Triệu Như Hi quay đầu nói với Cát Ngũ: "Cát sư phụ, ta có thể xem qua tay nghề của ông được không?"
Cát Ngũ chần chừ, dường như có điều muốn nói lại không biết mở lời thế nào.
Liên tưởng đến sự cảnh giác của hai cha con vừa rồi và vẻ mặt khác thường của hai vợ chồng này, Triệu Như Hi liền biết nhà hắn chắc chắn đã xảy ra biến cố.
Nàng hỏi: "Các người... có phải đang gặp chuyện khó khăn không?"
Trịnh trung nhân vẻ mặt có chút lo lắng. Tình hình của Cát Ngũ, dường như ông ta nghe ngóng chưa được toàn diện. Nhìn dáng vẻ hiện tại, e là hắn đã rước phải rắc rối rồi.
Cảm xúc của Cát Ngũ dường như có chút kích động. Hắn cúi đầu hít sâu một hơi, lúc này mới ngẩng lên, lộ ra một nụ cười cứng ngắc với Triệu Như Hi: "Không có chuyện gì khó khăn cả. Chỉ là Triệu tiểu thư, nếu cô đến để mời ta làm thợ ngọc, vậy thì mời về cho. Ta đã nhận lời với ngân lâu khác rồi."
Triệu Như Hi liếc nhìn vợ Cát Ngũ, thấy bà ấy há miệng rồi lại ngậm lại, ngay sau đó cúi đầu xuống, dường như đã từ bỏ việc giãy giụa.
Nàng quay sang nói với Cát Ngũ: "Nếu Cát sư phụ đã tìm được chỗ tốt, ta tự nhiên sẽ không nói thêm gì nữa. Dù sao người có chí riêng, ông đã nhận lời người khác thì phải tuân thủ lời hứa. Nhưng ta thấy thần sắc các người không giống như không có chuyện gì, chắc chắn có điều gì đó khiến các người khó xử. Ông cũng biết ta là do sư huynh của ông giới thiệu đến, Cát sư phụ dù không thể đến chỗ ta làm việc, nhưng nể mặt Vương sư phụ, nếu có thể giúp được gì, ta cũng sẽ ra tay giúp một phen."
"Đa, đa tạ ý tốt của Triệu tiểu thư. Chỉ là chuyện này..." Cát Ngũ lắc đầu, "Không dám làm phiền Triệu tiểu thư."
Trịnh trung nhân vừa nghe Cát Ngũ rước phải rắc rối liền có ý muốn rút lui, không chủ trương để Triệu Như Hi vì một người thợ mà chuốc lấy phiền phức.
Nhưng hiện tại thấy Triệu Như Hi dường như quyết tâm muốn có được Cát Ngũ, ông ta bèn lên tiếng: "Các người e là vẫn chưa biết thân phận của Tri Vi cư sĩ nhỉ? Tri Vi cư sĩ không chỉ là tiểu thư của Tuy Bình Bá phủ, mà còn là đồ đệ của Khô Mộc tiên sinh."
Thấy Cát Ngũ lộ vẻ nghi hoặc, hiển nhiên không biết Khô Mộc tiên sinh là thần thánh phương nào, Trịnh trung nhân lại giải thích: "Khô Mộc tiên sinh là biểu thúc của Hoàng thượng, là thánh thủ hội họa; đại đồ đệ của ngài ấy là Lại bộ Thượng thư, nhị đồ đệ là Công bộ Tả thị lang, tam đồ đệ là Đại Lý tự Hữu tự thừa."
Ông ta làm một cử chỉ về phía Triệu Như Hi: "Vị Tri Vi cư sĩ này, chính là tứ đồ đệ của Khô Mộc tiên sinh."
Dân chúng ở nơi khác có thể không hiểu rõ lắm về phẩm cấp quan lại triều đình, nhưng dân chúng Kinh thành thì khác. Sống dưới chân thiên t.ử, bọn họ đều hiểu biết đôi chút về cao thấp của quan chức và tước vị.
Nghe Trịnh trung nhân báo ra một chuỗi quan chức này, đặc biệt là hai câu "biểu thúc của Hoàng thượng" và "nhị đồ đệ là Công bộ Tả thị lang", thần sắc của vợ chồng Cát Ngũ đều trở nên kích động.
Vợ Cát Ngũ từ lúc nghe tin Triệu Như Hi là "tiểu thư Tuy Bình Bá phủ" đã muốn nói chuyện, lúc này rốt cuộc không nhịn được nữa, lập tức quỳ xuống trước mặt Triệu Như Hi: "Cầu xin tiểu thư cứu chúng tôi với."
Cát Ngũ vội vàng đứng dậy, kéo vợ lên: "Bà đừng như vậy, đừng làm khó Tri Vi cư sĩ."
Hắn lại cười áy náy với Triệu Như Hi: "Xin lỗi, đàn bà con gái không hiểu chuyện, xin ngài đừng trách."
Hắn làm việc ở ngân lâu mấy năm, hiểu biết nhân tình thế thái hơn người vợ chỉ quanh quẩn trong nhà.
Hắn đắc tội với quyền quý, có lẽ vị tiểu thư trước mắt này địa vị cao hơn, lợi hại hơn người kia. Nhưng tại sao người ta phải vì một thợ thủ công nhỏ bé như hắn mà ra mặt, đắc tội với quyền quý cùng tầng lớp chứ? Hắn cũng đâu phải nhân vật quan trọng không thể thay thế.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thấy Cát Ngũ kéo vợ dậy, Triệu Như Hi cũng không ngăn cản.
Đợi hai vợ chồng đều im lặng ngồi xuống, vợ Cát Ngũ đã cúi đầu lặng lẽ lau nước mắt, nàng mới hỏi: "Các người có thể nói cho ta biết đầu đuôi câu chuyện không? Nếu ta có khả năng, ta sẽ ra tay tương trợ, bởi vì ta nghe nói tay nghề của Cát sư phụ không thua kém Vương sư phụ, ta hy vọng Cát sư phụ có thể đến ngân lâu của ta làm việc."
Nàng nói như vậy, vợ Cát Ngũ lại nhen nhóm hy vọng, nhìn chồng đầy mong đợi.
Bản thân Cát Ngũ cũng dấy lên một tia hy vọng.
Hắn nói: "Là Trung Cần Bá phủ."
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Triệu Như Hi: "Trước đây ta làm việc trong ngân lâu do Trung Cần Bá phủ mở. Sau đó trong ngân lâu có người vu oan ta trộm ngọc thạch, Thế t.ử Trung Cần Bá và chưởng quầy cũng không tin ta, bắt ta bồi thường tổn thất, còn tống ta vào tù hai năm. Sau khi ta ra tù, chưởng quầy ngân lâu Trung Cần Bá phủ lại chạy tới mời ta, ta lập tức từ chối."
"Sau đó, nhờ sư huynh giới thiệu ta vào làm ở một ngân lâu khác, kết quả người của Trung Cần Bá phủ lại đến chỗ chủ mới tung tin đồn nhảm, nói tay chân ta không sạch sẽ, ta lập tức bị sa thải. Sau đó ta lại tìm một nhà khác cũng y như vậy. Nhà bọn họ không mời được đại sư phụ vừa ý, liền muốn dùng thủ đoạn này ép ta quay về."
Hắn cúi đầu: "Vốn dĩ ta đã nhận mệnh rồi, cứ nghĩ ở nhà nhận chút việc vặt, hoặc tự mình nhập ít ngọc liệu rẻ tiền về gia công, tự mình mang ra chợ bán, tuy thu nhập cực thấp nhưng tốt xấu gì cũng đủ nuôi gia đình. Ai ngờ đâu, mấy hôm trước Thế t.ử Trung Cần Bá bỗng nhiên tới cửa, ra vẻ chiêu hiền đãi sĩ, đích thân đến mời ta về làm việc, thực chất tiền công trả cực thấp. Còn nói ta rượu mời không uống muốn uống rượu phạt."
Triệu Như Hi thấy hắn nói đến đây thì dừng lại, bèn hỏi: "Ông đồng ý rồi?"
"Sao có thể chứ?" Cát Ngũ ngẩng đầu, trên mặt đầy vẻ phẫn nộ, bàn tay bất giác siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, "Đều là nhà hắn hại ta ra nông nỗi này. Bây giờ lại muốn dùng thủ đoạn bẩn thỉu ép ta, dùng cái giá cực thấp thuê ta, sao ta cam tâm được? Ta tự nhiên là từ chối rồi."
"Chỉ là..." Môi hắn run run, vẻ phẫn nộ trên mặt biến thành bất lực và tuyệt vọng, "Hắn uy h.i.ế.p ta nói, nếu ta không đồng ý, sư huynh ta đừng hòng ở lại Công bộ, mấy sư huynh đệ khác cũng đừng hòng yên ổn làm việc trong các ngân lâu."
"Các sư huynh đệ giúp đỡ ta rất nhiều, lúc đầu xảy ra chuyện đều là bọn họ chạy vạy ngược xuôi, ba năm nay cũng là bọn họ thay ta nuôi gia đình, sao ta có thể liên lụy bọn họ?" Hắn đau khổ vùi đầu xuống, hai tay vò mạnh mái tóc, "Cho nên xin lỗi Triệu tiểu thư, ta không có cách nào đến chỗ cô làm việc. Mời các vị về cho."
"Nếu ông không phải tự nguyện muốn đến ngân lâu nhà Trung Cần Bá phủ, vậy thì không thành vấn đề." Triệu Như Hi nói.
Nếu là nhà khác, có lẽ nàng còn phải cân nhắc, điều tra rõ tình hình rồi mới quyết định. Dù sao nàng không phải chỉ có một mình, nàng phải suy nghĩ cho Tuy Bình Bá phủ và sư phụ, các sư huynh, không thể gây rắc rối cho bọn họ.
Nhưng vừa nghe đến Trung Cần Bá phủ, nàng không chút do dự nhận ngay vụ rắc rối này.
Trung Cần Bá phủ dù sao cũng là nơi nguyên chủ sinh sống mấy năm, trong nguyên tác giới thiệu về Trung Cần Bá phủ cũng coi như tường tận, Triệu Như Hi rất hiểu mạng lưới quan hệ của nhà đó.
Trung Cần Bá là Hiển Võ tướng quân tứ phẩm, hiện đang nhậm chức trong Cấm vệ quân. Bề ngoài ông ta là phe bảo hoàng, chỉ trung thành với Hoàng thượng Tiêu Cát. Nhưng trong cuộc chính biến ba năm sau, ông ta rõ ràng là người của Tam hoàng t.ử Tiêu Lệnh Hằng. Tiêu Lệnh Hằng vừa ra lệnh, ông ta liền giơ đồ đao về phía các thế gia.
Năm đó Tuy Bình Bá phủ vừa sụp đổ, Trung Cần Bá liền đuổi nguyên chủ ra khỏi phủ, để mặc nàng c.h.ế.t đói c.h.ế.t rét, thực ra không chỉ vì chê bai nguyên chủ, mà là đang biểu thị lòng trung thành với tân hoàng, chứng tỏ bọn họ đã vạch rõ giới hạn với tất cả những người có liên quan đến phe cánh của Thái t.ử cũ.
