Dưới sự trinh sát không ngừng nghỉ của máy bay không người lái của Nguyễn Ngư, lộ trình hành quân của chủ lực man tộc, quy mô ước chừng và thời gian dự kiến đến đã được nắm rõ chính xác.
Hoắc Hành Yến tận dụng khoảng thời gian quý báu này, huy động toàn quân, ngày đêm không ngừng xây dựng công sự phòng ngự.
Dựa vào địa thế, từng con hào sâu được đào lên, đáy hào dày đặc cọc gỗ vót nhọn.
Sau hào rãnh, là tường chắn n.g.ự.c được đắp bằng đất và gỗ, phía sau tường có nhiều tầng vị trí b.ắ.n cung nỏ. Trên các điểm cao của sườn dốc, không chỉ bố trí nỏ liên châu và máy b.ắ.n đá truyền thống, mà còn ẩn giấu việc lắp đặt các thiết bị phóng “Chấn Thiên Lôi” phiên bản cải tiến, được Nguyễn Ngư hướng dẫn kỹ thuật và các thợ thủ công gấp rút chế tạo.
Các cửa ải và lối đi trọng yếu, thì bố trí trùng trùng cọc cản ngựa và chông sắt.
Toàn bộ khu vực chiến trường, được Hoắc Hành Yến xây dựng thành một tòa thành khổng lồ, đầy rẫy cạm bẫy c.h.ế.t người.
Hắn tiếp nhận đề nghị của Nguyễn Ngư, đưa phần lớn binh lính triều đình mới hàng phục vào các đội phụ trợ, phụ trách vận chuyển hậu cần, sửa chữa công sự và cứu chữa thương binh trên chiến trường, còn tinh nhuệ lão binh của Thanh Châu quân và đội hộ vệ Bạch Vân Thành thì làm hạt nhân chiến đấu, trấn giữ các vị trí hiểm yếu.
Hoắc Hành Yến trấn giữ trung quân, còn Nguyễn Ngư thì dùng máy bay không người lái cung cấp tầm nhìn toàn cục, và thông qua vòng tay liên lạc để điều phối các đơn vị.
Tổ chức “Nương Tử Quân” do Diệp thị và Tô thị thành lập cũng đã thiết lập các điểm phân phát vật tư và trạm cứu chữa thương binh hoàn chỉnh ở phía sau.
Toàn quân trên dưới, đồng lòng căm thù kẻ địch, nghiêm chỉnh chờ đợi.
Khi chủ lực đại quân man tộc hùng hậu tiến đến.
Cốt Lực Khả Hãn cưỡi trên con ngựa cao lớn, nhìn về phía xa một vùng đồi núi không hùng vĩ là bao, nhưng lại toát ra vẻ yên tĩnh quỷ dị, khẽ nhíu mày.
Thám tử báo về, phía trước phát hiện số lượng lớn hào rãnh và công sự do người đào, quân đội của Hoắc Hành Yến vậy mà đã nghiêm chỉnh chờ đợi ở đó.
“Hừ, cứ tưởng dựa vào những công sự đất gỗ này, là có thể chặn được dòng chảy thiết kỵ của chúng ta sao?”
Ô Ân, kẻ tự động thăng cấp thành tâm phúc số một bên cạnh Cốt Lực sau cái c.h.ế.t của Mông Cách, khinh thường khạc một tiếng.
“Khả Hãn, người Hán đây là tự biết dã chiến không địch lại, nên mới nghĩ ra chiến thuật rụt rè này. Vừa hay, hãy để các dũng sĩ của ta một trận san phẳng những công sự này, cũng để Hoắc Hành Yến biết rằng, trước sức mạnh tuyệt đối, mọi thủ đoạn đều vô ích!”
Dù trong lòng Cốt Lực, tia bất an do cái c.h.ế.t của Mông Cách và thủ đoạn quỷ dị của Bạch Vân Thành gây ra vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nhưng lời nói của Ô Ân cùng với tinh thần cầu chiến hăng hái của tướng sĩ dưới trướng đã lay động hắn.
Quan trọng hơn là, hắn có niềm tin sâu sắc vào sức tấn công của kỵ binh phe mình, và cũng kiên tin vào “sự thật” Hoắc Hành Yến lương thảo không đủ.
“Truyền lệnh! Người của tiền quân Đồ Môn và Tô Hách Ba Lỗ, tiên phong phát động tấn công, mở đường cho chủ lực trung quân!” Cốt Lực phất tay hạ lệnh, có ý đồ để hai bộ lạc không hoàn toàn thuộc dòng chính này đi thăm dò và tiêu hao trước.
Đồ Môn thân vương và Tô Hách Ba Lỗ nhận được mệnh lệnh, trong lòng thầm mắng Cốt Lực xảo quyệt, nhưng cũng không dám công khai chống đối.
“Cốt Lực đây là nóng lòng muốn lấy người của chúng ta lấp đầy hào rãnh của người Hán rồi.”
Trong mắt Đồ Môn tràn ngập sự châm chọc và bất lực, hắn xoa xoa chuôi đao, lạnh giọng hạ lệnh cho A Cổ Lạp.
“Truyền lệnh xuống, để hai bộ ‘Sói Xám’ và ‘Kền Kền’ đ.á.n.h tiên phong, bảo bọn chúng hãy mở mắt to ra một chút, cung nỏ của người Hán và thứ đồ vật biết nổ kia không phải là tầm thường đâu. Nếu thấy tình hình không ổn, cho phép bọn chúng tự ý rút lui nghỉ ngơi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
A Cổ Lạp hiểu ý, “Sói Xám” và “Kền Kền” là những đội quân có sức chiến đấu yếu hơn trong bộ lạc, không phải đội quân chính thống cốt cán của Đồ Môn, dùng bọn chúng để thực hiện nhiệm vụ thăm dò nguy hiểm này thì không gì thích hợp hơn.
“Thân vương cứ yên tâm, thuộc hạ đã rõ. Tuyệt đối sẽ không để tinh nhuệ của chúng ta vô ích tổn thất ở trận đầu này.”
Phía Tô Hách Ba Lỗ cũng có cùng suy nghĩ, tiên phong mà hắn phái ra là liên quân của vài tiểu thị tộc phụ thuộc vào bộ lạc của hắn, trang bị và huấn luyện đều tương đối kém, ưu thế ở chỗ nhân số không ít, đủ để tạo ra ảo ảnh đại quân áp sát biên giới.
Tiếng tù và sừng trâu ai oán xé tan bầu trời, đợt tấn công đầu tiên của man tộc đã bắt đầu.
Hàng ngàn binh lính dưới trướng Đồ Môn và Tô Hách Ba Lỗ, vung vẩy loan đao, phát ra tiếng gào thét như dã thú, như thủy triều dâng trào xông về phía phòng tuyến được Thanh Châu quân dày công xây dựng.
Tuy nhiên, dòng “thủy triều” này nhìn thì hung mãnh, thực ra lại thiếu đi sự quyết liệt tiến lên phía trước.
Đội quân xung phong tản mát mà không tụ lại, binh lính khi xung phong ánh mắt láo liên, thỉnh thoảng nhìn về hai bên và phía sau, bước chân rõ ràng chần chừ khi đến gần khu vực hào rãnh và cọc cản ngựa.
Phía sau phòng tuyến, Hoắc Hành Yến thông qua hệ thống giám sát “mắt ong” do Nguyễn Ngư cung cấp mà thu hết mọi việc vào tầm mắt, khóe miệng hắn nở một nụ cười lạnh: “Dưới trướng Cốt Lực cũng không phải một khối sắt thép, đợt đầu này, là đến để dò hư thực kiêm chịu c.h.ế.t.”
Hà Dật chỉ huy ở tiền tuyến, thấy vậy lập tức hạ lệnh: “Cung thủ, nỏ thủ, ba đợt bắn, bao phủ hậu đội của địch! Nỏ liên châu nhắm vào đoạn giữa đội hình xung phong, làm chậm tốc độ của bọn chúng! Chấn Thiên Lôi tạm thời không kích hoạt, để bọn chúng đến gần hào rãnh!”
Mưa tên trút xuống, rơi vào các bậc thang tiếp theo của đội hình xung phong man tộc, gây ra một trận hỗn loạn và thương vong.
Mũi tên khổng lồ do nỏ liên châu b.ắ.n ra xé gió xuyên qua đám đông, mang đến sự sát thương khủng khiếp và uy h.i.ế.p tâm lý.
Binh lính man tộc xung phong thấy đòn tấn công tầm trung và tầm xa mãnh liệt như vậy, sự dũng khí vốn đã lỏng lẻo càng nhanh chóng tiêu tan, nhiều người còn chưa tiếp cận được hào rãnh ngoài cùng, đã bắt đầu tìm kiếm chỗ ẩn nấp hoặc giảm tốc độ bước chân, toàn bộ đà xung phong lập tức bị đình trệ.
Cuối cùng, chỉ có số ít binh lính man tộc bị cuồng nhiệt làm cho mất trí hoặc bị người phía sau đẩy tới không thể lùi lại mà xông đến trước hào rãnh, sau đó bị hào sâu và cọc nhọn cản lại, trở thành bia sống cho cung thủ của Thanh Châu quân, rất nhanh đã bị thanh trừ sạch sẽ.
Phần lớn binh lính man tộc sau khi tổn thất hàng trăm người, liền tháo chạy t.h.ả.m hại như thủy triều rút, để lại một đống xác c.h.ế.t và thương binh.
Đợt tấn công đầu tiên, đầu voi đuôi chuột, kết thúc vội vàng.
Dưới đại kỳ trung quân, sắc mặt Cốt Lực trầm như nước.
Hắn nhìn rõ ràng, những kẻ mà Đồ Môn và Tô Hách Ba Lỗ phái đi căn bản không phải là tinh nhuệ gì, thậm chí không đáng được gọi là những kẻ liều mạng, hoàn toàn là lối đ.á.n.h của một đám ô hợp.
Mức độ tấn công như thế này, đến cả giá trị thăm dò hư thực phòng tuyến của người Hán cũng đã giảm đi rất nhiều.
Ô Ân ở một bên thấp giọng nói: “Khả Hãn, Đồ Môn và Tô Hách Ba Lỗ rõ ràng là đang bảo toàn thực lực! Đợt tấn công như vậy, quả thật là trò đùa!”
Trong lồng n.g.ự.c Cốt Lực lửa giận bốc cao, hận không thể lập tức lôi Đồ Môn và Tô Hách Ba Lỗ ra xử lý theo quân pháp.
Nhưng hắn rất rõ, lúc này đại quân vừa mới đến, sĩ khí cần được nâng cao chứ không phải bị trấn áp. Nếu vì nội bộ lục đục mà dẫn đến quân tâm ly tán, trận chiến này liền không cần đ.á.n.h nữa.
Thế lực của Đồ Môn và Tô Hách Ba Lỗ không nhỏ, cưỡng ép, e rằng sẽ phản tác dụng, thậm chí có thể gây ra nội loạn.
Cốt Lực cố gắng đè nén cơn giận gần như muốn bùng phát, răng nghiến ken két: “Hai tên ngu ngốc! Đồ tầm nhìn hạn hẹp! Tưởng rằng giữ lại chút thực lực thì có thể chiếm được lợi lộc sau này sao? Nếu trận chiến này thất bại, chúng ta đều sẽ c.h.ế.t không có đất chôn, thực lực bé nhỏ của bọn chúng lại có thể chống đỡ được bao lâu?”
Tuy nhiên giờ phút này, sự trách cứ đã vô dụng, sự yếu ớt của đợt tấn công đầu tiên, đã khiến một số bộ lạc đang quan sát nảy sinh nghi ngờ, nếu không thể nhanh chóng mở ra cục diện, sự hoảng loạn sẽ lây lan như ôn dịch.
