"Cô cô, Con cũng thấy Triệu thúc là người rất tốt," Tiểu Noãn nghiêm túc nói: "Người không cần bận tâm lời đàm tiếu trong thôn, chỉ cần người sống hạnh phúc, chúng ta đều sẽ an lòng!"
"Vâng!" Hà Tú Nhi cũng gật đầu theo.
Ba người đang trò chuyện, Triệu thợ mộc quay lại, còn mua cả bữa trưa về. Vừa vào cửa đã gọi mọi người đến dùng cơm.
"Tú Nhi, Tiểu Noãn, ta vừa mua đồ ăn từ tửu lầu về, còn nóng hổi đấy, mau lại đây ăn cơm đi, đừng để nguội, nguội rồi ăn không ngon đâu."
Triệu thợ mộc cười ngây ngô, nói: "Không biết hai người thích ăn gì, nên ta mua hơi nhiều một chút."
Rồi từ một chiếc hộp đựng thức ăn, hắn bưng ra một bát hoành thánh nhỏ, hoành thánh bốc khói, bên trên rắc hành lá xanh biếc, ngửi thôi đã thấy thơm lừng.
Triệu thợ mộc nói với Hoắc Hương: "Hương nhi, ta sợ người ăn màn thầu, cơm không trôi, nên đặc biệt dặn tửu lầu nấu một bát hoành thánh nhỏ, ta thấy hoành thánh này tinh xảo vừa miệng, vừa vặn một miếng là xong, người ăn sẽ không bị rát họng."
"Bây giờ vẫn còn nóng đấy, đợi nguội chút rồi ăn nhé. Không ăn gì thì vết thương không thể lành được đâu."
Triệu thợ mộc luyên thuyên nói một hồi dài, nghe đến mức Tiểu Noãn và Hà Tú Nhi trố mắt ra, đây là lần đầu tiên họ phát hiện Triệu thợ mộc lại có thể nói nhiều đến vậy!
Bình thường còn tưởng hắn là một đại sư thủ công trầm tính ít nói chứ!
"Chậc chậc chậc," Tiểu Noãn lén lút cười nói: "Triệu thúc quả là chu đáo, có đúng không, cô cô."
Nghe Tiểu Noãn nói vậy, Hoắc Hương và Triệu thợ mộc lập tức đỏ mặt tía tai.
Hoắc Hương nguýt dài: "Được rồi, Tiểu Noãn, đừng trêu Triệu thúc nữa, mau đi ăn cơm đi."
Ôi chao, cô cô còn chưa gả đi mà đã bắt đầu bênh vực Triệu thúc rồi, Tiểu Noãn cảm thấy một trận ê cả răng, sao ta cảm thấy mình bị họ làm cho ăn quá nhiều thức ăn ngọt ngào thế này??
Sau khi thăm Hoắc Hương và ăn ké bữa trưa, Tiểu Noãn và Hà Tú Nhi cáo biệt trở về thôn. Trước khi đi, Triệu thợ mộc cam đoan sẽ chăm sóc Hoắc Hương thật tốt, bảo họ cứ yên tâm.
Quả nhiên, dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Triệu thợ mộc, sau hơn một tuần, vết sẹo trên cổ Hoắc Hương đã không còn thấy nữa, giọng nói cũng hoàn toàn phục hồi bình thường, thế là Triệu thợ mộc lại lái xe lừa đưa Hoắc Hương về thôn.
Nghe nói Hoắc Hương không chính thức làm đệ t.ử của đầu bếp lớn, người nhà họ Hoắc cũng không cảm thấy tiếc. Lý thị sợ cô em chồng buồn nên an ủi nàng: "Chúng ta kiếm được bao nhiêu thì kiếm, bày sạp hàng cũng thoải mái, làm học trò cho người khác thì khổ cực lắm! Chúng ta không đi đâu."
"Ai, Nhị tẩu." Hoắc Hương chỉ cảm thấy trong lòng ấm áp vô cùng.
Chẳng mấy chốc, tiết Thu Phân đã đến.
Trước đây, Hoắc Sơn hàng ngày khi đảo đậu trong chum xì dầu, đã thấy đậu chuyển sang màu nâu sẫm, việc đảo trộn ngày càng khó khăn, bởi vì tương đậu dần trở thành tương cái dính dính sền sệt.
"Thơm quá, mùi gì mà thơm thế?"
"Không biết nữa, ngửi giống như nhà ai đang làm tương cái ư? Nhưng ngửi lại thơm hơn tương cái nhiều..."
"Sao ta lại thấy mùi thơm bay từ cuối thôn tới nhỉ?"
Người trong thôn Uông Gia gần đây đều bị bao trùm bởi mùi thơm đậm đà của tương, mọi người xôn xao bàn tán xem rốt cuộc là chuyện gì.
"Cuối thôn? Cuối thôn không phải là nhà lão Hoắc sao?" Có người nói.
"Đúng rồi, chẳng phải trước đây nhà Hoắc Sơn nói là ủ xì dầu sao? Chẳng lẽ đây là mùi của xì dầu đó?" Cuối cùng cũng có người hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.
Không sai, xì dầu mà nhà Tiểu Noãn ủ trước đây, sắp sửa ủ xong rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Người nhà họ Hoắc ở ngay trung tâm vườn tương, cảm nhận càng rõ ràng hơn. Mỗi lần mở nắp chum xì dầu để đảo trộn, mùi thơm đậm đà của tương, mùi thơm tươi mới cứ thế xộc thẳng vào mũi.
"Thơm quá trời," Lý thị cảm thán: "Ta ngửi cái mùi này thôi cũng ăn hết hai cái màn thầu được!"
Vào ngày Thu Phân hôm nay, Tiểu Noãn mở nắp chum xì dầu xem xét, màu sắc đã gần đạt, thế là nàng nói với những người khác trong nhà họ Hoắc: "Hôm nay chúng ta sẽ rút tương đầu (nước tương đầu tiên) ra thôi!"
Bếp lớn trong nhà đốt hết công suất, người nhà họ Hoắc lọc hết xì dầu trong chum ra, đổ vào nồi sắt lớn đun sôi, đợi nguội rồi mới đổ vào vại nhỏ niêm phong lại. Gia đình đã chuẩn bị sẵn vại đựng xì dầu từ sớm, xếp chồng ngay ngắn thành một bức tường.
Hạt Dẻ Nhỏ
Thế nhưng nói thì đơn giản, làm thì không dễ. Hoắc gia lúc đó đã ủ tròn một trăm chiếc vại lớn, người nhà Hoắc gia chia làm ba ca, ngày đêm nấu xì dầu, đóng vại, nhanh chóng làm liền mạch, cuối cùng đến ngày thứ tư mới đóng xong xì dầu của một trăm chiếc vại.
"Năm sau chúng ta mở rộng quy mô nhất định phải thuê người, cứ tự làm mãi thế này không chịu nổi đâu." Tiểu Noãn cũng mệt đứt hơi.
Vại lọc xong xì dầu lại được đổ đầy nước giếng, tiếp tục ngâm ủ lại, đây coi như là rút tương thứ hai (second draw) đơn giản.
Tương thứ hai nhạt màu hơn tương đầu rất nhiều, mùi thơm cũng không đậm đà bằng, tương đầu nhìn giống như dầu, còn tương thứ hai thì chất lỏng giống như nước.
Mấy ngày nhà họ Hoắc nấu xì dầu, cả thôn Uông Gia tràn ngập mùi tương thơm, cả thôn đều ngửi thấy, rất nhiều người chạy đến xem cho biết.
"Sơn t.ử ca, nhà huynh đang nấu gì vậy? Thơm quá vậy? Chúng ta ở nhà còn không ăn cơm được nữa." Uông Phong Niên đến chơi, liên tục than thở với Hoắc Sơn.
"Ngửi cái thứ thơm như vậy, nhà ta ăn món đậu phụ nấu cải thảo làm sao nuốt trôi!"
"Quá tàn nhẫn, quá tàn nhẫn." Uông Phong Niên lắc đầu nói.
Hoắc Sơn cười, nói: "Trong nhà đang ủ xì dầu đấy, Phong Niên huynh đệ."
Chưa kịp đợi Hoắc Sơn nói gì thêm, Tiểu Noãn cũng cười tiếp lời: "Phong Niên thúc, xì dầu nhà ta chưa ủ xong đâu, khi nào ăn được nhất định sẽ gửi qua cho thúc nếm thử."
Mấy người lại hàn huyên một lúc Uông Phong Niên mới đi.
"Hừ, dạo này nhà cứ có người đến mãi..." Ngay cả Hoắc Yên tính tình tốt như vậy cũng bắt đầu ca thán.
Không còn cách nào khác, bởi vì mùi xì dầu quá thơm, là loại mùi không thể nào giữ kín được. Láng giềng gần gũi, người ta tò mò tự nhiên sẽ đến chơi xem sao.
Nhưng đến chơi thì đến chơi, nhà họ Hoắc không thể nào tặng cho tất cả mọi người mỗi nhà một vại xì dầu được. Vại nhà họ Hoắc mua loại nhỏ nhất cũng là mười cân, đây đâu phải là tặng cải thảo trắng.
"Tương thứ hai thì gửi một ít không sao, tương đầu ngay cả người nhà ta còn chẳng dám ăn thoải mái nữa là." Trương thị cũng có chút xót ruột.
"Chúng ta phải nhanh chóng liên hệ người mua bán tương đầu này đi." Tiểu Noãn nói: "Chúng ta ngoài việc đi trấn và huyện, còn phải đi phủ thành một chuyến, trấn và huyện e rằng không thể tiêu thụ hết số xì dầu lớn của chúng ta."
“Đúng vậy.” Mọi người đều gật đầu lia lịa. Tiểu Noãn suy nghĩ một lát rồi nói: “Bích Yên tỷ, tỷ dẫn người tới huyện thành tìm tửu lầu mà đàm phán đi. Huyện thành tỷ quen thuộc hơn, còn trấn trên thì thôi, muội còn muốn đến Ngụy phủ xem xét tình hình.”
“Vâng,” Bích Yên gật đầu. Ngụy phủ kia, nàng thực sự không muốn đặt chân vào lần thứ hai.
“Ta sẽ cùng Bích Yên đi,” Hoắc Mãn Giang chủ động xin đi, thấy ánh mắt mọi người đổ dồn vào mình, hắn có chút không tự nhiên nói: “Lần trước cũng là hai chúng ta đi bàn chuyện làm ăn dưa chua...”
“Được thôi,” Tiểu Noãn cảm thấy đại ca nhà mình quá thật thà, theo Bích Yên đi lo chuyện làm ăn để rèn luyện cũng tốt. Nàng cười nói: “Đại ca, huynh phải chăm sóc tốt cho Bích Yên tỷ đấy nhé.”
Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Bích Yên và Hoắc Mãn Giang nghe xong câu này, mặt đều hơi đỏ lên, không nói thêm lời nào nữa.
“Ngày mai ta đi trấn trên, hay là để Tú Nhi tỷ đi cùng ta nhé.” Tiểu Noãn nói.
“Được, không thành vấn đề.” Hà Tú Nhi gật đầu.
