Vì quan binh đã dọn dẹp sạch sẽ đường sá, giải quyết xong bọn đạo tặc, nên mấy người Lục Thư Diễn trên đường về thuận lợi đến bất ngờ.
Vừa về đến Lục gia, chàng đã thấy người nhà đều đang đợi ở cửa: “Cha, nương, con đã về rồi. Hài nhi không phụ lòng mọi người, đã đỗ Cử nhân.”
Lục mẫu mừng rỡ nói: “Tốt quá rồi, vậy chúng ta hãy ăn mừng thật lớn, mở tiệc rượu cho vui.”
Lục Thư Diễn lắc đầu, nói: “Không cần đâu. Chúng ta cứ ăn mừng đơn giản thôi, đợi ngày sau con đỗ Tiến sĩ, vào triều làm quan rồi hãy mở yến tiệc lớn.”
Lục Phụ nghe vậy, tán thưởng gật đầu: “Thư Diễn nói đúng, chúng ta không thể vì thành tựu nhất thời mà phô trương quá lớn. Tuy nhiên, đỗ Cử nhân cũng là đại hỷ sự, ăn mừng đơn giản cũng là điều nên làm.”
Thế là cả nhà cùng nhau vui vẻ bước vào trong nhà.
Sau khi tin tức Lục Thư Diễn đỗ Cử nhân, lại còn là Giải nguyên truyền ra, không ít người đã đến tận cửa thăm viếng, muốn tìm cách kết giao với chàng.
Tiểu tư của Vương Viên ngoại nói: “Lục Cử nhân, chúc mừng ngài cao trung. Lão gia nhà ta nghe danh ngài, muốn kết giao với ngài, đặc biệt sai ta mang đến chút lễ mừng.”
Vừa nói dứt lời, người phía sau đã khiêng lên mấy rương vàng bạc châu báu.
Lục Thư Diễn khẽ nhíu mày, nhã nhặn từ chối: “Đa tạ mỹ ý của quý lão gia, nhưng vô công bất thụ lộc, những lễ vật này ta không thể nhận.”
Tên tiểu tư lại không chịu bỏ cuộc, khuyên nhủ: “Lục Cử nhân không cần từ chối, lão gia nhà ta cũng chỉ là một tấm lòng tốt mà thôi.”
Lục Thư Diễn kiên quyết không nhận, người kia đành bất đắc dĩ dẫn người rời đi.
Lục Thư Diễn trở về thư phòng, trong lòng âm thầm cảnh giác. Chàng thấu hiểu nhân tâm thế gian phức tạp, sau này càng phải cẩn ngôn thận trọng. Chàng dặn Lục mẫu đem tất cả lễ vật những người khác tặng đều trả lại.
Tuy nhiên, sau khi chàng từ chối những lễ vật đó, lại có tin đồn nói rằng Lục Thư Diễn vừa đỗ Cử nhân đã bắt đầu làm kiêu, còn có người nói chàng cố tình tỏ ra thanh cao, sớm muộn gì cũng chịu thiệt thòi lớn.
Lục mẫu nghe những lời đồn thổi đó, trong lòng có chút lo lắng, bèn kể lại cho Lục Thư Diễn nghe.
Lục Thư Diễn lại không để tâm, an ủi Nương: “Nương, thanh giả tự thanh. Những người kia chẳng qua thấy con từ chối lễ vật của họ, nên bất mãn mà nói ra những lời đó. Nếu con nhận những món lễ không rõ nguồn gốc, sau này trái lại sẽ sinh ra nhiều phiền phức hơn.”
Khương Dao cũng phụ họa: “Nương, Thư Diễn nói có lý, chúng ta không cần để ý đến những người đó. Đỗ Cử nhân là chuyện vui, con sẽ vào bếp làm vài món ngon, cả nhà chúng ta cùng nhau ăn mừng.”
Mặt khác, tại Khương gia lão trạch. Vương Quế Hoa đinh ninh rằng con trai mình đã đỗ Cử nhân, cố ý rêu rao khắp thôn, khiến dân làng kéo đến nhà xem náo nhiệt.
Khi Khương Tứ Thúc trở về, Vương Quế Hoa vội vàng đón lên: “Con trai ta, con đỗ Cử nhân rồi, xem như đã vẻ vang tổ tông rồi!”
Khương gia Nhị Thúc và Khương gia Tam Thúc trong lòng cũng rất mừng rỡ. Tứ đệ này mà đỗ Cử nhân, sau này dựa vào hắn, cuộc sống của họ sẽ dễ thở hơn nhiều.
Khương Tứ Thúc nhìn vẻ mặt mong chờ của người nhà, lại nhìn những người dân đang vây quanh, lắp bắp nói: “Nương, con... con không đỗ Cử nhân…”
Vương Quế Hoa trợn tròn mắt: “Lão Tứ, con đừng đùa với nương! Trước khi đi thi con đã nói nhất định sẽ cao trung cơ mà.”
Khương Tứ Thúc nghiến răng: “Nương, con rớt bảng rồi, không đỗ Cử nhân.”
Vương Quế Hoa nghe vậy, sắc mặt lập tức tái nhợt.
Dân làng xung quanh cũng bắt đầu xì xào bàn tán, phát ra những tràng cười nhạo.
“Hóa ra là tin đồn nhảm nhí!”
“Vương Quế Hoa phen này mất mặt lớn rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ôi, nhưng Lão Tứ nhà họ Khương đã thi nhiều năm rồi, cứ tưởng lần này đỗ Cử nhân, không ngờ lại rớt. Vậy số bạc phí phạm cho việc học trước đây chẳng phải uổng phí hết sao?”
Vương Quế Hoa vừa thẹn vừa giận, nhìn những người dân vây quanh, liền đuổi hết họ ra ngoài: “Cút! Cút hết! Đừng có ở trong nhà ta nữa.”
Sau khi đuổi hết mọi người đi, cả nhà lão trạch trở vào nhà, không khí vô cùng nặng nề.
Khương Đại Sơn vẻ mặt giận dữ: “Lão Tứ, rốt cuộc là chuyện gì?!”
Vương Quế Hoa cũng tức giận đỏ mặt: “Lão Tứ, cái đồ vô dụng nhà ngươi! Bao nhiêu năm sách vở đều đọc vào bụng ch.ó hết rồi! Lại không thi đỗ, ngươi bảo ta làm sao còn dám ngẩng mặt lên làm người trong thôn này nữa? Thật là làm ta mất hết mặt mũi!”
Khương Tứ Thúc cúi đầu, căn bản không dám hé răng, trong lòng vừa hận vừa hối hận.
Sắc mặt Khương gia Nhị Thúc và Tam Thúc cũng trở nên khó coi. Bọn họ vốn đặt hy vọng lớn vào Khương Tứ Thúc, trông chờ hắn đỗ Cử nhân để mang lại chút lợi ích cho gia đình, không ngờ lại rớt bảng.
Hạt Dẻ Nhỏ
Đặc biệt là Nhị thẩm Trương thị, nàng ta là người đầu tiên không nén nổi sự bất mãn trong lòng, quay sang oán trách Khương Đại Sơn: “Cha à, chúng ta nuôi Tứ đệ ăn học bao nhiêu năm nay, đâu phải dễ dàng gì! Cứ tưởng lần này hắn đỗ Cử nhân, cuộc sống của chúng ta cũng sẽ khá hơn một chút. Ai ngờ hắn lại rớt bảng, chuyện này chúng ta phải làm sao đây?”
Tam thẩm Liễu thị phụ họa: “Phải đó Cha, lần này không đỗ Cử nhân, chúng ta cũng không còn khả năng cung cấp cho hắn đi học nữa.”
Khương Đại Sơn nhíu mày, trầm mặc một lúc lâu, rồi chậm rãi mở miệng: “Thôi được rồi, Lão Tứ, con cũng đừng nản lòng, thi lại là được. Chỉ là chuyện học hành sau này, e rằng gia đình khó có thể toàn lực chi trả nữa. Bất quá con là Tú tài, có thể đến trấn dạy học vỡ lòng cho vài đứa trẻ, cũng kiếm được chút tiền.”
Khương Tứ Thúc cúi đầu, giọng nói mang theo vài phần nghẹn ngào: “Cha, học vị Tú tài của con đã bị tước đoạt rồi, hơn nữa mười năm không được phép tham gia kỳ thi Khoa cử.”
Lời này vừa thốt ra, cả căn phòng lập tức nổ tung.
Vương Quế Hoa ngã phịch xuống đất, gào khóc: “Trời ơi, sao người lại đối xử với nhà ta như vậy, sau này biết sống làm sao đây!”
Khương Đại Sơn tức giận đến run rẩy cả người, tay chỉ vào Khương Tứ Thúc, nửa ngày không nói nên lời.
Sắc mặt Khương gia Nhị Thúc và Tam Thúc càng thêm khó coi, Nhị thẩm Trương thị và Tam thẩm Liễu thị thì la lối om sòm: “Thế là xong rồi, tiền bạc bao nhiêu năm nay đều đổ sông đổ biển hết rồi!”
Khương Đại Sơn chất vấn: “Tại sao lại như vậy? Lão Tứ, con nói rõ sự thật cho ta nghe!”
Khương Tứ Thúc nhìn vẻ mặt giận dữ của cha mình, liền thêm mắm dặm muối kể lại sự tình: “Cha, đều là lỗi của tên Lục Thư Diễn đó, là hắn ta muốn tận diệt con.”
Khương Đại Sơn nghe xong, giận đến râu tóc dựng ngược: “Tốt cho Lục Thư Diễn! Dám hại con ta đến nông nỗi này!”
Vương Quế Hoa cũng đứng dậy khỏi mặt đất, la hét: “Mau gọi Khương Thiết Trụ đến đây, xem hắn đã tìm được cho mình một đứa tế t.ử tốt đến mức nào, dám hại con trai ta!”
Chẳng bao lâu sau, Khương Thiết Trụ được gọi đến.
Vương Quế Hoa vừa nhìn thấy hắn, liền xông lên túm lấy y phục hắn, khóc lóc: “Lão Đại, ngươi xem đứa tế t.ử tốt ngươi kiếm đây này, hại Lão Tứ nhà ta ra nông nỗi này, ngươi nói xem phải làm sao bây giờ!”
Khương Thiết Trụ vẻ mặt mờ mịt, sau khi nghe rõ sự tình, nói với vẻ không dám tin: “Nương, chuyện này phải làm rõ, con tin Thư Diễn không phải là người như vậy.”
“Hả? Lão Đại, ngươi dám bao che cho người ngoài ư, xem ta không đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi!” Vương Quế Hoa không biết tìm đâu ra một cây gậy, giận dữ đ.á.n.h vào người Khương Thiết Trụ.
“Dừng tay! Đánh cha ta nữa đừng trách ta không khách khí!” Khương Dao biết tin, vội vàng chạy đến Khương gia lão trạch.
“Hừ, Khương Dao, ngươi còn có mặt mũi đến đây ư, đều là do tên tướng công tốt của ngươi đã hại Tứ thúc ngươi!”
Khương Dao lạnh giọng nói: “A Gia, A Nãi, sự tình rốt cuộc là thế nào, Tứ Thúc trong lòng rõ hơn ai hết. Hắn ta tự làm tự chịu, chúng ta không gánh cái tội lỗi này.”
