Ông ta đứng dậy, vừa đi vừa dặn người đàn ông trung niên: “Vương Khôn, cô ấy muốn in thì cứ lập cho cô ấy một hóa đơn.”
“Con biết rồi, cha.” Vương Khôn đáp một tiếng, liếc nhìn Thôi phu nhân, đứng đó không nói gì.
Phu nhân nghiến răng: “Được, in đi.”
Một trăm văn tiền, đối với bà thật sự không là gì. Bình thường bà bố thí cho tiểu khất nhi cũng nhiều hơn thế. Về phần báo, bà vẫn còn hai bản mẫu trong tay. Dù có bị lừa, bà cũng không mất mát gì lớn.
Bà v.ú phía sau bà tiến lên, đếm một trăm văn tiền đưa qua, nhận được một tờ giấy do Vương Khôn viết, ghi rõ đã nhận bao nhiêu tiền, còn lại bao nhiêu, số lượng in là bao nhiêu, trên đó còn đóng một con dấu “Vương Ký Ấn Phường”.
“Mười ngày sau đến lấy hàng.” Vương Khôn nói.
“Mười ngày?” Thôi phu nhân kinh ngạc.
Tốc độ này cũng thật khó tin.
Các xưởng in thông thường, dù là khắc bản hay chữ rời, vì phải khắc bản gỗ hoặc sắp chữ, nên công đoạn trước khi in đều rất tốn công. Tờ báo này của bà, không có hai mươi ngày thì không thể in ra được. Đó là trong trường hợp không có khách nào xếp hàng trước.
Nếu có người xếp hàng, thời gian sẽ còn lâu hơn.
Vương Khôn mặt không biểu cảm tiễn khách: “Mời đi thong thả, không tiễn.”
Thôi phu nhân tinh thần hoảng hốt bước ra khỏi cửa.
Nhìn cánh cổng sân đóng lại sau lưng, bà v.ú lo lắng hỏi: “Phu nhân, việc này có đáng tin không?”
Thôi phu nhân nhìn tờ giấy khá quy củ, lại nghĩ đây là nơi Triệu Như Hi giới thiệu, bèn trấn tĩnh lại, nói: “Chắc là không có vấn đề gì đâu.”
Một trăm văn tiền, cũng không đáng để lừa gạt phải không? Nếu thật sự là kẻ l.ừ.a đ.ả.o, chắc chắn phải thăm dò bà trước, xem bà có phải là người có gia thế, có lai lịch hay không.
Thôi phu nhân là con gái nhà thế gia, nhà chồng cũng là thế gia, tuy bà sống giản dị, nhưng trang sức trên đầu không phải là vật tầm thường, cách ăn mặc toát lên cốt cách của thế gia, ngay cả trên xe ngựa cũng có huy hiệu của gia tộc nhà chồng.
Kinh thành quyền quý rất nhiều, quan hệ chằng chịt. Trừ phi là kẻ ngây ngô không biết gì, nếu không thì không dám dễ dàng đắc tội với bất kỳ ai. Ngay cả những vương phủ kia, hành sự cũng có điều kiêng dè.
Vì vậy, gia đình này không thể vì một trăm văn tiền mà lừa bà.
Trở về thư viện, Thôi phu nhân vốn định nói chuyện này với Triệu Như Hi. Nhưng nếu nói ra, lại có vẻ như mình không tin tưởng xưởng in mà cô giới thiệu. Bà đành nén lại không nói, chỉ đợi mười ngày sau có kết quả rồi xem sao.
Mười ngày trôi qua, Thôi phu nhân lại đích thân đến lấy báo, người mở cửa vẫn là người đàn ông trung niên tên Vương Khôn, ông ta chỉ vào một chồng báo đặt trên chiếc bàn sát tường nói: “Tất cả ở đây, bà cho người vào khiêng đi.”
Thôi phu nhân đi tới, cầm một tờ lên xem, quả nhiên giống hệt bản mẫu bà giao. Chỉ là giấy lớn hơn một chút, chữ cũng to hơn một chút, giấy hơi cứng, chữ viết trên đó quy phạm và cứng nhắc, đúng là được in ra. Lại gần còn có thể ngửi thấy mùi mực in.
Bà vô cùng kinh ngạc trong lòng, ngẩng đầu nhìn Vương Khôn, nhưng người kia đã đi đến bàn ngồi xuống, tiếp tục viết chữ của mình, dường như không hề để ý đến bọn họ.
Tuy nhiên, ông ta lại lên tiếng: “Còn lại hai nghìn chín trăm văn tiền, phiền bà thanh toán.”
Thôi phu nhân lúc này mới hoàn hồn, lập tức ra hiệu cho bà v.ú đi thanh toán, rồi quay đầu dặn dò hạ nhân khiêng những tờ báo này ra ngoài.
Giấy thời này dễ rách dễ nhàu, sách lại vô cùng quý giá, khi vận chuyển phải đặc biệt cẩn thận.
Hạ nhân của Thôi phu nhân đều là những người thường xuyên khiêng sách, khiêng bài thi cho thư viện, rất có kinh nghiệm.
Họ cuộn báo thành từng cuộn, dùng dây thừng buộc lại, rồi cho vào những chiếc hòm gỗ mang theo. Đợi đầy một hòm, lại xếp sang hòm khác.
Thôi phu nhân nhìn chằm chằm họ cuộn báo, phát hiện dù hạ nhân cuộn đến tờ nào, tờ báo hiện ra bên dưới cũng giống hệt tờ bà đang cầm trên tay, mặt sau cuộn lên cũng vậy. Bà lúc này mới yên tâm.
Bà quay người lại, nói với Vương Khôn: “Nếu một thời gian nữa ta muốn in thêm ba trăm bản, có vấn đề gì không?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vương Khôn đang viết gì đó trong một cuốn sổ, nghe vậy, tay không ngừng, thản nhiên nói: “Không vấn đề, giá cả vẫn như cũ.”
Thôi phu nhân hôm nay cố ý mang thêm hai người hầu nam và một chiếc xe la, vì đông người nên ba trăm bản báo được khiêng xong trong nháy mắt.
Bà thấy Vương Khôn không có ý định tiếp đãi mình, ngay cả ý mời ngồi, rót chén trà cũng không có, bây giờ báo đã khiêng xong, bà đành phải cáo từ.
“Mời đi thong thả, không tiễn.” Vương Khôn lúc này mới đứng dậy, tùy ý chắp tay. Đợi cả đoàn người rời đi, ông ta liền đóng cửa lại.
“Đi thôi.” Thôi phu nhân lên xe ngựa, dặn dò: “Đến thẳng chỗ Trưởng công chúa.”
Mười ngày trước, bà sợ chuyện này không đáng tin, vốn không muốn nói với Trưởng công chúa. Nhưng Trưởng công chúa canh cánh chuyện báo chí, sai người đến hỏi bà đã xin ý kiến Triệu Như Hi chưa, bà mới nói ra chuyện này.
Bây giờ không chừng Trưởng công chúa cũng đang ở nhà lo lắng chuyện này.
Quả nhiên, xe ngựa của bà vừa dừng trước cửa nhà Trưởng công chúa, Trưởng công chúa đã đích thân ra đón, hỏi bà: “Chuyện thế nào rồi?”
“Thành công rồi.” Thôi phu nhân nói, “Người đó quả nhiên đã in báo ra, in còn tốt hơn các xưởng in thông thường, cũng không thu thêm tiền. Ta hỏi ông ta có thể in thêm ba trăm bản nữa không, ông ta nói có thể.”
Khi bà nói, không có vẻ vui mừng, sắc mặt còn có chút ngưng trọng; Trưởng công chúa nghe xong, trên mặt cũng không thấy vui vẻ, ngược lại còn nhíu mày.
Thôi phu nhân xuống xe, cho hạ nhân khiêng một chiếc hòm từ xe la xuống, mở ra cho Thượng Đức Trưởng công chúa xem.
Thượng Đức Trưởng công chúa không dặn dò hạ nhân, tự mình tiến lên giật dây thừng, đích thân mở một cuộn báo, cầm một tờ lên xem, lại xem mặt sau, hỏi Thôi phu nhân: “Tất cả đều giống nhau chứ?”
“Đều giống nhau.” Thôi phu nhân gật đầu.
“Đi thôi. Vào trong nói chuyện.” Thượng Đức Trưởng công chúa cầm tờ báo đó vào cửa, đi thẳng đến phòng khách.
Hai người ngồi xuống theo vai chủ khách.
Thượng Đức Trưởng công chúa hỏi Thôi phu nhân: “Bà thấy thế nào?”
“Ta luôn cảm thấy, là Tri Vi đã trả tiền giúp chúng ta.” Thôi phu nhân nói.
Nếu không thì không thể giải thích được chuyện này.
Thượng Đức Trưởng công chúa gật đầu: “Ta cũng nghĩ vậy.”
Triệu Như Hi hoặc là vì đã nhận trang trại của bà cảm thấy áy náy, muốn báo đáp một phen; hoặc là muốn góp một phần sức cho việc các bà đang làm, nên đã lén lút trả tiền in ấn. Đợi Thôi phu nhân tìm đến, xưởng in chỉ thu một ít tiền tượng trưng.
“Bà đi nói rõ với con bé, đây không phải là chuyện đùa.” Sắc mặt Thượng Đức Trưởng công chúa không được tốt, “Nó trả giúp được một lần, không trả giúp được cả đời. Nó làm vậy chúng ta cũng không biết ăn nói với Hoàng thượng thế nào.”
“Vâng.” Thôi phu nhân cáo từ, vội vã trở về thư viện.
Bà cho người đi tìm Triệu Như Hi, nói rõ tầm quan trọng của việc làm báo có thành công hay không, rồi nói: “Ngươi trả tiền giúp, ta và Trưởng công chúa rất cảm kích, nhưng không thể làm như vậy được.”
Triệu Như Hi mấy lần mở miệng đều bị bài diễn văn dài của Thôi phu nhân cắt ngang, đến lúc này mới có cơ hội nói.
Cô lắc đầu: “Ta xin thề với trời, ta thật sự không trả tiền giúp các vị. Việc làm báo là do ta đề xuất, ý nghĩa và tầm quan trọng của nó, ta hiểu rõ hơn ai hết. Dù ta có lòng, cũng chỉ quyên tiền cho các vị, chứ không lén lút làm chuyện ngu ngốc này.”
Thôi phu nhân ngẩn người: “Vậy đây là chuyện gì?”
Chương thứ: Hai Đã Có, Nhưng Thời Gian Cập Nhật Không Cố Định
