Tài năng bắt đầu hiển lộ
Tuy nhiên, càng sắp xếp những sổ sách thuế má cũ kỹ này, Lục Thư Diễn càng cảm thấy có điều bất thường. Những sổ sách này có vấn đề, hơn nữa còn có thể tồn tại việc trốn thuế lậu thuế.
“Dương huynh, Nghiêm huynh, hai vị có cảm thấy những sổ sách này có vấn đề không?” Lục Thư Diễn hỏi.
Dương Dĩ An và Nghiêm Tri Hứa lắc đầu: “Không hề, tuy sổ sách cũ khó sắp xếp, nhưng số liệu thuế má đều không có sai sót gì.”
Lục Thư Diễn cau mày, hiểu rằng cách tính toán truyền thống không thể nhìn ra vấn đề về thuế. Hắn dùng các chữ số Ả Rập mà Khương Dao đã dạy để giải thích cho hai người.
“Hai vị hãy xem xét kỹ lại, một số chênh lệch dữ liệu ở đây thoạt nhìn rất nhỏ, nhưng kết hợp lại thì vô cùng bất hợp lý. Hơn nữa, sản lượng thu hoạch ruộng đất và mức thuế nộp vào hoàn toàn không cân xứng.”
Dương Dĩ An và Nghiêm Tri Hứa nghe hắn nói vậy, liền làm theo cách của hắn mà xem xét lại.
Một lúc sau, sắc mặt Dương Dĩ An thay đổi: “Quả thật như lời Lục huynh nói, chuyện này ẩn chứa đại sự.”
Nghiêm Tri Hứa cũng gật đầu với vẻ mặt ngưng trọng.
Lục Thư Diễn suy nghĩ một lát rồi nói: “Chuyện này không thể lộ ra ngoài. Nếu thực sự tồn tại việc trốn thuế lậu thuế, chắc chắn có thế lực đứng sau chống lưng. Chúng ta hãy âm thầm điều tra trước, sau đó mới tấu lên Hoàng thượng.”
Dương Dĩ An và Nghiêm Tri Hứa đều tán thành: “Lục huynh nói rất có lý.”
Những ngày tiếp theo, Lục Thư Diễn, Dương Dĩ An và Nghiêm Tri Hứa bận rộn như con thoi, cuối cùng cũng sắp xếp xong đống tài liệu thuế má chất cao như núi, cao bằng một người.
Dương Dĩ An nhìn những sổ sách thuế má đã được sắp xếp gọn gàng, tức giận nghiến răng nghiến lợi nói: “Đây mới chỉ là thuế má của hai năm gần đây thôi, thật không ngờ lại có bấy nhiêu bạc bị trốn lậu! Thảo nào quốc khố cứ mãi trống rỗng, những quan tham ô lại này quả thật là không coi ai ra gì, ngang nhiên làm càn!”
Nghiêm Tri Hứa cũng bất bình phụ họa: “Đúng vậy, số tiền thuế bị trốn lậu này, lớn đến mức đủ để nuôi sống quân đội biên quan rồi!”
Lục Thư Diễn hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh cơn giận trong lòng, bình tĩnh nói: “Được rồi, đừng tức giận nữa. Việc cấp bách trước mắt là phải tìm cách tâu lên Hoàng thượng, để ngài biết được tội ác của những quan tham này.”
Đúng lúc này, Phùng Bình đột nhiên bước tới. Ba người Lục Thư Diễn thấy vậy, lập tức im lặng, không nói gì thêm.
Phùng Bình mặt mày âm u hỏi: “Những sổ sách cũ mà ta bảo các ngươi sắp xếp đã xong chưa? Thị Giảng Học Sĩ còn đang chờ lấy đấy.”
Lục Thư Diễn đưa tài liệu đã sắp xếp cho hắn: “Đại nhân, đây là sổ sách người cần, bọn ta đã làm xong rồi.”
Số sổ sách đã sắp xếp này, Lục Thư Diễn và bọn họ đã làm thành hai bộ. Một bộ bề ngoài là để đưa cho Phùng Bình, bộ còn lại chứa đựng vấn đề, họ dự định dâng lên Hoàng thượng.
Phùng Bình cầm lấy sổ sách, lật xem một chút, xác nhận không có vấn đề gì, mới đem đi giao cho Thị Giảng Học Sĩ.
Thị Giảng Học Sĩ nhìn sổ sách, gọi Phùng Bình đến trước mặt, hạ giọng nói: “Bọn họ không phát hiện ra vấn đề gì trong những sổ sách này chứ? Cũng không biết vì sao Hoàng thượng lại đột nhiên muốn tra những sổ sách cũ kỹ này.”
Phùng Bình vỗ ngực: “Đại nhân cứ yên tâm, sổ sách của chúng ta luôn làm kín kẽ, mấy tên tân binh như Lục Thư Diễn không thể nào tra ra bất cứ vấn đề gì, cho dù có đưa đến trước mặt Hoàng thượng, ngài cũng không nhìn ra được gì đâu.”
Thị Giảng Học Sĩ hừ lạnh một tiếng: “Hừ, ba người này không dựa vào bất kỳ phe phái nào, phải theo dõi chặt chẽ bọn chúng, đừng để chúng làm ra chuyện gì trong Hàn Lâm Viện.”
“Vâng, Đại nhân.”
Hạt Dẻ Nhỏ
Thị Giảng Học Sĩ gật đầu, cầm lấy sổ sách, mang đến Ngự Thư Phòng dâng lên Hoàng thượng.
“Hoàng thượng, thuế má của hai năm gần đây đã được sắp xếp xong, xin Hoàng thượng xem qua.”
Hoàng thượng chăm chú xem xét những sổ sách kia, đau đầu nói: “Sao số bạc thu được từ thuế má cứ ngày càng ít đi, Trẫm đã cần mẫn mấy chục năm, sao quốc khố vẫn cứ trống rỗng?”
Thị Giảng Học Sĩ có chút chột dạ, nhưng thấy Hoàng thượng không phát hiện ra vấn đề trong sổ sách, lại trấn tĩnh nói: “Tâu Hoàng thượng, có lẽ là do mấy năm trước biên quan xảy ra chiến loạn, Hung Nô rình rập, dân chúng khổ sở nên thuế má mới thưa thớt. Nhưng giờ đây, khoai lang đỏ đã có, bá tánh được ăn no mặc ấm, chắc chắn thuế má năm tới sẽ tăng lên.”
Hoàng thượng phất tay, mệt mỏi xoa trán: “Thôi được rồi, khanh lui xuống đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vâng, Hoàng thượng.” Thị Giảng Học Sĩ thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng bước ra ngoài.
Tổng quản thái giám thấy vẻ mệt mỏi của Hoàng thượng, vội vàng tiến lên xoa bóp cho ngài: “Hoàng thượng bớt lo lắng, long thể là quan trọng nhất.”
Đúng lúc này, ba người Lục Thư Diễn cầu kiến.
“Bẩm Hoàng thượng, Trạng nguyên lang cầu kiến, nói là có việc gấp cần khải bẩm.” Một tiểu thái giám vội vàng bước vào tâu.
“Cho bọn họ vào.” Hoàng thượng nói.
Ba người Lục Thư Diễn bước vào, cung kính hành lễ: “Vi thần tham kiến Hoàng thượng.”
“Các khanh bình thân. Các khanh tìm trẫm có việc gì?”
Lục Thư Diễn trình lên cuốn sổ sách đã được âm thầm đối chiếu: “Hoàng thượng, khi vi thần tra soát sổ sách thuế cũ, phát hiện trong đó có vấn đề lớn, e rằng có quan lại đã trốn thuế, lậu thuế.”
Hoàng thượng hơi nhíu mày: “Trẫm vừa xem qua sổ sách do Thị giảng học sĩ dâng lên, không thấy có vấn đề gì.”
Lục Thư Diễn không hề hoảng sợ, nói: “Bệ hạ xem đây, đây mới là dữ liệu chân thật. Khi tính toán bằng chữ số A-rập, mọi mánh khóe trong đó đều hiển hiện rõ ràng.”
Hoàng thượng xem xét cẩn thận, sắc mặt ngày càng u ám: “Lại có chuyện như vậy!”
Dương Dĩ An nói: “Hoàng thượng, việc này là thật, bọn vi thần đã đích thân điều tra. Mặc dù sổ sách bọn chúng làm rất đẹp mắt, không có sơ hở, nhưng may nhờ chúng ta đổi sang phương thức tính toán khác, mới phát giác ra điểm bất thường.”
Nghiêm Tri Hứa phụ họa: “Hoàng thượng, chỉ riêng số bạc trốn thuế, lậu thuế trong vòng hai năm gần đây đã đủ nuôi sống quân đội ở biên cương. Có thể thấy, đám quan lại này đã tham ô của quốc khố nhiều đến mức nào.”
Hoàng thượng đập mạnh xuống bàn: “Tốt lắm! Hèn chi trẫm cần cù chính sự mấy chục năm nay mà quốc khố chưa bao giờ đầy, hóa ra tất cả đều bị đám sâu mọt này tham ô hết! Việc này trẫm nhất định sẽ điều tra tới cùng, tuyệt đối không tha thứ!”
Hoàng thượng trấn tĩnh lại, nhìn ba người Lục Thư Diễn, nghiêm nghị nói: “Việc này trước mắt không cần phải làm lớn. Trẫm sẽ phái người mang sổ sách trong vòng mười năm trở lại đây tới cho các khanh. Kể từ hôm nay, các khanh chỉ cần ở nơi trẫm chỉ định để tra cứu những sổ sách này. Trẫm muốn xem rốt cuộc đã hao hụt bao nhiêu bạc.”
“Vâng, Hoàng thượng.”
Ba người Lục Thư Diễn lĩnh mệnh, liền được sắp xếp đến một sân viện yên tĩnh để tra duyệt sổ sách mười năm.
Phùng Bình nhìn thấy ba người Lục Thư Diễn rời đi, lớn tiếng chất vấn: “Khoan đã! Các ngươi định trốn đi đâu để lười biếng? Hàn Lâm Viện còn cả đống việc chờ các ngươi xử lý đấy.”
Dương Dĩ An ghét Phùng Bình nhất, bèn cười lạnh một tiếng, đáp: “Phùng đại nhân, Hoàng thượng đã phái chúng ta đi làm việc ở nơi khác, chúng ta đâu thể kháng chỉ? Hàn Lâm Viện nhiều việc như vậy, sao ngài còn có thời gian ở đây gây khó dễ cho chúng ta?”
Phùng Bình bị nghẹn lời, sắc mặt đỏ gay, chỉ vào mũi Dương Dĩ An: “Ngươi… Ngươi đây là phạm thượng!”
Lục Thư Diễn tiến lên một bước, chắp tay: “Phùng đại nhân, Hoàng thượng có thánh chỉ, chúng ta không dám không tuân theo. Xin đại nhân đừng làm khó.”
Phùng Bình trừng mắt nhìn bọn họ thật dữ tợn: “Hừ, các ngươi tốt nhất là đừng để rơi vào tay ta!”
Nói rồi, gã giận dữ bỏ đi.
Ba người đến sân viện được chỉ định. Rất nhanh sau đó, Hoàng thượng đã cho người mang sổ sách thuế khóa mười năm đến.
Số sổ sách này chất thành núi, bọn họ hiểu rõ công việc tiếp theo sẽ vô cùng gian nan.
Lục Thư Diễn mở một cuốn sổ sách, ánh mắt kiên định: “Chư vị bắt đầu thôi, nhất định phải tra rõ từng khoản một.”
Dương Dĩ An và Nghiêm Tri Hứa cũng lần lượt cầm sổ sách lên, chăm chú đọc.
Mấy ngày đầu, mọi chuyện vẫn yên tĩnh, nhưng dần dà, họ phát hiện luôn có kẻ lén lút rình rập trong bóng tối.
Hôm đó, Lục Thư Diễn đang tính toán sổ sách, bỗng nghe thấy tiếng động khe khẽ ngoài cửa sổ, liền quát lớn: “Ai? Kẻ nào đang ở đó?”
