Những thành viên của tổ đội đứng ở bến tàu, bị vây quanh bởi đám đông. Bởi vì cuộc sống kì lạ của những người Sinh Ở Sông, toàn bộ họ đều có vẻ rất trẻ tuổi...bản thân Sunny cũng không già, vậy mà, cậu lại không thể không cảm thấy bản thân là một người lớn tuổi lão luyện đang nhìn một đám trẻ con.
Tia sáng trầm trồ ngưỡng mộ trong mắt chúng không hề làm giảm đi ấn tượng đó. Cậu bất động vài giây, cảm thấy nặng nề kì lạ dưới ánh mắt của họ.
Những thành viên của tổ đội có phản ứng khác nhau với sự chào đón nhiệt tình từ những cư dân của Thất Sủng, có từ hờ hững đến xấu hổ. Vào lúc đó, Cassie tiến lên một bước và nói, giọng cô nâng lên cao:
“Những người của Thất Sủng...sau khi chia tay lâu đến vậy, chúng ta cuối cùng đã gặp lại.”
Cô mỉm cười, và đám đông trẻ tuổi bùng nổ với những tiếng hoan hô vui sướng. Nữ tiên tri mù tựa vào cây trượng trắng, chờ đợi họ bình tĩnh lại, rồi hơi giơ nó lên.
“Ta là Dusk của Thất Sủng. Và hôm nay, ta quay về nhà mang theo thánh vật của thành phố chúng ta, Ánh Sáng Dẫn Đường mà đích thân những vị thần đã ban cho chúng ta!”
Sunny cảm thấy hơi kì lạ khi nhìn cô nói chuyện với người của mình. Cảnh tượng Cassie bây giờ là quá khác so với cô trước đó. Cậu biết rõ hơn ai hết, vì cái bóng của cậu đã theo dõi cô gái mù hai tháng vừa qua.
Cassie thường im lặng, từ tốn, và không gây chú ý lắm. Ngay cả khi ở quanh người của mình, thì sự hiện diện của cô là tinh tế đến mức khó phát hiện, đôi lúc khiến người ta khó nhớ đến cô gái mù đang ở đó.
Đương nhiên đó chỉ là vì Sunny đã quen việc cô ở cạnh – đa số người sẽ thấy khó để bỏ qua sự hiện diện của một Vượt Bậc Giả xinh đẹp tuyệt mĩ đến vậy. Dù vậy, Cassie không phải người mà tận hưởng sự chú ý. Trái lại, cô có vẻ có thói quen tránh né nó.
Đó là tại sao cậu cảm thấy kì lạ khi nhìn cô điều khiển sự chú ý của một đám đông lớn, và làm vậy vô cùng dễ dàng. Cassie đóng vai một thủ lĩnh tự tin đơn giản đến mức khiến cậu tự hỏi những phần nào khác trong tính cách của cô cũng là một vai diễn.
‘Bình tĩnh. Đó là Tội Lỗi An Ủi nói chuyện, không phải mày.’
Không biết đến những ý nghĩ của cậu, cô gái mù hạ thấp Ánh Sáng Dẫn Đường và tiếp tục, đám đông trông ngóng mỗi lời nói của cô.
“Ta đã trở lại cùng với những Người Ngoài hùng mạnh. Những chiến binh can đảm này đến từ khắp Dòng Sông Vĩ Đại để giúp chúng ta chiến đấu với thứ nguyền rủa tà ác là Ô Uế. Làm ơn, giúp ta chào đón họ đến Thất Sủng, cứ điểm cuối cùng của nhân loại dưới bảy mặt trời!”
Cô hơi quay người và chỉ về phía những thành viên của tổ đội, gọi tên từng người một:
“Ta đã mang về Nightingale, Kẻ Giết Rồng, người mà đã giết chết Lãnh Chúa Sợ Hãi khủng khiếp kia! Ta đã mang về Jet, Kẻ Gặt Hồn, người mà đã kết liễu Tàn Sát Bất Tử! Ta đã mang Tiểu Thư Nephis, Ngôi Sao Thay Đổi, ngọn lửa thần thánh của cô đã tiêu diệt Kẻ Cướp Hồn! Ta đã mang Mordret, hoàng tử quả cảm của một vùng đất xa xôi, và nữ thợ săn Athena, những mũi giáo của cô luôn luôn tìm đến mục tiêu!”
Cô nhìn sang Sunny. Liệu cậu tưởng tượng, hay là biểu hiện của cô đã có sự thay đổi tinh tế, trong một thoáng ngắn ngủi?
“...Và Ngài Sunless, người thừa kế của Vua Rắn, kẻ đã phá vỡ xiềng xích thời gian và đánh chìm thành thị đáng sợ của Tìm Kiếm Đầu Tiên!”
‘Cái quái gì vậy...’
Sunny hơi bất ngờ bởi lời giới thiệu đó. Đúng, cậu mang vương miện của Vua Daeron, và đúng, cậu đúng là đã đóng vai trò quan trọng trong việc hủy diệt Đảo Aletheia – thứ mà từng là cứ điểm của người phụ nữ mà sau đó được biết đến với cái tên Tìm Kiếm Đầu Tiên.
Nhưng mà chẳng phải là hơi quá?
Còn Cassie thì đã quay trở lại đám đông.
“Lãnh Chúa Sợ Hãi không còn nữa. Tàn Sát Bất Tử không còn nữa. Kẻ Cướp Hồn không còn nữa. Quái Thú Cắn Nuốt không còn nữa, và Hoàng Tử Điên Rồ cũng vậy! Những vị anh hùng đứng trước mọi người đã tung ra một đòn đánh mang tính quyết định đối với lực lượng Ô Uế khủng khiếp kia, khiến máu báng bổ của những nhà vô địch đáng sợ nhất của nó phải đổ xuống!”
Cô ngừng lại một giây, rồi tiếp tục, giọng nói tràn đầy sự tự tin và đam mê:
“Và cũng như chúng ta đã đánh bại Tai Ương, chúng ta sẽ phá vỡ bức tường của Bờ Vực, và đánh bại Tìm Kiếm Đầu Tiên! Chúng ta sẽ hủy diệt nguồn gốc của Ô Uế và mang hòa bình đến Dòng Sông Vĩ Đại, cho phép những thành phố nhân loại thịnh vượng một lần nữa! Ta, Dusk của Thất Sủng, hứa điều này với mọi người!”
Nếu đám đông những người trẻ tuổi trước đó là háo hức và vui sướng, thì bài diễn văn nồng cháy của Cassie đã thật sự khiến tim họ thắp lửa. Một làn sóng giọng nói đánh vào tổ đội như thủy triều, vang vọng bên trên nhưng con sóng.
Thậm chí Sunny cũng không nhịn được mà cảm nhận sự ảnh hưởng từ lời nói của cô gái mù. Cậu đã biết mọi thứ cô vừa nói với người của Thất Sủng, vậy mà, khi nói ra như vậy, tình hình thật sự đúng là xứng đáng ăn mừng.
Liệu cậu đã cho phép sự bi quan lấn át bản thân quá rồi sao?
Không... không, cậu không có. Cassie có lẽ đã muốn an ủi những người tội nghiệp này, những người mà đã chịu đựng Dòng Sông Vĩ Đại quá lâu, nhưng cậu biết rõ hơn.
Chắc rồi, năm trong số Sáu Tai Ương đã không còn, và chắc rồi, tổ đội có một vũ khí hoàn hảo để chống lại năng lực ghê tởm của Tìm Kiếm Đầu Tiên – Nephis. Nhưng mà Ác Mộng này vẫn còn lâu mới kết thúc. Tra Tấn vẫn còn, và lực lượng còn lại của Ô Uế vẫn dưới quyền điều khiển của cô ta.
Bờ Vực vẫn tồn tại, đâu đó ở nơi xa xăm. Nó là nơi Ô Uế đã bắt đầu, và không phải nghi ngờ sẽ là nơi khủng khiếp nhất mà họ đến trên Dòng Sông Vĩ Đại này.
Nhưng dù vậy...
Có lẽ, cậu có thể cho phép bản thân thả lõng và tin vào một tương lai tốt hơn, ít nhất là trong một ngày.
Nhìn biển người trẻ tuổi vui sướng, Sunny hít một hơi sâu và mỉm cười.
‘Sẽ không có cơ hội để mỉm cười và ăn mừng sau này. Nên...mình tốt hơn là nên tận dụng cơ hội này để tận hưởng chút yên bình.’
Hơi cúi xuống, cậu thì thầm vào tai Cassie:
“Từ lúc nào mà cô giỏi nói chuyện với đám đông vậy?”
Cô im lặng một giây.
“Từ lúc mình thấy bản thân phải phụ trách một thành phố đông đúc, chắc vậy?”
Mỉm cười, Cassie lắc đầu và tiến lên một bước. Đám đông tách ra trước cô như biển.
