Ông mở miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt vào. Chỉ nói: “Không biết văn chương của Tri Vi cô nương viết thế nào, có thể xứng với thư pháp của cô không.”
Tiêu Cát biết Tạ công công đang đề nghị ông xem văn chương trước rồi hãy nói. Bèn gật đầu, cầm bài thi lên xem.
Tạ công công nhẹ nhàng lùi lại vài bước, lặng lẽ trở về vị trí đứng ban đầu của mình.
Không lâu sau, ông thấy Tiêu Cát lại đập bàn: “Văn hay, văn hay.”
Đập xong, Tiêu Cát liền cầm b.út chấm mực son, bắt đầu phê chữ lên bài thi. Nhìn tốc độ và lực viết của ông, Tạ công công biết hoàng thượng lúc này tâm trạng vô cùng kích động, b.út múa rồng bay phượng múa, viết gần trăm chữ, ông mới dừng lại, khẽ thở phào một hơi.
Tạ công công thấy cảnh này, không khỏi khẽ thở dài.
Tiêu Cát dùng nửa canh giờ để phê duyệt những bài thi này.
Có những bài văn có ý mới, đề nghị đưa ra khiến người ta sảng khoái và có ý nghĩa sâu sắc, ông sẽ từ từ thưởng thức, cân nhắc ý tứ trong văn; có những bài văn tuy lời lẽ rất hay, viết khí thế nuốt sông nuốt biển, nhưng không có gì mới mẻ. Loại bài văn này Tiêu Cát lướt qua một cái là đặt xuống.
Phê duyệt xong, ông bưng trà lên uống một ngụm, khi đặt chén trà xuống thở ra một hơi dài, cười khổ nói: “Đến lúc khó xử rồi. Theo sở thích của trẫm, bất kể là văn chương hay thư pháp, tự nhiên là Triệu Tri Vi tốt nhất, trạng nguyên này cô ấy xứng đáng, mạnh hơn tất cả các cống sĩ khác. Nhưng nếu trẫm điểm cô ấy làm trạng nguyên, không biết có bao nhiêu người bất mãn. Bất mãn thì thôi, trẫm cũng không phải là hoàng đế sợ thần t.ử bất mãn. Chỉ là…”
Ông lắc đầu, đầy tiếc nuối: “Trẫm điểm cô ấy làm trạng nguyên, cô ấy sẽ phải làm quan, hơn nữa còn phải làm tốt công việc này, không thể bỏ dở giữa chừng. Nếu không sẽ bị các sĩ đại phu chỉ trích.”
Ông ngẩng mắt nhìn Tạ công công: “Triệu Tri Vi, cũng đến tuổi bàn chuyện cưới gả rồi nhỉ?”
“Vâng.” Tạ công công nói, “Tri Vi cô nương còn vài tháng nữa là tròn mười sáu tuổi, đúng là tuổi bàn chuyện cưới gả.”
Tiêu Cát tò mò hỏi: “Cô ấy đã đính hôn chưa?”
Vì Triệu Tri Vi tài học xuất chúng, hoàng thượng rất quan tâm đến cô, nên Tạ công công cũng đã tìm hiểu về việc này.
Ông lắc đầu: “Chưa ạ. Trong kinh thành có không ít nhà đến hỏi cưới, phủ Tuy Bình Bá đều từ chối.”
Tiêu Cát sững sờ, rồi gật đầu nói: “Triệu Tri Vi tài hoa tuyệt thế như vậy, nam nhi thiên hạ có thể xứng với cô ấy quả thực không có mấy người. Hơn nữa, một nữ t.ử như vậy, để cô ấy bị giam hãm trong hậu trạch sinh con đẻ cái, đối với Đại Tấn chúng ta là một tổn thất. Hôn sự của cô ấy, quả thực không thể tùy tiện hứa hẹn.”
Tạ công công đột nhiên tiến lên, quỳ xuống hành đại lễ với Tiêu Cát: “Trước kỳ thi Đình, Khô Mộc tiên sinh đã vào cung một lần, khi rời đi lão nô ra tiễn ngài, ngài đã nhờ lão nô chuyển vài lời đến hoàng thượng. Lão nhân gia ngài đặc biệt dặn dò lão nô, nhất định phải nói sau kỳ thi Đình, sau khi hoàng thượng phê duyệt xong bài thi, trước khi muốn chỉ định nhất giáp tiến sĩ.”
“Ồ?” Tiêu Cát ngồi thẳng người, “Lời gì? Ngươi nói đi.”
“Khô Mộc tiên sinh nói, nguyện vọng lớn nhất đời này của Tri Vi cô nương, là được ra ngoài làm quan một lần, ngắm nhìn non sông tươi đẹp của Đại Tấn, tìm hiểu, trải nghiệm nỗi khổ của dân chúng, làm chút việc cho các tiểu lão bá tánh ở dưới. Khô Mộc tiên sinh nói, nếu văn chương của Tri Vi cô nương không lọt vào mắt xanh của hoàng thượng, không có cơ hội làm nhất giáp tiến sĩ, thì lời này không cần nói với hoàng thượng.”
Tiêu Cát nhất thời sững sờ.
Hồi lâu, ông mới nói: “Ngươi hãy bình thân.”
Ông cúi đầu nhìn bài thi của Triệu Như Hi xếp ở trên cùng, không hiểu sao, đột nhiên cảm thấy sống mũi hơi cay. Vì hoài bão này của Triệu Tri Vi, cũng vì tấm lòng này của biểu thúc, tiểu sư muội.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Biểu thúc nói những lời này, tuy có lý do là Triệu Tri Vi muốn được bổ nhiệm ra ngoài, thực hiện hoài bão của mình, nhưng phần lớn hơn là không muốn làm khó ông, mới lấy cớ này, nhờ Tạ công công nói những lời này phải không? Ông nhìn chằm chằm vào bài thi đó, im lặng hồi lâu, lại rút bài thi bên dưới ra xem.
Tạ công công thấy vậy, môi mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu xuống, không nói gì thêm.
…
Sau khi thi Đình xong, Triệu Như Hi cảm thấy nhẹ nhõm. Cô vốn định ngủ nướng một giấc, nhưng đến sáu giờ vẫn tỉnh dậy đúng giờ.
Thời đại này, không có điện thoại, không có máy tính, muốn lười biếng một chút cũng khó. Triệu Như Hi đành phải dậy, ra sân luyện hai lượt quyền, tắm rửa xong ăn sáng rồi lại luyện mấy bài chữ, kiếm được hai, ba trăm tích phân, mới lề mề đến chín giờ.
Cô thay quần áo, dẫn Thanh Phong, Điểm Giáng ra ngoài, vừa đi đến cửa thùy hoa thì gặp người gác cổng vào đưa thiệp.
“Cô nương, sáng sớm hôm nay, có hơn mười người gửi bái thiếp và thiệp mời đến, họ nói chủ nhân đều là cống sĩ, cùng cô nương tham gia thi Đình.” Người gác cổng nói, rồi đưa thiệp cho Điểm Giáng.
Nếu đều là thiệp mời, Triệu Như Hi đã trực tiếp bảo cứ để đó, đợi họ về rồi để Thanh Phong xử lý.
Nhưng có bái thiếp, thì không thể làm vậy được.
Cô nhíu mày, ngồi xuống dưới hành lang, nhận lấy thiệp lật xem từng cái, phát hiện có đến hơn mười tấm thiệp mời, đều là mời cô tham gia văn hội. Mà văn hội này, không chỉ có một nơi, thời gian cũng từ ngày kia trở đi, đến mấy ngày sau không đều.
Bái thiếp có hai tấm, một tấm là của Hội nguyên Đoạn Sâm, một tấm là của một cống sĩ tên Lô Sơn Xứ. Lô Sơn Xứ đến bái kiến vào ngày kia, sau khi có kết quả thi Đình; còn Đoạn Sâm đến bái kiến vào chiều hôm nay.
Danh sách thi Hội, về cơ bản là danh sách trúng tuyển tiến sĩ cuối cùng, sau thi Đình chỉ có điều chỉnh nhỏ. Vì vậy Triệu Như Hi đã từng bảo Tiểu Lạc đi sao chép một bản danh sách trúng tuyển thi Hội, để tìm hiểu tình hình của các tiến sĩ khóa này.
Cô nhớ, vị cống sĩ Lô Sơn Xứ này, xếp thứ năm, cũng là một đối thủ cạnh tranh cho nhất giáp tiến sĩ.
Còn người này trông như thế nào, hôm qua thi Đình cô hoàn toàn không để ý. Nếu không phải Đoạn Sâm đứng riêng ở phía trước cô, còn cố ý quay đầu lại nhìn cô, cô cũng không có ấn tượng gì về Đoạn Sâm.
Người gác cổng không được cô nương dặn dò, không dám đi, mà đứng bên cạnh nhìn.
Lúc này thấy cô nương lật xem hai tấm bái thiếp này, ông lại giải thích: “Bái thiếp của vị Đoạn tướng công này, là do ngài ấy tự mình đến đưa, thái độ vô cùng khiêm tốn lễ phép; bái thiếp của vị Lô tướng công kia, thì là do quản gia của ngài ấy đến đưa, nói rằng hai ngày nữa chủ t.ử nhà ông ấy sẽ tự mình đến đưa một lần nữa, để xác nhận cô nương có đồng ý tiếp kiến không, có phiền nếu ngài ấy dẫn theo bạn đến không.”
Phủ Tuy Bình Bá rất lo lắng về vấn đề hôn phối của Triệu Như Hi, ngay cả người gác cổng là một ông lão năm mươi mấy tuổi cũng không ngoại lệ.
Vì vậy cuối cùng ông lại thêm một câu: “Hai vị công t.ử, đều mười bảy, mười tám tuổi, trông rất tuấn tú. Đặc biệt là Đoạn công t.ử, so với Ngô đại nhân của Đại Lý tự cũng không kém.”
Ngô Tông đã đến phủ Tuy Bình Bá vài lần, người gác cổng nhận ra ông.
Khang Thời Lâm có lẽ là người trọng nhan sắc, mấy đệ t.ử ông nhận đều có tướng mạo không tệ. Trong đó đặc biệt là Ngô Tông xuất sắc nhất, là một mỹ nam t.ử rất có khí chất.
612.
