Đợi đến khi Chu Lập Quân tường tận ngọn nguồn cơ sự, đôi mắt nàng sáng rực rỡ như sao sa, vội vàng xách váy chạy ù xuống lầu báo tin vui tày đình này cho đám Ngũ thúc.
Nhóm Chu Ngũ lang nghe tin ai nấy đều hoan hỉ ra mặt. Nhưng vui sướng qua đi lại chép miệng tiếc rẻ: "Giá như tiểu thúc còn sống thì phúc đức biết mấy, nhà ta nghiễm nhiên trở thành quan gia danh gia vọng tộc rồi."
Chu Lục lang đưa mắt nhìn tảng thịt trên thớt, hào sảng vung tay: "Lập Quân, cháu lên thưa với Mãn Bảo, bữa này Lục thúc bao trọn gói."
Chu Lập Quân đáp: "Tiểu cô bảo không cần, Bạch Thiện xuất tiền túi, chúng ta chỉ cần bớt chút đỉnh tiền cơm là được."
Chu Ngũ lang vốn bản tính cần kiệm, nghe vậy liền gật gù: "Thế thì cứ tiết kiệm tiền lại, ngày mai ta mua thêm nhiều thịt thà tôm cá về nhà làm mâm cỗ linh đình ăn mừng một phen."
Hắn lại thở dài sườn sượt: "Khó khăn lắm mới tích cóp được chút đỉnh bạc lẻ, nay lại sạch sành sanh rồi. Ta đoán chừng túi tiền của Mãn Bảo cũng cạn kiệt tơi bời rồi. Đợi Tứ ca lên đây, ta biết ăn nói sao với huynh ấy đây."
Chu Lục lang gạt đi, chẳng bận tâm: "Có sao nói vậy. Tứ ca ắt phải thông cảm chứ, dẫu sao chúng ta vẫn còn giữ được cái mạng quèn này là may mắn chán rồi."
Chu Ngũ lang lườm: "Đệ nói thì nhẹ tựa lông hồng. Ta là kẻ phải vác mặt về quê đây này, đến lúc phụ mẫu gạn hỏi, ta biết giải thích sao cho xuôi?"
Quãng thời gian qua, hắn đã lén lút bấm bụng làm bài tính, vừa tính sổ sách của quán cơm, lại âm thầm nhẩm tính số tiền Mãn Bảo kiếm được.
Kết quả là Mãn Bảo kiếm tiền như nước, vượt xa cái quán cơm quèn này gấp trăm lần. Nhưng ngặt nỗi kiếm bao nhiêu tiêu bấy nhiêu, e rằng cũng chẳng còn lại mấy đồng.
Nào là tiền chẩn bệnh, tiền thưởng, cả khoản hậu hĩnh từ hoàng cung ban tặng, rồi tiền bán hoa... Vừa đợt trước phải cưa đôi tiền thưởng, dạo này lại phải vung tiền đút lót quan hệ. Hắn ước chừng cái túi gấm của nàng cũng sắp rỗng tuếch rồi.
Chu Ngũ lang có dự cảm vô cùng mãnh liệt: "Ta cứ thấy Mãn Bảo có thù với tiền thì phải. Nàng kiếm được rủng rỉnh đấy, nhưng hễ tiền vào túi là như có ma xui quỷ khiến, bay biến đi đâu hết."
Bốn huynh đệ Lão Chu gia đồng loạt gật đầu, vô cùng tán thành: "Vậy Ngũ ca, huynh có bản lĩnh cạy được tiền từ tay Mãn Bảo để cất giữ giùm nàng không?"
Chu Ngũ lang tức khắc xì hơi: "Thôi dẹp đi. Cái nết giữ của này Mãn Bảo giống hệt phụ thân. Tiền đã lọt vào tay nàng, trừ phi tự ả tình nguyện nôn ra, bằng không ông trời cũng đừng hòng cạy được miệng ả."
Trong sương phòng lầu hai, đám tú tài cũng đang rôm rả chuyện trò. Mãn Bảo tự tay rót trà cho mọi người, quay sang hỏi Ân Hoặc: "Binh hỏa ở Kiếm Nam đạo có nghiêm trọng lắm không?"
Ân Hoặc đáp: "Ta có hỏi qua phụ thân. Phụ thân bảo chiến sự dập tắt nhanh như chớp. Dẫu tàn quân chạy tán loạn xuống các hương thôn, nhưng chủ lực đã bị Tây quân vây ráp tóm gọn. Đám tàn binh còn sót lại, Đường huyện lệnh và nha môn địa phương sẽ cất lưới càn quét, tịnh không có gì đáng lo ngại."
Hắn ngừng lại một nhịp rồi trầm giọng: "Nhưng đao kiếm vô tình, thương vong trong chiến trận là điều khó tránh khỏi."
Kế Hạo thấy nàng hỏi han cặn kẽ nhường ấy, liền chêm vào: "Sao nào, cô định về Miên Châu ư?"
Mãn Bảo liếc Bạch Thiện một cái rồi đáp: "Cũng tàm tạm vậy. Dẫu sao cũng phải về quê đón năm mới chứ."
Kế Hạo khuyên can: "Ở lại Kinh thành ăn Tết cũng đâu có tệ. Mùa đông tuyết rơi dày đặc, đường sá lầy lội, gian nan lắm."
Bạch Thiện lườm hắn một cái, khẽ nhíu mày, rồi khéo léo bẻ lái câu chuyện: "Kế công t.ử định sẽ dùi mài kinh sử ở Quốc T.ử Giám sao?"
Kế Hạo ậm ừ buồn bã.
Vốn dĩ gia đình tịnh không có ý định cho hắn vác sách vào Quốc T.ử Giám sớm thế này. Họ chê tâm tính hắn chưa đủ vững vàng, định bụng đợi khi hắn thành gia lập thất, tính khí trầm ổn hơn mới cho nhập học.
Nhưng hiện tại Kế Tướng đã lờ mờ nhận ra cái ghế Tướng quốc của mình đang lung lay, e rằng chẳng thể trụ được lâu nữa. Mà với hàm phẩm của Kế Tường, dĩ nhiên không đủ tư cách ân phong cho Kế Hạo vào Quốc T.ử Học. Thế nên lão đành phải tranh thủ tống hắn vào học sớm.
Thậm chí Kế Tướng còn chẳng kiên nhẫn đợi đến mùa xuân năm sau khai giảng, mà kỳ kèo bám riết Khổng Tế t.ửu mấy ngày liền, nhét luôn hắn vào giữa chừng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Kế Hạo tịnh không nhận ra sự tình có gì khuất tất, nhưng Bạch Thiện thì ánh mắt tối sầm lại, âm thầm suy đoán cặn kẽ.
Đến cả Phong Tông Bình cũng không kìm nổi đưa mắt nhìn Dịch T.ử Dương, trong bụng nảy sinh những toan tính riêng.
Mãn Bảo và Bạch Nhị lang dòm người này ngó người kia, hai đứa đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt nhún vai cái rụp, rồi cắm mặt gặm điểm tâm, mặc kệ sự đời.
Dẫu có vài lời cãi vã đấu khẩu ch.ói tai, nhưng nhìn chung buổi tiệc vẫn diễn ra vô cùng suôn sẻ, vui vẻ.
Cơm no rượu say, ai nấy đều cáo từ hồi phủ.
Ở nhà, Lưu lão phu nhân cũng đã hay tin về việc truy phong. Hôm nay bà tới tìm Ngụy đại nhân để thương nghị chuyện huynh đệ Hướng gia thì tình cờ hóng được. Về đến nhà, bụng dạ hân hoan, bà còn nhâm nhi hẳn một ly rượu cay.
Trịnh thị thì thắp nén nhang thành kính bái vọng Bạch Khải, rồi trốn vào phòng lau nước mắt, cõi lòng ắt hẳn ngổn ngang trăm mối tơ vò.
"Ngụy đại nhân bảo, Hướng Triều và Hướng Minh Học đều đã bị tống ngược lại Thiên lao. Hướng Triều muốn xỏ dép bước ra lúc nào cũng được, các cháu muốn đi thăm nom cũng chẳng có rào cản gì. Nhưng Hướng Minh Học thì e rằng phải nằm ấp trong đó thêm một thời gian nữa." Lưu lão phu nhân lúc này đã chếnh choáng hơi men, cười bảo: "Hướng Minh Học dẫu mang tội hành thích Ích Châu vương, nhưng một là việc không thành, hai là cũng xem như sự tình có nguyên cớ chính đáng. Lão Đường đại nhân sẽ không đề xuất án t.ử, nhưng khả năng cao là sẽ bị lưu đày biên ải."
Bà hạ giọng thì thầm: "Dẫu sao, Thái hậu vẫn còn lù lù ra đó."
"Chân cẳng huynh ấy thế kia, làm sao mà đi lưu đày nổi?" Mãn Bảo đảo tròng mắt lanh lợi, dáo dác hỏi: "Vậy nếu đông người cùng hợp lực xin xỏ cầu tình thì sao?"
Lưu lão phu nhân mỉm cười đáp: "Các cháu cứ việc thử xem sao. Ta nghe khẩu khí của Ngụy đại nhân, Thái hậu bệnh tình đang chuyển biến xấu. Rất có thể trước thềm năm mới Hoàng đế sẽ ban chiếu đại xá thiên hạ, ngoại trừ t.ử tù thì ai cũng có cơ may."
Mãn Bảo và Bạch Thiện đưa mắt nhìn nhau, trong đầu lập tức lóe lên hàng loạt diệu kế.
Lệnh đại xá cũng phân ra năm bảy đường. Tỷ như hạng bị đày biệt xứ, ân xá xong khéo lại bị giáng xuống thành vòng cấm túc, hoặc sung quân làm nô bộc; còn hạng nô bộc thì có cơ may được giải phóng thành thứ dân.
Thậm chí, có quan viên bị tước lộc biếm làm thứ dân, hễ có lệnh ân xá là có thể ngóc đầu dậy, khôi phục lại chút đỉnh tước vị hay hàm phẩm cỏn con.
Đại Tấn dẫu mới trải qua hai đời vua, nhưng những đợt đại xá trước đây cũng na ná như vậy.
Thế là, bộ ba Bạch Thiện, Bạch Nhị lang và Mãn Bảo bắt đầu tung hỏa mù, rải truyền đơn.
Bạch Thiện và Bạch Nhị lang hóa thân thành phường chèo, kẻ xướng người họa trước mặt nhóm Phong Tông Bình, Kế Hạo, Ân Hoặc. Chúng bốc phét lên tận mây xanh về thời kỳ vàng son của gia tộc họ Hướng: Phú quý ra sao, từ bi hỉ xả, đùm bọc tá điền và bách tính thế nào. Rồi bất thình lình họa giáng xuống đầu, gia tộc rơi vào t.h.ả.m cảnh, phải chui lủi cầu sinh lay lắt ra sao.
Đám thiếu niên tịnh không mặn mà mấy với khúc dạo đầu, nhưng đến đoạn Hướng Minh Học nhẫn nhục nuốt hận để báo thù rửa hận thì lại dỏng tai lên nghe. Đặc biệt là đoạn hắn móc nối với các nghĩa sĩ trà trộn trong đám dân lưu tán để tổ chức màn ám sát Ích Châu vương kinh thiên động địa.
Bạch Thiện thấy cá c.ắ.n câu, liền lôi mấy cuốn thoại bản của Mãn Bảo ra xào xáo lại. Chàng thêu dệt câu chuyện báo thù của gia tộc họ Hướng thành một thiên anh hùng ca bi tráng, thăng trầm sóng gió, vĩ đại mà bi thương, khiến đám ranh con há hốc mồm say đắm.
Rồi khi nghe tin một đấng nam nhi đại trượng phu như vậy không những bị Ích Châu vương tàn độc cắt đứt gân chân, nay lại sắp bị triều đình đày ải biên cương, đám thiếu niên đồng loạt tặc lưỡi xót xa. Thế là đứa nào đứa nấy về nhà, lải nhải rót vào tai phụ thân hay tổ phụ trên bàn ăn. Nếu gió chưa đủ mạnh, chúng lại lôi anh chị em ra kể lể, rồi ỉ ôi năn nỉ mẫu thân hay tổ mẫu thổi gió gối đầu.
Cơn bão này thổi quá dữ dội, đến nỗi một ngày nọ Hoàng đế lật tấu chương ra xem, bỗng phát hiện mười mấy bản sớ đồng loạt tấu xin cầu tình cho Hướng Minh Học. Ngài nhăn mày đọc xong, vẫn chưa rặn ra lý do vì sao ngần ấy bá quan văn võ lại đồng lòng xót thương cho Hướng Minh Học đến vậy. Vừa hồi cung Thái Cực, lại thấy Thái t.ử đang ngồi hầu cơm cũng chõ mồm vào: "Phụ hoàng, huynh đệ nhà họ Hướng cũng xem như kẻ khổ chủ, dẫu sao cả gia tộc cũng bị diệt môn. Chi bằng giơ cao đ.á.n.h khẽ, phóng thích bọn họ đi."
Hoàng hậu cũng phụ họa thêm: "Bệ hạ cứ ân xá cho họ đi, chỉ cần đừng rùm beng lên, hiện tại mẫu hậu chắc cũng chẳng rảnh tâm trí để ý tới đâu."
Phóng thích thì cũng được thôi, dẫu đi ngược lại luật pháp, nhưng vẫn có thể du di pháp ngoại khai ân. Có điều... "Cớ sao mọi người lại đồng loạt lên tiếng xin xỏ cho huynh đệ nhà họ Hướng thế này?"
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu
Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu.
Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt
Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì.
Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️.
Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Thái t.ử đáp rành rọt, vẻ mặt đương nhiên: "Chu Mãn nài nỉ nhi thần. Nhi thần thiết nghĩ ả trị bệnh cho mẫu hậu có công, lại chẳng đòi hỏi bổng lộc gì, chỉ khẩn cầu mỗi việc này. Thôi thì cứ coi như phần thưởng ban cho ả đi."
Hẹn tái ngộ lúc tám giờ tối.
