Ban đầu, Du T.ử Ly cứ ngỡ Lâu Hoài Tỷ hoàn toàn chẳng phải quan chức gì, chẳng có học thức, tính tình nóng nảy, làm việc tùy hứng chẳng gì sai cả.
Nhưng hôm nay hắn mới hay, mình đã lầm to rồi.
Thằng ranh họ Lâu rõ ràng là một gian thần thối nát, không ai thích hợp làm "cẩu quan" hơn tên này.
Mọi chuyện phiền phức đều đổ hết cho người khác, còn mình thì ngồi không mặc kệ.
Cái cách hắn chiêu mộ hiền tài, chỉ dùng người quen biết, rồi tin tưởng tuyệt đối vào người mình dùng, vốn dĩ là một điểm tốt.
Ấy vậy mà thằng oắt này lại cứ ưỡn bụng ra lệnh, không những thế còn đa nghi, sợ bị họ lừa, cứ thỉnh thoảng lại như cai ngục lảng vảng giám sát, soi mói bắt bẻ đủ điều.
Tức đến nỗi Du T.ử Ly suýt nữa ra tay đ.á.n.h Lâu Hoài Tỷ một trận. May mà Mai Ngạc Thanh cười híp mắt đỡ lời, nịnh nọt đến mức không nỡ nhìn.
Dù vậy, khi đi ngang qua, Lâu Hoài Tỷ vẫn liếc mắt nghi ngờ hai người họ cấu kết làm chuyện xấu:
"Sư thúc và ông lão Mai này hợp ý ghê nhỉ, chén rượu chưa qua ba tuần đã thành tri kỷ rồi."
Mắt già nua của Mai Ngạc Thanh cười tít thành một đường, quả đúng là mặc cho gió táp mưa sa, bão tuyết thổi đến cũng chẳng vương chút nóng lạnh nào:
"Đây chẳng phải là tương phùng hận muộn với Du lang sao?"
Lâu Hoài Tỷ nói mát một câu:
"Chẳng có tương phùng hận muộn nào vô duyên vô cớ cả."
Du T.ử Ly thẹn quá hóa giận, hận không thể dùng kim khâu cái miệng của Lâu Hoài Tỷ lại, đúng là "miệng ch.ó không nhả được ngà voi".
So sánh ra, Giang Thạch mới là người lầm đường lạc lối.
Hắn ta là một lái buôn, mà đạo kinh doanh từ trước đến nay luôn lấy hòa khí làm trọng. Việc quen biết Lâu Hoài Tỷ là do Cơ Ân đứng ra sắp đặt.
Nhi t.ử của Trưởng công chúa và đại tướng quân,, ngoại tôn của đương kim hoàng thượng, bản thân lại là Tri châu Tê Châu - dù là việc công hay việc tư, khi hắn mượn danh Giang Thạch để cùng đi thì Giang Thạch đều không có lý do gì để từ chối cả.
Chỉ là, hắn ta chẳng thể nào ngờ Lâu Hoài Tỷ lại muốn mang nhiều người và đồ đạc đi Tê Châu đến thế.
Đây là đi nhậm chức hay là chuyển nhà vậy? Chẳng lẽ nhà họ Lâu muốn đào cả gốc lẫn rễ đến Tê Châu sao?
Vệ Phồn trong bộ hồ phục ngắn tay, đội mũ nhỏ nhìn Lâu Hoài Tỷ bên cạnh, rồi lại ngước nhìn Giang Thạch đang ngồi ngẩn ngơ có chút bất an.
Lâu ca ca nhà nàng hình như có ý đồ lợi dụng người khác, khẽ ho một tiếng, nói:
"Giang lang quân, đây là danh sách tạm thời của phu thê chúng ta, bao gồm người đi theo, rương hòm và cả thuyền xe ngựa đồng hành nữa."
"Xe, ngựa?"
Giang Thạch trừng mắt nhìn danh sách, tưởng mình nhìn nhầm,
"Tê Châu dù nghèo, xe ngựa vẫn có thể tìm được, đâu cần phải mang từ kinh thành xa xôi đến chứ?"
Lâu Hoài Tỷ với vẻ mặt của một công t.ử bột "sao không ăn thịt băm" đáp:
"Giang lang không biết đó thôi, xe của ta được chế tạo rất tốn kém, khắc hoa dát vàng, đệm lót dày dặn ngay cả những chỗ xóc nảy cũng có thể nằm thoải mái; còn ngựa của ta thì càng ghê gớm hơn, Giang lang có nghe nói về Bát Tuấn không?"
"Tuyệt Địa, Phiên Vũ, Chạy Tiêu, Siêu Ảnh? Bát Tuấn của Chu Mục Vương?"
Giang Thạch thăm dò,
"Ngựa của tiểu lang quân chẳng lẽ là hậu duệ Bát Tuấn, ngày đi vạn dặm?"
Ngươi sao không cưỡi ngựa mà đi? Ngồi thuyền làm gì! Tiện thể ghé thăm Tây Vương Mẫu nữa chứ.
"Giang lang đùa rồi, Bát Tuấn chẳng qua chỉ là truyền thuyết nhân gian."
Lâu Hoài Tỷ nói,
"Ta chỉ muốn nói rằng những con bảo mã tốt này đối với ta cũng như Bát Tuấn đối với Chu Mục Vương vậy, không thể thiếu được."
Giang Thạch những năm này cũng coi như đã trải qua sóng gió, kết giao với không ít người kỳ quặc, chỉ không ngờ Lâu Hoài Tỷ cũng là một trong số đó.
Hắn ta cười cười:
"Tiểu lang quân đoạn đường này đi có vẻ hơi phô trương thì phải?"
Nhiều tài vật như vậy, quá dễ chiêu mời cướp bóc, không cướp thì đúng là có lỗi với danh tiếng đạo tặc.
Lâu Hoài Tỷ và Vệ Phồn liếc nhìn nhau, Vệ Phồn càng thêm băn khoăn, cười với Giang Thạch rồi lặng lẽ cúi đầu.
Trong lòng Giang Thạch âm ỉ bất an.
Lâu Hoài Tỷ nở nụ cười, đúng như hoa xuân nở rộ, lấn át vạn thế xuân trong nhân gian.
Hắn cười nói:
"Giang lang nói vậy là sai rồi, ta từ trước đến giờ vẫn khiêm tốn, phô trương rõ ràng là Giang lang."
Thái dương Giang Thạch giật giật, bất đắc dĩ nói:
"Tiểu lang quân, đội thương nhân của ta xuất hành xưa nay chưa từng có thanh thế như vậy."
Thuyền buôn của hắn ta đều là cỡ trung bình, ba bốn chiếc qua lại.
Còn chuyến đi của Lâu Hoài Tỷ đây, nào là thuyền lớn, nào là thuyền nhỏ, nào là người đi theo, nào là hàng hóa vận chuyển, lại còn có cả gỗ, cũng không biết chở đi làm gì.
Những người đồng hành thì già yếu tàn tật đủ cả. Gặp phải cướp biển, một đao một mạng, trốn cũng không thoát,
"Gần Tê Châu có nhiều cướp biển, tiểu lang quân nhiều thuyền như vậy, hơi gây chú ý."
Lâu Hoài Tỷ nằm sấp trên bàn nhìn chằm chằm Giang Thạch một lúc lâu, sau đó cười nói:
"Giang lang qua lại Tê Châu như chốn không người, chưa từng nghe nói gặp cướp biển bao giờ. Ta hỏi người khác, cùng một tuyến đường thủy đó, người khác đi thuyền thì gặp quỷ, còn Giang lang đi thuyền lại thông suốt tự do, cũng không biết là vì cớ gì."
Giang Thạch thu lại nụ cười, hỏi lại:
"Tiểu lang quân đây là ý gì?"
Lâu Hoài Tỷ lại xích lại gần một chút, nhìn ngang ngó dọc, lấy tay che miệng hạ thấp giọng thì thầm lén lút:
"Giang lang đừng sợ, ta tuy là quan nhưng ta lại không diệt phỉ. Dù ngươi có quen biết bọn cướp nào, ta cũng sẽ coi như không biết ngươi cứ yên tâm là được. Ngươi cứ xem ta như nhi t.ử của một phú thương ở kinh thành, mượn tiếng tăm của ngươi đổi lấy một chuyến đi bình an."
Giang Thạch mỉm cười, thần sắc không chút xao động, nói:
"Tiểu lang quân có lẽ có điều hiểu lầm, ta cũng chỉ là dùng tiền của cửa hàng để qua đường. Tục ngữ có câu 'dùng tiền tiêu tai', ta qua lại Tê Châu không tai ương nào, đơn giản là vàng bạc đã trải thành đại lộ bình an."
Lâu Hoài Tỷ nói:
"Ta muốn chính là con đường bình an đó, Giang lang trải thế nào, ta không hỏi là được."
Nói xong, hắn nháy mắt với Giang Thạch.
Lời đã nói đến đây, không thể nói thêm nữa. Hai người cười cười, ngầm hiểu ý nhau.
Lâu Hoài Tỷ để cảm tạ, kiên quyết giữ Giang Thạch lại uống rượu vui vẻ. Hắn nói nhiều lắm, còn kéo Giang Thạch nói chuyện gia đình nửa ngày, hỏi thăm nhà cửa Giang Thạch, rồi hỏi về ch.ó mèo, dê lợn nhà Giang gia nuôi, thậm chí cả hoa cỏ trong vườn cũng muốn hỏi cho rõ.
Giang Thạch cũng ngồi vững vàng, kiên nhẫn ngồi đó nghe hắn nói nhăng nói cuội, chỉ khi nói đến người nhà thì có chút che giấu, không muốn nói tỉ mỉ.
Lâu Hoài Tỷ dò hỏi vài câu, chép miệng một cái, rồi mượn hơi men, gục xuống đó cười khúc khích, còn nói:
"Giang lang có người thương rồi à."
Giang Thạch nghiến răng ken két, cái vị quan mới đến Tê Châu này, vài ba câu đã có thể chọc lửa trong lòng.
Một người như vậy mà đến Tê Châu...
Vệ Phồn đợi Giang Thạch đi rồi, kéo Lâu Hoài Tỷ nhón chân ghé vào tai hắn hỏi:
"Lâu ca ca, hắn thực sự quen biết bọn cướp sao?"
Lâu Hoài Tỷ gật đầu:
"Chắc chắn đến chín phần mười, kết giao có khi là với thủ lĩnh bọn cướp ở Tê Châu. Đã làm đạo phỉ, há lại ngại nhiều tiền? Hắn là một lái buôn t.h.u.ố.c, lại giàu có đến mức tiền chất đầy kho, vàng núi bạc núi cũng không đủ lát đầy đường thủy đâu."
Vệ Phồn nhìn thẳng vào hắn:
"Lâu ca ca là Tri châu Tê Châu, chẳng lẽ không quan tâm sao?"
Lâu Hoài Tỷ khẽ véo ch.óp mũi nàng:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Mặc kệ, chúng ta cứ ung dung bốn năm, việc nhàn không quản, không quản việc nhàn."
Vệ Phồn phồng má, kéo cánh tay Lâu Hoài Tỷ, cười nói:
"Vâng, đều nghe Lâu ca ca."
Thuyền lớn thuyền nhỏ của nhà họ Lâu đều được cải trang thành thuyền chở hàng.
Một đám lão binh đều thay trang phục gia đinh của nhà Giang gia, lại rút ra mấy chục người giả dạng làm phu khuân vác, kéo cờ buôn lên, trông cũng có vài phần giống đội thương nhân.
Nhưng đó chỉ là hình thức bên ngoài, không thể nhìn kỹ, nhìn kỹ sẽ thấy chỗ nào cũng có dấu chân ngựa, chỗ nào cũng kỳ lạ. Một lão thủ nhìn từ xa là biết ngay đây là "con dê béo".
Giang Thạch đã kiểm tra mấy chiếc thuyền một lượt, khoai lang nóng đã cầm trong tay, không thể ném vào tro được nữa. Hắn c.ắ.n răng tìm đến Lâu Hoài Tỷ trình bày nỗi lo lắng.
Lâu Hoài Tỷ đang đút một con gà chọi:
"Giang lang sợ chưa đến Tê Châu đã có cướp biển đến cướp ta sao?"
Giang Thạch nói:
"Đúng vậy, thuyền đi qua nước, nhìn vết nước là biết trong thuyền có hàng tốt hay không."
"Không sao, bọn chúng có bản lĩnh thì cứ đến cướp, ta không sợ bị cướp nhất."
Lâu Hoài Tỷ cười nhếch mép một tiếng,
"Còn không chừng ai cướp ai đây, ta bây giờ cái gì cũng thiếu, tiền tài là thiếu nhất."
Giang Thạch giật mình, tựa như người mượn tiếng tăm của mình để đi đường rốt cuộc là quan hay là giặc, nhìn trái nhìn phải đều giống như thủ lĩnh bọn cướp...
Ngày "tặc phỉ" Lâu Hoài Tỷ xuất hành, gió nhẹ mây cao, nắng ấm ban trưa. Trên phố Vũ Kinh, nam nhân nữ t.ử xúng xính trang phục mùa xuân, người đi lại như mắc cửi.
Đội thuyền và toàn bộ thợ thuyền, binh lính tư nhân đã chờ sẵn ở bến tàu ngoài thành. Nhà họ Lâu tế trời đất, cầu mong thượng lộ bình an.
Lâu Hoài Tỷ và Vệ Phồn bái biệt cha mẹ, Lâu Hoài Lễ xin nghỉ phép, định tiễn đệ đệ và đệ muội lên thuyền.
Những kẻ hoàn khố từng kết giao với Lâu Hoài Tỷ từ thời còn học đòi văn vẻ, cười toe toét bẻ cành liễu tiễn biệt. Chẳng biết mua thơ từ của thư sinh nào về, gật gù đắc ý, ưỡn n.g.ự.c nghêu ngao dùng giọng vịt đực đọc hết bài này đến bài khác, đọc đến nỗi tai người khác ù đi vì đau.
Vệ Phóng chen giữa đám đông, nước mắt lưng tròng, khóc lóc như ly biệt sinh t.ử, muội muội đi xa, tri kỷ chia lìa, đau lòng chỉ có mình hắn ta. Hắn ta gào lên một tiếng, đám hoàn khố kia ngược lại thấy không tiện mà buồn rầu nữa.
Bọn họ chẳng qua chỉ diễn bộ dạng, khóe mắt nửa giọt nước mắt cũng không nặn ra được, buồn cũng là buồn giả, không như Vệ Phóng, là thật sự tan nát cõi lòng.
Đám hoàn khố nghĩ đến rượu sầu đã uống cạn, lúc này không say mèm một trận thì bao giờ mới cầu được say.
Họ chắp tay chúc Lâu Hoài Tỷ thuận buồm xuôi gió, rồi kéo Vệ Phóng đi t.ửu lầu tiêu sầu.
Lúc đi còn không quên đòi một món nợ ân tình:
"Lâu nhị, chúng ta đã chăm sóc cữu ca của đệ, món nợ này phải ghi vào sổ đấy nhé."
"Nhớ, nhớ rồi!"
Lâu Hoài Tỷ trợn trắng mắt.
Vệ Phóng đang gạt lệ, bị mấy kẻ hoàn khố dìu đi, quay lại vẫn giơ tay gào to:
"Muội muội, muội phu, nhớ viết thư về, quà quê cũng nhớ gửi nhiều nhiều chút nhé!"
Lâu Hoài Tỷ dậm chân:
"Nếu ta không có tiền, cữu huynh nhớ gửi chút đến nhé!"
Vệ Phóng căm giận nói:
"Đánh rắm! Ngươi hiện giờ còn thiếu tiền ư? tiền chui vào mắt ngươi rồi à?"
Lâu Hoài Lễ thấy một buổi tiễn biệt tốt đẹp lại trở nên chướng khí mù mịt không ra thể thống gì, nỗi buồn ly biệt cũng phai nhạt mấy phần.
Đợi ra khỏi thành, trên sông neo đậu thuyền chiếc chiếc, Du T.ử Ly và Mai Ngạc Thanh cùng những người hầu khác đã đứng chờ ở mũi thuyền.
Nỗi lòng ly biệt cuối cùng nặng trĩu trong lòng Lâu Hoài Lễ.
"A Tỷ, đệ muội đi đường cẩn thận."
Lâu Hoài Tỷ buông tay đang nắm Vệ Phồn, cúi lạy thật lâu:
"A huynh, cha và a nương xin giao cho a huynh phụng dưỡng."
Vệ Phồn cũng cúi chào một lễ:
"Làm phiền bá huynh."
Lâu Hoài Lễ cười nói:
"Người một nhà không nói lời hai nhà, nhiều lễ nghi như vậy, không cần khách sáo. Hai đứa nhớ tự chăm sóc mình thật tốt, danh lợi đều là vật ngoài thân, không có gì quan trọng hơn việc còn sống."
Lâu Hoài Tỷ lại nắm c.h.ặ.t t.a.y Vệ Phồn, nói:
"Khó lắm a huynh mới nói được những lời có lợi cho mình như thế."
Lâu Hoài Lễ thúc giục:
"Đi thôi, lên thuyền."
Lâu Hoài Tỷ không phải người nói nhiều, cùng Vệ Phồn bước lên ván cầu.
Người tế ở bờ sông thấy thuyền sắp khởi hành, đốt hương hóa vàng mã, lẩm bẩm khấn vái trước mặt nước.
Người chèo thuyền đứng đầu thuyền cất tiếng hô vang, các con thuyền đồng loạt thu neo khởi hành.
Chuyến đi này, chính là ba ngàn dặm đường mưa gió, gặp lại ắt phải trải qua nhiều năm.
Cơ Ương đứng một mình trên lầu cao, nhìn xuống hoàng thành rộng lớn, lầu cao trùng điệp đường dài xa tắp, không nhìn thấy bóng thuyền trên sông, chỉ có thể tiễn biệt từ xa.
Cơ Cảnh Nguyên leo lên lầu, tựa vào lan can nhìn hồi lâu, nói:
"Lão nhị, ngươi còn tàn nhẫn hơn cả trẫm!"
Một vị hoàng đế loại bỏ mọi lầu cao xung quanh để một mình nhìn ngắm, nào dám nói hắn không có chân tình với Lâu Hoài Tỷ, chỉ là dù là nhi t.ử ruột thịt, hắn vẫn nhẫn tâm tiễn đến Tê Châu - nơi hiểm trở như vậy.
Cơ Ương nói:
"Chim ưng dạy con, từ trước đến nay đều đẩy chim non xuống vách núi để chúng tự vỗ cánh. Phụ thân thì lại khác, thích bảo vệ hài t.ử dưới cánh, đặt nó bên cạnh sao?"
Cơ Cảnh Nguyên cười lạnh một tiếng:
"Ngươi chỉ nói đến bay cao ngất trời, sao không nói đến việc rơi c.h.ế.t dưới vách? Lão nhị, con cái thành tài đôi khi cũng không phải là chuyện tốt. Ngươi muốn A Tỷ giương cánh cũng dễ hiểu, huynh đệ bọn chúng hai người tranh giành cũng chẳng đi đến đâu. Còn mấy đứa cháu của ta, ngươi muốn thế nào?"
"Kẻ có năng lực thì được."
"Kẻ có năng lực thì được ư? Huynh đệ tương tàn, huynh đệ bất hòa không phải là chuyện tốt. Lão nhị, ngươi là hoàng đế, ngươi ban ra là vạn dặm giang sơn, chẳng lẽ ngươi cho rằng bọn chúng cũng có thể như Lễ nhi và A Tỷ - huynh hữu đệ cung?"
Cơ Cảnh Nguyên tức giận hỏi.
"Bọn chúng là phế vật thì không tranh giành sao?"
Cơ Ương sắc mặt bình thản, nhạt giọng hỏi lại.
Cơ Cảnh Nguyên khẽ giật mình.
"Chẳng qua là tranh giành giữa kẻ có năng lực và tranh giành giữa kẻ ngu dốt mà thôi."
Cơ Ương nói.
Cơ Cảnh Nguyên nghe xong cười ha hả:
"Cũng được, cũng được. Ta mong ta sống lâu thêm chút, xem nhi t.ử ngươi và nhi t.ử ta có gì khác biệt."
Hắn cười xong, hỏi,
"Lão nhị, trong lòng ngươi đại khái là oán ta."
Cơ Ương hồi lâu sau mới nói:
"Khi còn bé chỉ không hiểu: Phụ thân vì sao chỉ nặng lòng với một mình huynh trưởng."
Cơ Cảnh Nguyên im lặng, đúng là im lặng.
--
Hết chương 73.
