“Hai vùng Thanh Châu và Kiến Châu?!”
Giọng Thánh Đức Đế cao vút, mang theo sự kháng cự gay gắt.
Trước đó Thôi Minh Viễn đề nghị để Hoắc Hành Yến kế thừa tước vị Duệ Vương đã khiến người rất khó chịu, ai ngờ Kỷ Văn Trung còn quá đáng hơn, lại có thể đề nghị chia hai châu làm đất phong cho Hoắc Hành Yến!
“Nghịch tử đó xứng sao?! Cha hắn Hoắc Bắc Sơn cũng chỉ được một Thanh Châu! Khụ khụ… Trẫm… Trẫm…”
Uông Chi Lân đảo mắt, chỉ thấy đề nghị này quá đỗi tuyệt diệu.
Kiến Châu là do Hoắc Hành Yến đ.á.n.h hạ, Thanh Châu hắn đã sớm thực tế kiểm soát, triều đình căn bản không có cách nào thu hồi.
Phân làm đất phong, chẳng qua là thừa nhận sự thật đã định!
Nhưng động thái này, thứ nhất có thể tạm thời ổn định Hoắc Hành Yến, thứ hai là hoàn toàn rũ bỏ gánh nặng và tiêu hao việc chống lại người Man, cai trị hai châu.
Như vậy triều đình còn có thể ngồi thu phục sự thần phục trên danh nghĩa và những khoản thuế có thể có, mặc dù việc thuế má này liệu có thu được hay không tạm thời còn nghi vấn.
Còn nữa… việc chia đất phong này cũng chỉ là tạm thời, nếu sau này triều đình muốn thu hồi, Hoắc Hành Yến chỉ cần dám phản kháng, ít nhất bọn họ có thể đứng vững về đại nghĩa!
Thôi Minh Viễn này, quả nhiên thâm hiểu quyền thuật!
Giang Đào trong lòng thầm than, đúng là một chiêu lùi để tiến tuyệt vời!
Cái giá triều đình thực tế phải trả cực kỳ nhỏ, nhưng lại có thể thỏa mãn Hoắc Hành Yến về mặt thể diện một cách cực lớn, khiến hắn không có lý do để lập tức trở mặt.
Chỉ là… điều này đồng nghĩa với việc mặc nhiên thừa nhận thế cát cứ của Hoắc Hành Yến!
Tiền Vạn Quân và những người khác âm thầm thở phào nhẹ nhõm, không cần lập tức bỏ ra một khoản tiền lớn thật!
Đất phong? Dù sao cũng là do Hoắc Hành Yến tự mình đ.á.n.h hạ và chiếm giữ.
Phong hào? Chẳng qua là một cái danh.
Chỉ cần Hoắc Hành Yến chịu chấp nhận, triều đình có thể thở phào một hơi.
“Bệ hạ!”
Thôi Minh Viễn kịp thời tiếp lời, giọng điệu mang theo vẻ thành khẩn “vì vua giải ưu”, nhưng từng chữ lại như đ.â.m vào lòng người.
“Đây chính là lùi một bước để tiến hai bước! Duệ Vương điện hạ… bệnh nặng khó dậy, quân chính Thanh Châu đã sớm do thế tử thay quyền, danh không chính thì ngôn không thuận. Còn về Kiến Châu, nếu không có Hoắc thế tử xoay chuyển càn khôn, giờ này vẫn nằm dưới vó ngựa của người Man! Triều đình ‘chính thức’ ban hai châu này làm đất phong cho Hoắc thế tử, là để hiển dương ân đức của Bệ hạ rộng lớn…”
Hắn vừa nói vừa quan sát sắc mặt của hoàng đế.
“Ngoài ra, tước vị Duệ Vương… thế tử e rằng sẽ khinh thường. Quan hệ cha con họ đã sâu nặng bất hòa, dùng danh xưng ‘Duệ Vương’ để an ủi, e rằng sẽ phản tác dụng, trái lại còn tăng thêm oán hận. Không bằng… ban tặng phong hào mới, hiển dương sự ‘phá cách’ ân thưởng của triều đình!”
“Phong hào mới?” Thánh Đức Đế thở hổn hển, ánh mắt âm u quét qua gương mặt mấy vị trọng thần.
Người đã không còn lựa chọn nào khác.
Đề nghị của Thôi Minh Viễn, bề ngoài là an ủi, thực chất lại đầy rẫy toan tính.
Chia hai châu làm đất phong, bề mặt phong quang vô hạn, nhưng thực chất là ném một củ khoai nóng bỏng tay cho Hoắc Hành Yến, để hắn đối mặt với man tộc có thể tùy thời quay lại và đống đổ nát tiêu điều của hai châu sau chiến tranh.
Không dùng phong hào “Duệ Vương” lại càng là sự sỉ nhục trần trụi đối với Hoắc Bắc Sơn, ngụ ý Hoắc Hành Yến đoạt vị bất chính, cha con hoàn toàn rạn nứt.
“Hừ…” Thánh Đức Đế phát ra một tiếng hừ lạnh không rõ ý nghĩa, mang theo sự sỉ nhục và bất lực nặng nề, “Vậy phong hào mới… ban cái gì cho tốt?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khóe miệng Thôi Minh Viễn nhếch lên một đường cong khó nhận ra, “Chẳng hạn như… ‘Trấn Nam’? Vừa khen ngợi công lao thu phục Kiến Châu, xua đuổi người Man của hắn, lại… kỳ vọng hắn vĩnh viễn trấn giữ Nam vực, đừng sinh ra ý niệm khác.”
Một cảm giác tanh ngọt lại dâng lên cổ họng Thánh Đức Đế, người nắm chặt hai nắm đấm, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay, mới miễn cưỡng kìm nén được xung động phun m.á.u và ham muốn c.h.ử.i rủa.
Thánh Đức Đế lại ho dữ dội, ho đến xé lòng, vệt m.á.u đỏ tươi loang trên khăn tay màu vàng minh càng thêm chói mắt.
“Bệ hạ bớt giận! Xin giữ gìn long thể!” Nội thị vội vàng tiến lên.
Uông Chi Lân lập tức cúi người, trong mắt lóe lên một tia âm lãnh khó nhận ra.
“Bệ hạ, đề nghị của Thôi Thượng thư, lão thần tán đồng. Đây là thời điểm phi thường, đương nhiên phải dùng phương pháp phi thường. Ban Hoắc Hành Yến tước vương, phong đất, không phải để đền đáp công lao, mà thực chất là để kiềm chế! Khiến hắn địa vị tôn quý, trong lòng cảm kích, càng có thể chuyên tâm vì triều đình trấn áp man di. Đây chính là thượng sách dùng hư danh đổi lấy sự an ổn thực tế! Chờ triều đình khôi phục nguyên khí, Giang Nam vững vàng, rồi sẽ từ từ tính kế, đó mới là chính đạo!”
“Thần chờ tán đồng!”
Thôi Minh Viễn, Kỷ Văn Trung, Tiền Vạn Quân cùng các trọng thần khác đồng thanh phụ họa.
Giang Đào do dự một chút, cũng cúi đầu: “Thần… tán đồng.”
Hắn biết, đây là lựa chọn duy nhất hiện tại có vẻ thể diện và tránh được xung đột ngay lập tức.
Thánh Đức Đế ho đến toàn thân run rẩy, trước mắt từng trận tối sầm.
Người nhìn xuống các thần tử đang cúi rạp dưới điện, trong lòng tràn ngập sự phẫn nộ vì bị ép cung và cảm giác bất lực sâu sắc.
Người hiểu rằng, lời “từ từ tính kế” của Uông Chi Lân phần lớn là lời nói suông, triều đình rất có thể sẽ vĩnh viễn mất đi Thanh Châu và Kiến Châu.
Nhưng người càng rõ hơn, người bệnh nặng triền miên, triều đình suy yếu không chịu nổi, đây chính là phương pháp tốt nhất hiện tại.
Nếu cứ cố chấp phản đối, không chỉ có thể lập tức ép Hoắc Hành Yến làm phản, mà còn khiến những thần tử đang mang tư tâm này sinh lòng ly gián.
“Trấn Nam Vương?”
Thánh Đức Đế khó khăn lắm mới ngừng được cơn ho, người ngẫm nghĩ ba chữ ấy, khóe môi kéo ra một độ cong vặn vẹo.
“Khụ khụ… Hay… Hay cho một Trấn Nam Vương!” Trong mắt Thánh Đức Đế là oán độc và bất lực đậm đặc đến mức không thể tan chảy.
Người biết, đây là việc duy nhất triều đình có thể làm lúc này, cũng là lựa chọn duy nhất để vãn hồi chút thể diện.
“Soạn chiếu đi… khụ khụ… cứ theo lời Uông khanh, Thôi khanh mà nghị! Phong Hoắc Hành Yến làm Trấn Nam Vương, tổng lĩnh quân chính yếu vụ tại Thanh Châu, Kiến Châu! Nhất định… phải viết rõ! Hắn Hoắc Hành Yến trấn giữ là Nam Cương của trẫm! Hắn thu phục là Kiến Châu của trẫm! Phải bảo hắn… khắc tận chức thủ, chớ phụ hoàng ân!”
Nói xong đoạn lời này, Thánh Đức Đế dường như bị rút cạn toàn bộ tinh khí thần, người mềm nhũn đổ vật xuống ngai vàng, thở hổn hển, ánh mắt trống rỗng nhìn lên đỉnh điện, không còn liếc nhìn bất cứ ai nữa.
Phẩm giá đế vương ấy, dưới sự chênh lệch thực lực trần trụi và sự bức ép của quyền thần, đã bị nghiền nát thành mảnh vụn.
“Bệ hạ thánh minh!” Uông Chi Lân cùng những người khác đồng thanh ứng đáp, âm thanh vang vọng trong đại điện trống trải, mang theo một tia hư thoát như bụi trần đã lắng xuống.
Trong đáy mắt Uông Chi Lân lướt qua một tia đắc ý khó nhận ra, y nhanh chóng nói: “Chúng thần tuân chỉ! Bệ hạ anh minh quyết đoán, thật là phúc của vạn dân! Thần sẽ tức khắc thảo nghị chiếu thư phong vương, và phụ thêm lời gia miễn của Bệ hạ cùng… ‘kỳ vọng’.”
Y cố ý nhấn mạnh hai chữ “kỳ vọng”, ý chỉ yêu cầu Hoắc Hành Yến gánh vác toàn bộ trách nhiệm giữ đất vừa được đề cập.
“Đồng thời, mật lệnh tất cả ám tử tại hai châu Thanh, Kiến, nhất định phải toàn lực điều tra át chủ bài của Hoắc Hành Yến, đặc biệt là thực hư về đội ‘kỳ binh’ kia! Cùng với tung tích của Duệ Vương ấu tử Hoắc Trạch, sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác!”
Đúng lúc tất cả mọi người đều nhận thấy Thánh Đức Đế tâm tình không tốt, chuẩn bị cáo lui bãi triều, một âm thanh hơi do dự đã phá vỡ sự tĩnh mịch.
Công Bộ Thị Lang vốn im lặng từ nãy đến giờ, y đã chịu đựng áp lực cực lớn, thận trọng xuất liệt, cúi người nói.
“Bệ hạ… Bệ hạ bảo trọng long thể. Giờ đây… giờ đây Trấn Nam Vương đã thu phục Kiến Châu, bức lui chủ lực Man tộc, mối uy h.i.ế.p biên bắc tạm thời đã hóa giải… Thần mạo muội hỏi, triều đình… triều đình có nên cân nhắc chọn ngày… hồi loan Đế đô chăng?”
