Trong căn nhà nồng nặc mùi cá, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nước nhỏ giọt.
Bị trói chặt trên ghế, tôi không hề giãy giụa. Dù mắt không nhìn thấy gì, nhưng tôi tin chắc lúc này biểu cảm của mình đang nhuốm màu u sầu. Thực tế thì tôi cũng không hẳn là nói dối, tôi quả thực đã nghe thấy giọng nói của cha mình trong thế giới xám xịt tuyệt vọng đó. Dù tôi không mong đó thực sự là ông, nhưng chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến tôi đau lòng.
"Được, tôi tạm tin anh." Cuối cùng đối phương cũng chịu nhượng bộ, "Nhưng anh phải kể lại cho tôi nghe đêm đó hai người đã gặp chuyện gì trên xe tang."
"Chúng tôi ngồi mãi cho đến trạm cuối. Dù dọc đường có chút sự cố nhỏ nhưng nhìn chung vẫn bình an vô sự. Hơn nữa, tôi luôn ở cạnh cậu ấy, ngoài việc cơ thể hơi yếu ra thì cậu ấy chẳng có điểm nào bất thường cả." Tôi vừa nhớ lại vừa kể.
"Không phải vấn đề sức khỏe, anh nghĩ lại kỹ xem, còn gì khác không?"
"Chẳng lẽ là lúc đó!" Tim tôi thắt lại, "Lúc rời khỏi nơi đó phải đi qua một đoạn hầm tối om, khi ấy có người đi theo sau lưng chúng tôi."
"Bọn họ là ai?"
"Tôi không quen, nhìn vẻ mặt thì có vẻ Lâm Huyền cũng không biết. Đó là hai nam một nữ, còn rất trẻ, trên người mặc đồng phục công nhân. Tên nhà máy hình như là... Thực phẩm Ưu Thái?"
"Thực phẩm Ưu Thái?!" Đối phương rõ ràng cũng giật mình kinh ngạc, không thể tin nổi: "Anh không nhớ nhầm chứ?"
"Chắc chắn không nhầm!" Tôi khẳng định, "Anh biết nhà máy này sao?"
"Quá biết là đằng khác!" Giọng người đó trầm hẳn xuống, "Nhưng chúng tôi chưa bao giờ đụng chạm đến bọn họ, tại sao bọn họ lại ra tay với một đứa trẻ?"
Ngay sau đó, hắn lại hỏi: "Anh và Lâm Huyền cùng ra khỏi hầm, tại sao chỉ mình nó gặp chuyện, còn anh lại chẳng hề hấn gì?"
"Lúc đó một tay tôi dìu Lâm Huyền, tay kia lén cầm dao sau lưng, hình như có chém trúng thứ gì đó. Nhưng hầm tối quá, tôi chẳng nhìn thấy gì cả. Ra khỏi hầm rồi cũng không thấy ba người kia đâu, vả lại lúc đó Lâm Huyền không có gì khác lạ, ai mà ngờ được cậu ấy lại gặp chuyện?"
Không hiểu sao, tôi lại nhớ đến lời nhắc nhở của Tiểu Triết trước khi xuống xe ở đường Hoàng Tuyền.
(Cẩn thận sau lưng.) Hình như lời nói đó có ẩn ý khác.
"Giờ đã tin tôi chưa? Lâm Huyền rốt cuộc đã bị làm sao?" Tôi lớn tiếng hỏi.
"Nó trở nên rất kỳ lạ." Đối phương nói một câu rồi im lặng vài giây mới lên tiếng lại, có vẻ rất đắn đo. "Tôi không biết mô tả cảm giác đó với anh thế nào nữa. Dù là ngoại hình hay giọng nói, nhìn vào vẫn là Lâm Huyền, nhưng không hiểu sao cứ thấy có gì đó không đúng, cứ như... đó không phải là chính nó vậy."
Tôi nhíu mày: "Ý anh là sao?"
"Quả nhiên anh vẫn không hiểu đúng không, mẹ kiếp, tôi cũng thấy chuyện này quá khó tin!" Đối phương văng tục một câu rồi nghĩ ngợi một hồi: "Nói thế này cho dễ hiểu, ban ngày Lâm Huyền không có lấy một chút bất thường nào, nhưng cứ hễ đến đêm là nó lại biến thành kẻ khác."
"Nói mau!" Gã này lề mề quá, nãy giờ vẫn chưa vào trọng tâm.
"Ban ngày nó đi học, về nhà, làm bài tập đầy đủ, ngủ đúng giờ, hành động cực kỳ máy móc, cứ như được lập trình sẵn vậy."
"Đến đêm, nó luôn thức dậy vào đúng mười hai giờ đêm. Không bật đèn, cứ nhắm mắt đi lại quanh nhà."
Tôi thử đoán: "Mộng du à?"
"Không, nó đi giật lùi trong bóng tối." Giọng người đó run rẩy.
Hắn vừa dứt lời, tôi bỗng thấy lạnh toát cả người. Lại là đi giật lùi!
"Đêm đó trước khi lên xe buýt số 44, tôi có gặp một người, hắn ta cũng đi giật lùi trong bóng tối." Tôi có thể hiểu được nỗi sợ hãi của hắn. Lúc nhìn thấy Thạch Lỗi kỳ quái đêm đó, tôi cũng có cảm giác tương tự. Huống hồ Lâm Huyền lại là người thân của hắn.
Đối phương lập tức căng thẳng hỏi: "Hắn là ai?"
"Tiếc là hắn chết rồi, tôi và Lâm Huyền đã tận mắt chứng kiến. Người gây ra vấn đề cho Lâm Huyền chắc không phải hắn, vấn đề nằm ở đoạn hầm tối kia kìa." Tôi dường như bắt thóp được điều gì đó, nhưng vẫn chưa tìm ra mấu chốt.
"Cho tôi gặp Lâm Huyền đi, có lẽ tôi sẽ phát hiện ra điều gì."
Đối phương do dự một lát mới đồng ý: "Được, nhưng tôi hy vọng anh đừng nói cho nó biết chuyện tôi tìm anh."
"Không vấn đề gì." Tôi sảng khoái gật đầu, "Trả lại ba lô cho tôi luôn đi."
"Không được! Anh lo lắng cho cái túi này như vậy chứng tỏ bên trong có đồ quan trọng. Cứ để lại đây làm tin, đề phòng anh giở trò." Đối phương dứt khoát từ chối.
Tôi đau đầu cau mày: "Vậy trả điện thoại cho tôi được chứ? Không có điện thoại sao tôi liên lạc được với ai?"
"Được, tụi bây đưa nó lên xe, chở về chỗ cũ."
"Bảy giờ tối nay, Lâm Huyền sẽ đến một trung tâm dạy thêm tên là Bost."
Dây thừng quấn quanh ngực được cởi bỏ, tôi bị lôi dậy khỏi ghế, ném trở lại thùng xe tải. Sau một hồi xóc nảy kéo dài gần một tiếng, xe dừng lại. Tôi bị lôi ra khỏi thùng xe, vứt xuống đường.
Khi dây trói được cởi ra, chiếc xe tải phóng vụt đi. Tôi giật khăn bịt mắt, khi mắt đã thích nghi lại với ánh sáng thì xe tải đã mất hút. Manh mối duy nhất hiện có là đối phương là người nhà của Lâm Huyền.
Ba lô bị ném ngay dưới chân tôi, tôi vội vàng mở ra kiểm tra, cả hai chiếc điện thoại đều còn. Tôi khẽ thở phào. Ngoài ra, dây thừng treo cổ, gương minh, bột đuổi rắn cũng còn bên trong, có lẽ đối phương không nghĩ những thứ này là đồ quan trọng.
Nhưng lọ sứ trắng đựng Thiên Tằm Cổ và quan trọng nhất là Tinh Bàn đã biến mất!
Tôi không biết hắn có hiểu Tinh Bàn là gì không, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải lấy lại bằng được! Tôi nghiến răng. Không còn tâm trí đâu mà quản chuyện Quỷ Anh nữa, tôi tìm xe của mình rồi lái về khu nhà ổ chuột.
Tôi bồn chồn chờ đợi suốt cả ngày. Khi hoàng hôn buông xuống, tôi đã có mặt từ sớm dưới lầu trung tâm đào tạo Bost. Liên tục nhìn đồng hồ, sắp đến bảy giờ rồi. Thỉnh thoảng có vài học sinh đeo ba lô, được người lớn đi cùng, ra ra vào vào.
Tôi chăm chú quan sát. Cuối cùng, đúng lúc bảy giờ, một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi. Lâm Huyền mặc đồng phục, đeo ba lô đôi, lững thững đi từ bên kia đường sang. Cậu ấy mặt không cảm xúc, chẳng hề chú ý đến sự hiện diện của tôi mà đi thẳng vào tòa nhà.
"Lâm Huyền." Tôi bước tới gọi một tiếng.
Lâm Huyền đi tiếp thêm hai bước mới dừng lại, cứ như phản ứng bị chậm nhịp, cậu ấy chậm chạp xoay người, đầu tiên là nhìn tôi hai cái với gương mặt vô cảm, dường như đang lục lại trí nhớ xem tôi là ai rồi mới nở nụ cười ngạc nhiên.
"Anh Lý Phong."
"Anh đi ngang qua đây, thấy ai đó rất giống cậu nên gọi thử, không ngờ đúng là cậu thật, trùng hợp quá." Tôi vừa quan sát vừa cười nói.
"Vâng ạ." Biểu cảm của Lâm Huyền có chút cứng nhắc, đúng như lời kẻ bắt cóc nói, nhìn không ra có vấn đề gì, chỉ là cảm giác cứ sai sai.
"Mấy giờ cậu tan học? Chúng ta đi ăn bữa cơm nhé?"
"Tám giờ rưỡi ạ."
"Được, vậy anh chờ cậu ở đây."
"Vâng."
Hỏi gì đáp nấy, Lâm Huyền quay người, lững thững bước lên cầu thang. Tôi rốt cuộc cũng biết cảm giác "sai sai" đó là gì rồi. Cứ như Lâm Huyền trước mặt không phải là chính chủ, mà là ai đó đang cố gắng đóng vai cậu ấy vậy.
