“Quận chúa, người cuối cùng cũng tỉnh rồi!”
Tiếng khóc thúc thích của tỳ nữ Xuân Đào vang lên bên tai.
Ta khó khăn mở mắt, nhìn vào tấm màn sa thêu chỉ vàng quen thuộc.
Cổ họng ta đau rát như có lửa thiêu, mỗi một hơi thở đều kéo theo cơn đau nhói nơi l.ồ.ng ng/ực.
“Thái t.ử…
Thái t.ử điện hạ có từng đến thăm ta không?”
Ta nghe thấy giọng nói khàn đặc của chính mình hỏi.
Tiếng khóc của Xuân Đào khựng lại, một lát sau mới thấp giọng đáp:
“Có đến ạ, nhưng chỉ ở lại chừng một tuần trà rồi bảo là việc quân bận rộn…”
Ta nhắm mắt lại, làn nước băng giá dường như vẫn đang bủa vây lấy ta, cảm giác ngạt thở ấy cứ bám riết không rời.
Ba ngày trước, ta “vô tình” trượt chân ngã xuống hồ sen ở Đông Cung, giãy giụa không biết bao lâu mới được thị vệ đi ngang qua cứu lên.
Mà khi đó, Thái t.ử Lý Thừa Trạch đang ở trong đình hóng mát cách đó không xa, cùng biểu muội Lâm Uyển Nhi của chàng thưởng tranh.
“Quận chúa, người đừng đau lòng, Thái t.ử điện hạ người…”
“Xuân Đào,” ta ngắt lời nàng, giọng điệu bình thản đến mức chính ta cũng phải kinh ngạc, “chuẩn bị một chút, ta muốn đến Phật đường.”
Phật đường của phủ Trấn Bắc Vương nằm ở nơi hẻo lánh nhất của Tây viện, ngày thường ngoại trừ bà lão quét dọn thì hiếm khi có người qua lại.
Ta quỳ trên đệm bồ đoàn, trước mặt là bức tượng Ngọc Quan Âm mà mẫu thân thuở sinh thời vẫn luôn thờ phụng.
Khói hương trầm nghi ngút phả ra, uốn lượn trong ánh sáng lờ mờ.
Xuân Đào đứng ngồi không yên ngoài cửa, nàng đã khuyên nhủ ta suốt một canh giờ rồi.
“Quận chúa, người đã quỳ suốt hai canh giờ rồi, đầu gối sẽ không chịu nổi đâu.
Hơn nữa người vừa mới tỉnh, thái y nói phải tịnh dưỡng cho thật tốt…”
“Không sao.”
Ta chắp hai tay trước ng/ực, ánh mắt hướng về gương mặt từ bi của Đức Quan Âm, “Ngươi đi nghỉ ngơi trước đi, để ta một mình yên tĩnh.”
Tiếng bước chân ngập ngừng xa dần, Phật đường trở lại bầu không khí tịch mịch.
Ta có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình, bình ổn mà kiên định.
Trong khoảnh khắc dài đằng đẵng khi chìm dưới nước kia, ta đã nhìn thấy kiếp trước của mình —— nếu như đó có thể gọi là kiếp trước.
Ta nhìn thấy bản thân đã si mê, bám lấy Lý Thừa Trạch suốt mười lăm năm trời, từ năm mười ba tuổi vừa biết rung động, cho đến năm hai mươi tám tuổi trở thành trò cười cho cả kinh thành.
Ta nhìn thấy phụ vương Trấn Bắc Vương vì ta mà ra sức tranh đấu trên triều đình, cuối cùng bị phe cánh của Thái t.ử vu oan mưu phản, chịu tội chu di cửu tộc.
Ta nhìn thấy chính mình treo dải lụa trắng ba thước lên xà nhà, kết thúc một đời hoang đường lại đáng thương ấy.
Khi dòng nước hồ lạnh buốt tràn vào phổi, những hình ảnh đó như chiếc đèn kéo quân lướt qua tâm trí.
Sau khi tỉnh lại, ta đã mất cả đêm để xác nhận rằng, đó không phải là ảo giác lúc cận kề c/ái ch/ết, mà là cuộc đời chân thật của một “Thẩm Thanh Từ” khác.
Không, đó chính là ta.
Chỉ là lần này, ta sẽ không đi vào vết xe đổ nữa.
“Quận chúa, Vương gia đến rồi ạ.”
Giọng của Xuân Đào vang lên bên ngoài, mang theo vẻ cẩn trọng rè dặt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta chậm rãi đứng dậy, đầu gối truyền đến cơn đau nhói như kim châm, tê dại.
Lúc xoay người lại, phụ vương Trấn Bắc Vương Thẩm Nguy đã đứng ở cửa Phật đường.
Vị Vương gia khác họ duy nhất của triều Đại Chu này, người nắm giữ ba mươi vạn biên quân phương Bắc, lúc này đang nhíu c.h.ặ.t đôi mày, ánh mắt không giấu nổi vẻ lo lắng.
“Từ Nhi, con đang làm cái gì thế này?”
Người sải bước đi vào, định đỡ ta nhưng lại rụt tay về, “Thân thể còn chưa khỏe, sao lại quỳ lâu như vậy?”
“Phụ vương,” ta khom người hành lễ, “nữ nhi chỉ muốn đến đây để lòng mình thanh tịnh lại.”
Thẩm Nguy dò xét ta, đôi mắt sắc bén như chim ưng dường như muốn nhìn thấu tâm can ta.
“Sau khi con ngã xuống nước, trông cứ như biến thành một người khác vậy.
Ngày hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Nói cho phụ vương biết, có phải có kẻ đã đẩy con xuống nước không?”
Trong lòng ta khẽ dâng lên một luồng ấm áp.
Kiếp trước, phụ vương cũng từng hỏi ta như vậy, nhưng lúc đó ta một lòng bảo vệ Lý Thừa Trạch, khăng khăng là tự mình không cẩn thận.
Mãi về sau mới biết, kẻ đẩy ta xuống nước chính là nha hoàn thân cận bên người Lâm Uyển Nhi, mà Lý Thừa Trạch, vốn dĩ biết rõ chuyện này.
“Không có đâu ạ, là nữ nhi tự mình không cẩn thận.”
Ta rủ rèm mi xuống, “Chỉ là trải qua kiếp nạn này, ta đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện.”
Thẩm Nguy im lặng một hồi, thở dài nói:
“Chuyện hôn sự của con và Thái t.ử, nếu con không muốn…”
“Phụ vương,” ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào người, “nữ nhi muốn ở bên cạnh hầu hạ người và huynh trưởng nhiều hơn, chuyện hôn sự không cần vội ạ.”
Lời này nói ra có phần uyển chuyển, nhưng Thẩm Nguy lại nghe ra ngụ ý bên trong.
Trong mắt người lóe lên một tia thần sắc phức tạp, cuối cùng người chỉ vỗ vỗ vai ta:
“Con nghĩ thông suốt là tốt rồi.
Dù con đưa ra quyết định gì, phụ vương đều sẽ ủng hộ con.”
Người xoay người định đi, rồi lại dừng bước:
“Ba ngày sau trong cung có yến tiệc ăn mừng đại thắng phương Bắc.
Con có muốn tham dự không?”
Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ vui mừng khôn xiết, bởi vì Lý Thừa Trạch sẽ ở đó.
Nhưng bây giờ…
“Nữ nhi thân thể vẫn chưa bình phục hoàn toàn, muốn ở nhà tĩnh dưỡng.”
Thẩm Nguy nhìn sâu vào ta một cái, gật đầu rồi rời đi.
Ta nhìn theo bóng lưng của người, hốc mắt khẽ nóng lên.
Kiếp trước, ta chưa từng trân trọng tình phụ t.ử này, lúc nào cũng oán trách người không thấu hiểu tâm ý của ta dành cho Lý Thừa Trạch, oán trách người không chịu dốc toàn lực phò tá Thái t.ử.
Cho đến khi Thẩm gia diệt vong, ánh mắt cuối cùng phụ vương nhìn ta trên pháp trường không hề có nửa lời trách móc, mà chỉ có sự lo lắng vô bờ bến —— người lo lắng cho đứa con gái ngu muội này của người sau này phải sống tiếp thế nào.
Kiếp này, sẽ không như vậy nữa.
Những ngày tiếp theo, ta gần như ngày nào cũng ngâm mình trong Phật đường.
