...Bích Yên nắm chặt cây trâm cài tóc trong tay, ngẩn người nhìn Hoắc Mãn Giang, trong lòng nàng chợt đưa ra một quyết định.
“Mãn Giang ca, đa tạ chàng, ta rất thích.”
Nói xong, Bích Yên mỉm cười mím môi, mở hộp gỗ trong tay ra, hơi cúi đầu và cài chiếc trâm hình con bướm này lên tóc.
Hoắc Mãn Giang hiểu ý nàng, khóe môi từ từ nhếch lên, nở một nụ cười.
Bích Yên nhìn chàng, ánh mắt cũng ngập tràn ý cười, hai người cứ thế đứng giữa phố nhìn nhau mà bật cười.
Bích Yên hồi tưởng lại chuyện này, chỉ cảm thấy trong lòng ngập tràn niềm hoan hỉ, nhưng không dám thể hiện ra ngoài, vì vậy Tiểu Noãn vẫn còn bị giấu kín, không hề hay biết gì.
Tuy nhiên, điều mà Tiểu Noãn quan tâm lúc này là một chuyện quan trọng khác.
Ớt Phiên Tiêu trồng ở thôn Uông Gia đã chín rộ!
Những nhà trồng ớt Phiên Tiêu, giờ đây đất đai đều nhuộm một màu đỏ rực rỡ, vô cùng đẹp mắt! Những quả đỏ tươi điểm xuyết trên cây ớt, trông thật đáng yêu.
Trương thị và Lý thị đã sớm được Tiểu Noãn dặn dò, mấy ngày nay mỗi tối đều luân phiên đến các hộ gia đình trồng ớt để hướng dẫn cách hái và phơi khô ớt Phiên Tiêu.
“Quả ớt sống này tuyệt đối không được ăn trực tiếp đâu!”
Những nhà trồng ớt đều hái ớt xuống, rửa sạch, đặt ở nơi tránh ánh nắng mặt trời trực tiếp vào buổi trưa để phơi hai ngày. Chờ đến khi ớt khô khoảng tám phần, họ thu về chất đống ở nơi khô ráo, cuối cùng mới chuyển ra phơi nắng cho đến khi khô hoàn toàn, không còn hơi ẩm.
Sau đó, họ làm theo phương pháp Tiểu Noãn đã dạy, dùng dây xâu ớt thành từng chuỗi rồi treo dưới mái hiên để hong khô.
Chẳng mấy chốc, mái hiên của nhiều nhà trong thôn cũng đỏ rực. Lưu thẩm nói với Lý thị: “Khoan nói chứ, treo chuỗi ớt Phiên Tiêu dưới mái hiên trông cũng đẹp lắm, giống như những chiếc đèn lồng nhỏ vậy.”
Nếu thêm vài chùm bắp ngô nữa, cảm giác như quay về nông thôn quê nhà vậy... Tiểu Noãn thoáng chút cảm khái.
Sau đó, người ta lần lượt mang ớt Phiên Tiêu đến nhà họ Hoắc. Gia đình họ Hoắc làm theo thỏa thuận ban đầu, cân đong khối lượng và thu mua lại ớt.
Các hộ gia đình trồng ớt Phiên Tiêu đột nhiên bán được kha khá bạc từ một mẫu đất, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ, ôm bạc rời đi trong niềm vui sướng.
Họ vừa đi khỏi, nhà họ Hoắc lại có người đến.
Ngưu thúc, cha của Ngưu Đại Bảo, đến nhà họ Hoắc, đầu tiên là nói chuyện phiếm với Hoắc Sơn một hồi lâu, nhưng sau đó Hoắc Sơn nhận thấy hắn có điều muốn nói, bèn thẳng thắn hỏi: “Ngưu lão ca, huynh có chuyện gì cứ nói thẳng đi.”
Ngưu thúc có chút ngượng ngùng, ấp úng nói: “Khụ khụ, Hoắc lão đệ, ta nghe nói các đệ thật sự thu mua ớt Phiên Tiêu theo số bạc đã hẹn trước sao?”
“Đúng vậy, Ngưu đại ca,” Hoắc Sơn gật đầu nói: “Chúng ta đều thu mua ớt Phiên Tiêu khô theo giá mười văn tiền một cân như đã thỏa thuận.”
“Vậy, vậy một mẫu đất có thể kiếm được bao nhiêu tiền?” Ngưu thúc nghe vậy có chút nóng mắt, vội vàng hỏi dồn.
“Một mẫu đất được hơn ba lượng bạc,” Mấy ngày nay Hoắc Sơn bận rộn thu mua ớt Phiên Tiêu nên không ai rõ hơn hắn: “Cơ bản là khoảng ba lượng ba tiền hoặc ba lượng bốn tiền.”
“Nhiều như vậy!” Ngưu thúc nghe xong thoáng hối hận vì lúc đó mình không cùng tham gia trồng, bèn vội vàng hỏi: “Hoắc lão đệ, sang năm nhà đệ còn muốn thu mua ớt Phiên Tiêu nữa không? Nếu, nếu còn thu mua thì ta có thể trồng cùng không?”
Hoắc Sơn cười nói: “Không thành vấn đề, Ngưu đại ca. Mùa xuân năm sau chúng ta vẫn cần tìm người trồng mà.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ôi chao,” Ngưu thúc vui mừng: “Vậy đệ nhất định phải nhớ giữ lại hạt giống cho ta nhé!”
Sau khi dặn dò kỹ lưỡng, Ngưu thúc vui vẻ rời đi. Sau đó, rất nhiều người khác cũng đến nhà họ Hoắc, ai nấy đều ngầm ý muốn cùng nhà họ Hoắc trồng ớt Phiên Tiêu vào năm sau. Hoắc Sơn đều đồng ý với họ.
Tiểu Noãn thấy nhà đã thu mua gần hết ớt Phiên Tiêu, cũng đã tìm gần hết những nơi có thể mua tương xì dầu ở huyện và thị trấn xung quanh. Nàng bèn nêu ra mục tiêu mới của mình trong bữa cơm tối của gia đình họ Hoắc.
“tổ cha nương, cha nương, nhị thúc nhị thẩm, cô cô, ta đã nghĩ kỹ rồi,” Tiểu Noãn đầy tự tin nói: “Chúng ta phải đi đến phủ thành làm ăn buôn bán!”
“Tiểu Noãn à, chúng ta có làm nổi không?”
Tuy rằng đã thành công không ít thương vụ ở huyện, nhưng đột nhiên nhảy vọt từ thị trấn lên phủ thành, những người khác trong nhà họ Hoắc không có mấy phần nắm chắc.
“Chúng ta đến phủ thành làm ăn gì đây?” Trương thị hỏi.
“Chúng ta sẽ chia làm hai ngả.” Tiểu Noãn đã suy tính kỹ lưỡng về lộ trình kinh doanh. Một là nàng đang có tương xì dầu đã ủ xong, có thể mở các loại tiệm tương bán đồ xốt và dưa muối.
Hai là hiện giờ nàng có một lượng lớn ớt Phiên Tiêu, nhìn thấy mùa đông sắp đến, thời tiết cũng lạnh dần, lúc này không bán Thái Xuyên, Lẩu, Xuyên Xuyên Hương thì còn chờ đến bao giờ nữa!
“Một nhóm thuê một cửa hàng không cần quá lớn để bán đồ xốt, nhưng cửa hàng này tốt nhất là có sân sau để ở được.”
“Một nhóm thì thuê hoặc sang nhượng một tửu lâu, chúng ta sẽ bắt đầu bán các món ăn làm từ ớt Phiên Tiêu.”
Cả nhà họ Hoắc không ngờ mục tiêu của Tiểu Noãn lại lớn đến vậy. Hai tháng trước còn bày quầy bán thức ăn vặt ở thị trấn, vậy mà tháng sau đã muốn đến phủ thành mở tửu lâu rồi!
Hạt Dẻ Nhỏ
“Chỉ sợ tiền của nhà ta không đủ,” Hoắc Lỗi nhíu mày nói: “Tửu lâu ở phủ thành dù là thuê cũng rất đắt đỏ.”
“Việc này trong lòng con đã nắm rõ.” Tiểu Noãn gật đầu, hiện tại nhà nàng bán tương đầu rút đã kiếm được khoảng hai trăm lượng bạc. Mặc dù đối với gia đình nông dân mà nói, đây đã là một khoản tiền khổng lồ, nhưng nếu muốn đến phủ thành sang nhượng một tửu lâu, e rằng chỉ đủ một nửa giá...
“Cho nên, con dự định cùng Vương gia và Ngài Sầm chung vốn mở tửu lâu, mọi người cùng nhau bỏ tiền, cùng nhau kiếm lời.” Tiểu Noãn nói. Nàng rất chắc chắn, Tưởng Hãn Dung và Ngài Sầm nhất định sẽ đồng ý.
Nếu Vương gia và Ngài Sầm đồng ý thì đây quả là một ý kiến hay, người nhà họ Hoắc cũng cảm thấy suy nghĩ của Tiểu Noãn không tồi.
“Nhắc đến thì nhị ca con đi phủ thành gần nửa tháng rồi,” Trương thị chợt nói: “Không biết hiện giờ nó thế nào rồi, trời lạnh thế này tiểu t.ử ấy mặc có đủ ấm không…”
Đúng vậy, nửa tháng trước Hoắc Diễn Thắng đã đến phủ thành để chuẩn bị tham gia Viện thí, kỳ thi sẽ diễn ra vào tháng sau.
Viện thí là kỳ thi cuối cùng và quan trọng nhất trong Đồng thí, nghe Hoắc Diễn Thắng kể lại, kỳ thi này cực kỳ nghiêm ngặt.
Các thí sinh phải thi trong một dãy khảo bằng (phòng thi), khảo bằng là những túp lều làm bằng ván gỗ. Mỗi thí sinh vào phòng thi phải trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt, từng người một bị khám xét thân thể.
Nếu phát hiện ai mang theo giấy tờ hoặc sách vở, lập tức bị giao cho cơ quan có thẩm quyền xử lý nghiêm minh.
Việc giám sát càng nghiêm ngặt hơn, mỗi thí sinh có một khảo bằng nhỏ riêng, sau khi thí sinh vào, cửa sẽ bị khóa từ bên ngoài. Có một câu nói về việc này, gọi là “khóa Viện thí cống”.
Trong mỗi khảo bằng đặt một chậu than và một cây đèn cầy. Thí sinh chỉ được phép cô độc ở trong khảo bằng, bị khóa lại suốt mười ngày, cứ như thể đang bị giam cầm trong ngục tù. Đến khi phát đề, chỉ có vài giờ để hoàn thành bài thi.
Tiểu Noãn nghe xong thì trợn mắt há hốc mồm, quả thực quá t.h.ả.m khốc, các thư sinh thời cổ đại thật không dễ dàng chút nào.
