Chương 470: Mùa Đông Đến

Cassie đã thay đổi kể từ lần gặp cuối cùng của họ.

Tóc cô dài hơn, và có một cái mặt nạ nửa mặt màu bạc kì lạ che cặp mắt cô, bề mặt của nó kín mắt và được chạm khắc tinh xảo. Nò hợp với thứ thép bóng loáng của bộ giáp mà cô đang mặc trên bộ áo khoác màu xanh dương đậm, với một tấm giáp ngực ngắn, giáp tay, giáp chân, và cầu vai tách rời.

Vũ Công Yên Ắng treo trên thắt lưng, nhưng mà đối diện nó có thêm một thanh dao găm dài, chuôi dao cong lên trên.

Nhưng mà thứ thay đổi nhiều nhất là cử chỉ của cô. Cô gái mù có vẻ... già hơn nhiều, bằng cách nào đó. Cứng cáp hơn, thăng bằng hơn, nhưng cũng mệt mỏi hơn. Như thể bị gánh nặng của năm tháng đè lên vậy.

'Gì chứ? Năm tháng gì? Cô ta còn trẻ hơn cả mình!'

Sunny hơi khó khăn, rồi giả vờ mỉm cười, vì cô gái Giữ Lửa trẻ tuổi mà chắc chắn đang trông đợi một cảnh gặp lại ấm áp.

Dù sao thì không ai biết được chuyện gì đã xảy ra giữa họ.

"Ừ. Tôi nhận được lời nhắn của cô...rất bí ẩn. Và tôi đến đây. Bằng da bằng thịt."

Cô gái mà dẫn cậu đến liếc nhìn giữa hai người họ, rồi viện cớ và quay lại trại, rất chu đáo quyết định là nên rời khỏi cảnh mà cô ta cho rằng sẽ là một cuộc gặp lại đầy cảm xúc giữa hai người bạn cũ.

...Thật sự thì phải nói là đã từng là bạn.

Sunny hơi chần chừ, rồi hỏi:

"Vậy...cô dạo này sao rồi?"

Cassie thở dài, rồi quay lại phía bộ rễ bị đào lộ ra.

Sau một lúc, cô lên tiếng:

"Thật ra thì không quá tốt."

Giọng nói cô nghe xa lánh.

"Bọn mình...bọn mình cố đi vào Dãy Núi Rỗng, như cậu chắc là đã biết. Nhưng là vô vọng. Nơi đó thuần túy là cái chết, với bất cứ ai dám đặt chân vào màn sương mù. Bọn mình đã hi vọng có thể tìm được đường quay lại Vùng Đất Lãng Quên. Nhưng mà cuối cùng là chỉ may mắn khi có thể còn sống mà trốn thoát."

Cassie im lặng một lúc, rồi hỏi:

"Còn cậu?"

Sunny nhếch mép cười:

"Tôi? Ồ, chưa từng tốt hơn..."

Dứt lời, cậu triệu hồi Hòm Hám Của và moi ra một quả trái cây tươi ngon, thơm ngát, và ngồi lên một gốc cây gần đó. Cắn một miếng đào mọng nước, hào hứng nhai nó, rồi liếc sang cô gái mù.

"Ồ, xin lỗi. Tôi chỉ mang đủ cho một người thôi."

...Đúng, Sunny biết là bản thân đang nhỏ nhen đến nực cười. Nhưng thì sao? Nhỏ nhen là tên lót của cậu. Nói mang tính ẩn dụ thôi.

"Vậy, cô thất bại trong việc quay lại Vùng Đất Lãng Quên, và bây giờ...chính xác là cô đang làm gì? Tại sao cô đào những gốc cây ở khu rừng bẩn thỉu này?"

Cassie hơi mỉm cười, rồi trả lời bằng phẳng:

"...Tôi đang tìm một thứ."

Rồi, cô dời mắt khỏi cái hố và đối mặt cậu.

"Đúng, mình đã nói với gia tộc Lông Vũ Trắng rằng cậu sẽ còn sống quay lại. Không, mình không nhìn thấy cậu đã ở đâu và làm gì trong tháng qua."

Sunny nhìn cô ta chăm chú với biểu hiện hắc ám:

'Gì đây?! Cô ta bây giờ biết đọc ý nghĩ hay sao?!'

"...Và không, mình không thể đọc ý nghĩ người khác. Nếu cậu phải biết, thì Kĩ Năng Thứ Hai cho phép mình cảm nhận được việc sẽ xảy ra trong vài giây kế tiếp. Đó là tại sao mình có thể đi lại mà không cần gậy chống, và biết cậu định nói gì."

Cậu nhăn mặt.

'Đó...là sẽ rất khó ưa đây.'

Sunny nhìn Cassie, đánh giá lại bộ giáp và vũ khí của cô. Với Kĩ Năng như vậy, cô ta có thể trở thành một chiến binh rất đáng gờm. Hoặc là không. Nói thật thì cậu không thật sự hiểu nó hoạt động như thế nào.

Nên, cậu tò mò hỏi:

"Vậy có nghĩa là cô bây giờ có thể nhìn thấy?"

Cassie lắc đầu.

"Không...không hẳn. Nhưng nếu mình muốn tiến lên một bước, và cảm giác bản thân sẽ ngã vào cái khe, mình có thể đi vòng qua thay vì vậy. Nếu mình cảm thấy bản thân sẽ bị kiếm đâm, mình có thể cố chặn đòn tấn công đó. Và nếu mình cảm nhận được sẽ bị đặt câu hỏi, thì mình có thể trả lời chúng."

Cậu suy nghĩ một chút, rồi nói:

"Vậy, câu hỏi tiếp theo là gì?"

Cô gái mù đơn giản lắc đầu.

"Mình không cần lãng phí hồn tinh để đoán. Cậu muốn biết tại sao mình biết cậu sẽ lành lặn quay trở lại Thánh Địa."

Sunny ăn xong món trái cây, ném hạt vào cái hố, rồi mỉm cười.

"Quả thật. Nếu cô không nhìn trộm những chuyến thám hiểm gần đây của tôi, thì làm sao cô biết tôi sẽ không chết?"

Cassie hơi lưỡng lự, rồi quay đi. Sau một lúc, cô nói:

"Vẫn đang là mùa xuân."

Cậu cau mày.

"Liên quan gì chứ? Cô biết là tôi ổn vì đang là mùa xuân?"

Cassie mỉm cười.

"Mình biết là cậu sẽ không chết. Vì, cậu thấy đó..."

Cô ngưng lại một giây, rồi bình tĩnh nói:

"...Mình đã thấy cậu chết, vào mùa đông. Thật ra thì cả hai người chúng ta."

Sau khi Cassie quăng quả lựu đạn đó, Sunny chỉ nhìn chăm chú cô ta cả một phút liền, mắt cậu mở to và không từ ngữ nào chịu ra khỏi miệng. Cuối cùng, cậu nghiến răng và rít lên:

"Cái quái gì chứ?! Cô thấy chúng ta chết?!"

Cassie thở dài, rồi đơn giản gật đầu với cậu.

"Đúng vậy."

Sunny gầm gừ.

"Giải thích!"

Cô gái mù hơi chần chừ một lúc, rồi hỏi bằng phẳng:

"Cậu có chắc là muốn biết? Cậu đã thấy chuyện gì xảy ra lần cuối mình chia sẻ những tiên tri với người khác, và cố thách thức định mệnh."

Một biểu hiện hắc ám, phẫn uất hiện lên mặt Sunny. Với giọng nói đầy giận dữ, cậu phun ra:

"Ai thèm quan tâm?! Nói tôi biết cô đã thấy gì ngay lập tức!"

Cassie thở dài và quay sang nhìn cậu.

"Được rồi. Nhưng cậu phải nhớ...nhớ chuyện gì đã xảy ra với ba người chúng ta, trước đó. Cách chúng ta cố lừa gạt định mệnh, nhưng lại bị định mệnh trêu đùa thay vì vậy."

Cô trở nên im lặng trong một giây, rồi nói:

"Đây là thứ mình thấy: Có một hòn đảo tan vỡ rơi vào Bầu Trời Bên Dưới, và hai người chúng ta - đẫm máu, tơi tả, và yếu ớt - ngã xuống cùng nó. Trời đang đổ tuyết. Trên chúng ta, có một con chim khổng lồ, bọc trong mây sấm sét. Nó đang chiến đấu với một con wyvern đen đáng sợ, máu chúng rơi xuống như mưa. Rồi hắc ám nuốt lấy chúng ta...và chúng ta biến mất."

Cassie cúi xuống, rồi buồn bã nói thêm:

"Đó là cách chúng ta chết."

(D/G:

Dragon: Rồng có cánh, bốn chân.

Wyvern: Rồng có cánh, hai chân sau.

Amphithere: Rồng có cánh, không chân.

Wyrm: Rồng không cánh, không chân.

Drake: Rồng không cánh, bốn chân.

Lindwurm: Rồng không cánh, hai chân trước.

Loong (lung dragon): Long - Rồng không cánh, có chân. Rồng Đông Á, long tộc mà Việt Nam mình quen thuộc.

Thường là vầy nhưng mà đôi lúc người ta dùng cũng tùy tiện chứ không chính xác.)