Giao thừa vừa qua, liền là tháng Giêng.
Tháng Giêng qua đi, lại đến tháng Hai.
Bước vào tháng Hai, xuân đã về, chỉ là thời tiết ở kinh thành vẫn chưa ấm lên bao nhiêu, mọi người vẫn còn mặc áo bông chưa chịu cởi ra.
Những ngày này Lục Vân Khai vẫn luôn ở nhà đọc sách, chưa từng ra ngoài, chỉ đợi đến kỳ Hội thi vào mùng tám tháng Hai. Ngược lại Tống Tân Đồng dẫn theo Noãn Noãn và Đại Nha, ngày ngày đi dạo bên ngoài.
Tửu lâu và cửa hàng đã thu dọn xong xuôi, Lưu đại trù cũng dẫn theo hai đồ đệ đến kinh thành vào ngày cuối cùng của tháng Giêng. Đồng thời còn mang theo gần vạn cân ớt và sơn hào, củ cải khô, khoai lang khô do Lục mẫu phơi, còn có một ít quần áo và giày mới làm.
Noãn Noãn vừa nhìn thấy quần áo đẹp và giày bà nội làm cho thì thích mê tơi, thay quần áo mới giày mới vào là không nỡ cởi ra, mấy ngày nay cứ mặc suốt, không nỡ thay.
Hai đồ đệ mà Lưu đại trù mang đến đã có thể nấu được không ít món, cũng coi như có thể xuất sư rồi. Cộng thêm trong nhà đã không còn ai, nên thân cô thế cô an cư ở đâu cũng được, vì vậy mới mang đến kinh thành.
“Đông gia, bên này lại tìm được mười học đồ có thiên phú, giúp thái rau làm việc vặt. Chỉ là nếu buôn bán quá bận rộn, hậu trù chỉ có ta và Thụ Tử, Tùng T.ử hai người e là làm không xuể.” Lưu đại trù nói.
“Bên này ta cũng tìm được tiểu nhị chạy bàn và mấy đầu bếp, hôm nay sẽ tới, đến lúc đó Lưu sư phụ ngài giúp thử tay nghề một chút, nếu được thì giữ lại làm trợ thủ cho ngài.” Tống Tân Đồng nói.
“Được.”
Vợ và hai con trai nhỏ của Lưu đại trù cũng cùng tới, bởi vì cha mẹ già trong nhà đều đã mất, cũng đã sớm phân gia với huynh trưởng trong nhà, cho nên cả nhà cùng đến kinh thành.
Tống Tân Đồng làm chủ trực tiếp giao cho bọn họ hai gian phòng ở hậu viện: “Lưu thẩm t.ử hay là cũng giúp việc ở hậu trù đi, bên này rửa rau rửa bát còn có thể thêm một nhân thủ.”
“Vậy đa tạ đông gia.” Vợ của Lưu đại trù cười nhận lời.
Về phần hai đứa con nhỏ, Lưu đại trù hẳn là muốn cho chúng đi học đường đọc sách, trước đó còn cố ý ra ngoài nghe ngóng xem tư thục nào khá tốt trong giới bình dân.
Tuy rằng bên Phúc Dục học đường có thể dạy người ta đọc sách biết chữ miễn phí, nhưng cũng chỉ là dạy đọc sách biết chữ tính toán những việc cơ bản này thôi. Nếu muốn tham gia khoa cử, vẫn cần phải tìm tư thục của phu t.ử có bản lĩnh để theo học mới được.
Cái sân phía sau cửa hàng rất lớn, có mười mấy phòng. Trừ gia đình Lưu đại trù ra, còn giữ lại một phòng riêng cho chưởng quầy và một phòng cho Tạ Nghĩa - người qua một thời gian nữa sẽ đưa Quyên tẩu t.ử và con cái đến kinh thành làm trướng phòng. Còn những người khác đều ở phòng tập thể.
Tống Tân Đồng nhìn t.ửu lâu sạch sẽ sáng sủa, trang hoàng trang nhã: “Ta nhờ người xem ngày rồi, mười lăm tháng Hai là ngày tốt, ta quyết định khai trương vào ngày đó. Trong khoảng thời gian này, làm phiền Lưu sư phụ ngài huấn luyện tốt những đầu bếp mới thuê và đám người mới này.”
“Đông gia yên tâm, cứ bao hết trên người ta.” Lưu đại trù vỗ n.g.ự.c nói.
Từ t.ửu lâu đi ra, Tống Tân Đồng liền bế Noãn Noãn đi đến Phúc Hưng thương hành của Giang gia. Nay đã ở kinh thành, cách thôn Đào Hoa ở Cao Ly quả thực quá xa, đã không thể giống như trước kia để Vương thị ở nhà xay gia vị nữa, cho nên Tống Tân Đồng tính toán mua các loại gia vị ở kinh thành về tự mình chế biến.
Bởi vì công thức cần bảo mật, Tống Tân Đồng định đến thương hành mua phần lớn gia vị, sau đó lại đến y quán mua một ít hương liệu đặc thù.
Trương quản sự của Phúc Hưng thương hành ở kinh thành Tống Tân Đồng chỉ gặp qua một lần, là lúc đến kinh thành lấy chìa khóa vào năm ngoái. Trương quản sự dáng người hơi mập, nhìn qua rất có phúc khí.
“Lục phu nhân, mau mời vào trong ngồi.” Trương quản sự tuy không ở Cao Ly, nhưng lại biết miến và ớt lưu thông trong thương hành đều là xuất phát từ tay vị Lục phu nhân này, cho nên vô cùng cung kính hữu lễ mời người vào trong.
“Lục phu nhân mời dùng trà.” Trương quản sự cho người dâng trà.
Tống Tân Đồng liếc nhìn Đại Nha đang bế Noãn Noãn đứng ở gian ngoài, sau đó uống ngụm trà nói: “Trương quản sự, ta muốn hỏi thương hành khi nào có chuyến thuyền về Cao Ly?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Phải đến hạ tuần tháng Hai, băng trên sông Ô Tô tan hết mới mở thuyền được. Hiện tại chỉ có thể đi xe ngựa đến Tân Châu, chuyển sang đi thuyền qua Giang Nam về Cao Ly.” Trương quản sự nói: “Lục phu nhân là muốn gửi thư về Cao Ly? Hiện tại thương hành chúng ta có thương đội đi đường quan về phía Cao Ly, Lục phu nhân nếu có đồ cần mang về có thể giao cho chúng ta.”
“Khi nào thì đi?” Tống Tân Đồng hỏi.
“Chậm nhất là ngày mai đưa cho chúng ta.”
Tống Tân Đồng gật đầu: “Vậy đa tạ Trương quản sự.”
“Lục phu nhân khách khí rồi.”
“Còn một việc nữa.” Tống Tân Đồng nói chuyện mình cần mười mấy loại hương liệu cho Trương quản sự: “Trước kia ở Cao Ly cũng là tìm thương hành mua, ở chỗ các ngài chắc cũng có chứ?”
Trương quản sự gật đầu: “Đều có, Lục phu nhân cần bao nhiêu?”
“Càng nhiều càng tốt.” Tống Tân Đồng nghĩ mỗi loại một trăm cân là tốt nhất, đợi sau này cứ cách hai tháng bảo bọn họ đưa tới: “Bên thương hành có bao nhiêu?”
Trương quản sự tính toán sơ qua: “Lục phu nhân cần chủng loại phồn đa, hai năm trước đều là đưa tới Cao Ly, trước mắt chỉ có hoa tiêu, hồi hương là tương đối nhiều, những thứ còn lại đều chỉ có khoảng trăm cân.”
“Vậy trước tiên cứ mỗi loại cho ta khoảng trăm cân đi.” Tống Tân Đồng ngừng một chút: “Trong tháng Ba cũng cần, nhưng đến lúc đó còn xin Trương chưởng quầy chuẩn bị nhiều hơn một chút.”
Trương chưởng quầy hiểu ý: “Lục phu nhân yên tâm, bên này chúng ta kiểm kê xong sẽ đưa đến chỗ ở của phu nhân.”
“Đa tạ chưởng quầy.” Tống Tân Đồng tin tưởng thương hành Giang gia, cho nên trả trước bạc, sau đó lại đi đến tiệm t.h.u.ố.c mua nhục đậu khấu và thảo quả cùng các loại hương liệu khác. Bởi vì lượng cần rất lớn, cho nên chạy mấy tiệm t.h.u.ố.c mới mua đủ, đồng thời còn đi tiệm rèn mua d.a.o cầu và hai cái chày cối giã t.h.u.ố.c, còn đặt nồi sắt lớn và thùng sắt lớn để làm đồ kho.
Đợi về đến nhà, Giang gia cũng đưa hương liệu tới, một bao một trăm cân, chừng mười mấy bao. Tất cả đều để ở một gian phòng riêng, những ngày tiếp theo Tống Tân Đồng và Đại Nha bắt đầu từ từ giã nát những hương liệu này, đợi chia gói xong xuôi, lại cùng đưa đến t.ửu lâu.
Noãn Noãn không có việc gì làm, cũng học theo dáng vẻ của Tống Tân Đồng và Đại Nha ngồi trên ghế nhỏ, cầm cái chày t.h.u.ố.c nhỏ giã không ngừng, chỉ là sức quá nhỏ, căn bản chẳng có tác dụng gì, mấy lần còn làm đổ cả vụn hương liệu bên trong ra ngoài.
Khiến Tống Tân Đồng rất muốn đ.á.n.h người.
Nhưng, thực sự không nỡ.
“Cục cưng, đừng có quấy rối ở đây.” Tống Tân Đồng giữ con bé ngồi yên trên ghế nhỏ, không cho nó khua tay múa chân.
Noãn Noãn tủi thân: “Không quấy rối, giúp mẹ.”
“Đều làm đổ cả rồi, còn nói không quấy rối.” Tống Tân Đồng vỗ vỗ m.ô.n.g Noãn Noãn: “Còn quậy nữa là đ.á.n.h đòn đấy.”
“Đánh rồi.” Noãn Noãn tủi thân, tuy rằng không đau, nhưng vẫn tủi thân.
“...” Tống Tân Đồng ngượng ngùng thu tay về, nhìn trời ngoài cửa sổ, Lục Vân Khai lại ở trong thư phòng hai canh giờ rồi: “Con đi xem cha con đi, mang chỗ điểm tâm này cho cha con.”
“Dạ.” Trừ mẹ ra, Noãn Noãn thích nhất là cha, vừa nghe thấy đưa đồ cho cha, lập tức đi ra ngoài, đi được hai bước lại nhớ ra chưa cầm điểm tâm, vội quay lại, bưng đĩa nem rán đậu đỏ vừa làm xong đặt trên cái bàn nhỏ bên cạnh lên, sau đó cẩn thận từng li từng tí, từng tấc từng tấc chậm rãi di chuyển về phía thư phòng.
Đợi đi đến trước cửa thư phòng đóng c.h.ặ.t của Lục Vân Khai, Noãn Noãn ngọt ngào gọi: “Cha, Noãn Noãn đưa đồ ngon cho cha nè.”
