Vượt qua cánh rừng hoang dã cách bờ Đông Hải chừng mấy trăm dặm đường, ta lại một lần nữa đưa mắt trông thấy cái gốc cổ thụ già cỗi vươn mình lẻ loi mà ta từng ngồi xổm đợi chờ trên chạc cây năm xưa. Trải qua mưa gió dãi dầu, giờ đây trông cái cây đó lại càng thêm phần khô khốc, nứt nẻ, tỏa ra một loại cảm giác tiêu điều và cô liêu đến xót xa.
Chốn nhân gian phàm tục lúc nào cũng sầm uất và náo nhiệt đông vui. Khắp khu chợ xôn xao vang vọng những tiếng rao hàng mời chào rôm rả thành từng mảng, dòng người qua lại đi lại tấp nập như mắc cửi.
Đợi đến khi ba huynh muội ta tiến hành giao dịch gọn gàng xong xuôi với phe của Triệu quan, bọn ta liền tức tốc cất bước lên đường, chạy thẳng một mạch tới thôn Thanh Ngưu. Trước lúc bọn ta rũ áo rời khỏi trạch viện, cái lão già Triệu quan giảo hoạt kia còn giả lả lên tiếng hỏi thăm, dò xét xem vì cớ gì mà đợt này số lượng quặng đá mà khách quý yêu cầu thu mua lại sụt giảm, không còn giữ được số lượng lớn y hệt như những năm trước đây nữa.
Đại ca ta lười tốn nước bọt với hạng gian thương, chỉ thuận miệng quăng ra một câu trả lời qua loa chiếu lệ cho có, rồi ngay sau đó phủi m.ô.n.g đứng dậy, dứt khoát quay gót cất bước rời đi.
Thôn Thanh Ngưu có vị trí địa lý đắc địa, lưng tựa vào vách núi, mặt hướng ra dòng sông. Nơi đây quả thực là một vùng đất có phong cảnh tú lệ, hữu tình vô cùng. Ở ngay tại cổng thôn, ta đã thành công gặp lại được cố nhân Thôi Bảo Nhi năm ấy. Thế nhưng, hắn lúc này đứng đối diện lại tịnh không thể nào nhận ra nổi ta là ai.
Cũng phải thôi, mỗi lần bọn ta giáng xuống chốn nhân gian, đều khoác trên người những bộ áo tơi xùm xụp, đầu đội nón cói rộng vành, lại còn cẩn thận buông thõng một tấm hắc sa đen tuyền xuống che khuất toàn bộ khuôn mặt. Từ đầu đến chân đều được bao bọc che chắn kín mít không lọt một kẽ hở nào.
Đám người phàm tục dưới này nhất mực xưng hô, gọi bọn ta bằng cái danh xưng mỹ miều là "Bồng Lai thương khách", thái độ lúc nào cũng tất cung tất kính, e dè khép nép. Đảo mắt nhìn qua là dư sức nhìn ra được một điều, thế nhân phàm trần kỳ thực mang trong lòng một nỗi kiêng dè, có chút kinh sợ đối với sự tồn tại bí ẩn của chúng ta.
Âu cũng là bởi vì ở khắp chốn dân gian bấy lâu nay vẫn luôn râm ran lưu truyền một lời đồn thổi đáng sợ rằng: Các vị Bồng Lai thương khách thường chỉ chọn những lúc sương mù giăng kín lối, nổi lên mù mịt bốn phía mới thần bí xuất hiện giá lâm. Bọn họ cư ngụ tại một vùng thánh địa bí ẩn nằm sát vách, kề cận nhất với chỗ ở của các bậc thần tiên. Tính tình của bọn họ vốn dĩ vô cùng cổ quái, nắng mưa thất thường tịnh không dễ chọc. Hơn nữa, trên người họ còn mang theo pháp thuật cao cường, lỡ may mà chọc cho bọn họ bạo nộ nổi điên lên, thì bọn họ hoàn toàn có khả năng vung tay nhẫn tâm g·iết ng·ười diệt khẩu.
Thư Sách
Lời đồn thổi ác ý vô căn cứ này được thêu dệt nên, đại khái nguồn cơn sâu xa là bởi vì trước đây, đã từng có dăm ba kẻ phàm nhân sinh lòng tham không đáy, to gan lớn mật lén lút trộm đạo bám đuôi theo gót bọn ta trên đường hồi trình về Bồng Lai, để rồi từ đó bị bốc hơi, biệt vô âm tín vĩnh viễn khỏi thế gian.
Người dân ở thôn Thanh Ngưu bản tính vô cùng chất phác, nhiệt tình xởi lởi, làm việc lại vô cùng tháo vát, chăm chỉ. Đứng từ xa, ta đã đưa mắt nhìn thấy bóng dáng Thôi Bảo Nhi đang khoác trên mình một bộ thanh y gọn gàng. Hắn tất bật chen chúc ở bên trong đám đông thôn dân, hai tay thoăn thoắt moi móc từ trong cái sọt lớn ra để kiểm tra, tỉ mỉ chọn lọc ra những khối khoáng thạch chất lượng hảo hạng nhất. Cứ gặp phải hòn đá nào phẩm chất kém, sứt sẹo không đạt yêu cầu, hắn liền không chút nể nang ng·ay sau đó vung tay ném toẹt sang một góc bên cạnh.
Trông dáng vẻ hắn bây giờ tịnh không còn cái bộ dạng lôi thôi, lếch thếch bần hàn y hệt như cái lúc bọn ta hội ngộ ở dưới gốc cây năm xưa nữa. Khuôn mặt hắn được rửa ráy đến mức sạch sẽ. Mái tóc đen cũng được chải chuốt b.úi lên một cách cực kỳ gọn gàng. Nổi bật trên gương mặt tuấn lãng đó là hai đạo lông mày đen đặc, rậm rạp mang nét ngang tàng kiệt ngạo. Đôi mày sắc sảo ấy lại được làm nền để tôn lên một đôi mắt đen láy trong vắt, sáng lấp lánh như ẩn chứa cả ngàn vạn vì tinh tú bên trong. Nhìn tổng thể mà nói, quả thực trông ra dáng một vị tiểu ca ca cực kỳ đẹp mắt.
Đám đông thôn dân tất bật ồn ào phụ giúp nhau chọn lọc quặng thạch, còn hai vị ca ca của ta thì đứng cẩn thận kiểm tra đ.á.n.h giá lại từng lô khoáng thạch mà bọn họ vừa giao nộp ra.
Đang trong lúc công việc diễn ra suôn sẻ, nhị ca ta bỗng nhiên quay sang gọi giật ta một tiếng: "Lục Lạc."
Nghe thấy hai chữ này, từ tận sâu bên trong đám đông ồn ào lố nhố kia, Thôi Bảo Nhi bỗng nhiên giật thót mình, đột ngột ngẩng phắt đầu lên nhìn dáo dác. Đôi mắt trong trẻo của hắn lúc này lại càng giống hệt như một vì sao băng vừa xẹt qua, sáng rực rỡ đến mức cực điểm, bên trong lóe lên một tia sáng mang theo niềm vui sướng kinh ngạc đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Hóa ra nhị ca vừa bới được một hòn đá, bèn vươn tay chìa ra đưa cho ta xem thử một khối quặng đá mang hình thù cực kỳ kỳ lạ. Huynh ấy trêu chọc hỏi ta xem cái cục đá này nhìn có giống với một chiếc chuông tiểu lục lạc hay không.
Ta phì cười "phốc" một tiếng rõ to, cái đầu gật gật liên tục hùa theo: "Giống lắm, phải nói là quá giống luôn đi chứ lị."
Nghe được cái thanh âm lanh lảnh quen thuộc cất lên từ phía ta, Thôi Bảo Nhi lập tức thả rơi vội khối quặng đá đang cầm trên tay trở lại vào sọt, gạt đám đông bước rảo đôi chân muốn nhào nhanh tới chỗ ta.
Nhị ca lập tức sải một bước dài ra phía trước, vươn tay ngăn cản chặn đứng bước tiến của hắn lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta vội vã lên tiếng giải vây: "Hai vị ca ca xin đừng căng thẳng, Thôi tiểu ca đây từng có ân cứu mạng che chở đối với muội ngày trước, ca ca không cần phải làm ra cái vẻ mặt lạnh lùng đề phòng người ta như thế đâu."
Nghe ta giải thích nguồn cơn, nhị ca suy xét một phen rồi vì nể mặt ta mà đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý để cho hắn đứng nán lại nói chuyện với ta dăm ba câu. Thế nhưng, huynh ấy vẫn nghiêm khắc đặt ra yêu cầu: Bắt buộc hai bên phải duy trì khoảng cách an toàn, tuyệt đối không được phép tự ý bước tới gần, và quan trọng nhất là không được nhiều lời dong dài.
Thôi Bảo Nhi bị cấm lại gần nhưng mặt mũi vẫn cứ toét ra cười đến là rạng rỡ, hai khóe mắt vui vẻ híp tịt cong cong lại thành hình trăng khuyết: "Tiểu Lục Lạc, đúng thật quả nhiên là ngươi rồi. Từ lúc nãy vừa nghe lọt tai cái giọng nói lanh lảnh đó, ta đã nghe ra ngay được thanh âm của ngươi rồi."
Đôi mắt ta ẩn sâu xuyên thấu qua lớp hắc sa đen kịt rủ xuống từ vành nón cói, bất giác cũng vui vẻ cong cong khóe mắt đáp trả hắn: "Thế nào, giờ ngươi tịnh không còn thấy hoảng sợ khi gặp mặt ta nữa rồi à? Chứ ta vẫn còn nhớ dai lắm cái bộ dạng hồi trước của ngươi, cái lúc mà ngươi nháo nhào chạy trối ch·ết mồm cứ gào the thé réo gọi ta là con yêu quái cơ mà."
Hắn bị vạch trần chuyện cũ bèn bẽn lẽn ngượng ngùng đưa tay lên sờ sờ gãi gãi sống mũi, mang cái bộ mặt thành thật chất phác ra mà trần tình: "Ây da, ta đội ơn bái tạ ngươi còn không kịp nữa là. Đối với ta mà nói, ngươi đích thị chính là đại ân nhân giáng trần của đời ta đấy."
Hắn khựng lại một nhịp rồi đính chính thêm cho rõ ràng: "À không, nói chính xác hơn thì ngươi phải là vị đại ân nhân cứu khổ cứu nạn của toàn bộ sinh linh cái thôn Thanh Ngưu này mới đúng."
"Thôi tiểu ca khách khí quá rồi."
"Hại, tiểu muội muội này, xin cứ tự nhiên mà gọi thẳng tên ta là Thôi Bảo Nhi đi, người quen cả mà, đừng có dùng cái giọng điệu xa lạ khách sáo với ta như thế."
"Được thôi, nghe theo huynh vậy, Bảo Nhi ca."
Ta vui vẻ thuận miệng lảnh lót đổi giọng gọi hắn một tiếng Bảo Nhi ca. Cái tên nhóc phàm nhân thế mà lại vì một câu gọi ấy mà tự nhiên sinh ra đỏ mặt e thẹn ngại ngùng, cứ đứng luống cuống lại đưa tay gãi gãi vò vò mái tóc.
Giữa lúc không khí cuộc trò chuyện đang đà rôm rả, Thôi Bảo Nhi vừa mới hé môi đang định tiếp tục mở lời nói thêm cái gì đó với ta, thì chợt từ phía đầu cổng thôn bỗng nhiên truyền dội tới một trận âm thanh huyên náo ồn ào x.é to.ạc sự yên bình.
Mọi chuyện xảy ra nhanh như chớp giật. Nói ra thì có vẻ chậm chạp, nhưng sự tình lúc đó lại ập đến thình lình. Một toán đông đúc, gồm toàn những gã đại hán lực lưỡng bặm trợn, trên tay lăm lăm nắm c.h.ặ.t những khúc côn gỗ to tướng, chắc nịch. Đám người này hùng hổ bước chân xông thẳng vào, tên nào tên nấy khuôn mặt đằng đằng sát khí hung thần ác sát, cứ hễ thấy người là lập tức vung gậy đ.á.n.h đ.ấ.m tàn nhẫn không chút lưu tình. Phía sau lưng làm chỗ dựa cho đám côn đồ này, không ai khác chính là cái lão già Triệu quan ranh ma kia.
Lão già mang thân hình gầy đét nhưng lại gân guốc rắn chắc vô cùng, khuôn mặt già nua nhăn nhúm lại vì tức giận vô cùng đau đớn, há cái miệng ra mà vỡ giọng the thé c.h.ử.i đổng mắng nhiếc:
"À há! Thì ra cái lũ nẫng tay trên chén cơm nghề nghiệp của ta lại chính là cái đám tiện dân rách rưới nhà các ngươi! Chà chà, chúng mày mưu mô quỷ quyệt che đậy giấu giếm đường dây cũng khá tốt nhỉ! Hôm nay chống mắt lên mà xem lão gia ta không tóm cổ thu thập từng đứa chúng mày ra bã! Tụi bay nghe lệnh ta! Lên! Cứ nhè người mà đ.á.n.h hung hăng tàn bạo vào cho ta!"
Cả một bãi đất trống ở giữa thôn trong chớp mắt lập tức bị đẩy vào một cục diện hỗn loạn kinh hoàng. Tiếng côn bổng v.út v.út múa may xé gió, rồi những tiếng trầm trọng đục ngầu liên tiếp tàn nhẫn giáng mạnh xuống từng tấc da thịt. Đám thôn dân nghèo nàn vốn dĩ chỉ mang tay không tấc sắt phút chốc hoảng loạn tột độ, chạy trối ch·ết thoát thân, tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết khóc lóc van xin vang lên liên tục không dứt.
Đại ca và nhị ca lúc này vì mải đi kiểm tra quặng nên đang đứng cách vị trí của ta một khoảng khá xa. Đám tay sai của lão Triệu quan lại hoàn toàn không quan tâm gì sất, mắt cứ hễ bắt gặp bóng người đứng ngáng đường là lập tức hung hãn vung gậy nện đ.ấ.m.
