Hồi Ức Về Quá Khứ Và Hy Vọng Tương Lai
"Để mấy hôm nữa đợi cha con về rồi tính nhé. Nhưng Đại Lang này, cha con vốn là người chất phác, làm sao mà nghĩ ra được cái cách bảo các con nợ viết giấy điểm chỉ vân tay như thế này hay vậy?" Ta vừa lật xem những tờ giấy nợ cũ kỹ, vừa hỏi Đại Lang.
Thằng bé nhìn ta, ánh mắt thoáng lộ vẻ xa xăm. "Năm năm trước, mẹ con bị bệnh nặng, cha muốn đưa mẹ vào thành tìm đại phu nhưng không đủ tiền. Vừa hay thằng Hoàng Bưu ở đầu thôn có vay của nhà mình năm lượng bạc, cha đến đòi nhưng hắn không những không trả mà còn mặt dày chối bay chối biến. Sau khi mẹ mất, lại có người đến vay tiền, cha vốn tính tình mềm yếu nên không nỡ từ chối. Nhưng sợ bọn họ lại bài cũ soạn lại, nên cha bảo con viết giấy nợ, rồi bắt bọn họ ấn dấu vân tay làm bằng. Lúc đó con còn nhỏ, chữ viết nguệch ngoạc không được đẹp..."
Nói đoạn, thiếu niên gãi gãi góc trán, gương mặt lộ rõ vẻ xấu hổ vì nét chữ của mình năm xưa. Ta cầm những tờ giấy nợ lên, ngắm nghía kỹ lưỡng. Dù chẳng biết chữ, nhưng nhìn những nét mực ngay ngắn, nghiêm cẩn trên mặt giấy, lòng ta bỗng dâng lên một sự khâm phục kỳ lạ.
hằng nguyễn
"Ta tuy không biết chữ, nhưng con khi đó còn nhỏ như vậy mà đã viết được ngay ngắn thế này, đã là rất giỏi rồi." Ta ngước nhìn thằng bé, đầy tò mò: "Đại Lang, lúc nhỏ con đã từng được học chữ sao?"
Đại Lang cúi đầu, trầm ngâm hồi lâu rồi mới khẽ đáp: "Là mẹ con dạy con. Mẹ có từng nghe qua vụ án tham ô của Dư Hiếu Liêm chưa? Ông ngoại con trước kia là quản gia phủ Dư Hiếu Liêm. Sau này khi ông bị phát hiện liên lụy tham ô, cả nhà bị c.h.é.m đầu. Mẹ con vốn là nha hoàn thân cận của Dư Tam nương t.ử, từ nhỏ đã được tiểu thư dạy cho học chữ. Sau đó, hạ nhân phủ Dư gia đều bị lôi ra ngoài chợ bán đi, cha con lúc đó vào thành đưa hàng da, thấy mẹ con đáng thương nên đã mua về..."
Thì ra là vậy! Trong lòng ta dấy lên một niềm xót xa vô hạn. Hóa ra mẹ của Đại Lang vốn là người có học thức, là một tiểu nha hoàn mang theo bao nhiêu nỗi đau của một thời quá khứ. Bảo sao đứa trẻ này lại khác biệt với đám trẻ trong thôn đến thế.
"Cha con sao lại không đưa con đi học sớm hơn? Đã có nền tảng tốt như vậy rồi mà."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Bệnh của mẹ con đã vét sạch gia sản, những ngày tháng đó ngay cả ăn no bụng cũng là chuyện khó khăn. Mẹ đi rồi, cha cũng đổ bệnh nửa tháng trời. Cha nói muốn đưa con đi học, nhưng con thấy nhà trống huơ trống hoác, nên cứ khất lần khất lượt, kéo dài đến tận bây giờ..."
Nhìn thằng bé cúi đầu, lòng ta nghẹn lại. Ta là người không giỏi nói chuyện, nhất là với một thiếu niên đang tuổi lớn như nó. Làm sao để xoa dịu một nỗi đau đã thấm sâu vào tâm khảm? Có lẽ, nói gì lúc này cũng là thừa thãi. Chỉ có thể để thời gian trôi qua, để ngày tháng bình yên làm nhạt dần những vết sẹo cũ.
Hai ngày sau, chúng ta ngồi xe bò của làng bên cạnh vào thành. Ta dắt Đại Lang và Tú Nhi đến thư viện Văn Hoa—nơi được xem là tốt nhất trong thành. Khi nghe đến học phí, ta suýt chút nữa là không đứng vững: một năm mười lượng, nếu ăn ở tại đó thì thêm năm lượng, chưa kể phí biếu thầy, b.út mực, giấy nghiên… mỗi năm bèo nhất cũng phải ba bốn mươi lượng bạc. Tống Toàn đưa cho ta năm mươi lượng, cộng thêm số tiền nợ ta đòi được, tổng cộng cũng chỉ hơn năm mươi lăm lượng.
"Mẹ ơi, một năm mất ba mươi mấy lượng bạc, đắt quá… Hay là thôi mẹ ạ," Đại Lang ủ rũ bước ra khỏi cửa thư viện, lưng thằng bé vốn đã cao gầy, giờ lại càng khom xuống.
Ta vỗ mạnh vào vai thiếu niên ấy, giọng chắc nịch: "Đừng sợ! Ta với cha con lo được. Con chỉ việc học thôi!" Ta bảo nó ngẩng cao đầu ưỡn n.g.ự.c lên. Sống là phải có mục đích để hướng tới. Cha nó còn dám đ.á.n.h cược vào tương lai của nó, thì cớ sao nó lại từ bỏ?
Thư viện Văn Hoa không phải muốn vào là vào, nhất là những đứa trẻ "quá lứa" như Đại Lang, phải qua khảo hạch. Để chuẩn bị, ta đã bỏ ra hơn hai lượng bạc để mua sách vở, b.út mực. Nhìn số tiền vơi đi, lòng ta đau như cắt, nhưng nghĩ đến tiền đồ cả đời của đứa trẻ, ta lại thấy cái giá này là xứng đáng.
Tống Toàn đã đi bảy ngày vẫn chưa trở về. Đại Lang trấn an ta rằng trước đây cha từng đi cả mười mấy ngày, bảo ta đừng lo lắng. Lo lắng cũng chẳng ích gì, phải tìm cách sống thôi. Ta nghe người ta nói nấm khô mang vào thành bán cho các nhà hàng quán ăn được giá lắm, mỗi cân cũng được hai mươi văn tiền. Hai mươi văn cũng là tiền chứ!
Thế là những ngày rảnh rỗi, ta dẫn Tú Nhi lên núi. Chỗ sâu thì ta không dám vào, chỉ loanh quanh ở bìa rừng nhặt nấm, đào rau dại, thỉnh thoảng hái được mấy cây t.h.u.ố.c nam mà ta nhận biết được. Nhìn cái giỏ trên lưng ngày một nặng, lòng ta bỗng thấy nhẹ nhàng. Mỗi chiếc nấm, mỗi ngọn rau đều là mồ hôi của mẹ con ta, là hy vọng cho tiền đồ của Đại Lang, là sự chờ đợi Tống Toàn trở về. Ngôi nhà nhỏ của chúng ta đang từng ngày được đắp xây bằng chính tình thương và sự nỗ lực ấy. Ta tin rằng, chỉ cần đồng lòng, cái Tết này nhất định sẽ ấm no.
