28

 

Từ khi chuyển quan tài của ta về tẩm cung, Cơ Huyền Sách càng ngày càng lộ rõ dấu hiệu điên rồ.

 

Hắn mất ngủ triền miên, đêm dài khó trôi, chỉ có thể dựa vào quan tài băng lạnh để chợp mắt một chút. Khi không chịu nổi, hắn uống từng hũ rượu mạnh.

 

Rượu vào, mộng mị triền miên.

 

Hắn bắt đầu bỏ bê triều chính, vắng mặt trong các buổi chầu ngày càng nhiều, mặc cho quần thần dâng tấu khuyên can.

 

Cả triều đình rơi vào trạng thái ngột ngạt, như chờ đợi một cơn bão.

 

Tiểu long nhìn thấu mọi việc, bình luận:

 "Chủ nhân chỉ là thấy triều chính quá nhàm chán thôi."

 

Hắn sai người tìm hoa Thương Thần khắp nơi, nhưng chẳng có kết quả. Cuối cùng, hắn đành tìm những loài hoa gần giống để trồng xung quanh tẩm cung.

 

Cả tẩm cung ngập tràn một màu xanh băng giá của hoa.

 

Hắn ngắt một bông, đặt nó bên tay ta, nhưng dường như không đủ can đảm để chạm vào ta.

 

Hắn cúi xuống, ánh mắt sâu thẳm, mái tóc đen như mực phủ xuống tai ta. Trong bóng tối, hắn thì thầm:

 "Phục Khanh, tại sao ngay cả hoa nàng trồng, cũng là thứ độc nhất vô nhị trên đời?"

 

"Giống như…"

 

Hắn bỗng khựng lại, ngồi xuống tựa lưng vào quan tài, cầm lấy hũ rượu uống một ngụm. Đôi mắt phức tạp, hắn tự nhủ:

 "Giống như chính nàng vậy."

 

Lâu dần, quần thần bắt đầu nhận ra rằng "người trong lãnh cung đã c.h.ế.t kia" có lẽ không hề tầm thường như họ nghĩ.

 

Ngược lại, trong lòng hoàng đế, nàng thực sự rất quan trọng.

 

Tuyết rơi không ngừng, cả kinh thành chìm trong giá rét.

 

Đến mùa hè, tuyết vẫn không tan, cây cỏ không hồi sinh, muôn vật héo hon.

 

Khắp chín châu, băng giá bao phủ.

 

Mọi người dần nhận ra rằng tuyết này không phải hiện tượng bình thường.

 

Đến mùa thu, tất cả đều buộc phải thừa nhận: đây là một thảm họa thiên nhiên mới.

 

Trước kia là đại hạn, giờ đây là băng tuyết.

 

29

 

Nạn đói bắt đầu xuất hiện rải rác khắp nơi, nhưng tạm thời vẫn được kiểm soát bằng cách "vá chỗ này, đắp chỗ kia," chưa tạo thành làn sóng lớn.

 

Trong thời điểm thiên tai hoành hành, người dân lại bắt đầu cầu nguyện thần linh cứu giúp.

 

Mạnh Thanh Thanh, với danh nghĩa "thần nữ," kết hợp với việc phát cháo cứu tế ngoài thành, nhanh chóng giành được lòng dân. Nhà họ Mạnh cũng củng cố vị trí trong triều, trở thành gia tộc lớn nhất trong triều đại mới, quyền lực áp đảo.

 

Ngược lại, hoàng đế ngày càng suy sụp, bỏ bê triều chính.

 

Mạnh Thanh Thanh bước vào, giờ đây đã tự tin hơn nhiều, thậm chí còn dám giật lấy bình rượu trên tay Cơ Huyền Sách, lớn tiếng trách móc:

 "Hoàng thượng, người bây giờ thành ra thế này sao?"

 

Cơ Huyền Sách dựa người trên ghế, áo bào đen rũ xuống, vẻ tùy ý. Men rượu khiến sắc mặt trắng nhợt của hắn nhuốm chút đỏ, đôi mắt mơ màng ướt át, đuôi mắt phớt hồng, mang vẻ đẹp quyến rũ mà lạnh lùng.

 

Hắn nâng mắt, ánh nhìn vẫn sắc bén như ngày nào, mỉm cười nhạt:

 "Nàng cũng muốn khuyên trẫm sao?"

 

Mạnh Thanh Thanh bày tỏ sự lo lắng trước tình trạng suy sụp của hắn, đề nghị cùng hắn ra ngoài cung giải khuây.

 

Thật bất ngờ, Cơ Huyền Sách đồng ý.

 

Bên ngoài cung, không khí nhộn nhịp hơn hắn tưởng. Hắn chợt nhớ ra, hôm nay là Trung thu. Dù thiên tai bao trùm, người dân vẫn nhiệt tình tổ chức lễ hội.

 

Trên phố, một gánh hát dựng tạm đang biểu diễn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/ajax/get-chapter.]

 

Cơ Huyền Sách dừng lại, chăm chú nhìn về phía gánh hát.

 

Vở diễn kể về "Hoàng đế và thần nữ Thương Sơn thật giả." Trong đó, ta bị mô tả là một "thần nữ giả," bắt chước vụng về, còn Mạnh Thanh Thanh được tôn vinh là "thần nữ thật," cứu dân chúng khỏi cảnh lầm than.

 

Hồng Trần Vô Định

"Thần nữ thật" vạch trần kẻ giả mạo, cầu được mưa lớn cho dân, hỗ trợ quân đội, cuối cùng trở thành hoàng hậu, sống hạnh phúc bên hoàng đế.

 

Ở phía dưới, dân chúng hào hứng vỗ tay vang dội.

 

Cơ Huyền Sách khẽ cười lạnh, bước đi, để lại những dấu chân trên tuyết.

 

Tuy nhiên, từ hôm đó, hắn lại thường xuyên đến xem kịch. Các nghệ nhân trong gánh hát biết rõ biết hắn là ai, mỗi lần hắn đến, họ đều dọn sạch phòng, chỉ diễn riêng cho hắn xem. Nhưng hắn chỉ xem duy nhất vở kịch về "thần nữ thật giả," khiến mọi người không khỏi thắc mắc.

 

Mạnh Thanh Thanh thường đi cùng, ánh mắt phức tạp, đôi lúc không kiềm được mà chế nhạo:

 "Người cứ nhìn chằm chằm nghệ nhân đóng vai Phục Khanh. Chẳng lẽ nàng ta c.h.ế.t rồi, người lại bắt đầu nhớ đến nàng ta?"

 

Cơ Huyền Sách không đáp.

 

Một lần, khi ra về, họ vô tình gặp nghệ nhân đóng vai ta đang tẩy trang.

 

Mọi người đều sững sờ.

 

Người đó có khuôn mặt giống hệt ta khi chưa bị hủy dung, đến tám, chín phần.

 

30

 

Bất chấp sự phản đối của Mạnh Thanh Thanh, Cơ Huyền Sách đưa nữ nghệ nhân ấy vào cung.

 

Hắn sắp xếp cho nàng một cung điện gần như chỉ kém Phượng Tê cung, ban thưởng tiền bạc, châu báu như nước. Dù không ban danh phận, nhưng ai trong cung cũng ngầm hiểu, nàng có lẽ sẽ trở thành "nương nương" trong tương lai.

 

Người ta dễ dàng nhận ra, nàng chỉ là thế thân của ta.

 

Mạnh Thanh Thanh tức giận đập phá đồ đạc khắp cung điện.

 

Nhưng lần này, chẳng ai mang báu vật đến an ủi nàng ta nữa.

 

Cơ Huyền Sách bận rộn xây dựng một gánh hát kịch ngay trong cung.

 

Nữ nghệ nhân ấy từng nói nàng nhớ những ngày tháng diễn kịch. Vì thế, hắn đưa cả đoàn kịch vào cung, tự tay sửa lại kịch bản cho họ.

 

Hắn dành mỗi ngày ngồi bên dưới, xem hết những vở diễn mà nàng tham gia.

 

Cảnh tượng ấy khiến vị hoàng hậu như Mạnh Thanh Thanh trở thành trò cười.

 

Cuối cùng, nàng ta không chịu nổi, xông thẳng vào đại điện lớn tiếng chất vấn:

 "Sao người có thể để một ả nghệ nhân đè đầu cưỡi cổ bổn cung?"

 

Cơ Huyền Sách khẽ ngước mắt, liếc nàng một cái, nhàn nhạt nói:

 "Ngồi xuống, xem hết vở kịch này rồi hãy nói."

 

Khi vở kịch bắt đầu, sẽ không dừng lại.

 

Trên đài vẫn là những màn kịch cũ, không có gì mới mẻ.

 

Mạnh Thanh Thanh càng xem càng mất kiên nhẫn.

 

Đến cảnh cuối, khi hoàng đế và hoàng hậu sống hạnh phúc bên nhau, nữ nghệ nhân đóng vai ta bỗng lao xuống phía dưới.

 

Không ai kịp phản ứng.

 

Nàng ta, hóa ra là một sát thủ, dùng thân thủ cực nhanh bắt lấy Cơ Huyền Sách, ép hắn ra một góc.

 

Một thanh trường đao, trước đó được ngụy trang thành đạo cụ, giờ kề sát cổ hắn. Một đồng phạm của nàng cầm đao đứng canh chừng xung quanh.

 

Mọi người bàng hoàng.

 

Mạnh Thanh Thanh hoảng hốt đứng bật dậy, lo lắng hét lên:

 "Hoàng thượng!"

 

Tất cả đều thót tim, không ai dám nhúc nhích.