Cuối khu vực tiệc trà không dẫn thẳng đến hội trường chính mà phải băng qua một lối đi bằng kính, xuống thêm một tầng lầu mới tới nơi. Ánh đèn hành lang được cố ý chỉnh tối đi, trong không khí phảng phất mùi cà phê và bánh macaron ngọt ngấy, lười biếng.
Tô Hi Nguyệt cất điện thoại rồi đi tìm Lạc Cẩn Hanh. Có điều, con đường dẫn đến hội trường chính dài hơn cô tưởng. Lúc nãy đi vào, vì trong lòng đang mải lo nghĩ nên cô chỉ lầm lũi đi theo Giản Kiều. Giờ phải quay lại đường cũ, cô mới nhận ra lối đi này quanh co khúc khuỷu, khiến cô bắt đầu mất phương hướng.
Hai bên tường treo đầy logo của các nhà tài trợ hội nghị, cô nhìn một vòng mà chẳng thấy biển chỉ dẫn đâu. Hi Nguyệt đành chặn một nhân viên phục vụ lại: "Chào anh, cho hỏi lối đến hội trường chính đi đường nào ạ? Tôi hơi lạc đường."
Nhân viên chỉ hướng cho cô: rẽ phải ở ngã tư phía trước, đến góc cua tiếp theo rẽ trái là sẽ thấy. Hi Nguyệt lẩm nhẩm ghi nhớ, mỉm cười cảm ơn.
Từ nhỏ cô đã mù đường, đi chơi với bạn bè ở chỗ lạ thường chỉ biết lẽo đẽo theo sau. Có lần đi dã ngoại hồi mẫu giáo, cả lớp đang nghỉ ngơi bên bờ hồ, chỉ có mình cô chê cỏ bẩn không chịu ngồi. Cô giáo đành đưa cô đến một cái chòi gần đó, dặn không được chạy lung tung, ngoan ngoãn ngồi đợi cô quay lại.
Cô bé bốn tuổi khi đó ngoan ngoãn gật đầu, đôi chân ngắn cũn cỡn đung đưa trên ghế đá. Cái chòi thực ra chỉ cách bãi cỏ khoảng hai trăm mét, cô giáo chỉ cần quay đầu là thấy. Nhưng Hi Nguyệt vốn "miệng vâng lời nhưng chân hay chạy", thấy con bướm bay qua là đã tót đi mất. Kết quả là bướm không bắt được, lại còn vấp ngã một cú đau viếng người. Cạnh đá sắc lẹm cứa vào bắp chân cô một đường khá sâu, m.á.u tuôn ra ngay lập tức.
Cô bé sợ hãi gào khóc gọi bố mẹ, nhưng xung quanh không một bóng người. Hi Nguyệt bất lực ngồi bệt dưới đất, định lấy tay bịt vết thương nhưng tay chân cứ rụng rời, chỉ biết khóc càng lúc càng to hơn.
Thực ra từ lớp mầm, trường đã tổ chức dã ngoại, nhưng khi đó cô quá nhỏ, bố mẹ lo lắng nên không cho đi. Cô trở thành đứa trẻ duy nhất trong lớp vắng mặt năm đó. Vậy nên khi nghe tin có chuyến đi tiếp theo, cô đã trịnh trọng tuyên bố với bố mẹ là mình đã lớn, nhất định phải đi cho bằng được.
Trước đêm dã ngoại, cô háo hức đến mất ngủ. Hi Nguyệt ôm chiếc gối hồng lẻn vào phòng bố mẹ, trèo lên giường đòi mẹ kể chuyện. Cô vẫn nhớ đêm đó mẹ kể chuyện "Cô bé quàng khăn đỏ", câu chuyện mà cô đã thuộc lòng từ năm hai tuổi. Bây giờ nghĩ lại thì không sợ, nhưng lúc đó đang ở giữa rừng, chân lại đau, hình ảnh con sói già gian ác cứ hiện lên trong đầu. Những bụi cây xung quanh bỗng chốc như những cái bẫy đen tối trong truyện. Cô run rẩy nhắm tịt mắt lại.
Đúng lúc đó, bụi cây bên cạnh rung động, một quả bóng đá lăn đến chân cô, rồi một cậu bé lạ mặt rẽ lá chạy tới. Cậu cao hơn cô nửa cái đầu, mặc đồng phục xanh trắng giống cô, trán lấm tấm mồ hôi, ống quần dính đầy cỏ dại, chắc là đang đá bóng gần đây. Cậu bé ngẩn người một lát rồi vội vàng chạy đến trước mặt cô.
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
"Cậu sao thế?" Cậu đặt quả bóng sang bên cạnh, ngồi thụp xuống, giọng nói trẻ con trong trẻo: "Ngã à? Có đau không?"
Hi Nguyệt nước mắt rơi lã chã. Cậu bé không hỏi thêm, nhìn vào vết thương trên chân cô. Cậu lục lọi trên người nhưng không thấy thứ mình cần, liền nhíu mày: "Đợi tớ một chút."
Thấy cậu định bỏ đi, Hi Nguyệt vội níu c.h.ặ.t lấy vạt áo cậu.
"Tớ không bỏ cậu đâu, tớ quay lại ngay."
Cô vẫn nhất quyết không buông. Cậu bé đành thở dài, tháo chiếc khóa vàng nhỏ trên cổ xuống: "Đây là quà ông nội tặng tớ lúc mới sinh, rất quý giá đấy. Giờ tớ đưa cho cậu giữ."
Hi Nguyệt mở đôi mắt mọng nước ra nhìn, sau khi cậu hứa lần nữa, cô mới lưu luyến buông tay.
Chẳng mấy chốc, cậu bé quay lại, phía sau còn dẫn theo mấy cậu nhóc trạc tuổi. Cậu bình tĩnh ra lệnh: "Các cậu mang bóng đi đi, lát nữa tớ qua tìm sau."
Mấy cậu nhóc tò mò cứ nhìn chằm chằm vào cô bé đang khóc lem nhem mặt mũi.
"Sao bạn ấy lại ngồi dưới đất thế?"
"Bạn ấy bị thương."
"Thế bạn ấy..."
"Đi chơi đi, mẹ tớ bảo nhìn chằm chằm vào con gái là không tốt đâu, bố mẹ bạn ấy sẽ mắng đấy."
Mấy cậu nhóc ngơ ngác "ồ" một tiếng rồi tản đi, lúc đi còn cố quay đầu nhìn lại, nhưng bóng dáng nhỏ bé của Hi Nguyệt đã bị cậu bạn kia che chắn kỹ lưỡng.
Bây giờ chỉ còn lại hai người. Cậu lấy ra một chiếc khăn tay gấp vuông vức, mở bình nước đeo bên hông ra.
"Đừng cử động, tớ xử lý vết thương cho." Giọng cậu rất nhỏ, có chút cứng nhắc nhưng động tác lại cực kỳ cẩn thận. Cậu thấm nước vào khăn, nhẹ nhàng lau đi vết m.á.u lẫn bùn đất xung quanh vết thương.
Cảm giác mát lạnh khiến Hi Nguyệt rụt chân lại. Cậu bé dừng tay ngay lập tức: "Đau lắm à? Tớ... tớ sẽ nhẹ tay hơn." Cậu mím môi, tập trung xử lý. Lau sạch xong, cậu do dự một lát rồi xé một dải vải từ mép trong chiếc áo sơ mi trắng của mình.
"Mẹ tớ bảo vết thương phải dùng vải sạch băng lại." Cậu vừa giải thích vừa quấn vải quanh chân cô, thắt một cái nơ hơi vẹo vọ nhưng rất chắc chắn. "Xong rồi, tạm thời không chảy m.á.u nữa."
Cậu nhìn quanh: "Cậu học lớp nào? Cô giáo đâu? Tớ cõng cậu đi tìm nhé."
Hi Nguyệt nhỏ giọng nói tên lớp và tên cô giáo. Cậu bé gật đầu: "Tớ biết rồi, đi thôi."
Cậu quay lưng lại, ngồi xuống: "Chân cậu đau không đi được đâu, tớ cõng cậu."
Hi Nguyệt hơi do dự, nhưng chân đau thật nên cô đành đưa tay bám vào vai cậu. Cậu bé cũng nhỏ thó, cõng Hi Nguyệt có phần vất vả, bước chân lảo đảo không vững, nhưng bờ vai ấy lại đáng tin cậy đến lạ lùng.
Trên đường đi, chỉ có tiếng gió rừng và tiếng thở dốc của cậu bé. Khi nghe thấy tiếng cô giáo gọi tìm cuống quýt từ xa, cậu bé bước nhanh hơn. Hi Nguyệt nhìn mồ hôi trên trán cậu, bỗng thấy chân bớt đau hẳn: "Anh ơi, anh tên là gì? Để em bảo bố em đưa tiền cho anh, bố em có nhiều tiền lắm."
"Tớ không lấy tiền đâu." "Thế anh muốn gì?" "Tớ không cần gì cả. Mẹ tớ bảo giúp người là việc nên làm, không được đòi tiền."
Hi Nguyệt không hiểu lắm, chỉ ngây ngô "vâng" một tiếng. Khi cô giáo chạy đến ôm chầm lấy cô, Hi Nguyệt bao nhiêu tủi thân nãy giờ mới vỡ òa, khóc to hơn cả lúc nãy. Trong lúc lộn xộn đó, bố mẹ cô cũng kịp chạy tới. Hi Nguyệt vùi mặt vào cổ mẹ, trút hết sợ hãi vào tiếng khóc mà quên bẵng mất cậu bé đã cõng mình về. Cậu bé đứng ngoài đám đông nhìn cô bé một lúc, rồi lặng lẽ rời đi. Chiếc khóa vàng ấy vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay ướt đẫm nước mắt của Hi Nguyệt.
Nhiều năm trôi qua, Hi Nguyệt thực ra đã quên mất chuyện ngày hôm đó. Còn chiếc khóa vàng thì đã thất lạc từ lần chuyển nhà nào không hay. Mãi đến hôm nay, trong hành lang vắng lặng quanh co này, cảm giác hoảng loạn năm xưa bỗng trỗi dậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cô bắt đầu không chắc chắn về hướng đi nữa. Hi Nguyệt nhíu mày rút điện thoại ra, nhắn tin đầy vẻ ra lệnh: 【Anh qua đây ngay.】
Lạc Cẩn Hanh: 【Em đang ở đâu?】
Cô đang ở đâu? Cô cũng chẳng biết. Cô đành nhận cuộc gọi video của anh.
"Dừng lại." Anh lên tiếng: "Hướng camera vào chỗ tiếp giáp giữa mặt đất và tường đi."
Cô làm theo. "Được rồi, nhìn thẳng về phía cuối hành lang. Em đang ở lối đi dự phòng khu Đông B3. Đi tiếp 20 mét sẽ thấy một tủ cứu hỏa cũ màu đỏ thẫm, đúng không?"
Cô đi tới, quả nhiên thấy nó: "... Đúng rồi."
"Đứng đó đừng nhầm, tôi qua ngay."
Chưa đầy ba phút sau, có tiếng bước chân vang lên. Cô thốt lên: "Sao giờ anh mới tới? Tôi xoay mòng mòng ở đây đến ch.óng mặt rồi..."
Lời chưa dứt, cô sững người. Người đứng trước mặt cô không phải Lạc Cẩn Hanh.
Người đó đứng cách cô vài bước chân, dáng người cao ráo, mặc sơ mi cashmere xám nhạt, tay đút túi quần, gương mặt quen thuộc được ánh đèn làm dịu đi.
"Không nhận ra anh à?" Giang Cảnh Niên mỉm cười: "Mới ba năm không gặp, chẳng lẽ quên anh nhanh thế sao? Hồi nhỏ cứ bám đuôi gọi anh Cảnh Niên suốt mà."
Hi Nguyệt không đáp. Anh ta tiến lại gần: "Đang đợi người à? Sao không nói gì? Vẫn còn giận anh sao?"
"Giữa chúng ta chẳng còn gì để nói." Hi Nguyệt lùi lại định bỏ đi nhưng bị anh ta giữ tay lại.
"Hi Nguyệt, đừng đi vội. Anh về lần này là để bù đắp cho những tiếc nuối ba năm trước."
"Ba năm trước, anh đã chọn sự nghiệp thay vì tôi rồi." Cô bình tĩnh nói: "Tôi không trách anh, nhưng tôi cũng không muốn coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Vậy nên, sau này đừng gặp lại nữa."
Giang Cảnh Niên thở dài, kéo cô vào phía sau bức tường: "Chỗ kia gió lùa, em sợ lạnh, đứng đây đi."
Anh ta vẫn vậy, luôn chu đáo, tỉ mỉ, nhưng đó lại là thứ cô ghét nhất. Sự t.ử tế của anh ta như ánh mặt trời, chia đều cho tất cả mọi người, ai cũng có thể làm phiền anh ta, ai cũng nhận được nụ cười đó. Với anh ta, ai cũng là "em gái nuôi", đôi khi chỉ vì một lời của người ngoài mà gạt nhu cầu của cô sang một bên. Sự quan tâm đó ban đầu làm cô ấm lòng, về sau chỉ thấy trống rỗng và mệt mỏi.
"Giang Cảnh Niên, anh thấy có thú vị không!" Cô hất tay anh ta ra. "Tính tình em vẫn chẳng thay đổi, cứ khiến anh đau đầu." Anh ta nhìn cô: "Dự án Trạch Nhuận em có định theo nữa không? Nếu có thì nói chuyện hẳn hoi chút, anh hiện tại ít nhất cũng là khách hàng của em."
Hi Nguyệt sững sờ: "Sư đệ mà luật sư Trần giới thiệu là anh?" Anh ta gật đầu. Hóa ra lý do cô theo đuổi vụ này ba tháng không xong là vì anh ta cố tình nhúng tay vào.
"Hi Nguyệt, đừng vì cảm xúc cá nhân mà bỏ lỡ công việc." Anh ta định đưa tay vuốt tóc cô: "Em để tóc dài là đẹp nhất. Sau này có giận thì cứ trút lên anh, đừng hành hạ bản thân mình."
Ba năm trước, vì anh ta ra đi mà cô đã cắt phăng mái tóc nuôi bao nhiêu năm. Đó là chuyện ngu ngốc nhất cô từng làm. Cô định né tránh thì phía sau vang lên một giọng nói trầm thấp.
"Hi Nguyệt."
Lạc Cẩn Hanh bước tới, nhanh hơn bình thường. Anh tự nhiên khoác áo vest lên vai cô: "Đã bảo đứng yên một chỗ, sao lại chạy lung tung."
Hơi ấm từ chiếc áo truyền sang da thịt, mùi hương quen thuộc của anh bao vây lấy cô. Hi Nguyệt lý nhí: "Chỗ kia gió to." Lạc Cẩn Hanh "ừ" một tiếng, rồi nhìn sang người đối diện: "Vị này là...?"
Hai người đàn ông nhìn nhau, không khí lập tức nặc mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g. Hi Nguyệt vội vã giới thiệu: "Đây là... bạn thanh mai trúc mã của tôi, Giang Cảnh Niên." Rồi cô nhìn Giang Cảnh Niên, hít một hơi sâu: "Lạc Cẩn Hanh, tổng giám đốc Hoàn Vũ, là bạn tôi."
Bàn tay đang đặt trên vai cô của Lạc Cẩn Hanh khựng lại, rồi siết c.h.ặ.t hơn. Sau khi Giang Cảnh Niên rời đi, hành lang chỉ còn lại hai người.
"Anh tìm tôi có việc gì?" Cô hỏi. Lạc Cẩn Hanh không nói gì, chỉ nhìn cô chằm chằm bằng ánh mắt thâm trầm đầy áp lực. "Tôi là ai?" Anh đột ngột hỏi.
"Anh là Lạc Cẩn Hanh chứ là ai, hỏi kỳ cục." Hi Nguyệt đang bực bội vì chuyện công việc và sự xuất hiện của người cũ, liền gắt gỏng định bỏ đi.
Nhưng ngay khi cô định rẽ vào góc hành lang, Lạc Cẩn Hanh đã sải bước tới, túm c.h.ặ.t cổ tay cô và đẩy cửa một căn phòng kỹ thuật gần đó. Anh ép cô vào trong, đóng sầm cửa lại. Trong không gian tối tăm chỉ có ánh đèn cấp cứu lờ mờ, anh chống tay lên cửa, giam cầm cô trong vòng tay mình.
"Quan hệ kiểu gì mà lại ngủ chung một giường?" Giọng anh trầm xuống, đầy vẻ nguy hiểm: "Em nói cho tôi biết, gọi là gì?"
"Bạn bè?"
Anh nhìn cô không chút ý cười: "Tô Hi Nguyệt, giới hạn bạn bè của em rộng đến mức nào vậy? Ngủ chung giường là bạn, có tên trên giấy đăng ký kết hôn cũng là bạn à?"
"Anh làm tôi đau đấy!" "Đừng có trốn."
Anh ép sát hơn: "Hắn ta là bạn, còn tôi là gì? Một người bạn khác ở góc nào đó của em sao?"
"Phải đấy, bạn tôi đông lắm, chỗ nào cũng có, thì sao nào!" Hi Nguyệt bị dồn đến đường cùng, bao nhiêu bực dọc tuôn ra thành những lời độc địa: "Chúng ta quan hệ gì quan trọng lắm sao? Với tôi thì ai chẳng thế, chẳng qua là ngủ với nhau một lần, lỡ có đứa con thôi. Tôi không thiếu người theo, anh chỉ là một 'người bạn' ở chung khá chu đáo thôi, hài lòng chưa?"
Ánh mắt Lạc Cẩn Hanh vụn vỡ trong thoáng chốc. Mọi sự kiềm chế của anh tan biến sạch sành sanh. Anh bóp nhẹ cằm cô, ép cô phải ngước nhìn mình, rồi cúi xuống hôn cô một cách mãnh liệt.
