Chương 118

 

"Tiên sinh gầy đi nhiều rồi!"

Cơ Ương đỡ Mai huyện lệnh dậy, khẽ thở dài,

"Nên bảo trọng sức khỏe hơn."

Mai huyện lệnh cười:

"Người già, gầy như trúc là phúc khí. Thánh thượng đừng lo, thần tuy trông gầy nhưng tay chân khỏe mạnh, xương cốt vẫn vững chắc. Người vẫn nên vận động nhiều, ngồi lâu một chỗ, trái lại sẽ sinh trăm bệnh."

"Vậy cũng tốt."

Cơ Ương mỉm cười.

Quán rượu đối diện đường, quân thần hai người hé cửa sổ nhìn xuống phố xá tấp nập người qua lại, người bán dạo, thương nhân, thư sinh, nhà sư, người biểu diễn xiếc, người kể chuyện, người bán thịt, thầy bói l.ừ.a đ.ả.o, …một khung cảnh phồn hoa.

Mai huyện lệnh thấy Cơ Ương có chút xuất thần, cười nói:

"Thánh thượng, chúng sinh này hoặc cao quý hoặc thấp hèn, hoặc phẩm hạnh cao khiết hoặc nhân phẩm thấp kém, hoặc trọng nghĩa khinh tài hoặc tính toán chi li, hoặc quân t.ử lãng mạn hoặc tiểu nhân hèn mọn, hoặc thế gia đại tộc hoặc thương nhân buôn bán, hoặc cày cấy hoặc học hành, hoặc lừa lọc hoặc cầu xin... đều là con dân của Thánh thượng."

Ánh mắt Cơ Ương lướt qua con phố dài, cuối cùng dừng lại ở người phụ nữ bán tương giá dưới lầu đang ôm con nhỏ. Nàng dung mạo bình thường, thân hình hơi đầy đặn, giữa lúc mua bán bận rộn, đứa con nhỏ trong lòng vẫn khóc ré không ngừng, khiến nàng có chút luống cuống tay chân, vừa dỗ con, vừa múc tương cho khách. Sau khi khách uống cạn, nàng đặt chén không vào thùng nước sạch khác, thuận tay nhận một đồng tiền ném vào ống trúc, lau tay vào khăn rồi lại lau mồ hôi trên trán, vẫy vẫy tay và tiếp tục tươi cười chào đón khách mới.

"Có nhà để ở, có cơm để ăn, thiên hạ yên bình vậy."

Mai huyện lệnh vui mừng không thôi,

"Hoàng thành lộng lẫy, muôn ngành nghề, trên dưới cửu lưu, trong mắt Thánh thượng lại là một người phụ nữ bình thường nhất trên phố. Chúng sinh may mắn gặp được ngô hoàng."

Cơ Ương bật cười:

"Tiên sinh khi nào cũng biết nói những lời văn hoa như vậy?"

Mai huyện lệnh cười lớn:

"Không không không, khi gặp Thánh thượng ở biên cương, thần đã biết trời không phụ vạn dân. Lại có một vị minh quân lâm triều."

Cơ Ương nói:

"Minh quân trong miệng tiên sinh có ngại thí huynh."

Mai huyện lệnh nói:

"Thánh thượng, công lao thiên thu chính là từng chồng xương trắng lót thành, Vạn Lý Trường Thành phòng ngoại địch giữ vững cương thổ, giữa những bức tường gạch lại giấu bao nhiêu huyết lệ? Thái bình thịnh thế há lại dễ dàng có được? Chính là vô số anh linh dưới lớp bùn đất vàng tạo thành. Người thành đại sự, không câu nệ tiểu tiết. Xin mạo muội một lời, cái c.h.ế.t của Minh Hiếu vương không liên quan đến quân vương, chính là do thiên mệnh định."

Cơ Ương xem thường:

"Tiên sinh không cần tô son trát phấn, huynh trưởng không phải do ta g.i.ế.c c.h.ế.t... Một nửa do mệnh định, một nửa do nhân lực."

Mai huyện lệnh chỉ cười không nói.

Ông có chút khả năng xem tướng, trong lòng ông đã nhận định quân hoàng từ trước đến nay đều là Cơ Ương.

Nhìn người đi đường phía dưới qua lại:

"Thánh thượng so với trước kia càng thêm trầm ổn, làm quân không dễ nhỉ?"

Cơ Ương nói:

"Tâm nguyện của ta."

Hắn lại hỏi,

"Tiên sinh, Vân Khê thế nào?"

"Khó khăn lắm."

Mai Ngạc Thanh chỉnh tề thân thể,

"Năm xưa ở biên cương, dân vùng biên giới tính tình liều lĩnh hung hãn, cũng thường xuất hiện nghĩa sĩ hào kiệt. Vân Khê ngược lại giống như chưa được khai hóa vậy. Tuân T.ử nói: Người thời nay biết bắt chước, học văn, theo lễ nghĩa thì thành quân t.ử; buông thả tính tình, an phận với tư lợi, làm trái lễ nghĩa thì thành tiểu nhân. Dùng đó mà xét, tính ác của người là rõ ràng, cái thiện của họ là giả tạo. Nhân chi sơ, tính bản ác vậy, dân chúng Vân Khê vì nhiều nguyên nhân mà ác dân tụ tập, không thể cứu vãn được."

"Theo góc nhìn của tiên sinh thì sao?"

Cơ Ương quan tâm hỏi,

"Ta từng đọc qua cổ tịch cũ, Vân Khê đã từng là vùng đất trù phú, lúa nước một năm hai vụ, vô cùng giàu có. Chỉ là không biết có phải sự thật hay chỉ là lời nói hư ảo."

"Không phải nói ngoa, Vân Khê vào thời cổ đại thực sự là đất lành, khí hậu hợp, thổ nhưỡng phì nhiêu, cá béo trong nước lúa vụ giữa thơm."

"Bây giờ diện mạo hoàn toàn thay đổi, theo thần thấy: Một, là do biến đổi lớn về địa lý, Vân Khê thời cổ đại tuy nhiều đầm nước, nhưng không giống bây giờ khắp nơi ao đầm, chứng tỏ địa thế có thay đổi. Thần đã tra xét địa chí, và so với ngày nay, từng tìm thấy dấu tích của làng xóm cổ trong vùng bùn lầy."

"Hai, chính là nhân họa, thiên hạ hợp lâu ắt sẽ chia, chia lâu ắt sẽ hợp thường có chiến tranh, nhìn lại trăm năm triều đại thay đổi, có mấy lần t.h.ả.m họa chiến tranh khiến bách tính phiêu bạt khắp nơi, bốn phương d.a.o động tìm nơi dung thân, Vân Khê là nơi hỗn tạp của trăm dân."

"Tiên sinh chỉ giáo."

Cơ Ương khiêm cung nói.

Mai huyện lệnh móc từ trong n.g.ự.c ra một tấm bản đồ trải ra, là tấm bản đồ hắn tự vẽ dựa trên địa hình Vân Khê trong gần hai năm:

"Thánh thượng ngài xem, Vân Khê không phải là vùng đồi núi, địa thế bằng phẳng thoai thoải, dù có gò núi cũng thấp bé. Nhưng nó có nhiều đường thủy, mật độ như mạng nhện, cắt đứt giao thông."

"Vốn là trăm dân hỗn tạp, mỗi nơi có một phong tục, tín ngưỡng và thổ ngữ. Không thông suốt thì bế tắc, người không giao lưu thì không hòa nhập cũng không dung hợp, không thể hợp lại một chỗ càng khó dạy dỗ, không có giáo hóa, thiện tâm lấy đâu ra?"

"Như thần ở Trạch Dừng, trong huyện có một nhóm dân tự xưng là hậu duệ của dân chài, không tin Phật, không tin Đạo, không tin Mani, không thờ Hỏa giáo, họ không sống trên đất, đời đời kiếp kiếp đều sống nhờ trên thuyền đ.á.n.h cá mà sống, người c.h.ế.t thì chôn dưới nước làm mồi cho tôm cá."

"Ngược lại có chút kỳ lạ."

Cơ Ương nói.

Mai huyện lệnh cười khổ:

"Dân chài sống ở thượng nguồn, trung và hạ nguồn lại có một nhóm dân khác, sống theo nước, tự xưng Thủy Tộc, thờ tổ tiên kính quỷ thần, xuống sông uống nước vì vậy lại kính Hà Bá thủy thần. Đầu tháng, giữa tháng, cuối tháng đều phải ở bờ nước ca hát nhảy múa tế lễ cống phẩm cầu thủy thần phù hộ."

Cơ Ương nói:

"Hai nhóm dân này sợ là nước lửa bất dung."

"Thánh thượng anh minh. Dân chài sinh t.ử đều trên nước, x.á.c c.h.ế.t trôi xuống từ thượng nguồn, Thủy Tộc mỗi khi gặp liền giận dữ, nếu gặp sóng nước không yên lại có mưa to, Thủy Tộc liền cho rằng đó là tội của dân chài làm ô uế nước sông, tộc trưởng liền tập hợp người để đ.á.n.h nhau, không đ.á.n.h đến đầu rơi m.á.u chảy quyết không bỏ qua."

"Quan viên nơi đó không làm được gì ư?"

Cơ Ương hỏi.

Mai huyện lệnh nói:

"So với sợ quan, trăm dân nơi đó càng sợ tộc trưởng, tộc lão hay vu chủ. Lại thêm nơi hỗn tạp đều có thổ ngữ, lời không thể thông. Làng bên cạnh còn có thể hiểu nhau một hai, làng sát vách liền như nghe thiên thư. Thần vừa đến Trạch Dừng, sai dịch cũng không biết đồng liêu nói gì, còn phải viết lại thuật lại."

Cơ Ương nghe nghiêm túc, tự tay pha một ly trà cho Mai huyện lệnh, Mai huyện lệnh vội vàng cung kính tiếp nhận.

"Dù quan có mạnh mẽ đến đâu, họ ở trong huyện đã lâu ngày thành thế, lại thông đồng với các tộc trưởng các nơi, ngược lại bỏ trống quyền lực của quan, làm việc thì lười biếng, qua loa cho xong, thậm chí còn công khai nh.ụ.c m.ạ quan viên."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Mai huyện lệnh thở dài,

"Vân Khê là nơi vô trị."

Cơ Ương nói:

"Tiên sinh chịu khổ rồi."

Mai huyện lệnh liên miệng nói:

"Không dám nhận ngô hoàng khen ngợi như vậy. Thần ở Trạch Dừng coi như đã hòa nhập, cũng chiêu mộ được một hai quan lại có tài, thăm dò được một hai nội tình."

Cơ Ương cầm bản đồ tỉ mỉ vuốt ve, hỏi:

"Tiên sinh thấy nơi mục nát này có thể hóa thần kỳ không?"

Mai huyện lệnh cười nói:

"Mảnh đất thiên hạ đều thuộc về ngô hoàng, dân thiên hạ đều là con dân của ngô hoàng, ngô hoàng lẽ nào bỏ con dân mà không màng? Dân Vân Khê ác, nhưng Thánh thượng, dân Vân Khê cũng khổ vậy."

Cơ Ương nói:

"Trị một nơi không phải sớm chiều mà thành, cũng không phải không nói mà được ư? Những tệ nạn của Vân Khê đã kéo dài sâu sắc không phải một năm rưỡi, từ thời Nguyên Tổ đã nghe nói đến, mặc cho nước chảy bèo trôi, các quan trong triều cũng có nhiều suy tính lo lắng, cùng với Trẫm là hai bên bó tay."

"Khi Thánh thượng nhận vị, từng lệnh công bố thiên hạ, ba năm không thay đổi chính lệnh của thượng hoàng."

Mai huyện lệnh trầm ngâm,

"Thánh thượng có nhiều khó khăn."

Cơ Ương cười cười:

"Nước không thể một ngày không có vua, trời không thể ngày chẵn lâm thế, tiên sinh yên tâm, phía thượng hoàng không cần lo lắng."

Mai huyện lệnh hớn hở ra mặt, vỗ tay nói:

"Đại thiện. Ba năm không thay đổi chính sách, quả là quyết định anh minh!"

Cơ Ương nói:

"Vân Khê không phải chuyện dễ, vùng đất Vân Khê, Trẫm cũng mong nó danh xứng với thực, có cảnh đẹp say lòng người, có cá gạo no bụng người, có thể lưu mây bay không dừng. Tiên sinh hiểu rõ Vân Khê, Trẫm muốn giao toàn bộ Tê Châu cho tay tiên sinh, thế nào?"

Mai huyện lệnh lắc đầu:

"Không thể, Vân Khê bệnh nặng, không phải hổ lang chi d.ư.ợ.c không thể trị, thần không phải vị t.h.u.ố.c đó."

Cơ Ương cười nói:

"Tiên sinh có tiến cử người?"

"Chính là vậy."

Mai huyện lệnh xoa xoa hai bàn tay, đẩy tượng cưỡi ngựa,

"Chỉ là Thánh thượng không cho phép."

Cơ Ương hơi giật mình, nói:

"Tiên sinh cứ nói."

Mai huyện lệnh cười giả dối:

"Thần tiến cử nhị t.ử của Lâu tướng quân, Lâu Hoài Tỷ."

Cơ Ương không khỏi nhíu mày:

"A Tỷ vẫn là đứa trẻ, tuy có vài phần lanh lợi phóng khoáng tùy tính, dù ta là cữu cữu có thiên vị đến mấy cũng phải nói A Tỷ chưa từng làm nửa việc chính sự nào."

"Luật lệ hỗn loạn mới có thể đ.á.n.h bại những người lão làng chứ."

Mai huyện lệnh nói,

"Bệnh loạn còn phải dùng t.h.u.ố.c loạn mà chữa. Thần cảm thấy trong cõi u minh tự có thiên ý, chưa vào thành đã gặp nhị lang quân, lại may mắn được hắn trượng nghĩa tương trợ, thần thấy nhị lang làm việc tuy không theo phép tắc nhưng cuối cùng lại tự nhiên thành công."

Nói thẳng ra thì không nói được, dù sao Lâu tiểu t.ử cũng là ngoại tôn của Cơ Ương, không kém gì nhi t.ử, hắn cũng không thể nói hắn chỉ thích cái tính xấu, miệng độc, làm việc quyết đoán, không biết xấu hổ, vô lại, lại có chỗ dựa vững chắc của Lâu tiểu t.ử.

Nói trắng ra, chỉ cần Lâu Hoài Tỷ không nghĩ tạo phản, toàn thân hắn đều treo đầy kim bài miễn t.ử, muốn c.h.ế.t cũng không c.h.ế.t được, đưa hắn đi Vân Khê, tuy là quyết đoán, sự việc có tranh cãi thì hắn cũng được bảo vệ trong Kim Chung Tráo không hề hư hao.

"Thánh thượng, tiểu lang quân trong lòng tự có chính nghĩa ạ."

Mai huyện lệnh đang nói những lời thiếu căn cứ.

Lâu tiểu t.ử có chính nghĩa hay không, ông thực ra cũng không nhìn ra, tính tình phóng khoáng thoải mái thì có vài phần, người như vậy, thịt cá hàng xóm láng giềng, làm hại một nơi thì không làm được.

Cơ Ương cũng có chút đau đầu, để Lâu Hoài Tỷ quản một châu, thật sự là có chút không đáng tin lắm:

"Tiên sinh ra cho Trẫm đề khó, A Tỷ không quan không chức, không có công trạng, Trẫm giao phó trọng trách như vậy bách quan sợ là không phục."

"Thánh thượng, Vân Khê cũng chẳng phải nơi tốt đẹp gì, từ trước đến nay đều là nơi bị bài xích."

Mai huyện lệnh cười nói,

"Theo ý kiến nông cạn của thần, Thánh thượng nếu thực sự khiến tiểu lang quân rời xa Vũ Kinh, e rằng không ít người sẽ vỗ tay khen hay."

"Tiên sinh biết cũng không ít nhỉ."

Cơ Ương nhìn hắn.

Mai huyện lệnh vẫn ha hả cười, nói:

"Thánh thượng, thần muốn vì vạn dặm giang sơn của Thánh thượng thêm vào một kho lúa. Công d.ụ.c thiện sự, trước phải lợi kỳ khí."

"Nói vậy A Tỷ là lợi khí?"

Mai huyện lệnh gật đầu:

"Thần cả gan. Hắn đúng là v.ũ k.h.í lợi hại, lại là thần binh."

Cơ Ương nói:

"Tiên sinh không sợ thanh v.ũ k.h.í này không thuận tay?"

"Không sao không sao."

Mai huyện lệnh khoát tay, hài lòng nói,

"Nếu thành công, đoạn chưởng cụt tay cũng không ngại."

"Trẫm hiểu rồi."

--

Hết chương 55.