"Thím ơi, cuối cùng mọi người cũng về rồi. Chà, nhiều cua quá!"
"Có chuyện gì thế?"
Vương Cẩu Đản dời mắt khỏi xô cua, nói: "Nương cháu bảo cháu đến gọi mọi người về ăn cơm ạ."
"Được, ta về nhà trước, thay quần áo rồi sang ngay."
Về đến nhà, Cố Xảo Xảo bảo mấy đứa nhỏ đi thay đồ, còn cô thì đi lấy nước rửa tay rửa mặt cho Bát nha đầu.
"Nương ơi, chỗ cua này làm sao đây ạ?"
"Cứ đựng đó đã, ăn cơm xong rồi tính. Chiên giòn lên mà ăn vặt."
Vừa nói, cô vừa tìm một cái chậu lớn, đổ cua vào, đậy nắp lại, chỉ chừa một khe nhỏ.
"Mọi người thay đồ xong chưa? Xong rồi thì đi thôi."
Phu thê Vương Nhị mấy hôm nay bận rộn chuyện xưởng Kẹo Mạch Nha. Hôm qua thấy Hồ gia đã cấy xong lúa, bèn mời họ sang giúp đỡ một tay cấy nốt ruộng nhà mình. Nhà Vương Nhị không có nhiều đất, lại thấy mấy hôm nay mọi người giúp đỡ hết lòng nên Hồ gia đã đồng ý.
Thế nên hôm nay nhà Vương Nhị mua thịt và rau củ, dọn vài mâm ra sân mời các gia đình cùng ăn cơm.
Cố Xảo Xảo vừa tới, thím Vương Nhị đã niềm nở đón tiếp: "Đỡ hơn nhiều chưa?"
"Đỡ nhiều rồi ạ."
"Lại đây, ngồi chỗ này, ta giữ chỗ cho cô rồi. A Giang, Tuệ Nương, mấy đứa cũng dẫn câc đệ đệ muội muội lại ngồi ăn đi, đừng khách sáo nha."
Cố Xảo Xảo không khách khí ngồi vào bàn, hỏi: "Cấy xong chưa?"
Thím Vương Nhị cười toe toét: "Xong rồi, xong hết rồi! May mà có mọi người giúp đỡ, chứ không thì có mỗi ta và ông ấy, không biết cấy đến bao giờ mới xong!"
Lý chính phu nhân nói: "Hầy, khách sáo gì chứ, bà cũng mau vào ngồi ăn đi."
"Được được được, còn một món nữa, ta đi bưng ra đây, mọi người ăn trước đi nhé."
Mọi người ăn xong cơm, dọn dẹp bàn ghế rồi ai nấy lại đi làm việc của mình.
Lý Chính nắm lấy Cố Xảo Xảo, nói: "Sáng nay Lý Đào Hoa có đến một chuyến."
Cố Xảo Xảo ngạc nhiên: "Bà ta đến làm gì?"
"Chắc là thôn Lý gia nghe phong phanh chuyện chúng ta thu mua mầm lúa mì, nên bà ta đến hỏi xem chúng ta còn thu mua nữa không."
"Lâu như vậy rồi, mầm lúa chắc mọc dài lắm rồi nhỉ?"
"Ta cũng nói vậy, nhưng bà ta bảo những cái không dùng được thì nhặt ra vứt đi, chỉ chọn những mầm còn dùng được thôi."
"Ông nói thế nào?"
"Ta bảo chiều nay sẽ trả lời. Ta nghĩ thế này, mấy ngày nay nhiều nhà đã xong việc đồng áng, nếu chúng ta tuyển thêm một tốp người nữa đến làm tạm thời thì cũng được."
"Chỉ là không biết họ có bao nhiêu. Thôi thì thế này, ông cứ tìm vài người đi xem thử, nếu có thể dùng được, bảo họ tự mang đến đây."
"Được. Mà chỗ lương thực của cô có đủ không? Nếu không đủ, ta đổi cho họ loại gạo rẻ hơn như gạo lức cũng được."
"Lương thực thì đủ, ta chỉ sợ không đủ nhân công thôi. Tuy nhiên, chúng ta có thể nấu thành kẹo thô trước, sau này có thời gian thì từ từ nấu lại thành phẩm. Làm thế hiệu suất sẽ cao hơn."
"Mấy ngày nay ta cũng sắp xếp như vậy. Dự tính làm trước một ngàn cân thành phẩm mỗi loại, còn lại cứ nấu hết thành kẹo thô rồi chứa vào."
"Được. Lát nữa ta đi qua nhà Triệu thợ đá, nhờ ông ấy làm giúp mấy thứ, sẵn tiện đi xem luôn." Cố Xảo Xảo nghĩ một lát rồi nói: "Chuyện thu mua mầm lúa mì đó, nên đi sớm. Để A Hải chạy một chuyến đến nhà họ Xa, bảo chiều nay đi xem."
"Vậy ta đi sắp xếp ngay đây."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cố Xảo Xảo từ nhà Vương Nhị về phòng. Theo tỷ lệ ớt tươi đã chuẩn bị, cô mang đậu tằm ra, bảo A Giang kéo đến nhà mới, rửa sạch rồi ngâm nước.
Cô một mình đến nhà Triệu thợ đá, mô tả những thứ cần làm, sau đó trực tiếp đi đến nhà mới.
Cô vừa bước vào sân, Hồ Hướng Nghĩa đã ra đón: "Đại tẩu, đậu tằm đã ngâm rồi, tẩu có muốn xem qua không?"
Sau vài ngày quan sát, công việc ở đây cơ bản do Hồ Hướng Nghĩa sắp xếp, lúc Hướng Nghĩa vắng mặt thì do thím Vương Nhị quản lý.
Cố Xảo Xảo gật đầu, đi theo Hồ Hướng Nghĩa vào một căn phòng. Từng chậu đậu tằm được ngâm trong nước sạch, đặt dưới đất.
"Như thế này là được rồi phải không? Sau đó thì làm gì nữa?"
"Cứ ngâm thế này, khoảng hai ba canh giờ thì thay nước một lần. Ngâm mềm rồi thì bóc vỏ, giữ lại phần đậu tằm, sau đó luộc khoảng một khắc rồi đem đi phơi khô."
"Vâng."
"Lúc luộc thì gọi ta, ta sẽ trông chừng."
"Vâng ạ."
"Đệ cứ đi làm việc đi, ta đi xem kẹo và mầm lúa mì đang nấu."
"Không sao đâu ạ, mấy ngày nay họ cũng quen việc rồi. Ta đang ghi chép lại các con số, nếu tẩu có gì không rõ, ta sẽ nói cho tẩu biết."
Cố Xảo Xảo gật đầu. Cô vừa xem, Hồ Hướng Nghĩa vừa lật sổ ghi chép, kể cho cô nghe: Kẹo thô làm được bao nhiêu, Chi Ma Cán (kẹo mè que) làm được bao nhiêu, kẹo mè miếng làm được bao nhiêu, và mỗi loại nguyên liệu còn lại bao nhiêu.
Cố Xảo Xảo thầm kinh ngạc, nếu người này mà ở thời hiện đại, chắc chắn là một chuyên gia tính toán tầm cỡ. Cô không kìm được mà đ.á.n.h giá Hồ Hướng Nghĩa thêm vài lần.
Hai người đang nói chuyện thì một phụ nữ ở ngoài cửa gọi vào: "Hướng Nghĩa, Đại Bằng nhà ngươi đang tìm ngươi kìa!"
Hồ Hướng Nghĩa quay đầu lại: "Nó có nói gì không?"
"Nó bảo ngươi mau về, hình như Thê t.ử ngươi về rồi đấy."
Hồ Hướng Nghĩa xin lỗi: "Đại tẩu, tẩu cứ xem trước đi. Chỗ nào không rõ lát nữa hỏi ta, ta đi một lát rồi về ngay."
"Được, đi đi."
Hồ Hướng Nghĩa đi rồi, Cố Xảo Xảo tự mình đi xem xét từng phòng. Chẳng bao lâu sau, phụ nhân kia lại đến, cười nói: "Nương A Hải ơi, Hồ Tứ Công gọi cô sang đó một lát."
Cố Xảo Xảo suy nghĩ một lát, đoán là có chuyện gì đó, bèn đóng cửa, đi về phía nhà Hồ Viễn Chí.
Khi cô đến, Lý Chính, Lý chính phu nhân, Hồ lão gia và Hồ lão thái đã có mặt, mỗi người tự bưng ghế ngồi một bên. Bên kia là bốn người: Diệp phụ, Diệp mẫu, Diệp Thanh Thanh cùng huynh trưởng Diệp Nam, và hai vị trưởng bối họ Diệp chưa từng gặp mặt (chắc là Trưởng tộc). Diệp phụ cúi đầu, còn Diệp Thanh Thanh thì khẽ khoác tay Nương mình.
Tim cô thắt lại một cái, người đến đông đủ thế này, chẳng lẽ thật sự là...
Cô không kìm được ngước mắt nhìn Hồ Hướng Nghĩa một cái, thấy hắn đang rũ tay đứng bên cạnh Hồ Viễn Chí.
Hồ lão thái nhường chỗ, vẫy tay gọi Cố Xảo Xảo, ý bảo cô ngồi bên cạnh mình.
Cố Xảo Xảo làm theo, ngồi xuống, khẽ hỏi: "Chuyện gì thế ạ?"
Hồ lão thái chu môi, chưa kịp nói, giọng Diệp phụ đã truyền đến.
"Thân gia, là lỗi ta không dạy con gái ta cho tốt, đã gây thêm phiền phức cho gia đình người rồi."
Hồ Viễn Chí thở dài, phất tay nói: "Người ta thường nói dưa ép không ngọt. Đại Bằng nương đã quyết tâm ra đi, chúng ta cũng không tiện ép nàng ở lại Hồ gia chịu khổ. Các trưởng bối họ Diệp đã có mặt, vậy xin làm chứng, lập tức viết Hòa ly thư để giải quyết chuyện này cho xong."
Diệp phụ vốn đã thấy hổ thẹn, nghe Hồ Viễn Chí nói vậy càng không dám ngẩng đầu. Nhưng ông chỉ có một cô con gái, từ nhỏ đã cưng chiều. Mấy ngày nay nó tuyệt thực, ép buộc đến mức đòi c.h.ế.t, ông đành phải đến một chuyến này, dù có phải nghe những lời khó nghe nhất.
Huống hồ, Hồ gia chịu đồng ý hòa ly chứ không phải là hưu thê, đã là nể mặt họ lắm rồi. Ông lại nghĩ đến chuyện kia, trong lòng thầm nhủ hòa ly cũng tốt, dù sao cũng là một tai họa ngầm. Vạn nhất sau này có chuyện, nhà họ Diệp càng mất mặt hơn.
Nghĩ vậy, ông bèn nói: "Duyên phu thê là do trời định, nếu duyên của hai đứa đã hết thì hòa ly cũng tốt. Thân gia đã thấu tình đạt lý như vậy, thì số của hồi môn của Thanh Thanh, xin cứ để lại Hồ gia, xem như là một chút bồi thường mà vị nương thân này dành cho Đại Bằng."
Diệp Thanh Thanh vốn còn đang thầm vui mừng, nghe thế thì nhảy dựng lên, hét lớn: "Không được!"
