Trong phủ nha Cô Tô, Tri phủ Cô Tô là Trương Thuận sau khi bãi đường, cầm tờ khai trở về hậu đường, ném thẳng lên bàn rồi ngồi phịch xuống ghế, sắc mặt vô cùng khó coi.
Sư gia Sử Mậu Điển đi theo phía sau vuốt râu, suy tư một lát rồi mở miệng: “Người đàn bà này không thể vô duyên vô cớ chạy đến tự thú, người bị tố giác lại là phu nhân của Tuy Bình Hầu phủ, trừ khi bà ta chán sống rồi. Nhà bà ta còn có con trai, cháu trai nữa. Phía sau chuyện này, tất nhiên có người sai khiến. Nếu không phải dùng lợi lộc dụ dỗ, thì chính là lấy tính mạng con cháu bà ta ra để ép buộc. Mười phần thì đến tám chín phần là vế sau.”
Ông ngồi xuống bên cạnh Trương Thuận, rót cho y một chén trà: “Cho nên Đông ông đừng phiền não, cứ đợi có người tìm đến cửa là được.”
Trương Thuận uống cạn chén trà, lắc đầu thở dài: “Ta không phiền não chuyện đó, mà là phiền vì tự dưng bị cuốn vào chuyện rắc rối này.”
Sử Mậu Điển gật đầu, cũng thở dài: “Ai nói không phải chứ.”
Những chuyện đen tối trong các gia đình quyền quý nhiều không đếm xuể. Bình thường rất ít ai chạy đến báo quan, dù sao con người ta đều cần thể diện. Nhưng người này lại trực tiếp gọi người lên nha môn, phơi bày một chuyện đen tối đã cách đây mười bốn năm ra ánh sáng.
Sự việc lại còn liên quan đến Tuy Bình Hầu phủ ở kinh thành.
Trương Thuận đỗ Tiến sĩ mười sáu năm trước, trong nhà tuy giàu có, có chút quyền thế nhỏ, nhưng với vòng tròn huân quý ở kinh thành thì chẳng có giao tình gì.
Những quan chức như bọn họ khi xử án, đau đầu nhất là gặp phải đám huân quý. Những kẻ này có người quyền lực rất lớn, có người chỉ có tước vị chứ không có thực quyền. Nhưng ngay cả những kẻ không có thực quyền, mối quan hệ cũng chằng chịt, không biết chừng lại là thân thích với vị đại nhân nào đó trong kinh, thậm chí là cấp trên trực tiếp của họ. Chọc giận bọn họ, mũ cánh chuồn trên đầu rơi lúc nào không hay.
“Bất kể người đứng sau là ai, đã liên quan đến huân quý, Đông ông xử án phải cẩn trọng lại càng thêm cẩn trọng, thà kéo dài thời gian chứ đừng vội vàng đưa ra quyết định.” Sử Mậu Điển khuyên nhủ.
Trương Thuận gật đầu: “Cũng chỉ đành như vậy. Đợi người đứng sau lộ diện, ta sẽ viết thư cho ân sư ở kinh thành trước để dò la tình hình, sau đó mới định đoạt.”
Y thở dài thườn thượt: “Chỉ sợ người đứng sau đã đi nước cờ này thì sẽ không để chúng ta trì hoãn đâu.”
Nói rồi, y đứng dậy, đi vào phòng trong thay một bộ thường phục, phất tay nói: “Đi thôi. Chúng ta hãy xem thử, rốt cuộc là ai đang đạo diễn vở kịch này ở phía sau.”
Sử Mậu Điển biết, nếu bọn họ không bước ra khỏi nha môn, người đứng sau sẽ không tiện tìm đến; chỉ khi bọn họ ra ngoài, mới biết người đó là ai.
Thay vì ngồi đây đoán già đoán non, chi bằng ra ngoài gặp gỡ người đó.
Hai người dặn dò vài câu, rồi dẫn theo hai hộ viện và một gã sai vặt ra khỏi nha môn, đi dạo không mục đích trên phố.
Quả nhiên, chưa đầy nửa tuần trà, đã có một người ăn mặc như tùy tùng tiến lên, nói với Trương Thuận: “Vị này có phải là Trương đại nhân không? Gia chủ nhà ta mời đại nhân đến trà lâu phía trước nói chuyện.”
“Gia chủ nhà ngươi là ai?” Trương Thuận hỏi.
Người nọ không nói gì, chỉ đưa cho Trương Thuận một tờ giấy.
Trương Thuận mở ra xem, bên trên viết sáu chữ “Lâm An Bá Chu Hòa Dự”.
Người nọ còn lo Trương Thuận không biết chủ nhân nhà mình, cười nói: “Gia chủ nhà ta đang nhậm chức ở Lại bộ, chắc hẳn đại nhân cũng từng nghe qua?”
Trương Thuận gật đầu.
Nếu Chu Hòa Dự chỉ là một Bá tước, có thể y không biết; nhưng Chu Hòa Dự nhậm chức ở Lại bộ, y không thể không biết. Việc bổ nhiệm, thăng giáng, khảo hạch của quan lại địa phương bọn họ đều nằm trong tay quan viên Lại bộ cả.
Quan kinh thành cao hơn quan địa phương một bậc, đây là luật bất thành văn, huống chi là nha môn Lại bộ nắm giữ mũ cánh chuồn của thiên hạ? Chu Hòa Dự tuy chỉ là Chính ngũ phẩm, nhưng một Tri phủ ngoại nhậm Chính tứ phẩm như Trương Thuận, nếu không có cửa chạy chọt, e rằng muốn nịnh bợ Chu Hòa Dự cũng không được.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Biết người đứng sau là quan kinh thành thuộc Lại bộ, vị đắng trong lòng Trương Thuận càng đậm hơn. Nhưng bất kể sự việc có gai góc hay không, chén trà này y nhất định phải đi uống.
“Mời dẫn đường phía trước.” Trương Thuận nói với người nọ.
Sử Mậu Điển từ khi Trương Thuận làm quan đã luôn đi theo bên cạnh làm sư gia, hai người hành xử xưa nay vô cùng ăn ý.
Ông không để ý đến người nọ, mà nói với Trương Thuận: “Đông ông, văn thư khẩn cấp kia tôi còn chưa viết xong, ngài đi uống trà, tôi về nha môn viết cho xong công văn đây.”
“Được, ông đi đi.” Trương Thuận gật đầu, lại quay sang nói với người nọ, “Mời.”
Người nọ dường như cũng không để ý, dẫn Trương Thuận đi về phía trà lâu đằng trước.
Sử Mậu Điển thì một mình thong thả đi bộ về nha môn.
Mãi cho đến khi bước vào nha môn, không thấy có gì bất thường, ông mới thở phào nhẹ nhõm.
Theo lẽ thường, khi có người không rõ thân phận mời mọc như vậy, Sử Mậu Điển tuy sẽ đi theo, nhưng sau khi biết thân phận đối phương sẽ tìm cớ rời đi, chứ không cùng Trương Thuận đi dự tiệc. Mà phía sau hai người bọn họ, ngoài hai hộ viện và gã sai vặt ngoài sáng, còn có hai hộ viện giả làm người qua đường ẩn nấp gần đó.
Vừa rồi trên phố người qua kẻ lại, Trương Thuận lại là quan phụ mẫu một phương, rất nhiều người nhận ra y. Sử Mậu Điển tỏ ý không đi, đối phương cũng không thể bắt trói ông cùng đi được.
Như vậy ông ở lại bên ngoài, một khi Trương Thuận không thể trở về đúng giờ, hoặc phát hiện có gì không ổn, ông có thể thực hiện các biện pháp giải cứu; chứ không phải đi theo rồi bị tóm gọn cả ổ, ngay cả người báo tin cũng không có.
Một khi ngay cả ông sau khi Trương Thuận đi cũng bị người ta lặng lẽ bắt cóc, hai hộ viện ẩn nấp kia cũng sẽ truyền tin cho người có thể giải cứu Trương Thuận.
Tuy nói giữa thanh thiên bạch nhật, trời đất sáng sủa, sẽ không ai to gan lớn mật dám bắt cóc mệnh quan triều đình, nhưng lòng phòng người không thể không có, cẩn thận chút vẫn hơn. Nhất là sau khi xảy ra vụ việc một vị Tri phủ nào đó bị dụ ra ngoài g.i.ế.c hại.
Về đến nha môn, Sử Mậu Điển phái binh lính cải trang đến canh giữ cửa trước cửa sau t.ửu lâu, lại liên tục phái nha dịch, hộ viện đi nghe ngóng, cứ cách một khoảng thời gian lại bảo bọn họ truyền tin về, chỉ sợ Trương Thuận xảy ra chuyện.
Trương Thuận cũng không để Sử Mậu Điển lo lắng quá lâu, chỉ qua khoảng thời gian một bữa cơm, y đã từ trong trà lâu đi ra, nhưng không về nha môn phía trước, mà sai người báo cho Sử Mậu Điển, rồi trực tiếp về nhà.
Sử Mậu Điển nhận được tin nhắn vội vàng chạy đến hậu nha phủ đệ.
“Đại nhân, thế nào rồi?” Vừa vào cửa, Sử Mậu Điển đã hỏi. Lại thấy Trương Thuận cầm chén rượu, đang dốc vào miệng, trên bàn bày hai món nhắm.
Sử Mậu Điển liền biết Trương Thuận gặp chuyện khó rồi.
Đông ông nhà ông, nếu không phải gặp chuyện khó quyết định, sẽ không uống rượu giải sầu.
Lòng Sử Mậu Điển chùng xuống. Ông cầm bình rượu lên, rót đầy chén rượu cạn của Trương Thuận, thuận tay rót cho mình một chén.
“Chu đại nhân đến thay mặt Tuy Bình Hầu cầu xin ta, muốn ta chuyển hồ sơ vụ án lên Đại Lý Tự.” Y ngước mắt nhìn Sử Mậu Điển, “Cách đây không lâu, Phủ doãn kinh thành từng xử lý một vụ án, đích nữ nhị phòng Tuy Bình Hầu phủ và con gái một tú tài ở thôn Tiểu Dung huyện Bắc Ninh bị bế nhầm.”
Sử Mậu Điển nhíu mày.
Bà đỡ kia khai rằng, năm đó bà ta đỡ đẻ cho Hầu phu nhân và Nhị phu nhân của Tuy Bình Hầu phủ, dưới sự sai khiến của Nhị phu nhân đã tráo đổi một bé trai trong cặp song sinh của bà ta với bé gái do Đại phu nhân sinh ra. Bà ta tự thấy tội nghiệt nặng nề, lương tâm bất an, nên đặc biệt đến tự thú.
