Giữa trưa, nắng gắt trên đầu.
Tống Tân Đồng dắt hai đứa em đã đi mỏi chân ngồi vào một quán ăn ở góc phố, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, gọi một phần thịt kho tàu, một phần nấm xào thịt và một phần rau xào.
“Tỷ tỷ, ngon quá.” Tiểu Bảo ăn thịt kho tàu. “Con chưa bao giờ ăn thịt có vị như thế này.”
Tống Tân Đồng nếm thử, vị cũng bình thường, còn không ngon bằng món chân giò kho, chân gà kho mà nàng làm, nhưng với một quán ăn bình dân như thế này, làm được như vậy đã là không tồi.
Đại Bảo ăn miệng đầy dầu mỡ nói: “Con thấy không ngon bằng tỷ tỷ làm.”
Tống Tân Đồng không khách khí vạch trần: “Không ngon bằng ta làm mà còn ăn miệng đầy dầu mỡ?”
“Không được lãng phí.” Đại Bảo cười hì hì.
“…” Tống Tân Đồng nhíu mày, lại gắp một miếng thịt kho hơi khô vào bát của đệ ấy. “Vậy ăn nhiều vào.”
“Vâng ạ.” Đại Bảo có chút hối hận c.ắ.n miếng thịt.
Ba người từ tốn ăn cơm trưa, đột nhiên nghe thấy một bàn khách vừa vào nói: “Lưu đại ca, những gì huynh nói đều là thật sao?”
Lưu đại ca ăn mặc thô kệch nói: “Còn giả được à?”
“Nhưng chưa từng nghe nói qua.” Hai người còn lại ngạc nhiên nói.
“Đây là tin nội bộ, là do em vợ ta làm nha dịch trong huyện nha nói, sao có thể giả được?” Lưu đại ca nói. “Ước chừng cuối tháng mới dán cáo thị.”
“Một tháng thật sự có ba trăm văn tiền sao?” Một người đàn ông vạm vỡ khác hỏi. “Sẽ không nợ lương chứ?”
“Chắc là không.” Lưu đại ca ra vẻ bí ẩn nhìn xung quanh, thấy chỉ có Tống Tân Đồng và mấy đứa trẻ nên cũng không để ý. “Nếu để vào tay huyện lão gia thì không chắc, ta nghe em vợ ta nói là triều đình phái quan viên về, tiền bạc cũng do triều đình quản lý, chắc là có thể phát đến tay mỗi người.”
“Vậy thì không tệ, khi nào đăng ký? Anh em chúng ta cũng đi?” Người đàn ông vạm vỡ hỏi.
“Không vội, đến lúc đó ta để em vợ ta báo danh cho chúng ta, biết đâu còn được làm tiểu đội trưởng, nghe nói tiểu đội trưởng còn được thêm năm mươi văn tiền nữa đấy.” Lưu đại ca nói.
Tống Tân Đồng không động thanh sắc ăn cơm, nhưng trong lòng lại không khỏi tính toán, không biết đây rốt cuộc là công việc gì mà đãi ngộ tốt như vậy.
“Vậy được, chúng ta nhờ cả vào Lưu đại ca.” Người đàn ông vạm vỡ cười ha hả. “Chỉ không biết con sông này sẽ sửa bao lâu, nếu sửa một năm rưỡi, một năm cũng là một khoản tiền không nhỏ.”
“Thanh Giang rất dài, mở rộng lòng sông cũng không phải chuyện một sớm một chiều, chắc sẽ không dưới nửa năm.” Lưu đại ca uống một bát nước. “Anh em biết tin này là được rồi, đừng có tiết lộ ra ngoài, ta sợ đến lúc đó huyện lão gia tìm em vợ ta gây phiền phức.”
Mấy người hùa theo: “Chúng tôi biết, chúng tôi biết.”
Lưu đại ca hừ một tiếng, không nói gì thêm, chỉ hô hào anh em ăn uống.
Tống Tân Đồng thấy bàn phía sau không nói nữa, thu lại tâm tư nói với hai anh em sinh đôi: “Ăn no chưa?”
“No rồi ạ.” Cả hai đều đặt đũa xuống.
Tống Tân Đồng trả bảy mươi văn tiền cơm rồi dắt hai đứa đi ra ngoài.
“Tỷ tỷ, bây giờ chúng ta đi làm gì ạ?” Tiểu Bảo ăn no có sức lực, nhảy nhót không ngừng.
“Vừa ăn no không được chạy nhảy, phải đi từ từ thôi.” Tống Tân Đồng vội đè vai Tiểu Bảo, không cho đệ ấy hoạt động mạnh.
Đại Bảo lập tức nói: “Con biết, chạy sẽ bị đau bụng.”
“Thông minh.” Tống Tân Đồng dắt hai đứa đi chợ rau, rồi lại đến tiệm gạo mua mười cân gạo, còn mua một ít đồ lặt vặt khác, và năm cân kẹo giòn.
Tiếp đó, ba người lại đến hàng thịt.
Vẫn là bà chủ lần trước: “Ối chà, cô nương lại đến mua thịt à? Thịt ba chỉ hôm nay ngon lắm.”
Tống Tân Đồng liếc nhìn miếng thịt ba chỉ trắng phau mà bà chủ đang vỗ, cảm thấy ngấy đến c.h.ế.t người, nhưng nhà lại hết dầu, cần mua ít thịt mỡ về rán. “Mua hai cân đi ạ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Được thôi.” Bà chủ nhanh nhẹn cắt một miếng xuống.
Tống Tân Đồng liếc nhìn thịt nạc: “Cho tôi thêm một cân thịt nạc nữa.”
“Còn xương này thì sao?” Tống Tân Đồng hỏi.
Bà chủ gói thịt lại: “Cô nương cứ cho hai, ba văn là được.”
“Vậy gói chung cho tôi luôn.” Tống Tân Đồng lấy năm mươi văn đưa cho bà chủ.
Bà chủ cười nhận tiền đồng: “Nhiều người không thích ăn xương ống này, chê nó ít thịt lại tốn củi, thực ra xương ống này dinh dưỡng tốt nhất đấy, cũng chỉ có người sành sỏi như cô nương mới biết.”
Lời hay ý đẹp này nói thật dễ nghe, Tống Tân Đồng cười nhẹ đáp lại: “Bà chủ thật biết nói chuyện.”
“Ha, cái miệng này của tôi được coi là vụng về nhất con phố này rồi.” Bà chủ cười sang sảng. “Hôm nay cô nương đến muộn rồi, nếu đến sớm, l.ồ.ng lòng non và gan heo kia chưa bán hết, tôi đã tặng cho cô nương rồi, lần sau cô nương phải đến sớm hơn nhé.”
Tống Tân Đồng cười mà không coi lời nói đó là thật: “Trời không còn sớm nữa, tôi đi trước đây.”
Nói xong liền dắt hai anh em sinh đôi thong thả đi về phía cổng huyện thành.
“Tỷ tỷ, hôm nay chúng ta tiêu hết bao nhiêu tiền ạ?” Đại Bảo vừa đi vừa hỏi.
Tống Tân Đồng suy nghĩ một lát: “Mười tám lạng một trăm văn tiền.”
“Nhiều quá.” Đại Bảo nói. “Chỉ cần mua một phần là đủ rồi.”
“Không nhiều, Đại Bảo và Tiểu Bảo sắp đi học rồi, những thứ này đều nên mua.” Tống Tân Đồng nói. “Sau này đi học đừng có lơ là, phải chăm chỉ nghe giảng đấy.”
“Biết rồi ạ, tỷ tỷ.” Đại Bảo ngoan ngoãn đáp.
Đến cổng huyện thành, Tống Tân Đồng dắt hai em trai đứng dưới một gốc cây lớn bên ngoài để tránh nắng.
“Con bé nhà họ Tống cũng định đi xe bò của Lý đại gia à?” Một người phụ nữ nhỏ con cao giọng hỏi.
Tống Tân Đồng không nhớ rõ người này là ai, chỉ lịch sự gật đầu, chắc là mấy người phụ nữ ngồi dưới gốc cây này đều là người thôn Đào Hoa.
Người phụ nữ nhỏ con đi đến bên cạnh Tống Tân Đồng, vén tấm lá sen trong gùi của nàng ra: “Chà, mua nhiều đồ thế, phát tài rồi à?”
Sắc mặt Tống Tân Đồng cứng lại, giật lại tấm lá sen đậy lên.
“Ối chà, đây là âm thầm phát tài à.” Người phụ nữ nhỏ con với đôi mắt ti hí nhìn chằm chằm vào nàng. “Nếu đã có tiền sao không trả tiền nhà ta trước, lại lén lút ăn thịt uống canh, nhà lão nương còn đang phải l.i.ế.m đáy nồi đây này.”
Tống Tân Đồng nhíu mày, nhà nàng thật sự đã vay tiền của người phụ nữ này sao?
“Ngươi không phải là quên rồi chứ? Trời ơi, tiền chúng ta ăn dè mặc sẻ tiết kiệm được, bị người ta vay rồi không trả, nếu ta không hỏi một tiếng, e là người ta còn chẳng nhớ nữa.” Người phụ nữ nhỏ con la lớn, khiến những người xung quanh đều nhìn về phía Tống Tân Đồng.
“Ngươi nói bậy.” Đại Bảo che chắn phía trước, hét vào mặt bà ta.
Tống Tân Đồng kéo hai em trai ra sau lưng, rồi áy náy nói: “Vị thẩm này, con cũng vừa mới đổi được một ít tiền, chưa kịp đến nhà thím trả, hay là lát nữa về nhà, con đối chiếu sổ sách, rồi mang qua cho thím được không ạ?”
Người phụ nữ nhỏ con hừ lạnh: “Được, đợi về rồi nếu ngươi không trả tiền nhà ta, xem ta xử lý ngươi thế nào!”
Cũng là do nhà mình đuối lý, Tống Tân Đồng không nói gì thêm, chỉ dắt hai em trai đứng sang một bên.
“Con bé nhà họ Tống, con làm gì mà phát tài vậy?” Một người phụ nữ khác tò mò.
“Ta nghe Hoa Hỉ Thước nói hôm qua bọn họ ở cái vũng nước hẻo lánh kia đào cỏ dại gì đó, biết đâu là nhờ cái đó mà phát tài.” Một người phụ nữ nói.
“Mấy hôm nay ta thấy có xe ngựa đi qua thôn, ra là đến nhà họ Tống à.”
“Thật không ngờ, con bé nhà họ Tống lợi hại như vậy, còn biết kiếm tiền, sau này chắc có nhiều nhà tranh giành lắm đây.”
“Biết kiếm tiền thì sao, dám kiện bà nội, đ.á.n.h bá nương, loại người vô tâm bất hiếu như vậy, ai dám cưới về nhà?”
