Đoàn người đi thuyền trở về thôn Đào Hoa, thôn Đào Hoa sau mấy năm xa cách đã thay đổi rất nhiều, xe ngựa đi qua con đường lát đá xanh rộng rãi vào thôn, khắp thôn đều là nhà gạch ngói xanh và sân nhỏ riêng biệt, trên những cánh đồng vừa thu hoạch xong toàn là gốc rạ, mặt nước lấp loáng, có cá bơi qua.
Xe ngựa chia làm hai ngả, Lục Vân Khai đưa Tống Tân Đồng và mấy đứa con về sân nhỏ của Lục gia, Đại Bảo và Tiểu Bảo đưa một số người hầu về sân lớn bên Tống gia.
Vừa vào nhà, người trong thôn đã đến hóng chuyện.
"Ôi chao, là nhà Lục tú tài về thôn rồi." Không biết ai đã hét lên một tiếng.
Lại có người nói: "Lục tú tài gì chứ, rõ ràng là Lục Trạng nguyên."
"Đúng đúng đúng, xem trí nhớ của tôi này, Lục phu t.ử đã thi đỗ Trạng nguyên, còn an cư ở kinh thành rồi."
"Lần này về không biết là để làm gì."
Thôn trưởng Vạn đi lên phía trước, hành lễ chào hỏi Lục Vân Khai.
Lục Vân Khai đỡ thôn trưởng Vạn một cái, "Thôn trưởng đừng đa lễ như vậy, mời ngồi." Nói rồi dẫn người đến mấy chiếc bàn đá ở sân trước trước đây làm thư phòng ngồi xuống, "Vừa về đến nhà chưa dọn dẹp, chưa pha trà, xin thôn trưởng thông cảm."
Thôn trưởng Vạn là người nhà quê, đâu có để ý những chuyện này, hơn nữa Lục Vân Khai bây giờ thân phận đã khác, người trong thôn đều vui vẻ nịnh bợ hắn, "Lục đại nhân lần này về thôn là vì chuyện gì?"
Lục Vân Khai nhàn nhạt nói: "Đã lâu chưa về nhà tế bái, lần này là đưa các con về tế bái trưởng bối trong nhà."
"Tính ra các người cũng rời thôn năm năm rồi." Thôn trưởng Vạn vuốt râu, nhìn cặp song sinh đang chơi trong sân, hai đứa thật sự giống hệt nhau, "Đã lớn như vậy rồi."
Một số phụ nữ nhìn Màn Thầu và Hoa Quyển, cặp song sinh này, ai nấy đều cảm thấy trông rất đẹp, những lời khen không tiếc lời tuôn ra: "Hai đứa nhỏ này trông thật đẹp, giống hệt Lục Trạng nguyên."
"Đúng, cũng giống hệt Tân Đồng."
"Cha mẹ đẹp, con cái tự nhiên cũng đẹp."
"Noãn Noãn cũng đã thành một cô nương lớn rồi, nhìn chiếc váy lụa con bé mặc kìa, thật là đẹp, cả huyện chúng ta cũng không tìm được loại vải đẹp như vậy."
Màn Thầu và Hoa Quyển không quen biết những người này, nhưng cũng không sợ, ngẩng đầu nhìn mọi người: "Các người là ai?"
"Ta là Đại Hoa thẩm t.ử của các con."
"Ta là Lưu bà bà của các con."
"Các con ơi, ta là Quế Hoa nãi nãi của các con."
"Nào, nãi nãi cho con kẹo." Nói rồi từ trong túi lấy ra hai viên kẹo quế hoa, bây giờ dân làng thôn Đào Hoa nhà nào cũng sống khá giả, mang theo vài viên kẹo bên mình là chuyện thường.
Vì vậy khi một người lấy ra một viên kẹo, ngay sau đó có bảy tám người cũng lấy ra kẹo, tất cả đều mang ra dỗ cặp song sinh.
Màn Thầu và Hoa Quyển ngơ ngác, Đại Hoa thẩm t.ử, Quế Hoa nãi nãi gì chứ? Chúng chưa từng nghe qua, ai nấy đều hung dữ như vậy, còn lấy kẹo dụ dỗ mình, chắc chắn là người xấu, hai đứa nhìn nhau, sau đó đồng loạt co giò bỏ chạy, chạy thẳng vào sân trong trốn.
"Mẹ, bên ngoài có bà bà kỳ lạ, muốn bắt cóc chúng con." Cặp song sinh nhào vào người Tống Tân Đồng, vẻ mặt sợ hãi quay đầu nhìn về phía cổng sân, "Họ muốn bắt chúng con đi bán lấy tiền mua kẹo, đáng sợ quá!"
Hoa Quyển gật đầu thật mạnh, "Mẹ, chúng con không ăn kẹo của người xấu, sẽ không bị họ bắt cóc đâu. Chúng con bị bắt cóc, mẹ sẽ buồn khóc."
"Đúng vậy, không được nhận đồ ăn của người lạ, chỉ khi mẹ đồng ý mới được biết không?" Tống Tân Đồng vỗ vỗ đầu hai đứa, bảo hai đứa vào nhà chơi, sau đó mới đứng dậy ra ngoài tiếp đãi các bà trong thôn, "Bọn trẻ nhát gan, các vị thẩm t.ử đừng trách."
Nói rồi lại để nha hoàn bày ra rất nhiều hạt dưa, mứt quả để mời mọi người, trong thôn bây giờ không thiếu những thứ này, nhà nào cũng có, nên cũng không cảm thấy đây là đồ quý hiếm, cũng không khách sáo bốc một nắm, ngồi trên ghế đẩu cùng mọi người nói chuyện.
Vừa ngồi xuống nói chuyện một lúc, gia đình Thu bà bà đã đến.
Tuổi tác ngày càng cao, hai năm nay sức khỏe của Thu bà bà cũng không còn tốt nữa, may mà trong nhà không thiếu tiền để mua t.h.u.ố.c chữa bệnh cho Thu bà bà, nếu không có lẽ đã không qua khỏi.
Tống Tân Đồng vội mời Thu bà bà và mọi người ngồi xuống, "Thu bà bà, đáng lẽ con phải qua thăm bà, lại để bà phải đích thân chạy qua đây."
Thu bà bà cười xua tay, ho nhẹ vài tiếng, "Bây giờ sức khỏe ta vẫn tốt, chống gậy có thể đi khắp thôn, đi qua đây cũng không tốn bao nhiêu sức."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tạ thẩm t.ử cười sảng khoái: "Tân Đồng con không biết đâu, Thu bà bà của con vừa nghe tin các con về thôn đã ngồi không yên, lập tức qua đây rồi."
"Sức khỏe ta tốt lắm, Tân Đồng con đừng nghe lời thẩm t.ử của con." Thu bà bà vỗ vỗ đùi, sau đó lại hỏi: "Những năm nay sống tốt chứ? Trong thư đều nghe các con nói mọi thứ đều tốt, nhưng trong lòng ta luôn lo các con báo tin vui mà giấu tin buồn."
Tống Tân Đồng gật đầu, "Vẫn luôn rất tốt, chỉ là không có thời gian về thăm bà và mọi người."
"Bây giờ Lục phu t.ử là người làm quan lớn rồi, không có thời gian về thôn cũng là chuyện bình thường, không cần đặc biệt về thăm chúng ta, bà chỉ mong các con tốt là được rồi." Thu bà bà hiền từ nhìn Tống Tân Đồng, coi nàng như cháu gái ruột mà yêu thương.
Thực ra, trước đây bà cũng chỉ nghĩ là được hàng xóm cũ nhờ vả, nhà mình không c.h.ế.t đói thì giúp một tay, nhưng càng về sau ngược lại là nhà mình được Tân Đồng chăm sóc, một gia đình chỉ biết đào đất lại xây được nhà gạch ngói, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của Tân Đồng.
Bao năm trôi qua, không biết là vì lợi ích hay tình cảm, tóm lại hai nhà ngày càng thân thiết.
Dù thế nào, Thu bà bà đều mong mối quan hệ của hai nhà vẫn luôn tốt đẹp.
Tống Tân Đồng cười gật đầu, "Chúng con đều rất tốt."
"Tân Đồng các con lần này về ở lại bao lâu?"
Tống Tân Đồng nói: "Tướng công chàng ấy còn có công vụ phải bận, chúng con không thể ở lại lâu, nên sau khi tế bái cha mẹ xong sẽ phải đi."
"Mấy ngày nữa là đi rồi à? Ta còn định mời các con mấy ngày nữa dự tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của ông nhà ta."
"Đúng vậy, mẹ chồng ta một tháng nữa cũng sáu mươi tuổi rồi, Tân Đồng hay là con ở lại ăn tiệc rồi hãy đi? Thôn chúng ta bây giờ có thể trở thành thôn giàu có nhất trong mười dặm tám làng này đều là nhờ sự giúp đỡ của các con."
"Đúng vậy, Tân Đồng các con ở lại đi, mấy ngày nữa ta cũng bốn mươi tuổi rồi."
"Đúng vậy Tân Đồng, mấy ngày nữa con đến dự tiệc đầy tháng của cháu ta đi."
"Nhà họ Lưu cô làm gì vậy? Cháu cô mới m.a.n.g t.h.a.i mấy tháng? Đợi đầy tháng chắc phải sang năm sau rồi?"
"Tôi đặt trước mà."
Tống Tân Đồng vẻ mặt ngượng ngùng, không quen với sự nhiệt tình của dân làng, nói ra thì nàng cũng chỉ thân thiết với Tạ gia và Hà gia, những người khác đều chỉ là quan hệ xã giao.
Tạ thẩm t.ử ngắt lời mọi người: "Này, tôi nói các người sao vậy, không nghe Tân Đồng vừa nói Lục Trạng nguyên còn có việc quan trọng không ở lại được mấy ngày sao? Các người còn muốn giữ Tân Đồng lại dự tiệc mừng thọ nhà mình, rốt cuộc tiệc mừng thọ nhà các người quan trọng hay công việc của Lục Trạng nguyên quan trọng?"
"Tất nhiên là đại sự của Lục Trạng nguyên quan trọng." Người phụ nữ nhà họ Lưu ngượng ngùng cười.
Lại có người nói: "Lục Trạng nguyên đi rồi, Tân Đồng có thể ở lại mà."
"Sao được chứ, vợ chồng người ta tự nhiên là phải ở cùng nhau, sao có thể tách ra được?" Tạ thẩm t.ử cười nói: "Tân Đồng, các con có việc quan trọng thì cứ đi làm, đừng để chậm trễ."
Tống Tân Đồng gật đầu nói được.
Bên phía đàn ông, thôn trưởng Vạn cũng nói với Lục Vân Khai: "Trước đây con thi đỗ Trạng nguyên cũng chưa về thôn mở tiệc, lần này con về, thế nào cũng phải náo nhiệt một phen mới được."
Lục Vân Khai xua tay từ chối: "Thôn trưởng, Thánh thượng hiện nay thánh minh, không thích phô trương lãng phí, vì vậy vẫn là đừng mở tiệc. Hơn nữa con quả thực có việc quan trọng, không thể ở lại thôn lâu, xin các vị thúc bá thông cảm."
"Chuyện này... Thánh thượng còn quản cả những chuyện này sao?" Dân làng không tin.
Cháu trai của thôn trưởng Vạn bây giờ cũng đang học ở thư viện, biết một số chuyện, biết không thể chọc giận Thánh thượng, "Mọi người đừng nói nữa, không thể gây rắc rối cho Lục đại nhân."
"Chúng ta không gây rắc rối, mỗi nhà trong thôn chúng ta góp một ít tiền mở tiệc được không? Cũng để náo nhiệt một phen, cũng để các thôn khác xem, thôn Đào Hoa chúng ta đã có một Trạng nguyên!"
"Đúng vậy."
"Như vậy Thánh thượng chắc sẽ không quản nữa đâu nhỉ?"
Không đợi Lục Vân Khai từ chối, thôn trưởng Vạn đã cảm thấy khả thi, vỗ tay một cái nói: "Vậy mọi người về chuẩn bị, ngày mai Lục đại nhân tế bái tổ tiên, ngày kia chúng ta sẽ mở tiệc."
Tú tài gặp phải người không nghe lời, cũng rất bất đắc dĩ, Lục Vân Khai không ngăn được, đành phải để họ đi, chỉ định lát nữa sẽ gửi thêm mấy lạng bạc qua, đừng để người ta đàm tiếu.
