Chương 511: Thăng Cấp

'...Cuối cùng.'

Đã bao lâu rồi kể từ khi cậu tạo ra Thánh và nhìn thấy con số chán chường [0/200] kia? Một năm, không kém hơn. Đó là thời gian mà Sunny đã mất để thu thập đủ Ký Ức để lấp đầy những than hắc ám cháy sâu bên trong sự tăm tối của Bóng.

...Giờ thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Lần cuối cùng Thánh tiến hóa, sự biến đổi đó mất rất lâu. Liệu cô sẽ lại rút lui trở lại trong cái kén bên trong Bóng Tâm của cậu lần nữa? Hay là đến hai trăm mảnh bóng là hoàn toàn khác với việc đã xảy ra sau khi giết Hắc Hiệp Sĩ?

Vài giây sau đó, Sunny nhận được câu trả lời.

Tắm trong Hồn Hải không ánh sáng, Thánh đột nhiên rùng mình. Hắc ám núp trong cơ thể cô dâng trào, và ba ngọn than cháy trong đó - một ở ngực, một ở bụng, và cuối cùng là ở đầu - sáng lên ánh sáng tăm tối.

Nó rất khác, nhưng cũng rất tương tự quá trình mà cậu đã trải qua hai lần, một là sau Ác Mộng Đầu Tiên, và còn lại là sau khi bước qua cổng ở Tòa Tháp Đỏ.

'Cô ta...sẽ thăng lên Cấp Bậc mới?'

Ý nghĩ này khiến Sunny vô cùng sung sướng.

Cùng lúc, Thánh đã ở vào giai đoạn biến đổi của mình. Mặt nước yên tĩnh quanh cô trở nên hối hả, như thể bị những làn gió vô hình tấn công. Những tia lửa đen nhảy múa đột nhiên xuất hiện quanh cơ thể cô, và và nâng lên khỏi bề mặt nước, trở nên hơi bị che khuất.

Sunny lùi ra sau một bước và yên lặng quan sát quá trình kì lạ và xinh đẹp kia, tim đập loạn xạ.

Sau vài phút, nó đã kết thúc.

Những làn gió vô hình biến mất, và những ngọn lửa đen cũng vậy. Nước lại trở thành yên tịnh và bất động. Thánh đặt chân trở lại bề mặt và thẳng lưng, dáng người duyên dáng tràn đầy sức mạnh mới. Ánh sáng từ đôi mắt rubi có vẻ như đã trở nên sáng hơn.

Không như lần trước, ác ma trầm mặc không có thay đổi về ngoại hình. Bộ giáp mã não của cô vẫn là thứ kim loại giống đá, bóng lưỡng. Sunny biết rằng bên dưới đó, thì làn da cô vẫn trơn tru và trắng như thạch cao.

...Nhưng mà ở bên trong, sự thay đổi phải nói là sâu sắc.

Hắc ám núp bên trong cơ thể bức tượng sống lúc này có vẻ sâu đậm hơn rất, rất nhiều, và cả ba ngọn than đã trở nên lớn hơn thấy rõ. Hơn thế nữa, chúng có vẻ...hoàn thiện hơn, bằng cách nào đó. Vẫn chưa nguyên vẹn, nhưng không còn vỡ nát và rời rạc như trước đó.

Sunny chần chừ, rồi triệu hồi kí tự.

Bóng: [Thánh Cẩm Thạch]

...Tên cô không thay đổi. Nhưng mà dòng kí tự tiếp theo thì đã khác nhiều:

Cấp Bậc Bóng: Vượt Bậc.

Cậu đứng hình.

'Tát...Ai tát mình cái coi!'

Vượt Bậc, Thánh đã là Vượt Bậc Giả! Quả thật, cô đã lên đến cấp bậc mới...thật ra là cùng Cấp Bậc với Bậc Thầy Jet, cũng như Hắc Hiệp Sĩ, Quái Thú Gương, và Mimic Châm Choc.

Một người khi đạt đến Cấp Vượt Bậc sẽ được gọi là Bậc Thầy, còn những Sinh Vật Ác Mộng ở cùng Cấp Bậc đó được gọi là Ngã. Thánh bây giờ là ở đâu đó chính giữa - một sinh vật sở hữu nhiều tâm, nhưng lại đi theo con đường thăng cấp như nhân loại chứ không phải con đường hắc hóa như Sinh Vật Ác Mộng.

Giống như Sunny.

Đương nhiên là cô ta lúc này mạnh hơn hẳn cậu.

Sunny bị giằng xé giữa mừng đến phát điên và hơi chua xót. Lúc cậu tạo ra Thánh, cô ta đã mạng hơn cậu trong một thời gian rất dài. Sau khi trở thành Thức Tỉnh, cậu cuối cùng đã đuổi kịp cô...nhưng bây giờ, cô ta lại một lần nữa là người mạnh hơn.

Cậu thở dài, rồi nhìn ác ma của mình với nụ cười rộng lớn.

"Làm tốt lắm, Thánh! Giờ thì ai cản được chúng ta nữa hả?"

Ác ma trầm mặc không trở lại, chỉ hơi nghiêng đầu.

...Nhưng rồi, cô im lặng giơ lên một tay, nắm thành đấm, rồi nhẹ nhàng gõ lên tấm giáp ngực bên trái hai lần.

Sunny nhìn chăm chú, không quen với việc cái Bóng tự dưng hơi nói nhiều.

"...Ờ, ừ. Chính xác."

Hơi ngượng nghịu, cậu ở đó vài giây, rồi quay lại nhìn kí tự.

Lớp, Thuộc Tính, và Kĩ Năng của Thánh không thay đổi. Nhưng ở hàng cuối cùng của kí tự thì cậu gặp một bất ngờ.

'Gì cơ?!'

Dòng cuối của kí tự là:

[Mảnh Bóng: 39/200].

Cậu nhìn chăm chú còn số vài giây, rồi dụi mắt. Không, không có nhìn nhầm. Quả thật là ba mươi chín trên hai trăm.

Bối rối nhưng khá thích, Sunny nheo mắt lại.

'Làm sao có thể chứ?'

Trước khi hấp thụ Kurt, kí tự đã là [179/200]. Ăn một Tiếng Vang đã cho cô bao nhiêu mảnh?

Đột nhiên hơi nghi ngờ, Sunny quay lại và nhìn hàng ngũ những cái bóng thầm lặng ở ngoài rìa ánh sáng.

...Cái bóng của Kurt đã biến mất.

'Vậy là cô ta hấp thụ cả nó luôn...'

Cậu đang bắt đầu hiểu được chuyện gì vừa xảy ra. Khả năng cao là phần lớn lượng mảnh đó không đến từ Tiếng Vang, mà là từ bóng của bản gốc. Kurt đã là một người Thức Tỉnh giàu kinh nghiệm, một người với tâm bão hòa. Hấp thụ bóng của hắn, Thánh chắc là đã thừa hưởng một lượng từ đống mảnh hồn mà hắn đã tích lũy trong đời - cũng như một nhân loại sẽ làm khi giết một người khác.

Lượng đó đủ để khiến cô đạt đến Cấp Bậc tiếp theo, mà còn có dư ra nữa. Đương nhiên vì cái Bóng của cậu lúc này đã là Vượt Bậc, cô cần số mảnh bóng với chất lượng tương tự để tăng lên một đối một. Còn những mảnh từ Kurt thì chỉ là Thức Tỉnh thôi.

Nên, thật ra, lượng hiện tại đáng lẽ phải là [78/200] nếu Cấp Bậc của Thánh đã không thay đổi vào lúc giữa.

Có nghĩa là cô nhận được gần một trăm mảnh bóng cho việc hấp thụ Tiếng Vang Đao Bóng Tối Kurt...một con số thật sự điên rồ, khi nghĩ đến việc Sunny đã mất gần nửa năm để đạt đến con số đó cho cô trước kia.

Đột nhiên, cảm giác nuối tiếc về việc hi sinh một Tiếng Vang đáng giá biến mất.

'Của trời cho...đúng là của trời cho mà!'

Hôm nay, may mắn đúng là ở bên phe cậu.

...Và bên phe cậu bây giờ cũng có một Ác Ma Vượt Bậc, ngay lập tức đẩy Sunny lên tầm mới. Cùng với Thánh mới biến đổi, cậu sẽ có thể làm được nhiều hơn, thách thức những Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ hơn, và nhờ đó, đẩy nhanh tốc độ phát triển của bản thân hơn nữa.

Và thậm chí còn tốt hơn nữa, là sự thay đổi này đến quá đúng lúc.

Vì đã gần đến lúc cậu phải quay lại Đảo Thuyền Đắm, và thách thức sinh vật khủng khiếp sống bên trong xác con thuyền.

Có một cái Bóng Vượt Bậc bên cạnh sẽ là một hỗ trợ khổng lồ.

...Sunny chỉ nhận ra cậu đang nở một nụ cười rộng đến hai tai, trông cực kì ngu ngốc khi mà Bậc Thầy Jet quay trở lại sàn đấu dưới lòng đất. Cậu vội vã xóa nó đi và đứng dậy.

"Xong cả rồi?"

Cô thoải mái gật đầu, rồi ngáp.

"Ừ. Chúng ta có thể đi...một chút giấy tờ này nọ, và điểm cống hiến mà tôi đã hứa sẽ vào túi cậu. Nếu cậu muốn chúng ta có thể đi kiếm gì ăn trước đã."

Sunny mỉm cười.

'Ồ đúng rồi...còn có phần thưởng từ chính phủ nữa.'

Giờ thì cậu không cần dùng những điểm cống hiến đó để giúp Thánh đầy mảnh bóng...cậu có thể kiếm được thứ gì khác?