Chương 518: Khoang Chứa Hàng

Rơi vào không gian đầy độc khí bên trong con thuyền, Sunny ngay lập tức biến thành một cái bóng và lướt trên sàn gỗ cổ đại, từ lâu đã bị phủ đầy rêu nâu và những dây leo đầy gai.

Nói thật thì cậu thà lựa chọn di chuyển trong thuyền ở dạng người. Sunny biết rằng cậu sẽ phải hít vào ít nhất một chút độc tố trong lúc chiến đấu với thứ sống trong khoang chứa hàng, nên có chút thời gian để làm quen với hiệu ứng tê liệt của độc tố đó là chịu phải ngay trong giữa lúc chiến đấu.

Nhưng cậu không thể mạo hiểm việc bị phát hiện quá sớm. Cả trận chiến này được lên kế hoạch để chấm dứt chỉ trong vài giây mà thôi...nhưng mà, Sunny không hi vọng xa vời là mọi thứ sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch.

Những trải nghiệm trước kia đã dạy cậu rằng rất ít kế hoạch mà suôn sẻ từ đầu đến đuôi.

Nhớ lại đường đi từ chuyến đi săn xu của Noctis, Sunny lướt xuyên qua những hành lang nhỏ hẹp. Lần này, chúng khác xa so với trước kia...dù sao thì, lần này con quái vật đã hoàn toàn thức giấc.

Những sợi dây leo bò ra khắp con thuyền cổ đại co giật và nhúc nhích, phun ra những đám mây độc chết người. Không khí cũ kĩ và đầy những âm thanh bất an của thứ gì đó trườn bò bên ngoài thân thuyền gỗ. Như thể Sunny đang ở tỏng một sinh vật khổng lồ.

Một virút mà đã xâm nhập vào con thuyền cổ đại với ý định giết chết vật chứa.

...May mắn là, đa số những thứ này chỉ là gốc của đống dây leo. Những phần thật sự di dộng và nguy hiểm đã ở xa, hiện tại đang cố giết những Người Giữ Lửa.

Đột nhiên nghiệt ngã, Sunny tăng lên tốc độ, và nhanh chóng đến cánh cửa của khoang chứa hàng, đã bị cong ra bên ngoài, như thế gắng gượng chứa đựng thứ gì đó đè vào nó từ phía bên kia.

Cậu có thể cảm nhận được không gian rộng lớn phía bên kia, và một cái bóng to đùng của sinh vật ở trung tâm khoang chứa, hình dạng của nó có nhịp điêu co giãn, như thể đang hô hấp. Với mỗi lần co lại, một cơn gió ấm áp thổi ra khắp xác thuyền.

Cậu chần chừ một phần giây, rồi gom lấy sự quyết tâm.

Không có thời gian để lãng phí.

Dùng một phần nhỏ tinh túy để bước qua bóng tối lần nữa, Sunny xuất hiện vào trong khoang chứa hàng...và đông cứng, hơi choáng váng bởi cảnh tượng khủng khiếp của con Quái Vật Đồi Bại.

'Cái...cái quái...gì vậy?'

Khoang chứa hàng rất rộng, gần như phủ đầy những thứ dây leo màu nâu, dày cộm, trườn ra như những con rắn về phía ngoài và biến mất vào những lỗ hỏng trên thân thuyền gỗ cổ đại. Chúng đều đến từ một nơi duy nhất...một đống rêu to lớn, co giật ở trung tâm.

Ở chính giữa thứ đó, thì...

Có hình dạng một nhân loại, cơ thể họ vặn vẹo trong một cơn co giật tồi tệ. Sunny còn không thể nhìn ra đó là nam hay nữ, chết hay sống, nhưng cậu chắc một việc...những sợi dây leo mà tỏa ra khắp hòn đảo đến từ da thịt của sinh vật đó.

Chúng mọc ra từ miệng cái xác ghê tởm kia, từ tai họ, đâm xuyên ngực và bụng, như những con rắn trườn từ bên dưới da chân và tay họ. Cảnh tượng đó vừa khủng khiếp vừa buồn nôn, nhưng trên tất cả, nó...sai lệch ghê gớm.

Như thể những dây leo đã từng nổ tung ra từ bên trong cơ thể người cổ xưa kia, giết chết họ, nhưng bằng cách nào đó vẫn giữ họ sống và hô hấp. Và miễn sao con người đó còn hô hấp, những dây leo kia sẽ tiếp tục tồn tại và phát triển, chậm rãi hấp thụ lấy xác thuyền, thung lũng bên ngoài, toàn bộ Đảo Thuyền Đắm, và rồi, một ngày...ai biết được?

'Đó...đó là thứ mình phải giết?'

Sunny đã từng thấy nhiều thứ kinh dị trong đời, và giết cũng không ít, nhưng cho dù cậu đã trở nên kinh nghiệm và mạnh mẽ đến mấy, có những thứ mà con người không thể bình tĩnh ngắm nghía. Nhìn chăm chú cái thứ ghê tởm bị mắc kẹt trong khoang chứa hàng của con thuyền bay, Sunny không đánh mất sự bình tĩnh hay quyết tâm...nhưng cậu cũng không kiềm được mà có một cảm giác sợ hãi sâu lắng, lạnh lẽo.

Nhưng mà nỗi sợ hãi lại là một vị khách được chào đón...nỗi sợ hãi cho cậu biết cậu vẫn còn tỉnh táo, và còn lại một phần nhân tính trong linh hồn. Miễn sao Sunny không đầu hàng nỗi sợ hãi, đôi lúc sợ cũng không sao cả.

'Một cú đánh...đến gần, thoát khỏi bóng, và đâm Cảnh Tượng Tàn Nhẫn vào ngực nó. Ngọn lửa thần thánh sẽ làm phần còn lại.'

Làm thép tinh thần, cậu bắt đầu trượt về phía trước, cố đi qua khoang chứa hàng rộng lớn này nhanh nhất có thể.

Nhưng mà kế hoạch đã gặp phải bất ngờ chỉ một giây sau đó.

Vì ngay khi Sunny di chuyển, và còn lâu trước khi cậu có thể đến gần sinh vật khủng khiếp kia, cái xác đột nhiên mở to mắt.

Đôi mắt đó trống rỗng, vô hồn, và hắc ám như là vực thẳm của Bầu Trời Bên Dưới.

...Và chúng đang nhìn thẳng về phía cậu, như thể sinh vật đó có thể dễ dàng nhìn xuyên màn che hắc ám và tách cái bóng xâm phạm khỏi phần bóng tối còn lại.

Sunny đã bị bắt.

'K-không thể nào...'

Cậu hóa đá trong một tích tắc, choáng váng bởi việc cường hóa vô cùng lén lút của Phân Loại mình đã bị phá vỡ dễ đến vậy.

Và rồi, địa ngục nổ ra.

Suy nghĩ đầu tiên của Sunny là rút lui và bỏ chạy nhanh nhất có thể. Dù sao thì, cậu hiện đang là một cái bóng...và theo cậu biết, những sợi dây leo đầy gai kia và cả độc của nó đều không thể tổn thương một cái bóng.

Nhưng nếu làm vậy, những Người Giữ Lửa sẽ chết.

Và hơn thế nữa, cậu đã quyết tâm muốn giết thứ này. Cậu muốn mảnh bóng từ nó, Ký Ức của nó - và nếu có - những bí mật của nó. Sinh vật khủng khiếp kia phải chết để kế hoạch của cậu có thể diễn ra suôn sẻ, để đợt thách thức Ác Mộng Thứ Hai có khả năng thành công cao nhất có thể.

Nên, cậu không bỏ chạy.

Thay vì vậy, Sunny lao về phía trước, bay về phía đống đồ vật co giật làm từ rêu nâu và dây leo nhanh nhất có thể. Nó chỉ mất cậu một giây để đến được cái xác ghê rợn, chỉ mất thời gian để dịch chuyển từ cái bóng này đến cái bóng khác.

Nhưng mà, chủ nhân của xác thuyền lại không đứng yên.

Vô số những sợi dây leo tỏa ra khắp sàn và tường của khoang chứa hàng đột nhiên dâng trào, phun ra những đám mây độc tố, và nhiều hơn nữa hiện ra từ đống da thịt vặn vẹo của vật cổ xưa kia.

Nhưng mà, những sợi dây leo này không bắn về phái Sunny trong một nỗ lực vô vọng bắt lấy một cái bóng.

Thay vì vậy, chúng bay lên trên, xé tan thân thuyền.

Ánh sáng mặt trời chói lòa tràn vào thông qua khe hở rộng, và trong lúc nó đuổi đi những bóng tối sống trong khoang chứa, Sunny đột nhiên bị đẩy ra khỏi sự ôm ấp an toàn của nó, lăn trên sàn nhà trong lúc những gai bén nhọn của dây leo cắn vào da thịt cậu xuyên qua lớp vải của Vải Liệm Múa Rối.

Suy nghĩ của cậu rơi vào một thoáng hoảng loạn.

'...Không tốt!'