩ t.ử khác thì không có sự nhìn xa trông rộng như vậy, chỉ mang theo bạc hoặc bánh khô mua ở chợ trước đó, nhìn Lục Vân Khai bọn họ chuẩn bị đầy đủ như vậy, nhao nhao tiến lên nói: “Lục huynh, tẩu t.ử, các vị chuẩn bị chu đáo quá, chúng ta có thể góp gạo thổi cơm chung không?”
“Chúng ta cũng không ăn không, sẽ nhặt củi lấy nước, cũng trả bạc.” Các sĩ t.ử ngửi thấy mùi thịt heo hầm miến thơm phức, lại nhìn bánh khô lạnh ngắt trong tay, thật sự là nuốt không trôi.
Mười mấy sĩ t.ử này và Lục Vân Khai nói chuyện cũng hợp, nhân phẩm, tính cách đều không tệ, nếu không cũng không đi cùng một đường, những người không nói chuyện được đều đã kết bạn với người khác đi trước rồi.
“Được.” Tống Tân Đồng đồng ý, dù sao mọi người ra ngoài, gặp nhau là duyên, hơn nữa nàng cũng muốn thay Vân Khai lôi kéo thêm vài đồng liêu tương lai, sau này làm quan trong triều, luôn có chỗ cần giúp đỡ.
Hơn nữa, trong số những sĩ t.ử này có hai người còn là người đứng đầu các châu khác, văn tài học thức không thấp, sau này thế nào cũng lọt vào top hai bảng chứ.
Tống Tân Đồng nghĩ xa, tự nhiên cũng đồng ý: “Vậy sau này việc nhặt củi lấy nước làm phiền các vị rồi.”
“Không phiền không phiền.”
Một đường đi tới, không ngừng bổ sung lương thực, không ngừng tìm chỗ ở, có lúc ở trong thôn, có lúc ở khách điếm, có lúc ở rừng cây miếu hoang, nhưng đông người, cũng không sợ.
Cuối cùng, vào ngày mùng một tháng Chạp, bọn họ đã đến kinh thành.
Tổng cộng mất gần bốn mươi ngày, tốn rất ít tiền, lại sống rất có tư vị, một đường đi xuống mọi người đều không gầy đi, ngược lại sắc mặt hồng hào, thể chất tăng cường.
Ngày đến kinh thành, nơi đây đã vào thời tiết mùa đông lạnh giá, gió lạnh thổi vào mặt đau rát, còn kèm theo mưa nhỏ, nghe người địa phương nói đây là mưa tuyết, buổi tối lạnh hơn chút nữa sẽ có tuyết rơi, không cần mấy ngày nữa cả kinh thành sẽ bị tuyết trắng bao phủ, đến lúc đó ra ngoài cũng bất tiện.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tống Tân Đồng thấy may mắn vì đi đường nhanh, nếu còn đang ở ngoài đường, trời đông giá rét, không chừng c.h.ế.t cóng mấy người? Hơn nữa mặt đường đóng băng, cũng khó đi lại, càng thêm khó khăn.
Cổng thành sừng sững trước mắt, uy nghi hơn, khí phái hơn cổng thành Cao Ly, Kinh Châu, Vĩnh Châu... đã gặp dọc đường, lính tuần tra trên tường thành ai nấy đều sát khí đằng đằng, dọa người.
Cổng thành xếp hàng dài, đa phần là sĩ t.ử từ nơi khác đến tham gia ứng thí, xếp hàng hồi lâu mới đến lượt xe ngựa của Tống Tân Đồng bọn họ. Xe ngựa dừng lại, liền có thị vệ mặc giáp trụ tiến đến hỏi bọn họ vào thành làm gì.
Nơi đây là kinh thành, là dưới chân thiên t.ử, cổng thành ra vào canh gác cực kỳ nghiêm ngặt, đề phòng có kẻ bất lương phạm thượng làm loạn.
Nhưng thường thì chỉ là hỏi theo lệ, không có hành động đặc biệt thì sẽ không gây chú ý, Lục Vân Khai đưa văn thư cho thị vệ cầm đầu, “Tại hạ là Cử t.ử từ Cao Ly đến kinh thành tham gia thi Hội, đây là văn thư.” Nói xong lại chỉ vào xe ngựa của thê t.ử và Đại Nha phía sau, đưa ra một phần văn thư khác: “Đây là gia quyến của tại hạ, kia là người hầu trong nhà, đây là văn thư.”
Thị vệ nhận lấy xem xét, gần đây Cử t.ử đến kinh thành ứng thi nhiều vô kể, phải đối chiếu từng người, sau khi đối chiếu xác nhận không sai sót thì cho qua.
“Đa tạ.” Lục Vân Khai nhận lại văn thư, đưa cho Tống Tân Đồng cất kỹ, hắn tiếp tục đ.á.n.h xe ngựa vào kinh thành.
Vào cổng thành đến khu vực phồn hoa bên trong còn một đoạn, đi theo đường xe, dọc đường có thể thấy nhà cửa san sát, đây là ngoại thành, đa phần là nơi dân thường sinh sống.
Sống ở bên ngoài này rẻ, nhưng lại bất tiện, không thể nắm bắt được các loại thông tin trong thành, cho nên các sĩ t.ử chỉ cần kinh tế cho phép, đều sẽ chọn sống ở nội thành. Nội thành phồn hoa nhất, vương tôn quý tộc, thương nhân giàu có nhiều vô kể, cửa hàng san sát nhau, nối tiếp hết gian này đến gian khác, náo nhiệt vô cùng.
“Lục huynh, các vị ở đâu?” Các sĩ t.ử khác hỏi: “Chúng ta định cùng đi tìm khách điếm giá rẻ, nếu vận may tốt có thể cùng thuê một viện t.ử giá rẻ, cũng tiện yên tĩnh đọc sách.”
Bây giờ vẫn là tháng Chạp, đến mùng tám tháng Hai, còn ba tháng nữa, còn có thể ôn bài thật kỹ.
Từ sớm trước khi rời Cao Ly, Giang Minh Chiêu đã giúp bọn họ mua một tiểu viện, đã cho người dọn dẹp thỏa đáng, bọn họ đến là có thể vào ở ngay.
Lục Vân Khai từ chối: “Một người bạn sống trong kinh, lần này chắc phải đến nhà huynh ấy ở nhờ.”
“Vậy xin cáo biệt tại đây.” Sĩ t.ử chắp tay nói: “Đợi an trí xong chúng ta sẽ lại tìm Lục huynh tham gia thi hội.”
“Được.” Lục Vân Khai nói một địa chỉ, bảo bọn họ có thể đến đó tìm hắn.
Vào nội thành, tìm một hồi, tìm được tiểu viện Giang Minh Chiêu mua giúp bọn họ, viện t.ử không lớn, không lớn bằng tiểu viện ở Cao Ly, nhưng cách khu chợ không xa, thuận tiện, lại náo nhiệt mà yên tĩnh, rất tốt.
Cũng không phải Tống Tân Đồng không trả nổi tiền mua nhà lớn, chỉ là cảm thấy chân ướt chân ráo mới đến, mua ngay một tòa nhà lớn khiến người ta đỏ mắt ghen tị thì không tốt, một tiểu viện như vậy sẽ không gây chú ý.
“Mẹ, đến chưa ạ?” Noãn Noãn trốn trong lớp áo bông dày cộm nhìn ngó xung quanh viện t.ử, hỏi.
“Đến rồi, sau này một thời gian dài chúng ta sẽ sống ở đây.” Tống Tân Đồng chỉnh lại mũ cho Noãn Noãn, viền mũ khâu lông thỏ, trắng muốt, tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Noãn Noãn trông thật xinh xắn.
Noãn Noãn hỏi: “Không cần đi đường nữa ạ?”
“Không cần nữa, cuối cùng cũng về đến nhà rồi.” Tống Tân Đồng hôn lên má Noãn Noãn một cái, “Được rồi, vào nhà chơi đi, mẹ phải đi dọn dẹp phòng ốc đây.”
