Lâu Hoài Tỷ sớm đã đoán Mai lão đầu thế nào cũng sẽ dùng ba tấc lưỡi không xương để lừa gạt Vệ Phồn, nên hắn đã sớm tiêm t.h.u.ố.c độc, không ngừng nói xấu Mai Ngạc Thanh trước mặt Vệ Phồn.
Thấy Vệ Phồn vẻ mặt ngơ ngác, hắn chỉ nghĩ Mai Ngạc Thanh đã làm cho Vệ muội muội của mình choáng váng.
"Muội muội, Mai lão đầu nói gì với muội vậy? Lão già này vừa xấu vừa gian, miệng toàn lời hoang đường, đừng tin lấy một chữ nào."
Vệ Phồn nâng bức tranh trong tay, cười nói:
"Lâu ca ca, quẻ của huynh bói sai rồi. Mai lão bá chẳng nói gì cả, chỉ tặng cho muội bức tranh này, coi như là để bù đắp tình nghĩa khi huynh và muội thành hôn."
Lâu Hoài Tỷ đứng thẳng người nhìn chằm chằm bức tranh, cảm thấy ẩn chứa điều gì đó kỳ quặc.
Lục Ngạc chen vào, lanh lảnh nói:
"Mai minh phủ đâu phải là không nói gì, nói nhiều lắm ấy chứ."
Nàng trí nhớ tốt, giọng lại trong, hệt như chim hoàng oanh líu lo kể lại lời của Mai Ngạc Thanh từ đầu đến cuối.
Nghe xong, Lâu Hoài Tỷ nhận lấy bức tranh từ tay Vệ Phồn, do dự không biết có nên mở ra không:
"Lão Mai này lấy lùi làm tiến đây mà."
Vệ Phồn không am hiểu lắm về cầm kỳ thi họa, nàng chỉ giỏi mỗi việc ăn chơi:
"Không biết Mai lão bá tặng bức tranh gì, muội chẳng hiểu gì về hội họa cả."
Lâu Hoài Tỷ sợ bị Mai Ngạc Thanh tính kế, vội vàng kéo tay Vệ Phồn đi tìm Du T.ử Ly.
Du T.ử Ly đang ngồi đọc sách t.h.u.ố.c, rất khó chịu nói:
"Các ngươi đi chỗ khác chơi đi, đừng làm phiền ta."
Một bên, Giả tiên sinh cùng Tạ Tội theo sau làm tùy tùng, chỉ mong Du T.ử Ly đọc hiểu y điển để chữa khỏi bệnh ngốc của Tạ Tội.
Lâu Hoài Tỷ đặt bức tranh lên bàn nói:
"Lão già keo kiệt Mai này lại tặng tôi và muội muội một bức tranh, không biết hắn muốn làm gì đây? Sư thúc người giúp tôi xem xem, trong này có cất giấu điều gì bí ẩn không?"
Vệ Phồn phụ họa gật đầu.
Du T.ử Ly dở khóc dở cười, đặt sách xuống nói:
"Chỉ là một bức tranh thôi mà, còn có thể c.ắ.n tay ngươi được chắc."
Lâu Hoài Tỷ trừng mắt nhìn bức tranh nói:
"Lão Mai quái dị lắm, cẩn thận vẫn hơn."
Du T.ử Ly vừa mở bức tranh vừa nói:
"Ta còn tưởng ngươi và Mai minh phủ tâm đầu ý hợp, trò chuyện vui vẻ lắm chứ."
"Chuyện nào ra chuyện đó."
Lâu Hoài Tỷ cười nói,
"Lão Mai này hợp tính tôi, chỉ là hình như hắn có điều gì muốn cầu, mà tôi lại chẳng hiểu gì cả. Dù không có ý xấu, cũng phải đề phòng một hai."
Vệ Phồn ngồi quỳ một bên, nhặt một viên óc ch.ó tẩm mứt táo bỏ vào miệng, bỗng nghĩ đến năm nay vẫn chưa ăn rau xuân.
Năm ngoái, giờ này tá điền ở điền trang hầu phủ nhất định đã mang đến rau dại mới hái, còn năm nay...
Tuy nhiên nghe nói Tê Châu cây cỏ um tùm, chủng loại phong phú, đến lúc đó sẽ dẫn nha đầu đi hái rau xuân về ăn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nàng vừa suy nghĩ vẩn vơ, vừa nhìn bức tranh trong tay Du T.ử Ly từ từ mở ra, cảnh chợ b.úa muôn màu ở Tê Châu dần hiện rõ trước mắt.
Vệ Phồn mở to mắt, viên táo trong miệng có chút khó nuốt.
Tê Châu hung ác, nghèo nàn, hoang tàn các kiểu, Vệ Phồn đã nghe nhiều rồi nhưng nàng là một thiên kim khuê các được nuông chiều, trong mắt nàng toàn là cảnh phồn hoa gấm vóc, vắt óc cũng không thể tưởng tượng nổi thế nào là cực ác, thế nào là cực nghèo và cảnh tượng cực hoang tàn ra sao, cho đến khi nhìn thấy bức Tê Châu đồ này.
Trong tranh, thành quách đổ nát, nhà cửa thấp hẹp chật chội, dưới gốc cây nơi ngõ hẻm đầu đường cuối ngõ, khắp nơi đều là kẻ ăn mày rách rưới;
Trên phố, tiểu thương, người hầu gầy trơ xương, cả thành tràn ngập buồn khổ;
Hai bên đường phố, cửa hàng buôn bán vắng vẻ, người bán hàng dựa cửa thở dài;
Trước tiệm thịt xảy ra tranh chấp, ẩu đả, người cầm d.a.o;
Tiệm t.h.u.ố.c, bói toán đối diện tiệm quan tài, một gia đình mặc đồ tang đang gào khóc t.h.ả.m thiết;
Một góc khác, một đám người ngồi vây quanh, lại là cảnh bán con, bán vợ, người môi giới như súc vật nhìn miệng lưỡi tay chân;
Lại có vô số kẻ trộm cắp, l.ừ.a đ.ả.o trà trộn trong chợ, chạy trốn, gào khóc, vây n.g.ự.c xem trò vui, chỉ trỏ vỗ tay ồn ào;
Lính canh tường thành buồn ngủ, còn quan lại thuế khóa ở cổng thành thì la lối om sòm đ.á.n.h bạc uống rượu...
Chính giữa bức tranh là một phụ nhân bán canh mặt mày ủ dột, có lẽ nàng đã đợi rất lâu, không ai mua canh, lo lắng thu nhập hôm nay không đủ lấp đầy bụng đói, có chút thất thần ngồi trước gánh hàng, giữa đám đông hở n.g.ự.c lộ bầu n.g.ự.c sữa cho đứa con gầy gò như khỉ con b.ú.
Vệ Phồn lớn lên trong khuê phòng, quy tắc ở Vệ phủ không c.h.ặ.t chẽ, Vệ Tranh lại là người thích la cà chợ b.úa cũng sẽ dẫn vợ đi dạo phố giải sầu.
Phố xá sầm uất ở Vũ Kinh Vệ Phồn không lạ gì, lầu các trùng điệp, trăm nghề thịnh vượng, mười vạn cảnh phồn hoa mỹ lệ, dù cũng có không ít kẻ ăn mày nhưng đó chỉ là một phần nhỏ, không làm tổn hại đến vẻ thịnh vượng của kinh đô.
Thế nhưng, cảnh đường phố Tê Châu lại giống như tràn ngập sự nghèo khổ, nhà cửa tan nát, con người buồn t.h.ả.m.
Sau khi xem xong, bên tai nàng như có vô số tiếng thở dài, tiếng khóc thầm.
Vệ Phồn dù vô tâm đến đâu cũng cảm thấy khó chịu.
Cùng là con người, ở Tê Châu vào những lúc rẻ mạt, hai lượng bạc đã có thể bán cho người môi giới;
Còn ở Vệ phủ, lại được coi như châu báu. Ngay cả những nha đầu nhà Vệ cũng sống tốt hơn những người nghèo khổ trên phố, đừng nói đến Lục Ngạc và những người khác, ngay cả nha đầu quét dọn trong viện nàng cũng có gương mặt bầu bĩnh, hồng hào.
Nàng kinh ngạc nhìn chằm chằm bức tranh, mắt ẩn chứa lệ ý.
Giả tiên sinh lại dường như không thấy từng cảnh, từng vật, từng người trên bức tranh, cầm mặt xích lại gần bức tranh, hít một hơi thật sâu rồi nói:
"Nét b.út mới tinh, mực hương nồng đậm, đây là tranh mới vẽ, lạc khoản 'Hương trắng hơn tuyết', Tê... Chưa từng nghe tên kỳ lạ này. Tuy nhiên, bức họa này nét vẽ lưu loát, nhanh như rồng bay, thần thái nhân vật sống động như thật, cực kỳ công phu. Vẽ cảnh chợ b.úa Tê Châu, tả nỗi khổ và sự suy bại rất có ý thương xót dân chúng. Chỉ là tên họa sĩ này, tình thơ ý họa, phong hoa tuyết nguyệt, đủ thấy phong lưu nhưng lại không xứng, không xứng."
Giả tiên sinh vuốt mấy chòm râu, vừa gật đầu vừa lắc đầu.
Du T.ử Ly bật cười:
"Hương trắng hơn tuyết chẳng phải là hoa mai sao? Không ngờ Mai minh phủ còn giỏi hội họa."
Lâu Hoài Tỷ khó nói nên lời nói:
"Lão Mai này một mặt t.ử nếp nhăn lại tự đặt cho mình cái tên như vậy, còn 'hương trắng hơn tuyết', chi bằng gọi là 'mai trong bùn'."
Vệ Phồn vẫn còn chấn động bởi cảnh trong tranh, giật mình hỏi:
"Lão sư, Giả tiên sinh, Lâu ca ca, sao các vị không nói gì về những người dân trong thành Tê Châu vậy?"
Giả tiên sinh coi như chuyện bình thường nói:
"Chỉ là cảnh thường thấy thôi, có gì lạ đâu. Mai minh phủ đặt b.út nhưng chỉ vẽ được một phần nhỏ trong số đó."
--
Hết chương 81.
