Thu Vị
Tháng Tám, kỳ thi Thu Vị (thi Hương) sắp đến.
Lục Thư Diễn giao những cuốn sách luyện tập mới nhất đã biên soạn cho Văn Mặc Hiên xong, nói: "Những cuốn sách luyện tập tiếp theo phải đợi một thời gian nữa mới có thể đưa cho các vị được, kỳ thi Thu Vị sắp đến, chúng ta cũng phải lập tức khởi hành đi tỉnh thành rồi."
Đông gia của Văn Mặc Hiên cười nói: "Đúng, đúng, chuyện sách luyện tập không cần vội, những cuốn trước đã biên soạn xong vẫn đang bán rất chạy. Ba vị cứ yên tâm đi thi, nếu ba vị đều đỗ cử nhân, đối với Văn Mặc Hiên của ta mà nói, đó cũng là một sự kiện làm rạng danh tiếng tăm."
Nói xong, ông ta lại bảo chưởng quỹ mang bạc ra, "Lục công tử, đây là tiền chia cổ phần của tháng này, các vị giữ lấy."
"Đa tạ." Lục Thư Diễn chắp tay.
Về đến nhà họ Lục, Lục Thư Diễn chia số bạc đã được phân phối cho Tần Dương và Chu T.ử Thần.
"Thư Diễn huynh, may mắn nhờ có huynh, bây giờ chi phí tham gia Thu Vị của ta và Chu huynh đã có chỗ dựa, không cần gia đình phí tâm rồi." Tần Dương vui vẻ nói.
Con em hàn môn bình thường tiền bút mực giấy nghiên đã tốn không ít ngân lượng, tham gia các kỳ thi lại càng phải chuẩn bị lộ phí, phí trọ cùng tiền ăn uống, nhưng may mắn là giờ đây bọn họ đã có thể kiếm tiền.
Chu T.ử Thần phụ họa: "Đúng vậy, khoảng thời gian này biên soạn sách bài tập đã kiếm được không ít ngân lượng, đủ để chúng ta lên tỉnh thành tham gia Thu Vi rồi."
Khương Dao bưng một ít đồ ăn tới cho mấy người, nhắc nhở: "Các ngươi lên tỉnh thành tham gia Thu Vi, ta nghĩ vẫn nên thuê một tiểu viện bên ngoài để ở. Khách điếm người đông hỗn tạp, khó tránh khỏi bị liên lụy, hơn nữa lại ồn ào, ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của các ngươi."
Lục Thư Diễn gật đầu: "Nương t.ử nói chí phải, ta cũng đang có ý định đó."
Tần Dương và Chu T.ử Thần cũng cảm thấy đề nghị này rất hay.
Buổi tối, Lục Thư Diễn nắm tay Khương Dao dặn dò: "Nương tử, ngày mai ta sẽ lên tỉnh thành rồi, việc nhà trông cậy vào nàng trông coi nhiều hơn."
Khương Dao cười nói: "Chàng cứ an tâm thi cử, việc nhà không cần lo lắng. Ta còn chờ chàng đỗ Cử nhân, để ta được làm phu nhân Cử nhân đấy."
Lục Thư Diễn nhìn nụ cười của Khương Dao, trong lòng tràn đầy ấm áp và quyến luyến: "Nương t.ử yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình."
"À phải rồi, ta chuẩn bị cho chàng một thứ tốt."
Nói xong, Khương Dao đi lấy ám khí mà mình đã đổi từ Hệ thống, đưa cho Lục Thư Diễn.
"Đây là vật gì?" Lục Thư Diễn không hiểu.
"Đây là ám khí, gọi là Tiễn Tay Áo, có thể dùng để phòng thân." Khương Dao giải thích.
Cha Lục Thư Diễn là thợ săn, nên Lục Thư Diễn cũng từng theo cha mình học qua b.ắ.n cung, nhưng Tiễn Tay Áo này nhỏ gọn hơn, tiện mang theo người.
"Đa tạ nương tử."
Sáng sớm hôm sau, ba người chuẩn bị khởi hành.
Lục phụ vỗ vai Lục Thư Diễn: "Diễn nhi, tới tỉnh thành thì thi cử cho tốt, đừng căng thẳng."
Lục mẫu thì nhét vào tay Lục Thư Diễn một gói bánh ngọt nhà làm: "Đói bụng thì ăn dọc đường."
Chuyến đi lần này đến tỉnh thành, để tiện lợi, ba người đặc biệt thuê một chiếc xe ngựa, đi cùng với một đoàn thương nhân. Trên đường cũng có không ít thí sinh chọn đi cùng đoàn thương nhân tới tỉnh thành.
Có điều, bọn họ không ngờ rằng, dù đi trên đại lộ bằng phẳng, vẫn có đạo tặc dám xuất hiện cướp bóc.
"Đứng lại! Nếu các vị không muốn c.h.ế.t, hãy để lại tiền mãi lộ!"
Thì ra đám đạo tặc này biết kỳ Thu Vi sắp đến, nên đặc biệt ra đây cướp bóc đám thư sinh bọn họ.
Đoàn thương nhân thường có hộ vệ đi kèm, hai bên lập tức đối đầu, nhất thời cảnh tượng trở nên hỗn loạn vô cùng.
Lục Thư Diễn cùng những người khác ở trong xe ngựa, nhìn động tĩnh bên ngoài, lòng cũng kinh hãi không thôi.
Tần Dương lo lắng nói: "Làm sao bây giờ, nếu lộ phí của chúng ta bị cướp mất, kỳ Thu Vi này coi như không tham gia được nữa."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chu T.ử Thần cũng lộ vẻ lo lắng.
Lục Thư Diễn nhớ lại Tiễn Tay Áo Khương Dao đã đưa cho, trong lòng liền nảy ra kế sách. Chàng lén lút lấy Tiễn Tay Áo ra, mở cửa sổ xe ngựa, nhắm thẳng vào một tên đạo tặc đang định xông vào hộ vệ, giơ tay b.ắ.n ra một mũi tên.
Tên đạo tặc kêu lên t.h.ả.m thiết, ôm bả vai đổ ập xuống đất. Bọn đạo tặc khác không ngờ trong đám thư sinh lại có người biết dùng ám khí, ai nấy đều sững sờ.
Lục Thư Diễn thừa cơ lại b.ắ.n thêm vài mũi tên nữa, đ.á.n.h trúng mấy tên đạo tặc khác.
Thủ lĩnh đạo tặc thấy tình thế, liền xông thẳng về phía chàng, gầm lên: "Ngươi là một thư sinh mà dám phá chuyện tốt của ta, xem ta không lấy mạng ngươi!"
Ngay lúc này, một đội quan binh kịp thời chạy đến chi viện, bắt giữ ngay tên thủ lĩnh. Những tên đạo tặc còn lại thấy tình thế bất lợi, lại bị tổn thất thêm vài người, không dám dây dưa kéo dài, nhao nhao bỏ chạy tán loạn.
Quan binh dẫn đầu nói: "Xin lỗi đã để các vị kinh sợ. Kỳ thi mùa Thu sắp tới, triều đình đặc biệt hạ lệnh cho bọn ta duy trì an toàn đường sá, để bảo vệ an nguy cho chư vị thí sinh. Chư vị cứ yên tâm tiếp tục lộ trình."
Trải qua trận kinh hãi vừa rồi, mọi người thu dọn lại hành trang, tiếp tục lên đường hướng tới tỉnh thành.
Trên xe ngựa, Tần Dương và Chu T.ử Thần giơ ngón cái về phía Lục Thư Diễn, khen ngợi: "Thư Diễn huynh, Tiễn Tay Áo của huynh sử dụng thật lợi hại, đã cứu mạng chúng ta rồi!"
Lục Thư Diễn cười đáp: "Là nhờ nương t.ử ta đã chuẩn bị từ trước."
Qua chuyện này, Lục Thư Diễn cũng hạ quyết tâm, đợi sau khi thi cử xong, nhất định phải tập luyện võ công! Ít nhất là sau này nếu gặp hiểm nguy, chàng có thể tự bảo toàn thân thể.
Đội trưởng thương nhân tiến đến, chắp tay nói: "Đa tạ công t.ử tương trợ, nếu không có ám khí của công tử, hôm nay e rằng bọn ta đã chịu tổn thất nặng nề."
Lục Thư Diễn khiêm tốn đáp: "Chuyện nhỏ thôi, chư vị đều đang vội vã lên đường, có thể tương trợ là lẽ đương nhiên."
Ba người trải qua quãng đường dài mệt mỏi trên lưng ngựa, cuối cùng cũng đến tỉnh thành. Bọn họ theo kế hoạch định sẵn, thuê một tiểu viện gần trường thi.
Tuy viện không lớn, nhưng được cái yên tĩnh và sạch sẽ.
Hạt Dẻ Nhỏ
Lục Thư Diễn và Chu T.ử Thần định nằm nghỉ ngơi, nhưng Tần Dương lại không chịu ngồi yên, đi ra ngoài dò la tin tức.
Khi hai người tỉnh dậy, trời đã tối.
Tần Dương mang theo một đống thức ăn trở về, nói: "Thư Diễn huynh, Chu huynh, hai huynh tỉnh rồi. Ta mua ít đồ ăn về, mau nếm thử, đều là đặc sản tỉnh thành đó."
"Tần huynh vất vả rồi."
Ba người quây quần bên bàn, vừa ăn vừa trò chuyện.
"Các ngươi đoán xem, ta vừa dò la được chuyện gì ở ngoài?" Tần Dương vẻ mặt thần bí.
"Chuyện gì? Mau nói đi. Huynh đừng có úp mở nữa." Chu T.ử Thần thúc giục.
Tần Dương hưng phấn nói: "Hai ngày nữa, tại tửu lầu lớn nhất tỉnh thành sẽ có Đại Nho tiến hành đoán đề thi, các sĩ t.ử từ khắp nơi đều có thể đến để cùng nhau luận bàn."
Chu T.ử Thần nhìn Lục Thư Diễn, hỏi: "Thư Diễn huynh, chúng ta có nên đi xem không?"
Lục Thư Diễn nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy cứ thử đi xem sao, để mở mang kiến thức. Tuy rằng ngày thường chúng ta làm bài mô phỏng không ít, nhưng Đại Nho đoán đề, biết đâu có thể nắm bắt được hướng đi chính xác."
Hai ngày sau, ba người đến tửu lầu lớn nhất từ sớm, chọn một nhã tọa trên lầu.
Chỉ thấy đại sảnh đã ngồi đầy các sĩ t.ử từ khắp nơi, tiếng bàn luận không ngớt.
Không lâu sau, chỉ thấy một lão giả đầu tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước, bước chân vững vàng, bước lên đài cao.
Lão giả đứng vững, mỉm cười nhìn quanh, rồi quay đầu nhẹ giọng dặn dò tiểu tư dưới đài.
Tiểu tư nghe vậy, vội vàng bước nhanh lên lầu hai, cẩn thận từ từ thả một cuộn tranh lớn từ trên lầu xuống.
Lão giả thấy vậy, cao giọng nói với các sĩ t.ử dưới đài: "Chư vị sĩ tử, những gì được viết trên cuộn tranh này đều là các hướng đoán đề do chư vị Đại Nho hữu danh của chúng ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng mà đưa ra. Các ngươi có thể tùy ý chọn một đề, rồi trình bày kiến giải và quan điểm của mình."
