Binh bộ Thượng thư Giang Đào đứng ra.
Hắn từng là vị tướng do nhà họ Ngụy đề bạt, sau khi nhà họ Ngụy sụp đổ, hắn dựa vào việc đ.á.n.h kẻ gặp hoạn nạn với nhà họ Ngụy, và nhanh chóng nương tựa nhà họ Uông mới giữ được vị trí.
Giờ đây sắc mặt Giang Đào cũng khó coi không kém.
Sự quật khởi của Hoắc Hành Yến đối với hắn, một Binh bộ Thượng thư, là một cú vả mặt và mối đe dọa trần trụi.
“Khải bẩm Bệ hạ, Tể tướng Uông nhìn rõ mọi việc như ngọn lửa, lời nói đều đ.á.n.h trúng yếu điểm.”
Trán Giang Đào rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti, nghe vậy vội vàng cúi mình, giọng nói mang theo sự run rẩy khó nhận thấy.
“Thần... thần cũng trăm mối suy nghĩ không tìm ra lời giải! Dù cho Hoắc Hành Yến... Hoắc thế tử ở Thanh Châu có chút mưu tính bí mật... nhưng man tướng Ba Đặc Nhĩ, vốn là mãnh tướng dưới trướng Khả hãn Cốt Lực, từ xưa đã nổi danh dũng mãnh, binh lính đoạn hậu do hắn thống lĩnh ắt hẳn là tử sĩ tinh nhuệ.”
“Thanh Châu sau nạn châu chấu hoành hành nhất định nguyên khí đại thương, binh sĩ, lương thảo đều thiếu thốn. Dù cho Hoắc Hành Yến may mắn đẩy lùi được một toán man binh quấy phá, hoặc thừa lúc hỗn loạn thu phục thành trống Kiến Châu thì còn có thể, nhưng nói là ép lui người Man, c.h.é.m Ba Đặc Nhĩ tại trận... thần... quả thực khó mà tin được.”
“Thanh Châu quân tuyệt đối không có thực lực như vậy để đạt được chiến quả này...”
“Bệ hạ, lời Giang Thượng thư nói vô cùng đúng.” Lại bộ Thượng thư Thôi Minh Viễn cũng đúng lúc bổ sung, giọng điệu hắn đầy lo lắng, “Vả lại Kiến Châu là trọng trấn do người Man xây dựng khi nam hạ, Khả hãn Cốt Lực ngồi giữ hai mươi vạn thiết kỵ, há lại dễ dàng từ bỏ toàn bộ Kiến Châu? Cốt Lực dẫn binh hoảng loạn tháo chạy về phía bắc, đây... càng khiến người ta khó hiểu. Trừ phi...”
Hắn dừng lại một chút, liếc nhìn sắc mặt Uông Chi Lân.
“Trừ phi nội bộ người Man xảy ra biến cố, hoặc... 'kẻ địch' mà Hoắc Hành Yến báo cáo, không phải chủ lực của Cốt Lực?”
Hộ bộ Thượng thư Kỷ Văn Trung cũng nhíu chặt lông mày: “Bệ hạ, Hoắc Hành Yến nếu thật sự có thể tổ chức được cuộc phản công quy mô lớn như vậy, lương thảo quân giới cần thiết từ đâu mà có? Chẳng lẽ là... báo cáo chiến công hư ảo, ý đồ che đậy việc hắn... tự ý nắm giữ binh quyền?”
Hắn nói một cách ẩn ý, nhưng lại chỉ thẳng vào trọng tâm, Hoắc Hành Yến có thể đang nói dối về quân công, thậm chí nuôi dưỡng giặc cướp để tự nâng cao địa vị, lấy đó làm cớ để từ chối chuyển giao tiền bạc, lương thực, nhân khẩu cho triều đình.
“Thần lại nghĩ còn có một khả năng khác...”
Thôi Minh Viễn lại mở lời, giọng nói mang theo sự điềm tĩnh và tính toán đặc trưng của thế gia.
“Hoắc Hành Yến người này, tâm cơ thâm sâu, thủ đoạn tàn nhẫn, hắn có thể ép cung đoạt quyền, giam cầm phụ thân hắn, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Nếu hắn thật sự thu phục Kiến Châu, ép lui Cốt Lực...”
Thôi Minh Viễn dừng lại, ánh mắt lướt qua mọi người, chậm rãi thốt ra mấy chữ.
“Hắn... câu kết với người Man!”
“Câu kết?”
Binh bộ Thượng thư đột ngột ngẩng đầu, các cơ trên mặt giật giật vì chấn động.
“Thôi Thượng thư là nói... Hoắc Hành Yến và Cốt Lực bí mật nghị hòa? Thậm chí... giao dịch?”
Hắn theo mạch suy nghĩ của Thôi Minh Viễn, nói ra khả năng tồi tệ nhất.
“Vậy nên Cốt Lực là giả vờ bại trận, 'nhường' Kiến Châu cho Hoắc Hành Yến, để giúp Hoắc Hành Yến thiết lập uy tín ở Thanh Châu và thậm chí là triều đình, thực chất là vì âm mưu lớn hơn sau này... Chẳng hạn như chia đất phong vương, thậm chí... dẫn man binh làm viện trợ?”
“Đúng vậy!”
Uông Chi Lân lập tức khẳng định suy đoán của Thôi Minh Viễn và Giang Đào, ánh mắt hắn lóe lên tinh quang, như thể cuối cùng đã tìm ra lời giải thích hợp lý nhất.
“Người Man hung tàn tham lam, nếu không có lợi ích lớn trời, há lại dễ dàng từ bỏ miếng mồi béo bở đã đến miệng? Hoắc Hành Yến mới nắm giữ Thanh Châu, căn cơ chưa vững, cần gấp một 'đại thắng' để thu phục lòng người, chấn nhiếp tứ phương.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Còn Cốt Lực... trận chiến kinh đô, cướp bóc đã đủ, có lẽ cũng cảm thấy chiến tuyến quá dài, hậu phương không ổn? Hai bên đều được điều mình cần, bí mật đạt thành một loại mật ước nào đó, diễn một vở kịch 'quang phục' cho thiên hạ xem, vậy thì có thể giải thích được!”
Uông Chi Lân vừa nói vừa không ngừng gật đầu.
“Hoắc Hành Yến có được danh vọng và địa bàn, Cốt Lực có được cơ hội thở dốc, thậm chí... có thể còn có được một loại hứa hẹn hoặc vật tư viện trợ kẻ địch từ Hoắc Hành Yến!”
Hắn cố ý nhấn mạnh bốn chữ “vật tư viện trợ kẻ địch”, ám chỉ một âm mưu sâu xa hơn.
“Nếu thật sự như vậy, lòng dạ Hoắc Hành Yến đáng c.h.ế.t! Hắn nắm giữ Thanh Châu, trấn giữ yếu đạo nam bắc, nếu lại có được Kiến Châu, thế lực tất nhiên sẽ bành trướng nhanh chóng.”
Tiền Vạn Quân nắm giữ vận chuyển đường thủy, đặc biệt nhạy cảm với tiền bạc, lương thực, vật tư, hắn lo lắng bổ sung thêm.
“Giờ đây hắn nắm trong tay trọng binh, lại còn bị nghi ngờ ngầm cấu kết với người Man, triều đình khó lòng với tới… Việc này, việc này chẳng khác nào nuôi hổ gây họa!”
Trong điện nhất thời chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề và khó nhọc của Thánh Đức Đế.
Sự vội vàng trong việc dời đô, cảm giác bất lực trước vận nước lung lay, giờ khắc này bị thay thế bởi nỗi kiêng dè sâu sắc đối với Hoắc Hành Yến, kẻ ‘nghịch thần tặc tử’ kia.
Chẳng ai tin Thanh Châu quân có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy, chỉ dựa vào sức mình, trong điều kiện khắc nghiệt đến thế, mà thực sự đ.á.n.h tan được chủ lực hung hãn của tộc Man.
Mồ hôi lạnh của Binh bộ Thượng thư Giang Đào đã thấm đẫm nội sam, y cảm thấy cái ‘kết luận cấu kết’ tưởng chừng như kín kẽ của Uông Chi Lân và Thôi Minh Viễn, tựa hồ đã châm lên một ngọn lửa nguy hiểm trong đôi mắt đục ngầu của Thánh Đức Đế.
Y vừa nãy chỉ cảm thấy kết luận Hoắc Hành Yến cấu kết với người Man quá hoang đường, nên mới đưa ra một suy đoán còn hoang đường hơn.
Ai ngờ Uông Chi Lân lại thực sự tin là thật!
Ngay khi không khí trong điện vì ‘kết luận cấu kết’ mà ngưng trệ, gần như sắp đi đến kết luận cuối cùng, Giang Đào rốt cuộc vẫn không thể nhịn được, bèn bước ra.
Giọng y mang theo sự sắc bén của kẻ đã liều mạng, cắt ngang ý đồ của Uông Chi Lân muốn xác định thêm tình thế.
“Bệ hạ! Uông Tướng! Chư vị đại nhân! Hạ quan… hạ quan cho rằng, thuyết ‘cấu kết’ có lẽ có lý, song… song e rằng chưa phải là toàn cảnh!”
Ánh mắt tất cả mọi người tức thì đổ dồn vào Giang Đào.
Ánh mắt Uông Chi Lân sắc lạnh như đao, mang theo lời cảnh cáo thầm lặng.
Giang Đào gánh chịu áp lực lớn, y nuốt khan một cái, khó khăn tiếp lời.
“Người Man bản tính hung tàn, lòng tham không đáy, Cốt Lực lại càng có tâm tính gian hùng. Hoắc Hành Yến… dẫu cho có ý ‘cấu kết’, Cốt Lực há lại cam tâm dâng Kiến Châu đã khổ công gây dựng bấy lâu nay cho hắn ư?”
“Nếu chỉ vì ‘diễn kịch’? Cái giá này e rằng quá lớn! Cốt Lực lần này tháo chạy về phương Bắc, vội vàng hoảng loạn, tuyệt không phải tướng mạo rút quân thong dong, mà giống như… giống như đã chịu một đòn đau chí mạng khó lòng chống đỡ!”
Giang Đào ngừng lại, hít một hơi thật sâu, rồi đưa ra suy đoán khiến ngay cả y cũng cảm thấy kinh hồn bạt vía.
“Thần… thần cả gan suy đoán, Kiến Châu đại thắng có lẽ… không phải hoàn toàn hư ảo! Hoắc Hành Yến… trong tay Hoắc Hành Yến, e rằng… e rằng thực sự nắm giữ một thế lực… nằm ngoài Thanh Châu quân, vượt xa dự liệu của chúng ta!”
“Cái gì?!” Lại bộ Thượng thư Thôi Minh Viễn thất thanh kinh hô, lập tức nhận ra mình thất thố, vội vàng bịt miệng.
Hộ bộ Thượng thư Kỷ Văn Trung càng trợn tròn mắt, “Giang Thượng thư! Lời này là ý gì? Thanh Châu trước đó đã phải vất vả lắm mới chống đỡ được người Man nam hạ, hắn Hoắc Hành Yến còn có thể biến ra thiên binh thiên tướng hay sao?!”
Sắc mặt Uông Chi Lân tức thì âm trầm đến nhỏ ra nước, y ngay từ đầu đã không tin Hoắc Hành Yến có bản lĩnh đ.á.n.h lui quân Man, giờ khắc này nghe thấy Hoắc Hành Yến có một thế lực hùng mạnh mà y không hề hay biết, y há có thể ngồi yên được nữa!
Uông Chi Lân gắt gao nhìn chằm chằm Giang Đào, “Giang Đào! Ngươi nói rõ ràng! Cái gì mà ‘thế lực vượt xa dự liệu’? Chẳng lẽ trong địa phận Thanh Châu, còn có cường binh mà bọn ta không hay biết sao?”
