Tết Nguyên Tiêu bốn năm sau.
Đêm đó, vào giờ lên đèn, các con đường lớn nhỏ trong kinh thành đèn đuốc sáng rực, sáng như ban ngày, đèn hoa ven đường hàng trăm hàng nghìn chiếc, rực rỡ ch.ói lòa giữa không trung, bá tánh vui mừng đổ vào thành, người qua kẻ lại, ca múa hát xướng, thỏa sức vui chơi.
Trên đường người đông như dệt cửi, tài t.ử giai nhân vây quanh những chiếc đèn hoa rực rỡ đoán chữ, gây ra từng tràng vỗ tay tán thưởng, những người khác thì xem tạp kỹ và những điều kỳ lạ, cũng vô cùng vui vẻ. Nhìn đâu cũng thấy những gương mặt tươi cười, có thể thấy những năm nay bá tánh sống rất tốt, không có chút sầu khổ nào.
“Tiểu thư, hôm nay người ra ngoài xem hội đèn đông thật, chúng ta cứ ở trong phòng riêng uống trà đi, đừng xuống dưới chen lấn nữa.” A hoàn hầu hạ Noãn Noãn mười lăm tuổi ngồi xuống, lại dâng lên trà nước và điểm tâm.
Noãn Noãn hai tay bưng chén trà ấm nóng cũng không uống, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ con đường đèn đuốc sáng trưng, “Các đệ đệ đâu rồi?”
Hôm nay trước khi ra ngoài, nương đã dặn phải trông chừng các đệ đệ, bảo chúng về sớm, ba người cùng ra ngoài tự nhiên phải cùng về, nhưng bây giờ hai đứa không biết đã chạy đi đâu rồi.
Các a hoàn nói: “Đại công t.ử và tiểu công t.ử gặp bạn đồng học, đã lên phòng riêng trên lầu rồi ạ.”
“Hừ, lại bỏ ta một mình, về nhà ta sẽ mách cha mẹ.” Noãn Noãn khẽ hừ một tiếng, rồi nhấp ngụm trà nhìn con đường đông đúc bên ngoài, may mà đã đặt trước phòng riêng này, nếu không chắc nàng đã bị chen c.h.ế.t.
“Lục gia muội muội, muội một mình đi xem hội đèn sao?” Lúc này, bên ngoài có tiếng của một nữ t.ử vang lên.
Noãn Noãn quay đầu lại nhìn, phát hiện ra là Chu gia tiểu thư mà mình không mấy ưa, trong lòng không vui, nhưng miệng lại dịu dàng nói: “Ta cùng các đệ đệ xem hội đèn một lúc, thấy hơi mệt nên lên đây ngồi một lát, Chu gia tỷ tỷ các tỷ đi đâu vậy?”
Chu gia tiểu thư tức đến nghiến răng, các nàng không đặt được phòng riêng, chỉ có thể ngồi ở đại sảnh, kết quả lúc này lên lầu lại phát hiện Lục Hướng Noãn một mình một phòng riêng, thật tức c.h.ế.t nàng ta.
Noãn Noãn nhìn động tĩnh trên mày mắt của Chu gia tiểu thư, trong lòng buồn cười, “Chu gia tỷ tỷ, tỷ không đặt được phòng riêng sao? Hay là ngồi chung đi, dù sao đệ đệ ta bây giờ cũng lên lầu chơi với bạn đồng học rồi.”
Chu gia tiểu thư hừ một tiếng, “Không cần, chúng ta đặt được phòng riêng rồi, ta chỉ đi ngang qua thấy Lục muội muội một mình ngồi đây, quả nhiên vẫn là Lục muội muội tốt số, một mình một phòng riêng, không giống chúng ta…”
Nói đến đây, nàng ta ngập ngừng thở dài, “Bổng lộc của cha ta thực sự không đủ để ta một mình dùng một phòng riêng lớn như vậy.”
Noãn Noãn trong lòng cười lạnh, muốn nói cha ta tham ô hối lộ sao? Đầu óc có vấn đề à? Tiền nhà ta đều là tiền nương ta làm ăn kiếm được, trên mặt lại nở một nụ cười: “Xem Chu gia tỷ tỷ nói kìa, ai mà không biết Hộ bộ có nhiều bổng lộc nhất chứ.”
“Ngươi nói bậy bạ gì đó?” Sắc mặt Chu gia tiểu thư vô cùng khó coi.
Noãn Noãn nhún vai, vô tội chớp mắt, “Đây không phải là chuyện ai cũng biết sao? Hộ bộ quản lý quốc khố của Đại Chu…”
Bên cạnh lại có một cô nương đi tới, nghe thấy lời này liền cười nói: “A Noãn nói không sai, Hộ bộ chính là quản lý tiền bạc, Chu tiểu thư ngay cả cha mình làm gì cũng không biết sao?”
Chu gia tiểu thư nhìn người vừa đến, sắc mặt lại khó coi thêm hai phần, “Giang tiểu thư cũng đến xem hội đèn à?”
“Hôm nay ra ngoài không xem hội đèn thì làm gì? Xem đầu người à?” Một Tạ gia tiểu thư khác tính tình thẳng thắn, nói chuyện không biết vòng vo, một câu nói khiến Chu tiểu thư không nói nên lời.
Chu tiểu thư sắc mặt khó coi, tức giận phất tay áo bỏ đi.
Noãn Noãn mời các bạn thân của mình vào phòng riêng, “Giang gia tỷ tỷ, Tạ gia tỷ tỷ, sao bây giờ các tỷ mới đến?”
“Trên đường bị chậm một chút.” Giang gia tiểu thư ngồi xuống, “Chu Tú Dung sao lại đến gây sự với muội nữa rồi?”
“Ghen tị ta xinh đẹp chứ sao.” Noãn Noãn lớn lên vô cùng xinh đẹp, mày ngài mắt phượng, da như ngọc, mắt trong như nước, khẽ quay đầu, mỉm cười, nụ cười ấm áp, giống như tên của nàng, nắng ấm mùa xuân.
Mái tóc đen như lụa được b.úi lên bằng chiếc trâm ngọc nạm vàng, mặc chiếc váy dài bằng lụa hương vân màu xanh nhạt, thắt một dải lụa trắng, thân hình nhẹ nhàng, thoát tục thanh nhã.
Giang gia tiểu thư nhìn Lục Hướng Noãn, đôi mày ngài cong cong, sống mũi cao thẳng, và một đôi môi anh đào như giọt nước, đẹp đến mức không thể rời mắt. Lần đầu gặp quả thực kinh ngạc, danh hiệu đệ nhất mỹ nhân kinh thành cũng chỉ đến thế.
Nếu không thân, Giang gia tiểu thư cũng sẽ cho rằng Lục Hướng Noãn là một cô nương thanh nhã thoát tục, có dáng vẻ tiên nhân, nhưng sau khi thân thiết, nàng biết Lục Hướng Noãn thực ra là một chiếc bánh bao nhân mè đen. Đừng nhìn vẻ ngoài dịu dàng, thực ra là một cô nương hung dữ, trước đây các nàng cùng nhau đi dạo phố đến nơi hẻo lánh, gặp phải hai tên lưu manh, lúc đó bên cạnh không có nam bộc, khi các nàng sợ hãi tột độ, thì thấy Lục Hướng Noãn một cái lướt mình đã đến gần bọn lưu manh, với tốc độ cực nhanh đ.á.n.h cho hai tên khóc cha gọi mẹ.
Nếu không phải nàng ngăn lại, Lục Hướng Noãn còn định đá mạnh vào bọn chúng.
Sau lần đó, nàng mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu nói không thể trông mặt mà bắt hình dong.
Noãn Noãn thực ra cũng không muốn bạo lực như vậy, nhưng ai bảo a hoàn biết võ công không có ở bên cạnh? Nàng học cưỡi ngựa b.ắ.n cung không phải là để bảo vệ mình sao.
“Phải phải phải, muội xinh đẹp nhất.” Giang gia tiểu thư từ khi thân thiết với Lục Hướng Noãn, liền biết nàng thực ra là một cô nương yêu cái đẹp và tự luyến.
Noãn Noãn cong môi, cười rộ lên: “Đa tạ Giang tỷ tỷ khen ngợi.”
Mấy người ngồi bên cửa sổ, nhìn màn tạp kỹ náo nhiệt dưới lầu, lại nhìn ra hồ ở xa, trên hồ có không ít thuyền hoa.
Thuyền hoa trong hội đèn Nguyên Tiêu là đẹp nhất, trên mái thuyền treo đầy đèn l.ồ.ng, sáng rực ch.ói mắt, bên trong có các ca kỹ đàn hát, giọng hát uyển chuyển du dương, như hờn như giận, như lời thì thầm của người tình. Đèn trăng giao hòa, tiếng đàn ca suốt đêm, sóng nước lăn tăn, phản chiếu một khung cảnh rực rỡ sắc màu.
Noãn Noãn chống cằm nhìn một nhóm nữ t.ử xinh đẹp đứng trên cầu tàu không xa dưới lầu, được tỳ nữ dìu dắt cẩn thận đi lên thuyền hoa, đợi tất cả lên thuyền, tiếng nhạc trên thuyền nổi lên, dần dần đi xa.
“A Noãn, có phải muốn đi thuyền hoa không?” Tạ gia tiểu thư hỏi.
Noãn Noãn chống cằm nhìn thuyền hoa, đôi môi anh đào như giọt nước khẽ mở, hơi thở như lan, ngay khi mọi người đều nghĩ nàng sẽ nói đi, thì lại nghe nàng nói một câu: “Thuyền hoa bốn bề trống trải, đêm lạnh thế này, nếu bị cảm lạnh thì không tốt.”
“…” Giang gia tiểu thư không màng đến lễ nghi khuê các, bật cười thành tiếng.
Tạ gia tiểu thư cũng không nhịn được cười: “A Noãn muội muội, ta quả nhiên không nên hy vọng vào muội.”
“Vốn dĩ là vậy mà.” Vì sự dung túng của Tống Tân Đồng, sự cưng chiều của Lục Vân Khai, sự bảo vệ của cặp song sinh, tính cách của Noãn Noãn hoạt bát nhưng không hồ đồ, bề ngoài ngây thơ đơn giản thực ra bên trong có tâm cơ, đôi lúc lười biếng như một con mèo, đôi lúc lại như một con thú hoang đang chờ thời cơ.
Người không hiểu nàng chỉ nghĩ nàng là đại tiểu thư của Lục Thượng thư phủ, hành xử khiêm tốn, nhưng cũng là vì có sắc đẹp mà không có tài năng. Thực ra hoàn toàn ngược lại, nàng tài sắc vẹn toàn, nếu là nam t.ử, chắc chắn sẽ là thiên chi kiêu t.ử thành danh từ khi còn trẻ.
Nhưng đã là nữ t.ử rồi, có nhiều giả thiết cũng vô dụng.
Giang gia tiểu thư nhìn cảnh đường phố bên dưới, “Hội đèn năm nay có vẻ có thêm không ít thư sinh.”
“Tháng hai lại có thi Hội, nhiều cử nhân ngoại tỉnh đã vào kinh.” Các tiểu thư khác nói.
Noãn Noãn chỉ vào một người trong đám đông dưới lầu, nhẹ giọng nói: “Ê, Giang tỷ tỷ, tỷ xem kia có phải là vị hôn phu của tỷ không?”
Giang gia tiểu thư ngồi bên cạnh thuận theo hướng Noãn Noãn chỉ, quả nhiên thấy vị hôn phu đã đính hôn của mình đang cùng các đệ muội trong nhà đứng ở một nơi đoán câu đố đèn l.ồ.ng để thắng đèn hoa.
Nhưng Giang gia tiểu thư chỉ liếc một cái rồi thu lại tầm mắt, còn cố ý lùi về phía sau, dường như không muốn bị đối phương phát hiện.
Noãn Noãn có chút lo lắng, “Giang tỷ tỷ.”
Giang gia tiểu thư lắc đầu, giọng nhàn nhạt: “Không sao.”
Noãn Noãn làm sao không biết Giang tỷ tỷ đang nói dối, nàng biết Giang gia và Mã gia liên hôn là sứ mệnh gia tộc, nhưng Giang tỷ tỷ căn bản không thích Mã công t.ử, không thích sao có thể gả? Nếu nàng muốn gả chồng, nhất định sẽ chọn một người mình thích. Người mình thích, mới có thể như cha mẹ, dài lâu.
Các tiểu thư bên cạnh không để ý đến động tĩnh của Noãn Noãn và Giang gia tiểu thư, mà tiếp tục theo chủ đề thi Hội tháng hai nói tiếp: “Năm nay chắc chắn lại có không ít tài t.ử, các muội cũng có thể lựa chọn kỹ càng.”
“Ta đã đính hôn rồi, các muội chọn đi.”
“Ta cũng sắp đính hôn rồi.”
“Ta cũng vậy.” Các cô nương e thẹn nói.
“Vậy người duy nhất chưa đính hôn là Lục muội muội rồi, Lục muội muội phải lựa chọn kỹ càng mới được.”
Noãn Noãn không hề e thẹn, chỉ là không muốn nói nhiều về chủ đề này, để tránh bị các nàng trêu chọc: “Sao các tỷ lại nói đến ta rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ở đây chỉ có muội là chưa đính hôn.” Tạ gia tiểu thư nói: “A Noãn năm ngoái cũng đã cập kê rồi, tại sao Lục đại nhân và Lục phu nhân vẫn chưa định hôn sự cho muội?”
Nữ t.ử Đại Chu mười lăm tuổi là có thể thành thân.
Nhưng nữ t.ử nhà quyền quý thì quý giá hơn một chút, sẽ ở lại thêm một hai năm, nhưng muộn nhất cũng không quá mười tám, nên các cô nương mười bốn mười lăm tuổi ở đây đều đã đính hôn, người chưa đính hôn cũng đã xem mắt xong rồi.
“Vì ta vẫn chưa có người mình thích.” Noãn Noãn nhỏ giọng nói.
Tạ gia tiểu thư rất ngạc nhiên, “Muội muốn chọn một người mình thích?”
Noãn Noãn gật đầu.
“Nhưng Lục phu nhân có đồng ý không?” Bởi vì trong lòng Tạ gia tiểu thư, cha mẹ sẽ không cho phép con cái tự mình lựa chọn người mình thích, nếu người gả cho lại vừa hay là người trong mộng thì đã là may mắn lớn lắm rồi.
Noãn Noãn gật đầu, “Ta không muốn cả đời mình phải hối hận vì đã gả cho một người không thích.”
Giang gia tiểu thư bên cạnh nghe thấy câu này, tim run lên, một đôi mắt phượng long lanh lóe lên một tia sáng, nhưng rất nhanh lại biến mất, không ai để ý.
Mấy người lại nói chuyện phiếm một lúc, bên hồ bắt đầu b.ắ.n pháo hoa.
Pháo hoa bay v.út lên không trung, “bụp” một tiếng nổ tung, tức thì soi sáng cả bầu trời đêm, nhưng rất nhanh lại biến mất. Từng đóa nối tiếp nhau, như sao băng, lướt qua bầu trời, rồi lại thoáng chốc tan biến. Pháo hoa thời này không có nhiều màu sắc, cũng không có nhiều hình dạng, giống như từng đóa hoa bung nở, rất nhanh tan biến không dấu vết.
Rất đẹp.
Nhưng chỉ là vẻ đẹp trong chốc lát, giống như ngàn cây hoa bị gió đông thổi tan, lại thổi cho pháo hoa rơi lả tả, lộn xộn như mưa.
Xem xong pháo hoa, trời đã rất muộn.
Nhưng cặp song sinh vẫn chưa xuống lầu, Noãn Noãn liền sai người lên lầu tìm, đợi một lát, vẫn không thấy trở về.
Lại nghe trên lầu ồn ào, dường như đã xảy ra chuyện, Noãn Noãn trong lòng lo lắng, xách váy đi lên lầu, vừa bước lên cầu thang, đã nghe có người la lên: “Đánh c.h.ế.t người rồi, đ.á.n.h c.h.ế.t người rồi!”
Chuyện gì vậy, Noãn Noãn nhíu mày, sợ cặp song sinh xảy ra chuyện, lập tức chạy nhanh về phía căn phòng phát ra tiếng động.
Vừa chạy được mấy bước, nàng lại nghe thấy tiếng của Hoa Quyển, “Các ngươi mau dừng tay.”
Noãn Noãn vừa nghe thấy tiếng của các đệ đệ liền sốt ruột, sợ xảy ra chuyện, bước chân càng nhanh hơn, đi lại uy phong, có chút phong thái của nữ tướng.
Khi đến cửa phòng riêng, thấy có không ít người đang chặn ở cửa, có người không ngừng la lên: “Chuyện gì vậy?”
“Ai đẩy ta? Đừng chen lấn!”
“Aiya, chân của ta, eo của ta…”
“Ai đá ta?”
“Aiya, ai lại đụng ta rồi.”
…
Không biết ai đã ra tay trước, trong chốc lát phòng riêng trở nên hỗn loạn, biến thành một trận ẩu đả tập thể.
Noãn Noãn tức giận, lớn tiếng hét: “A Mặc, A Nghiễn.”
Man Đầu và Hoa Quyển bị chen trong đám đông hoàn toàn không nghe thấy tiếng gọi của Noãn Noãn.
Noãn Noãn nhíu mày, đang định tiến lên thì thấy một người ăn mặc như thư sinh đi về phía mình, “Cô nương ở đâu ra, thật xinh đẹp.”
“Bên trong nguy hiểm, hay là để tiểu sinh hộ tống cô nương về nhà trước nhé.”
Noãn Noãn nhìn thư sinh trước mặt, một con thú đội lốt người, khó chịu nhíu mày, rồi nhấc chân đá bay tên thư sinh đang tiến về phía mình, thư sinh đứng không vững, lăn mấy vòng trên đất mới dừng lại.
“Aiya, vị công t.ử này không cẩn thận bị ngã rồi.” Noãn Noãn thản nhiên nói một câu, rồi đưa mắt nhìn vào phòng riêng hỗn loạn, sau đó bảo a hoàn bên cạnh lớn tiếng hét: “Thái t.ử điện hạ đến rồi!”
“Thái t.ử điện hạ đến rồi?”
Những người trong phòng riêng đều là con cháu thế gia hoặc nhà quan, không sợ quan phủ không sợ tuần vệ, chỉ sợ Thánh thượng và Thái t.ử, nên lập tức sợ đến mềm chân.
“Thái t.ử điện hạ ở đâu?”
Noãn Noãn lách mình đến góc hành lang, nhìn các thư sinh lũ lượt kéo ra, ghi nhớ từng người gây rối, sáng mai lên triều bảo cha tâu lên hết.
“Thái t.ử điện hạ đến rồi?”
“Ở đâu?”
“Không thấy, ai đang lừa người vậy.”
Vừa dứt lời, đã thấy người của quan phủ nhanh ch.óng tiến vào, hùng hổ chất vấn: “Là ai gây rối ở đây? Tất cả bắt vào đại lao.”
Các thư sinh, công t.ử gây rối sắc mặt đều biến đổi, đêm Nguyên Tiêu bị bắt vào đại lao sẽ bị trưởng bối trong nhà đ.á.n.h c.h.ế.t.
Noãn Noãn mắt tinh thấy cặp song sinh từ trong chen ra, nhanh tay lẹ mắt tóm lấy cổ áo hai người kéo về phía sau.
“Thằng khốn nào kéo ta.” Hoa Quyển không quay đầu lại đã định ra tay.
“Là tỷ tỷ của ngươi!” Noãn Noãn gõ vào đầu Hoa Quyển hai cái, “Còn không mau đi với ta! Không đi nữa thì ngày mai chờ cha mẹ đến đại lao chuộc ngươi về.”
Đối mặt với đại tỷ đang nổi giận, Hoa Quyển cũng không dám có lời oán thán nào, cúi đầu đi theo Noãn Noãn từ phía sau trà lâu ra ngoài.
Noãn Noãn xách hai đệ đệ ra khỏi trà lâu.
“Tỷ tỷ, nhẹ tay chút, còn có nhiều người nhìn.” Hoa Quyển sửa lại quần áo, phủi đi những nếp nhăn.
“Còn sợ người khác nhìn thấy, các ngươi lại đi đ.á.n.h nhau, về nhà xem cha mẹ không xử lý các ngươi!” Noãn Noãn lườm Hoa Quyển một cái, lại nhìn sang Man Đầu, bất mãn nói: “Ngươi cũng không cản nó.”
Hoa Quyển bất mãn lẩm bẩm: “Là ca ca ra tay trước, tỷ còn bảo huynh ấy cản đệ.”
“Các ngươi…” Noãn Noãn hừ một tiếng, đưa tay gõ mỗi người một cái, “Mau về cho ta! Về rồi sẽ xử lý hai đứa!”
Hoa Quyển rụt cổ, mềm mỏng nói: “Tỷ tỷ, chú ý hình tượng.”
Man Đầu gật đầu phụ họa.
“Đừng nói nhảm, vào trong cho ta.” Noãn Noãn đẩy cặp song sinh vào xe ngựa, rồi cũng lên xe, lúc lên xe nhỏ giọng lẩm bẩm: “Còn không phải tại hai đứa, hình tượng thục nữ của ta đều bị các ngươi làm cho mất hết rồi.”
Lên xe ngựa, Noãn Noãn vén rèm nhìn trà lâu, cửa sổ phòng riêng trên lầu đóng c.h.ặ.t, không thấy bóng người.
Noãn Noãn mím môi, lẽ nào nàng nhìn nhầm?
