Trượt trên sàn đá cẩm thạch trong lúc bị đẩy lùi bởi một đợt tấn công tàn nhẫn không vội vã nhưng trí mạng, Sunny cẩn thận quan sát những động tác của Nephis.
‘Tại sao mình không thể hiểu được nó?’
Cậu chuyển trọng tâm, làm chệch thanh kiếm bạc sang một bên, và dùng cái chuôi dài của thanh odachi làm đòn bẩy để xoay lưỡi kiếm ở tốc độ khó tưởng. Nephis dễ dàng đón đỡ nó với phần bảo vệ tay của kiếm cô, nhưng Sunny thì đã biến chiêu từ một đòn chém xuống thành một cú đâm lên.
Mỗi động tác trôi chảy vào một cái khác hình thành một dòng chảy thép chết chóc.
‘Kì lạ thật.’
Nephis là người đầu tiên mà Sunny đã sao chép. Sau nhiều năm rèn luyện cùng nhau và kề vai chiến đấu, cậu biết cô rõ hơn ai khác. Vì vậy, đáng lẽ phải dễ để cậu nhìn thấy tinh túy thật sự của nghệ thuật chiến đấu vượt giới hạn của cô, hoặc ít nhất cũng phải bắt đầu nhìn ra được chút đỉnh.
Và quả thật, Sunny cảm nhận được trái tim của ý định của cô. Cũng như Nephis có thể đọc những ý định của cậu thông qua sự nắm bắt chiến đấu tuyệt diệu của cô, cậu có thể đoán được những hành động của cô thông qua Khiêu Vũ Bóng. Nhưng mà sự nhận thức của cậu lại nông cạn đến kì lạ...cậu có thể đoán chuyện sẽ xảy ra, nhưng không đoán được tại sao nó sẽ xảy ra.
Gần như những kẻ nhập môn mà chỉ mới nắm giữ cơ thể, chứ không phải tâm trí.
Nephis tránh né cú đâm bằng cách xoay người và tựa ra một bên, bước một bước duyên dáng để thay đổi thăng bằng, kéo thanh kiếm của cô ra khỏi đòn trói. Một tích tắc sau đó, nó vung ra, suýt đánh vào đùi cậu. Nếu Sunny trễ một nhịp, thì cậu đã phải chịu đòn đó.
Áo Choàng Mã Não là tương tự một bộ giáp Vượt Giới Hạn, còn thanh kiếm gương kia là một sự trộn lẫn kì lạ giữa một vũ khí Vượt Giới Hạn và Đỉnh Cấp mà chính cậu đã tạo ra. Cân nhắc đến việc công thường chà đạp thủ trong thế giới tàn nhẫn của Ma Pháp Ác Mộng, một đòn đánh từ nó sẽ đủ khiến cậu thua trận đấu này.
Lưỡi kiếm bạc có lẽ không thể ngay lập tức phá vỡ giáp của cậu, nhưng mà để lại một vết trầy trên bề mặt mã não của nó là đơn giản.
Cậu rút khỏi vòng chiến và hờ hững nhìn chằm chằm Nephis một giây.
Ngoài việc hiện ra thế thân này, Sunny đang không dùng Phân Loại của mình. Cô tính đúng ra đã không hứa là sẽ làm tương tự, nhưng mà Nephis cũng làm vậy. Cho dù là vì tôn trọng Lãnh Chúa Bóng Tối hay đơn giản là vì Neph cũng khao khát một đối thủ tốt không khác gì cậu, thì Sunny không biết.
Đó là một phần của vấn đề.
Một nghệ thuật chiến đấu vượt giới hạn là được làm riêng cho một người dùng, hoàn mĩ kết hợp vào những đặc tính và kĩ năng độc nhất của họ. Nên, vì Nephis đang không dùng bất cứ Kĩ Năng Phân Loại nào của cô, thứ Sunny đang chứng kiến không phải là giới hạn của phong cách chiến đấu của cô, mà chỉ là một phần của nó mà thôi.
Đương nhiên, cậu đã hi vọng có thể suy diễn ra những mảnh ghép bị thiếu bằng cách trải nghiệm kĩ thuật căn bản, nhưng mà công việc đó đang không quá suôn sẻ.
‘Mình có nên cố suy luận thứ đang thiếu?’
Sunny có rất nhiều kinh nghiệm hình thành nghệ thuật chiến đấu của chính cậu, nên không phải là bất khả thi để cậu có thể đoán thứ mà Nephis đã tạo ra.
‘Để xem nào...’
Nguyên tắc cơ bản của nâng một phong cách chiến đấu lên thành một nghệ thuật chiến đấu vượt giới hạn là đồng nhất...ít nhất thì nó nên là vậy. Sunny đã không tìm tư vấn từ bất cứ vị Thánh nào về cách họ xây dựng những kĩ thuật cá nhân của họ, nên cậu không biết mọi người đều đi theo hướng mà bản thân cậu cho rằng là lý lẽ thông thường.
Bước đầu tiên là tạo ra một kĩ thuật tinh túy toàn diện. Bằng cách truyền tinh túy thẩm thấu cơ thể, người ta có thể tăng cường thật nhiều thể chất của họ. Người Thức Tỉnh không thể điều khiển tinh túy với sự tinh tế, nên cách họ làm vậy là thô thiển và căn bản, chủ yếu chỉ bao gồm khiến cả cơ thể họ tràn trề tinh túy. Những Bậc Thầy thì điêu luyện hơn về mặt đó. Khả năng điều khiển tinh túy của họ khá tinh xảo, và sự hiểu biết của họ về cơ thể con người cũng vậy. Bằng cách lựa chọn đưa đến những khu vực nhất định, những nhóm cơ bắp, và những nội tạng một lượng tinh túy vừa phải và đúng lúc, họ có thể không chỉ tăng lên sự hiệu quả của nó, mà còn giảm đi đáng kể sự tiêu hao, và từ đó tăng lên hiệu suất.
Nhưng mà những vị Thánh thì có thể điều khiển tinh túy linh hồn tự nhiên như là điều khiển hô hấp, và với một sự tinh tế thật sự phi thường. Họ cơ bản là có thể lựa chọn tăng cưỡng mỗi thớ cơ bắp, một cụm thần kinh, một sợi dây chằng trong cơ thể – không chỉ vậy, mà nhờ vào điều khiển tốt hơn, phạm vi và biện pháp tăng cường của họ cũng đa dạng hơn của một Bậc Thầy, và có thể được điều chỉnh tùy ý.
Nói ngắn gọn, những vị Thánh có thể tăng bùng nổ sức mạnh, tốc độ, dẻo dai, và bền bỉ vốn đã đáng gờm đến choáng váng nếu họ thông minh về cách dùng tinh túy, và đã rèn luyện bản thân để có thể làm vậy theo bản năng...như là Sunny đã làm trong bốn năm qua.
Mỗi lần cậu bước một bước hay tung một đòn, cỗ máy phức tạp là cơ thể cậu thực hiện vô số hành động. Tim cậu bơm máu trong mạch, những xung điện di chuyển dọc theo những dây thần kinh, nhiều cơ bắp dãn ra hoặc co lại, và vân vân. Để thực hiện một đòn đánh đàng hoàng, một chiến binh phải sở hữu khả năng điều khiển cơ thể tuyệt vời và biết cách dùng nó cho tốt.
Đương nhiên, không ai chủ động khiến toàn bộ những quá trình nhỏ bé này diễn ra. Nếu được rèn luyện đàng hoàng, bản thân cơ thể sẽ nhớ cách hành động tốt nhất trong khả năng của nó.
Vì vậy, một kĩ thuật tinh túy như là thêm một lớp trên việc rèn luyện thể chất, được thiết kế để tăng cường mỗi động tác theo cách hiệu quả và ít lãng phí nhất, cũng như thiết kế riêng cho phong cách chiến đấu cá nhân của riêng người đó. Thiết kế một kĩ thuật như vậy đòi hỏi một sự hiểu biệt khổng lồ về cách cơ thể vận hành, quy luật của chiến đấu, và về bản thân.
Ban đầu, bao gồm linh hồn vào chuyển động của cơ thể là một quá trình tự chủ, và yêu cầu một lượng tập trung khó hình dung nữa. Nhưng mà đến hiện tại thì, nó đã như là bản năng đối với Sunny – may mắn là, cậu sở hữu một nền tảng sung túc là đã trải qua vô số trận chiến khi còn là người Thức Tỉnh và Bậc Thầy để xây dựng trên, nên nắm giữ kĩ thuật tinh túy của cậu đã không phải quá khó.
Và cũng có Rắn Linh Hồn và Dệt Linh Hồn hỗ trợ cậu nữa.
...Tương tự, Nephis cũng đã thiết kế kĩ thuật tinh túy của riêng mình. Sunny có thể nhìn thấy tinh túy linh hồn thuần khiết, rực sáng của cô chảy trong cơ thể cô với một sự duyên dáng kì lạ và gần như mê hoặc, di chuyển với sự hài hòa hoàn hảo với sự trôi chảy xinh đẹp của điệu khiêu vũ kiếm của cô.
Kĩ thuật của cô có vẻ còn tinh xảo và chính xác hơn cả của cậu...đơn giản là vì kiếm thuật của Neph có cá tính khác của cậu, hay là vì cô đã dùng nhiều thời gian hơn để hoàn toàn hiểu được khoa học đằng sau sinh học của cơ thể và vật lý của thanh kiếm?
Dù sao thì, Sunny đã chủ yếu dạy bản thân thông qua kinh nghiệm thực tiễn và trực giáp, chứ không bỏ nhiều thời gian cho lý thuyết.
Dù là trường hợp nào đi nữa thì lớp bề ngoài này của nghệ thuật chiến đấu của Neph không phải là bí ẩn gì. Sunny có đủ khả năng nhìn ra nó, đủ hiểu biết để tháo dỡ nó, và đủ kinh nghiệm để xây dựng lại nó...thậm chí mô phỏng nó cũng không phải vấn đề, nếu có đủ thời gian.
Nhưng đó là thứ mà một kĩ thuật tinh túy đại diện cho – tầng nông cạn và cơ bản nhất của một nghệ thật chiến đấu.
Tinh túy thật sự được che giấu ở sâu hơn nhiều, có liên quan đến Phân Loại và Thuộc Tính. Đó là thứ mà Sunny phải suy ra để có thể tháo bỏ sự can thiệp kì lạ mà đang ngăn cậu không thể hiểu được phong cách chiến đấu nâng cao của Neph.
Có một tiếng nổ siêu thanh nữa, và hai người họ tạm bị ném cách xa đối phương. Sunny tăng lên trọng lượng của cơ thể và trượt ra sau vài mét, nhanh chóng ngừng lại. Nephis xoay trên một chân và dễ dàng thực hiện một động tác pirouette, lấy lại thăng bằng gần như ngay tức thì.
Những Người Giữ Lửa vội vàng lùi xa hơn nữa, có vẻ choáng váng bởi việc trận đấu kéo dài đến vậy.
Sunny nhếch mép cười đằng sau mặt nạ và lao về trước.
