Dưới màn đêm trăng sáng, hồ suối nước nóng lặng lẽ tỏa hơi, mặt hồ lăn tăn gợn sóng. Đột nhiên, một rung động bất thường lan rộng từ trung tâm hồ, phá vỡ sự tĩnh lặng. Dưới mặt nước, một bóng đen khổng lồ từ từ trồi lên. Những xúc tu dày cộm vươn khỏi mặt hồ, gai nhọn trên đó lấp lánh ánh lạnh lẽo. Một đôi mắt màu xanh lục đột ngột xuất hiện trong đêm tối, tỏa ra ánh sáng kỳ quái và đáng sợ như hai ngọn lửa ma quái.
Nó đã tìm kiếm ở đây nhiều ngày nhưng vẫn không thấy Tô Kiến Hải hay người kia. Mùi lưu huỳnh nồng nặc khiến khứu giác của nó bị ảnh hưởng nghiêm trọng, dẫn đến việc mất dấu con mồi. Quái vật không thuộc về núi rừng, chúng buộc phải quay lại biển. Nó đã lang thang ở đây quá lâu và chuẩn bị bỏ cuộc, bò lên bờ hồ hướng về phía khu rừng.
Nhưng khi đang xuống núi, một cái bóng nhanh ch.óng lóe qua tán lá. Nó ngay lập tức tỉnh táo, nhìn quanh nhưng không thấy gì. Một cảm giác bất an ập đến, nó tăng tốc hy vọng sớm quay về biển. Đúng lúc đó, hình bóng dưới chân nó vặn vẹo, cái bóng phía trên ngày càng lớn. Nó ngước lên và nhìn thấy một con quái vật đang lao tới.
Đó là Tô Kiến Hải với đôi mắt xanh biếc. Các khe miệng trên xúc tu của anh mở rộng hoàn toàn, lộ ra những chiếc răng sắc như d.a.o cạo — con mồi mà nó đã tìm kiếm bấy lâu nay.
Con mồi tự tìm tới cửa, nó vui mừng khôn xiết, lập tức tung xúc tu định kết liễu đối thủ. Xúc tu hai bên đụng độ dữ dội, di chuyển nhanh đến mức chỉ còn lại tàn ảnh. Tô Kiến Hải, người vốn có kích thước nhỏ hơn, nhanh ch.óng rơi vào thế bất lợi và bị ném văng vào thân cây gần đó.
Con quái vật lao tới, toan xé xác anh để cướp lấy lõi sinh mệnh. Tuy nhiên, khi chạm vào Tô Kiến Hải, nó sững sờ: Lõi sinh mệnh của đối thủ đâu? Tại sao nó biến mất? Không chỉ vậy, nó không còn ngửi thấy mùi hương của anh nữa.
"Guji... lầm bầm..."
Nó muốn tìm câu trả lời, nhưng Tô Kiến Hải hoàn toàn phớt lờ. Anh tàn nhẫn gạt xúc tu của nó sang một bên và tấn công lại. Vì không tìm được câu trả lời, con quái vật quyết định bỏ qua, miễn là xé nát được anh, nó vẫn có thể ăn thịt.
Hai bên va chạm dữ dội, nhưng Tô Kiến Hải vẫn lép vế về kích thước. Giây tiếp theo, con quái vật dùng xúc tu đ.â.m xuyên qua cơ thể anh, ghim c.h.ặ.t anh vào thân cây. Tô Kiến Hải như sắp bại trận.
Nhưng điều kỳ diệu xảy ra. Vết thương của anh không chỉ mau lành mà cơ thể anh còn dần lớn lên. Một nguồn năng lượng khổng lồ tuôn trào từ cơ thể Tô Kiến Hải – nguồn năng lượng đến từ chính hành tinh này. Bấy lâu nay quái vật không thể hấp thụ được, nhưng không hiểu sao Tô Kiến Hải đã phá vỡ ranh giới đó.
Lúc này, cơ thể Tô Kiến Hải trở nên to lớn hơn đối thủ. Anh vung những xúc tu khổng lồ, áp đảo hoàn toàn và trực tiếp c.ắ.n đứt đầu con quái vật. Anh nhai nát thịt nó, rồi nhổ ra một thứ cứng nhắc. Đó chính là lõi sinh mệnh, giờ đây chỉ như món đồ chơi không ai cần.
Con quái vật không đầu vẫn giãy giụa, xúc tu cố tìm lại lõi sinh mệnh, nhưng Tô Kiến Hải nhanh hơn, anh giẫm nát nó dưới chân. Con quái vật gục xuống, kết thúc cuộc đời. Sau khi biến đổi, Tô Kiến Hải không còn cần lõi sinh mệnh để duy trì sự sống nữa.
Hóa ra, quái vật không phải bị hành tinh này bài xích, mà là chúng chưa tìm đúng cách. Chúng phải đồng hóa với sinh vật trên trái đất mới có thể hấp thụ năng lượng của mảnh đất này. Sau khi giải quyết xong, cơ thể khổng lồ của Tô Kiến Hải dần thu nhỏ lại về kích thước cũ.
Tiếng xào xạc vang lên từ bụi cỏ, Lâm Thanh Châu từ sau thân cây bước ra. Anh đã chứng kiến toàn bộ quá trình chiến đấu mà không hề can thiệp. Anh cất giọng có chút lấy lòng: "Anh còn giận sao?"
Tô Kiến Hải không nói, cố tình không hiện hình người, quay m.ô.n.g về phía Lâm Thanh Châu và hừ lạnh một tiếng. Lâm Thanh Châu dở khóc dở cười. Trước đây anh từng thấy Tô Kiến Hải đáng sợ, giờ nghĩ lại thấy mình thật ngớ ngẩn. Một Tô Kiến Hải biết dỗi hờn như thế này rõ ràng là rất đáng yêu. Nhưng lần này đúng là anh sai, tự ý hy sinh mạng sống mà không hỏi ý kiến đối phương. Nếu Tô Kiến Hải không vô tình寄生 (ký sinh) vào anh, có lẽ anh đã thực sự tan biến rồi.
Anh bước tới, kéo một chiếc xúc tu của Tô Kiến Hải lắc lắc, giọng dịu lại: "Anh xin lỗi, lần sau anh sẽ không làm thế nữa."
Tô Kiến Hải vẫn giận, nhưng đã thu bớt răng nhọn để tránh làm anh bị thương. Nghe vậy, anh lại tỏ vẻ bất mãn: "Guji-guji..."
Từ sau khi thoát c.h.ế.t, Lâm Thanh Châu đột nhiên có thể hiểu được ngôn ngữ của quái vật. Anh cam đoan: "Được rồi, không có lần sau nữa, sau này anh tuyệt đối không làm vậy."
Lúc này Tô Kiến Hải mới quay đầu nhìn anh. Lâm Thanh Châu chớp mắt vô tội. Cuối cùng, Tô Kiến Hải mềm lòng, biến trở lại hình dáng con người. Lâm Thanh Châu mỉm cười, tiến đến ôm chầm lấy anh.
Một tháng sau, Phó Việt Khôn cùng đội ngũ mặc lễ phục chỉnh tề, bước vào nhà tang lễ. Giữa linh đường là di ảnh của Lâm Thanh Châu. Anh không còn người thân, Phó Việt Khôn đã đứng ra lo liệu hậu sự.
Sau khi trở về từ rừng sâu, Phó Việt Khôn vẫn tìm kiếm trong vô vọng tại hồ suối nước nóng, nhưng chỉ tìm thấy vài vật dụng cá nhân và khẩu s.ú.n.g cảnh sát đã hỏng. Anh buộc phải đối mặt với sự thật rằng Lâm Thanh Châu đã hy sinh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Dù vô tình biết được sự thật về "Cực Lạc", Phó Việt Khôn quyết định giấu kín, không báo cáo cấp trên. Anh khai Lâm Thanh Châu hy sinh khi làm nhiệm vụ, không muốn để cấp dưới của mình mang tiếng đào ngũ. Trong lòng anh, Lâm Thanh Châu không chỉ là cấp dưới, mà là một anh hùng vô danh. Kể từ đó, "Cực Lạc" cũng không bao giờ xuất hiện nữa.
"Chào."
"Lễ tất."
Phó Việt Khôn cúi chào trước di ảnh. Ngoài linh đường, hai người đứng lặng lẽ quan sát.
Tô Kiến Hải hỏi: "Thật sự không để anh ấy biết anh còn sống sao?"
"Không cần đâu." Lâm Thanh Châu nhìn bàn tay mình. Chỉ cần ý niệm lóe lên, những ngón tay trắng trẻo của anh có thể biến thành xúc tu rồi lại trở về bình thường. "Tình trạng của anh bây giờ, có lẽ cũng không hẳn là con người nữa rồi."
Sự kết hợp giữa người và quái vật là một bước tiến hóa thứ hai. Cơ thể Lâm Thanh Châu giờ đây mạnh mẽ hơn người thường, vết thương tự hồi phục, và quan trọng nhất, trong trái tim anh chứa đựng trọn vẹn lõi sinh mệnh của Tô Kiến Hải. Họ không còn là quan hệ ký sinh, mà là sự trao đổi gen và m.á.u huyết.
Lâm Thanh Châu đã có mục tiêu mới. Anh và Tô Kiến Hải là trường hợp kết hợp thành công đầu tiên. Nếu nghiên cứu sâu hơn, họ có thể tăng tỷ lệ sống sót cho những cá thể quái vật khác, để chúng không còn phải tàn sát lẫn nhau, cũng không đe dọa con người. Đó là cách tốt nhất để hai c.h.ủ.n.g t.ộ.c chung sống hòa bình.
Lâm Thanh Châu chợt cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó. "Này, hình như chúng ta quên việc gì quan trọng lắm phải không?"
Tô Kiến Hải ho khan, nhìn trời giả ngây: "Có à?"
"Không có sao?"
"Không nhớ ra thì chắc không phải chuyện quan trọng đâu."
"Luôn thấy thiếu vắng... À đúng rồi! Lucky!"
Hai mươi hai giờ ba mươi phút đêm đó, tại khách sạn thú cưng, chú ch.ó Husky Lucky vẫn nằm đó, sủa vang về phía cửa kính như bao đêm trước, kiên trì chờ đợi chủ nhân. Ông chủ khách sạn xót xa, ông đã nhận được tin từ Phó Việt Khôn rằng chủ nhân của Lucky đã t.ử vong, và ông sẽ đến nhận nuôi nó.
Ông chủ xoa đầu Lucky: "Lucky, ngày mai sẽ có người đưa mày về nhà."
Nhưng đêm nay, Lucky đặc biệt hưng phấn, không ngừng đào bới cửa kính. Đến đêm khuya, camera giám sát đột ngột mất tín hiệu. Một chiếc xúc tu nhỏ khéo léo luồn qua khe cửa, bẻ khóa từ bên trong.
Lucky vẫy đuôi rối rít khi nhìn thấy người quen. Lâm Thanh Châu ghé vào cửa, hạ thấp giọng: "Suỵt, Lucky, nhỏ tiếng thôi."
Lucky lao v.út ra ngoài, nước mũi chảy ròng ròng vì mừng rỡ. Lâm Thanh Châu để nó nhảy vào lòng, cười mắng: "Đồ ch.ó ngốc, đừng có bôi nước mũi vào người anh."
Tô Kiến Hải thu lại xúc tu, còn tinh nghịch vẫy chào những con vật khác trong quán khiến chúng sợ hãi không dám động đậy.
Chiếc xe lăn bánh trên con đường tĩnh lặng, không một camera nào ghi lại bóng dáng họ. Hai người, một ch.ó, bắt đầu một hành trình mới. Về việc Phó Việt Khôn đến đón hụt Lucky ngày mai? Lâm Thanh Châu tin rằng với sự nhạy bén của anh ấy, chắc chắn sẽ hiểu được ai là "kẻ trộm".
"Đây cũng coi như chút an ủi tinh thần cho anh ấy," Lâm Thanh Châu nghĩ.
Dù không thể gặp lại, nhưng trong lòng mỗi người đều có sự lưu luyến. Đối với anh, đây chính là kết thúc hoàn hảo nhất.
