Tại thôn trang, Chu Thư Nhân và Trúc Lan cho nha đầu lui ra, hai vợ chồng già định bụng hưởng thụ mấy ngày riêng tư. Trúc Lan còn nổi hứng tự mình xuống bếp, nhưng tay nghề bao năm vẫn không tiến bộ được bao nhiêu. Đối với khẩu vị đã trở nên kén chọn của hai vợ chồng, cuối cùng vẫn phải để đầu bếp nữ làm lại.
Ba ngày trôi qua, cuộc sống của Chu Thư Nhân vô cùng phong phú: khi thì ngắm cảnh tuyết, lúc lại cùng vợ vẽ tranh, hoặc dẫn người đi săn. Kết quả là, ý muốn nghỉ hưu trong ông lại càng thêm mãnh liệt.
Mùa đông qua nhanh, bất giác đã đến tân niên. Mục tiêu nhỏ hàng năm của Chu gia đã trở thành một tiết mục cố định, đó là tổng kết lại những được mất trong một năm. Đây là một thói quen rất tốt.
Sau Tết, Minh Vân bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi Hội. Tại kinh thành, số người đặt cược vào Minh Vân ngày một nhiều.
Người nhà họ Chu rất sợ làm phiền Minh Vân, nên không hề nhắc đến chuyện bên ngoài để gây thêm áp lực cho nó.
Bụng của Nhiễm Uyển đã rất lớn. Lý thị đỡ nàng, còn cẩn thận hơn cả lúc chính mình mang thai. "Ta thấy mấy ngày nay sắc mặt con không tốt, có phải đang lo cho Minh Vân không?"
Nhiễm Uyển xoa bụng, "Con sợ tướng công áp lực."
Chuyện cá cược bên ngoài nàng cũng biết, chỉ sợ tướng công tự tạo gánh nặng cho mình, mấy ngày nay nàng cũng không nghỉ ngơi được ngon giấc.
Trúc Lan lên tiếng, "Minh Vân trong lòng hiểu rõ. Nàng cứ chăm sóc tốt cho bản thân thì nó mới có thể yên tâm ôn thi."
Minh Vân rất coi trọng Nhiễm Uyển. Tình cảm vợ chồng của chúng nó có thể thấy rõ từ những điều nhỏ nhặt. Minh Vân biết tất cả sở thích của Nhiễm Uyển, phải dụng tâm đến mức nào mới có thể nhớ kỹ như vậy. Điều đó cho thấy vị trí của Nhiễm Uyển trong lòng nó quan trọng ra sao.
Nhiễm Uyển bất giác đỏ tai. Mấy ngày gần đây tướng công cũng nói với nàng như vậy, chỉ là nàng không thể nào ngừng lo lắng.
Triệu thị bèn đổi chủ đề, "Nghe nói các Thứ cát sĩ trong Hàn Lâm Viện sắp được bổ nhiệm quan chức."
Tô Huyên là người có tiếng nói nhất trong chuyện này, "Vâng, chỉ trong mấy ngày tới thôi ạ."
Lý thị nhìn mẹ chồng, "Mẹ, liệu tứ đệ có được ở lại kinh thành không?"
Về chuyện Xương Trí sẽ ở lại kinh thành, chỉ có vợ chồng tứ phòng biết, các phòng khác đều không hay. Hôm nay, Trúc Lan mới cho một câu trả lời chắc chắn, "Ừ, Xương Trí sẽ ở lại kinh thành."
Lý thị vừa nghe liền biết chắc chắn là cha chồng đã nắm được tin tức. Chuyện khác nàng sẽ không hỏi thêm, đến lúc đó tự khắc sẽ rõ.
Đêm trước kỳ thi Hội, kỳ khảo hạch ba năm của các Thứ cát sĩ Hàn Lâm Viện kết thúc, tất cả đều được bổ nhiệm quan chức. Xương Trí được giữ lại Hàn Lâm Viện, từ chức Biên tu thăng lên làm Sử quan Tu soạn, một chức quan tòng Lục phẩm.
Cả Xương Trí và Lưu Tụng đều được ở lại Hàn Lâm Viện, điều này thực sự khiến nhiều người bất ngờ.
Ngay sau đó, kỳ thi Hội bắt đầu. Đêm trước ngày thi, Chu Thư Nhân trằn trọc không ngủ được. Trúc Lan cũng thao thức, "Ông đang lo cho Minh Vân à?"
Chu Thư Nhân đáp, "Ừ."
Ông vốn nghĩ mình sẽ rất bình tĩnh, kết quả lại đ.á.n.h giá mình quá cao. Ông thực sự lo cho Minh Vân, đứa nhỏ này dù sao cũng còn trẻ tuổi, không thể nào không có áp lực.
Trúc Lan nói, "Chúng ta chẳng thể làm gì được, chỉ có thể tin tưởng nó thôi. Ông phải có niềm tin vào đứa con mà chính mình đã dạy dỗ chứ."
Chu Thư Nhân kéo chăn lên cao, thở dài một hơi, "Chỉ có thể tin tưởng nó thôi."
Năm trước là một mùa đông rét đậm, kỳ thi Hội năm nay cũng lạnh lạ thường, có thể so với lần thi của Chu Thư Nhân năm đó. Thi xong, không ít sĩ tử đổ bệnh, Minh Vân cũng bị nhiễm lạnh, phải uống mấy thang t.h.u.ố.c mới khỏe lại.
Bây giờ, mọi người đều đang chờ ngày yết bảng. Minh Vân chỉ ở nhà bầu bạn với vợ, thường xuyên cầm sách đọc cho đứa con chưa chào đời nghe.
Lý thị không dám hỏi con trai thi cử thế nào, lại không nỡ làm phiền đôi vợ chồng son, nên chỉ đành quanh quẩn ở viện chính.
Trúc Lan nghe Lý thị thở ngắn than dài mãi cũng thấy sốt ruột, "Nàng mà cứ tiếp tục thở vắn than dài, ngày mai đừng tới nữa."
Bà cũng đang rối lòng, Lý thị cứ làm ồn ào khiến bà càng thêm bực bội.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý thị nói, "Mẹ, con cho gia nhân đi dò hỏi chuyện cá cược, rất nhiều người đặt cửa Minh Vân, con thật sự rất sợ."
Trúc Lan hiểu ý của Lý thị. Nếu Minh Vân thi đỗ thì mọi chuyện đều tốt đẹp, còn nếu không đỗ, lời đồn đãi sẽ nổi lên bốn phía, những lời nhằm vào Minh Vân sẽ rất nhiều. "Đây là cửa ải mà Minh Vân phải tự mình vượt qua. Bất luận kết quả thế nào, nó cũng sẽ xử lý tốt thôi."
Cửa ải này cần Minh Vân tự mình bước qua. Vầng hào quang ấy là một con d.a.o hai lưỡi, nhận được càng nhiều sự chú ý thì khi bị phản phệ, tổn thương lại càng lớn.
Kết quả kỳ thi Hội đã có, Hoàng thượng là người biết đầu tiên. Ngài cũng rất chú ý đến Chu Minh Vân, nhưng kết quả là Chu Minh Vân không phải Hội nguyên (đứng đầu).
Hoàng thượng có chút tiếc nuối nhưng không hề thất vọng. Đứng thứ hai đã là rất ghê gớm rồi. Phương Nam nhân tài đông đúc, lần này trong mười người đứng đầu thì sĩ tử phương Nam đã chiếm hơn bảy người. Có thể thấy chất lượng sĩ tử phương Nam năm nay cao đến mức nào.
Thái tử nói: "Phụ hoàng, người không thất vọng sao?"
Hoàng thượng: "Cũng không thất vọng. Trẫm ngược lại rất muốn xem phản ứng của Chu Minh Vân."
Thành tích không phải là điều quan trọng nhất, tâm tính và phẩm cách mới là thứ ngài coi trọng. Không đỗ Hội nguyên, ngài lại rất tò mò về phản ứng của người đứng thứ hai. Chu Minh Vân rất thông minh, nó sẽ hiểu rõ hậu quả của việc không đạt được "đại tam nguyên" (đứng đầu cả ba kỳ thi Hương, Hội, Đình) là gì.
Thái tử đã hiểu, "Vậy nhi thần cũng mong chờ biểu hiện của hắn."
Đến ngày yết bảng, Minh Vân không đi xem kết quả. Ngay từ lúc rời trường thi, trong lòng nó đã có dự cảm, mà đôi khi dự cảm lại rất chuẩn. Quả nhiên, quản gia mang về tin tức nó đứng thứ hai.
Minh Vân thấy các huynh đệ đều đang nén nhịn nhìn mình, bất giác bật cười, "Trong mắt mọi người, ta yếu đuối đến vậy sao?"
Nó đã nói rõ rằng chỉ cần nỗ lực là được. Thất vọng thì có, nhưng sẽ không quá để tâm. Nó đã toàn tâm toàn ý cố gắng, không có bất kỳ hối tiếc nào.
Minh Đằng cười ha hả, "Đại ca không hề yếu đuối."
Minh Thụy quan sát kỹ đại ca, thấy anh ấy thật sự không bận lòng mới thở phào nhẹ nhõm, "Đaị ca, thi Đình vẫn còn cơ hội."
Minh Vân cảm thấy các đệ đệ vẫn còn đơn thuần quá, bèn nhìn sang Minh Đằng, "Ngươi cũng nghĩ thi Đình còn có cơ hội sao?"
Minh Đằng thường giúp việc cho tiểu cữu, kiến thức đã mở mang rất nhiều về sự cân bằng quyền lực. Đôi khi nó còn gặp được Thái Thượng hoàng, mà Thái Thượng hoàng vì chuyện của Vinh thị nhất tộc nên cũng hay chỉ điểm cho nó. Vì vậy, cách nhìn nhận vấn đề của nó không chỉ dừng lại ở bề nổi, mà là xuất phát từ toàn cục.
Minh Đằng buồn rầu nói, "Đại ca, thật ra giống như gia gia, làm Bảng Nhãn cũng không tệ, mà làm Thám Hoa lang thì càng tốt hơn."
Minh Thụy sững sờ, nhìn sang nhị ca, "Nhị ca, tại sao huynh lại nói vậy?"
Minh Vân thấy Minh Đằng không muốn giải thích, đành tự mình lên tiếng, "Năm trước phương Nam vừa trải qua một cuộc thanh trừng lớn, hơn nữa Trạng nguyên lần trước lại là người kinh thành. Cho nên, để trấn an phương Nam cũng tốt, hay để cân bằng cũng được, Trạng nguyên năm nay sẽ thuộc về người phương Nam."
Nó dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nếu lần này ta đỗ Hội nguyên, đó là ta dựa vào bản lĩnh của mình mà thi được, ngôi vị Trạng nguyên xem như nắm chắc trong tay, người phương Nam cũng không thể nói gì được, vì tài không bằng người."
Minh Thụy đã hiểu, bèn nói tiếp: "Bây giờ đại ca không đỗ Hội nguyên, thì trong kỳ thi Đình sẽ không thể nào nhảy vọt lên thành Trạng nguyên lang được. Cho dù bài thi có xuất sắc, cơ hội mà Hoàng thượng cho đại ca, cũng vì lần này không đỗ Hội nguyên mà mất đi rồi."
Nói trắng ra là, đại ca đã không nắm bắt được cơ hội, Trạng nguyên lần này tất yếu sẽ thuộc về phương Nam.
Minh Vân cười nói: "Người đứng đầu rất lợi hại. Các đệ cũng chú ý đến thứ hạng rồi đó, trong mười người đứng đầu có đến bảy người đến từ phương Nam. Lần này không đỗ Hội nguyên, chứng tỏ bản lĩnh của người ta rất cao, khả năng mắc lỗi trong kỳ thi Đình là rất nhỏ."
Cho nên người ta không cần Hoàng thượng cân bằng, cũng là có thực lực để thi đỗ Trạng nguyên.
Minh Đằng hiểu ý đại ca, rằng đại ca thua tâm phục khẩu phục. "Chỉ là đại ca, huynh ở kinh thành đã nhận được quá nhiều sự chú ý, sau này sẽ có những lời lẽ gièm pha huynh."
Minh Vân nhướng mày, "Đứng thứ hai thì tệ lắm sao? Bọn họ ngay cả thứ hai cũng chưa thi đỗ, những kẻ có thể nói ra lời lẽ tổn thương ta, không phải có mục đích riêng thì cũng là tâm tính không tốt. Ta vì những kẻ không liên quan đó mà phiền lòng thì thật không đáng. Có thời gian để ý đến những chuyện đó, chi bằng dùng để trau dồi bản thân."
Ting Ting Tang Tang - vui lòng không mang đi nơi khác
Nó sao có thể không e ngại những lời đàm tiếu, nhưng nó cũng không sợ hãi. Đây là một bài học quý giá trong cuộc đời nó. Nó luôn ghi nhớ lời dạy của gia gia, phải trân trọng từng cửa ải, đó đều là tài sản quý giá nhất, vượt qua được rồi thì sau này sẽ không còn sợ hãi nữa.
