Nhà họ Trang quả thực không có chút chuẩn bị nào. Trang tiên sinh một năm trời quanh đi quẩn lại cũng chỉ ở nhà được vỏn vẹn vài ngày, gian phòng của ngài luôn trong tình trạng bỏ không, hơi lạnh lẽo thấu xương, không dọn dẹp thì chẳng thể nào chứa người nổi.
Bọn Mãn Bảo chẳng nề hà, vội xắn tay áo lao vào phòng lau dọn, mở toang hết thảy cửa nẻo...
Trang Đại tẩu trố mắt nhìn chúng lấy chăn nệm ra phủi bụi rồi trải gọn gàng lên giường, còn cẩn thận rinh cả chậu than vào để hơ nóng căn phòng.
Chu Mãn lấy từ trong túi ra một chiếc hà bao nhỏ, đổ chút thảo d.ư.ợ.c vào chậu than. Chẳng mấy chốc, một mùi hương thanh khiết thoang thoảng lan tỏa khắp không gian.
Đây là loại thảo mộc dùng để xua đuổi côn trùng và tà khí. Dọc đường hồi hương, bọn chúng đã đốt thứ này không biết bao nhiêu lần. Gian phòng bỏ trống lâu ngày, lại kín cổng cao tường, việc hun khói bằng thảo d.ư.ợ.c là điều bắt buộc. Hơi nóng từ chậu than cháy hừng hực còn giúp xua tan hàn khí và ẩm mốc bủa vây căn phòng.
Ba đứa thoăn thoắt làm việc, chẳng cần Đại Cát đang chầu chực bên ngoài phải động tay, mỗi đứa một việc, loáng cái đã tươm tất.
Trang Kỷ An đứng chôn chân một chỗ, há hốc mồm ngắm nhìn chúng làm việc, mãi một lúc sau mới sực tỉnh lao vào phụ giúp.
Đợi đến khi Trang Đại lang tất tả từ cửa tiệm chạy về, gian phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ không tì vết. Mãn Bảo chu đáo châm hai chậu than hồng rực để sưởi ấm, rồi cả bọn mới lùi ra khoảng sân nhỏ hành lễ vấn an Trang Đại lang.
Nhà họ Trang mỗi dịp tết đến xuân về đều nhận được lễ vật hậu hĩnh từ ba gia tộc ở thôn Thất Lý. Dẫu không quá mức thân thiết như người nhà, nhưng cũng chẳng đến nỗi xa lạ lạnh nhạt.
Chỉ mới bẵng đi một năm không gặp, hắn cảm thấy ba vị cao đồ của phụ thân dường như đã lột xác hoàn toàn, cốt cách toát lên vẻ cao quý khó tả.
Nhớ lại cảnh tượng náo nhiệt rúng động huyện thành hơn hai tháng trước, Trang Đại lang đối với bọn họ càng thêm muôn phần cung kính. Hay tin xe ngựa của phụ thân vẫn lững thững phía sau, hắn dứt khoát quyết định ra tận ngã ba đường để đón ngài.
Hắn ghé đầu vào bếp dặn dò Trang Đại tẩu: "Nàng nấu cơm canh mềm một chút, phụ thân không nhai nổi đồ cứng đâu."
"Thiếp biết rồi, chàng mau ra đón người đi. À đúng rồi, dắt theo cả Kỷ An nữa."
Bọn họ ra hẳn con lộ lớn dẫn vào huyện thành để đón lõng. Huyện La Giang độc nhất một con đường giao thương huyết mạch, muốn vào thành thì chỉ có nước đi qua cửa ải này.
Đoàn xe thồ theo hàng đống đồ đạc lỉnh kỉnh, lúc qua cổng thành còn phải dừng lại cho binh lính tra xét, nên tốc độ chậm như rùa bò.
Bọn họ dứt khoát đứng chầu chực ở ngã tư đường chờ đợi. Chớp lấy thời cơ, Bạch Thiện tranh thủ dò la tin tức chốn quan trường: "Đệ nghe phong phanh Lưu huyện úy đã tiếp quản chức vị Huyện lệnh? Không rõ huyện vụ có gì biến động không?"
Trang Đại lang vốn không mặn mà với việc đem Huyện lệnh ra bàn tán chốn đông người, nhưng cũng không tiện từ chối, đành hạ giọng thì thầm: "Huyện nha vẫn y như thời Dương huyện lệnh còn tại vị, chẳng mảy may thay đổi. Có điều, bọn sai nha bên dưới thì những ngày tháng ăn sung mặc sướng đã chấm dứt thật rồi."
Trang Đại lang hiện tại đang làm trướng phòng (kế toán) cho t.ửu lâu lương thực của nhà họ Trương. Chẳng phải loại trướng phòng quèn, mà là tổng trướng phòng cai quản sổ sách. Trương chủ bạ trong huyện nha lại xuất thân từ chính gia tộc họ Trương, nên tin tức của hắn vô cùng nhạy bén và xác thực.
Đang rôm rả hàn huyên, bọn họ chợt nghe tiếng bánh xe lộc cộc vọng lại. Mọi người đồng loạt ngước nhìn, chỉ thấy đoàn xe ngựa đang lầm lũi xuất hiện phía cuối con đường.
Xe ngựa của Trang tiên sinh từ từ dừng bánh nơi ngã ba đường. Trang Đại lang cuống quýt tiến lên đỡ ngài.
Trang tiên sinh lóp ngóp bước xuống xe, thở hắt ra một hơi dài: "Đúng là hành hạ tấm thân già này, rụng rời hết cả gân cốt rồi."
Ngài phẩy tay gạt Trang Đại lang ra, tự mình dậm chân đi lại vài bước cho dãn gân dãn cốt, rồi nhường đường cho xe ngựa lách vào, dặn dò Trang Đại lang: "Ta có đem theo chút đồ đạc, con bảo người bốc dỡ cẩn thận, sắp xếp gọn gàng vào. Ta ra bái biệt Lưu lão phu nhân một tiếng."
Lưu lão phu nhân cũng xuống xe tiến đến hành lễ vấn an Trang tiên sinh. Hai bên đã quen biết từ lâu nên cũng chẳng bày vẽ khách sáo. Trao đổi dăm ba câu hàn huyên, Trang tiên sinh cáo từ quay lưng rảo bước về nhà. Ngài nhất quyết không chịu leo lên xe ngựa nữa, mà chọn cách đủng đỉnh tản bộ về phủ.
Lưu lão phu nhân ân cần dặn dò Bạch Thiện: "Đưa Trang tiên sinh về phủ xong thì liệu bề về nhà ngay đi, sắp đến giờ đóng cửa thành rồi đấy."
Bạch Thiện vâng dạ răm rắp.
Đoàn xe của Lưu lão phu nhân tiếp tục lăn bánh.
Mãn Bảo và Bạch Nhị lang hộ tống Trang tiên sinh đến tận cửa phủ họ Trang. Ngài nhấp một ngụm trà nóng rồi phẩy tay giục ba đứa: "Thôi được rồi, mấy đứa mau ch.óng về nhà đi. Nấn ná thêm chút nữa là trời tối sầm bây giờ."
Ba đứa trẻ cung kính chắp tay: "Tiên sinh, dăm bữa nửa tháng nữa chúng con lại đến thăm người."
Trang tiên sinh khẽ vẫy tay từ biệt. Ngài quay ngoắt sang nhìn Trang Kỷ An, nụ cười hiền hậu nở rạng rỡ, đưa tay ngoắc: "Lại đây, để tổ phụ xem con lớn thế nào rồi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trang Kỷ An từ nhỏ đã quấn quýt với tổ phụ - người luôn chiều chuộng mua cho cậu đủ loại quà vặt, đồ chơi. Cậu bé hớn hở sà vào lòng ngài.
Bọn Mãn Bảo tất tả chạy về quán cơm Chu Ký. Vừa hay Chu Ngũ lang cũng đ.á.n.h xe ngựa tới đón. Mọi người lục tục lên xe, trực chỉ hướng thẳng tiến về nhà.
Thấy Mãn Bảo vẫn chễm chệ trên lưng ngựa, trong lòng Tiểu Tiền thị dâng trào một niềm tự hào khó tả. Nhưng thâm tâm nàng vẫn nơm nớp lo sợ Mãn Bảo sẩy chân ngã ngựa, bèn từ trong xe vẫy tay gọi rối rít: "Mãn Bảo à, vào trong xe ngồi đi muội, bên ngoài gió lạnh thấu xương đấy."
Tóc mây buông xoã mắt hồ thu
Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu.
Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt
Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì.
Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️.
Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ
Chu Ngũ lang ngồi vắt vẻo trên càng xe, rụt cổ xuýt xoa: "Đại tẩu, muội ấy có biết lạnh là gì đâu! Dọc đường về, muội ấy phi ngựa đến quá nửa chặng đường rồi. Cứ để muội ấy cưỡi đi, chiếc xe này nhét sao nổi ngần ấy người."
Tam Đầu thò đầu ra ngoài, ánh mắt ngưỡng mộ dán c.h.ặ.t vào Mãn Bảo: "Tiểu cô, cháu cũng thèm cưỡi ngựa."
Mãn Bảo cười khanh khách: "Nhưng Tiểu Xích Ký của ta còn bé lắm, không chở nổi hai người đâu. Cháu ra năn nỉ Đại Cát đèo một đoạn xem."
Tam Đầu thò đầu ngó ra sau tìm Đại Cát, rồi tự mình lắc đầu xua tay: "Thôi bỏ đi, đợi về đến nhà rồi cưỡi sau cũng được. Tiểu cô, cô dạy cháu cưỡi ngựa nhé?"
Mãn Bảo hào phóng nhận lời: "Được thôi, ta sẽ đích thân chỉ dạy cho cháu."
Tam Nha nghe thế, vội vã chen ngang: "Cháu cũng muốn cưỡi ngựa!"
Tam Đầu đẩy muội muội sang một bên, bĩu môi: "Em còn bé tí teo, cưỡi ngựa nỗi gì?"
Tam Nha quay ngoắt sang mách lẻo với Tiểu Tiền thị: "Đại bá mẫu, Tam ca lại ức h.i.ế.p cháu."
Tiểu Tiền thị lườm Tam Đầu một cú sắc lẹm, vỗ bộp vào vai hắn một cái: "Không được bắt nạt muội muội!"
Tam Đầu tức anh ách trong bụng. Cậu nhóc vùng vằng chui tọt ra ngoài, chen chúc ngồi cùng Chu Ngũ lang trên càng xe.
Bọn Mãn Bảo vừa cười đùa vừa giục ngựa phi nước đại, bỏ xa xe ngựa phía sau. Tam Đầu vừa dõi theo bằng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ấm ức.
Chu Ngũ lang thấy cậu nhóc hậm hực thì buồn cười. Tam Đầu và Mãn Bảo trạc tuổi nhau. Thuở nhỏ cậu nhóc cũng do một tay Chu Ngũ lang chăm bẵm, nên tình cảm thúc cháu thân thiết như hình với bóng. Hắn huých vai Tam Đầu, trêu chọc: "Mẫu thân cháu mới mắng có một câu mà đã xị mặt ra rồi à?"
Tam Đầu lầm bầm trong miệng: "Ngày nào cũng càm ràm đinh tai nhức óc."
Chu Ngũ lang không tin nổi. Tam Đầu bèn ghé sát tai hắn, rỉ rả: "Ngũ thúc, thúc không biết đâu. Bây giờ trong nhà chẳng ai cưng chiều bọn cháu nữa, mọi người dồn hết tình thương cho Tam muội rồi."
Chu Ngũ lang ngớ người: "Vì sao lại thế?"
"Bởi vì trong nhà sắp tới chỉ còn mỗi Tam muội là nữ nhi thôi." Cậu nhóc giải thích rành rọt: "Đại tỷ sắp sửa xuất giá, Nhị tỷ thì bám rễ ở kinh thành, Tứ thẩm vừa hạ sinh đệ đệ. Mai này cả cái nhà họ Chu chỉ còn thoi thóp mỗi Tam muội là khuê nữ. Bởi thế nên mọi người mới dồn sủng ái cho nó."
Tam Đầu phân tích đầy vẻ tự tin, nhưng Chu Ngũ lang thì vẫn bán tín bán nghi. Có thiên vị đến nhường nào thì Tam Nha cũng đâu thoát được kiếp phải lết xác ra quán cơm phụ việc?
Xem ra sự "thiên vị" này cũng có giới hạn của nó.
Đoàn người của Lưu lão phu nhân đi trước, hiển nhiên là cập bến thôn Thất Lý sớm nhất. Đợi lúc bấy giờ, khi bọn Mãn Bảo vừa mới phi ngựa rẽ vào đường thôn, thì ở đầu làng đã tụ tập đông nghẹt dân làng tới hóng hớt. Lão Chu đầu (Ông Chu) đứng án ngữ ngay hàng đầu tiên.
Mắt lão vẫn còn tinh anh lắm. Dưới ánh tà dương, lão đăm đăm nhìn về chốn xa xăm. Khi bóng dáng Mãn Bảo ngất ngưởng trên lưng Tiểu Xích Ký hiện ra nơi cuối con đường nhỏ dẫn vào làng, lão vỗ đùi đ.á.n.h đét một cái, hớn hở reo lên: "Ái chà, là Mãn Bảo! Nhìn thấy chưa, người cưỡi ngựa đích thị là Mãn Bảo nhà ta đấy."
Thôn trưởng bị lão níu c.h.ặ.t t.a.y, gật đầu lia lịa: "Thấy rồi, thấy rồi."
Lão Chu đầu vênh váo tự đắc, mặt mày rạng rỡ khoe khoang với mọi người: "Đấy là khuê nữ nhà ta, là khuê nữ nhà ta đấy..."
Mọi người: ...Thừa lời, sống với nhau bao năm ở cái thôn này, ai mà chả tường tận nó là con gái rượu của ông?
À không, đó đâu phải là con gái ruột của ông!
Đang định mở miệng vạch trần sự thật, thì Mãn Bảo đã phi ngựa sấm sét lao tới. Ngựa vừa dừng lại, nàng đã tung mình nhảy xuống, nhào vào lòng lão Chu đầu, hét toáng lên: "Phụ thâânnnn——"
