Mãi cho đến khi Văn Kiều hoàn toàn làm chủ được sức mạnh mới bộc phát của Yêu Thể, điều khiển đoạn Thạch Kim Mãng Hành Đằng thuần thục như nước chảy mây trôi, thậm chí vài lần còn xuất chiêu nhanh nhẹn đến mức chặn đứng đường lui của Văn Thỏ Thỏ, thì cũng là lúc ngày khởi hành của họ điểm tới.
Nhận được tin báo nhi t.ử cưng sắp sửa xách nải rời phủ đi rèn luyện, Thành Hạo Đế bỏ dở cả buổi triều sớm, tức tốc giá lâm Thất hoàng t.ử phủ.
"Tiểu Thất, con thực sự quyết tâm rời khỏi Đông Lăng sao?" Thành Hạo Đế nhíu mày, nét mặt lộ rõ sự lo âu, bồn chồn. Ngài đinh ninh rằng đứa con trai si tình này vì nóng lòng muốn tìm kiếm cô vợ đang bặt vô âm tín nên mới làm liều như vậy.
Ninh Ngộ Châu gật đầu điềm nhiên: "Phụ hoàng cứ yên tâm. Tu vi hiện tại của con đã đột phá lên Nguyên Vũ Cảnh rồi, cộng thêm đội Tiềm Lân Vệ tinh nhuệ theo sát bảo vệ ngày đêm, tuyệt đối sẽ không xảy ra bất trắc gì đâu."
Thành Hạo Đế thầm than ngắn thở dài trong bụng. Cái ngưỡng Nguyên Vũ Cảnh cỏn con ấy thì có xá gì? Ra ngoài thế giới tu chân bao la kia, chạm trán với những lão quái vật sống hàng mấy trăm, mấy ngàn năm, thì tu sĩ Nguyên Vũ Cảnh cũng mỏng manh như cọng b.ún, người ta chỉ cần bóp nhẹ một cái là c.h.ế.t tươi. Đã vậy, kẻ ra tay cướp đoạt con dâu của ngài (theo như ngài tự suy diễn) chắc chắn là người của một thế lực ngầm nào đó vô cùng sừng sỏ. Nếu thằng con trai ngốc nghếch này vì cứu vợ mà lao đầu vào đối đầu trực diện với bọn chúng, thì phần thiệt thòi chắc chắn sẽ thuộc về nó.
"Đội Tiềm Lân Vệ là do một tay con đích thân tuyển chọn và huấn luyện, năng lực chiến đấu ra sao lẽ nào phụ hoàng còn không tin tưởng?" Ninh Ngộ Châu từ tốn trấn an.
Thấy con trai đã hạ quyết tâm sắt đá, thái độ không thể lay chuyển, Thành Hạo Đế đành bất lực thở dài: "Vậy con dự định sẽ đi đến đâu trước tiên?"
"Chưa rõ ạ, cứ đi tới đâu hay tới đó, tùy cơ ứng biến thôi."
Câu trả lời này của Ninh Ngộ Châu hoàn toàn là thật lòng, tuyệt đối không có ý qua quýt đối phó với phụ hoàng. Những thông tin hắn nắm được về Thánh Võ Đại Lục bên ngoài Đông Lăng chỉ là những mảnh ghép chắp vá, mơ hồ. Hắn cần phải tự thân trải nghiệm, dùng chính đôi mắt của mình để quan sát, đ.á.n.h giá tình hình thực tế rồi mới có thể vạch ra lộ trình tiếp theo.
Thành Hạo Đế nghe vậy thì lại càng sầu não ruột gan. Tu vi mới lẹt đẹt Nguyên Vũ Cảnh, cho dù có cả đội Tiềm Lân Vệ làm vệ sĩ, thì khi đứng trước mặt những môn phái tu tiên cộm cán lâu đời ngoài kia cũng chẳng khác nào châu chấu đá xe.
"Phụ hoàng xin đừng quá lo lắng. Chuyến đi này chúng con chủ trương hành sựệu thấp điều, tuyệt đối không rước họa vào thân. Chúng con ra ngoài là để trải sự đời, đâu phải đi gây thù chuốc oán. Người đừng vẽ vời thế giới bên ngoài đáng sợ đến mức đó... À, mà cho dù là đi tìm A Xúc, con cũng sẽ hành động thật cẩn trọng, lấy mưu trí làm trọng chứ không mù quáng xông pha đâu."
Ninh Ngộ Châu phải mất một lúc lâu nhỏ to khuyên giải, Thành Hạo Đế mới miễn cưỡng chấp nhận sự thật là con trai sắp xa vòng tay mình. Ngài lôi từ trong n.g.ự.c ra một chiếc túi trữ vật căng phồng, dúi mạnh vào tay hắn.
"Đây là chút của cải trẫm tích cóp được bao năm qua, bên trong có chứa một lượng lớn nguyên tinh. Con ra ngoài bôn ba, động tí là phải dùng đến tiền tài, cứ giữ lấy mà phòng thân." Thành Hạo Đế nhìn con bằng ánh mắt chứa chan tình phụ t.ử, chỉ hận không thể dốc ngược cả quốc khố Đông Lăng ra nhét hết vào tay hắn.
Ngài thừa biết, đội Tiềm Lân Vệ tinh nhuệ do Tiềm Thú thống lĩnh là lực lượng tư binh do một tay Ninh Ngộ Châu tự bỏ tiền túi ra nuôi dưỡng, tuyệt đối không đụng đến một cắc bạc nào từ công quỹ của hoàng tộc Ninh thị. Nuôi một đội quân tinh nhuệ tốn kém cỡ nào ngài lạ gì. Ngài chỉ sợ thằng con út vì gánh vác chi phí quá nặng mà sinh ra túng quẫn, phải chịu cảnh cơm hẩm áo tãi, ủy khuất bản thân.
Nhưng Ninh Ngộ Châu nhẹ nhàng đẩy chiếc túi trữ vật lại: "Chẳng lẽ phụ hoàng không tin tưởng vào bản lĩnh kiếm tiền của con sao? Hiện tại con đã có thể dư sức luyện ra những mẻ Hoàng cấp đan đạt chuẩn cực phẩm. Với tay nghề này, kiếm chút nguyên tinh để trang trải lộ phí dọc đường dễ như trở bàn tay."
Vừa dứt lời, Ninh Ngộ Châu lật tay, một loạt các bình ngọc đựng linh đan và những xấp phù lục ngay ngắn xuất hiện. Đây là thành quả một nửa số lượng đan d.ư.ợ.c và bùa chú mà hắn đã miệt mài luyện chế trong suốt quãng thời gian qua. Hắn cung kính dâng lên Thành Hạo Đế: một nửa để ngài giữ lại sử dụng bồi bổ cơ thể, nửa còn lại sung vào kho tài nguyên chung của hoàng tộc Ninh thị.
Trong suốt những ngày tháng bế quan vừa qua, hắn đã dốc hết tâm sức để luyện đan, vẽ bùa, không chỉ để dự trữ cho chuyến đi dài ngày sắp tới, mà còn muốn để lại một chút vốn liếng cho phụ hoàng và gia tộc.
Bao nhiêu năm qua, Thành Hạo Đế vừa phải gánh vác trọng trách của một minh quân, vừa phải làm một người cha che chở, bảo bọc cho hắn, quả thực không hề dễ dàng. Sự sủng ái và quan tâm chân thành mà ngài dành cho hắn, hắn luôn khắc cốt ghi tâm. Mẫu thân hắn đã không may táng thân trong t.h.ả.m kịch yêu thú bạo động năm xưa, giờ đây, Thành Hạo Đế chính là người thân duy nhất trong nội tộc Ninh thị khiến hắn thực sự bận lòng.
Thành Hạo Đế cầm lấy những bình đan d.ư.ợ.c, ngạc nhiên đến mức hai mắt trố ra: "Con... con đã luyện được Hoàng cấp đan cực phẩm rồi sao?"
"Vâng ạ, nhưng tỷ lệ luyện thành công Huyền cấp đan cực phẩm vẫn còn khá thấp. Con cần phải chuyên tâm nâng cao tu vi thêm một thời gian nữa mới mong cải thiện được." Ninh Ngộ Châu điềm đạm tường thuật lại sự thật, không một chút khoe khoang.
Có thể nói, việc Ninh Ngộ Châu chấp nhận "cày cuốc" để nâng tu vi từ Nhập Nguyên Cảnh lên Nguyên Vũ Cảnh trong vòng vỏn vẹn một tháng qua, động lực chính là để phục vụ cho nhu cầu luyện đan và chế phù.
Nếu tu vi quá lẹt đẹt, lượng nguyên linh lực tích trữ trong linh khiếu mỏng manh như tờ giấy, thì việc cố đ.ấ.m ăn xôi luyện ra Huyền cấp đan cực phẩm hay vẽ Huyền cấp phù lục chỉ là ảo tưởng sức mạnh. Hắn đành phải ngậm ngùi dành chút thời gian "nhai" linh khí để tăng cấp lên Nguyên Vũ Cảnh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nghe lời giải thích ráo hoảnh của con trai, tâm trạng Thành Hạo Đế lúc này vô cùng hỗn độn.
Tư chất của thằng con này quả thực là nghịch thiên. Chỉ vì muốn thỏa mãn đam mê luyện cái Huyền cấp đan, mà nó quyết định nhón tay nâng cấp tu vi, và thế là tu vi lập tức vù vù tăng lên như diều gặp gió. Cái thái độ nhẹ tựa lông hồng này khiến ngài có cảm giác như thể việc thăng cấp đối với nó chỉ dễ như trở bàn tay, thích thì tăng, không thích thì kìm lại vậy.
Huyết mạch Đế Hi trong truyền thuyết, quả nhiên bá đạo đến mức khiến người ta phải khiếp sợ.
Mừng thầm trong bụng, những lo âu về sự an toàn của con trai trong lòng Thành Hạo Đế cũng vơi đi quá nửa.
Hai cha con lại ngồi tâm tình thêm một lúc. Ninh Ngộ Châu hứa hẹn rằng cứ cách một khoảng thời gian, hắn sẽ cử Tiềm Lân Vệ mang thư báo bình an về Đông Lăng, đồng thời "ship" kèm những mẻ linh đan, phù lục mới nhất do chính tay hắn luyện chế về cho gia tộc. Hắn cũng dặn dò Thành Hạo Đế không cần phải tiết kiệm, cứ hào phóng dùng số tài nguyên này để bồi dưỡng những đệ t.ử tinh anh khác của Ninh thị.
"Còn một chuyện nữa... về phần gia tộc họ Văn," Giọng Ninh Ngộ Châu trở nên ấm áp lạ thường khi nhắc đến nhà ngoại của thê t.ử, "Đó là nhà ngoại của A Xúc, mong phụ hoàng có thể nể tình, âm thầm trông nom, chiếu cố bọn họ thêm vài phần."
Nét mặt Thành Hạo Đế trở nên nghiêm nghị, ngài khẽ gật đầu, ánh mắt ánh lên sự thấu hiểu.
Những năm qua, Thành Hạo Đế vẫn luôn âm thầm chống lưng, ban phát ân huệ cho gia tộc họ Văn. Một phần là để đền đáp ân tình cứu mạng năm xưa mà Văn Bá Thanh đã dành cho nhi t.ử của ngài, phần khác là để giương đông kích tây, âm thầm điều tra tung tích kẻ thù đứng sau t.h.ả.m kịch năm xưa. Ngài muốn xem thử bọn chúng có còn lảng vảng quanh quẩn ở Đông Lăng, rình rập động tĩnh của gia tộc họ Văn hay không, nhằm ngăn chặn mọi mầm mống tai họa có thể đe dọa đến sự an nguy của đất nước.
——
Trở về hoàng cung, Thành Hạo Đế lập tức triệu kiến vị trưởng lão phụ trách quản lý tài nguyên của Ninh thị, giao toàn bộ số đan d.ư.ợ.c và phù lục mà Ninh Ngộ Châu vừa đưa cho lão.
Mở túi trữ vật ra kiểm kê, vị trưởng lão giật mình thon thót, kinh ngạc thốt lên: "Toàn bộ đều là Hoàng cấp đan cực phẩm và phù lục cực phẩm! Bẩm bệ hạ, số bảo vật này là do vị đại tông sư luyện đan và chế phù nào luyện ra vậy?"
Thành Hạo Đế vuốt râu, trong bụng mở cờ nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ uy nghiêm, nhạt nhòa đáp: "Chuyện này ngươi không cần phải đào sâu, cứ mang về cất kỹ vào kho là được. Nguyên trưởng lão đã nắm rõ ngọn ngành, không cần thiết phải bô bô cho cả thiên hạ biết. Ngươi mau đi sắp xếp, phân phát ngay một ít đan d.ư.ợ.c và bùa chú này cho các đệ t.ử ưu tú đang đi lịch luyện bên ngoài, giúp bọn chúng có thêm "đồ chơi" bảo toàn tính mạng."
Vị trưởng lão mừng rỡ như bắt được vàng, vội vã tuân lệnh. Nghe nhắc đến Nguyên trưởng lão đã biết chuyện, lão cũng識趣 (biết điều) ngậm c.h.ặ.t miệng, không tò mò hỏi thêm nửa lời.
Xử lý xong xuôi công việc, Thành Hạo Đế vừa định xoay người rời đi thì tình cờ chạm trán Ngũ hoàng t.ử Ninh Bình Châu đang đến khố phòng để lĩnh tài nguyên tu luyện tháng này.
"Nhi thần thỉnh an phụ hoàng." Ninh Bình Châu cung kính chắp tay hành lễ.
Thành Hạo Đế khẽ "ừm" một tiếng, ánh mắt lướt qua đứa con trai thứ năm. Sau hơn hai tháng tĩnh dưỡng thương tích, Ninh Bình Châu trông gầy đi rõ rệt. Tuy vóc dáng có phần sút kém, nhưng bù lại, khí chất của hắn đã trở nên điềm tĩnh, trầm mặc hơn hẳn. Cái vẻ ngông nghênh, sốc nổi, luôn thích so đo hơn thua với Ninh Triết Châu ngày trước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự điềm đạm, trưởng thành như vừa được lột xác, thay xương đổi thịt.
Thành Hạo Đế khẽ thở dài trong lòng, cất giọng ôn tồn: "Thương tích của Bình Châu đã hồi phục hoàn toàn rồi chứ?"
"Đa tạ phụ hoàng quan tâm, nhi thần đã bình phục hoàn toàn rồi ạ." Ninh Bình Châu cung kính đáp lời, thái độ chừng mực, khiêm nhường.
Thành Hạo Đế ân cần hỏi han thêm vài câu rồi mới cất bước rời đi.
Ninh Bình Châu đứng lặng nhìn theo bóng lưng uy nghi của phụ hoàng khuất dần sau dãy hành lang. Nghĩ đến cô em gái ruột Ninh Dao Châu hiện vẫn đang bị giam cầm nơi Thủy Lao tăm tối, ánh mắt hắn thoáng hiện lên một tia đau xót, ảm đạm.
Ninh Dao Châu vì cái thói ngu ngốc, chọn nhầm phe, kết giao với tiểu nhân mà gián tiếp gây họa, suýt đẩy Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu vào chỗ c.h.ế.t. Trưởng lão Hình Luật Đường đã đích thân hạ lệnh trừng phạt vô cùng nghiêm khắc: phế bỏ toàn bộ tu vi, bắt ả phải tu luyện lại từ đầu như một phàm nhân, đồng thời biệt giam trong Thủy Lao lạnh lẽo để sám hối suốt năm năm trời.
Hình phạt này quả thực là một đòn chí mạng, hủy hoại cả thể xác lẫn tinh thần. Đợi đến khi Ninh Dao Châu mãn hạn tù, bước ra khỏi cái chốn địa ngục trần gian ấy, e rằng nửa đời sau của ả cũng coi như đã tàn phế.
Thư Sách
