Edit: Gấu
Beta: Meo
Bạc Lị mời vợ của ba quý ông đến xem buổi biểu diễn vì hai mục đích. Thứ nhất, là để chừa đường lui cho họ— ai mà biết được liệu ba quý ông kia có đủ gan dạ hay không, hoặc liệu họ có bị Erik dọa chết hay không.
Thứ hai, là để làm bẽ mặt ba người bọn họ trước mặt vợ mình, từ đó họ sẽ không còn đủ dũng khí để đối đầu với cô nữa.
Ngoài ra, Bạc Lị còn mời các viên cảnh sát trước đây đến tham dự nữa.
Các viên cảnh sát này đều từng bị ba quý ông kia bôi nhọ trên báo chí.
Dù họ quả thực đã nhận hối lộ để đến xem buổi biểu diễn của Bạc Lị, chủ yếu là vì 100 đô la tiền thưởng, nhưng vấn đề là hối lộ ấy lại do cảnh sát trưởng nhận, vì Henry đã sợ đến ngất nên số tiền đó cũng chẳng bao giờ đến tay họ.
Những lời phát biểu của ba quý ông không khác gì đang bôi nhọ danh dự của bọn họ cả.
Cảnh sát vừa háo hức muốn thấy ba quý ông bẽ mặt, lại vừa hy vọng họ vượt qua bài kiểm tra lòng can đảm để cứu vãn chút danh dự đàn ông mà Henry đã đánh mất. Tâm trạng của họ đang rất mâu thuẫn.
Bạc Lị chẳng hề hay biết nội tâm các cảnh sát đang như thế nào; cô công khai trên báo mời các phóng viên đến xem biểu diễn và chấm điểm cho ba quý ông.
Hành động đó lại càng khiến dư luận thêm sôi sục.
Có người nói rằng Bạc Lị chỉ đang làm màu mà thôi- gan dạ hay không, ai mà biết được? Có người cho rằng ăn rắn, côn trùng, chuột mới là biểu hiện của sự can đảm; trong khi đó, có người lại cho rằng chỉ có đối đầu với gấu mới được xem là gan dạ.
Rốt cuộc, không phải ai cũng bị màn biểu diễn của đoàn xiếc làm cho ngất xỉu giống như viên cảnh sát nhát gan kia.
Bạc Lị tuyên bố mời phóng viên đến như vậy, ai biết liệu bọn họ có đứng về phía ba quý ông không?
Nếu họ khăng khăng rằng hành động nào đó của ba quý ông là biểu hiện gan dạ, cô sẽ phải làm sao để bào chữa cho bản thân đây?
Chỉ có thể nói rằng, phụ nữ vốn dĩ không thích hợp để làm kinh doanh.
Dù ban đầu có thể tranh luận với các quý ông chiếm ưu thế, nhưng chẳng bao lâu họ sẽ tự để lộ bản chất thật mình.
Dù dư luận có nói gì, Bạc Lị cũng không hề hay biết. Những người trong thị trấn này khá nhút nhát, dù có bàn tán sau lưng đi nữa, nhưng khi gặp mặt đều lịch sự ngả mũ chào.
Các quý bà cũng chỉ tỏ ra đối lập với cô ở bề ngoài thôi – hàng ngày Bạc Lị mở hộp thư và nhận được vô số lá thư, ngoài những lời chửi bới không đàng hoàng, phần lớn đều là những lời mời gián tiếp tham gia các câu lạc bộ đọc sách, khiêu vũ...
Lúc này, điều Bạc Lị lo lắng nhất không phải là liệu cô có thể dọa được ba quý ông hay không, mà là làm sao để nhắc nhở Erik đừng làm họ sợ đến chết.
Dạo gần đây, không biết cô đã làm gì khiến Erik khó chịu nữa, bất kể cô có nói gì, cậu đều không phản ứng. Nhưng các bài báo được cô đăng lên, cậu lại đọc rất kỹ, thậm chí còn ghi chú vài câu ngắn gọn như trước đây.
Bạc Lị hoàn toàn không hiểu được cậu đang giận vì chuyện gì.
Cô nghĩ có lẽ chính vì cô đã quá khoan dung với những kẻ tầm thường nên cậu mới cảm thấy không hài lòng.
Erik dù luôn thể hiện phong thái lịch thiệp kỳ lạ với phụ nữ, nhưng nếu đó là người không có tài năng, cậu cũng sẽ phê bình một cách cay nghiệt đến tàn nhẫn.
Bạc Lị nhớ lại một lần khi Erik dẫn cô đi xem opera. Cô không am hiểu opera, cũng không biết nữ ca sĩ đang cố sức hát gì, nhưng cảm thấy ổn— âm chuẩn, hơi đủ, phát âm rõ, như vậy chẳng phải đã ổn rồi sao?
Vậy nên, khi Erik đi đến sau lưng, hỏi cô cảm nhận, cô không suy nghĩ mà đáp: "Khá tốt."
Erik im lặng một lúc rồi lạnh nhạt nói: "Sớm biết vậy, tôi đã dẫn cô đi sở thú. Nghe thú gầm rú, có lẽ sẽ cứu vãn được chút gu âm nhạc mong manh của cô."
Bạc Lị: "... cậu lại mắng nữa sao?"
Cô thầm cảm thấy may mắn vì chưa từng nghĩ đến việc dùng giọng hát để gây ấn tượng với cậu.
Nếu không với tiêu chuẩn của Erik, chắc cô đã mất mạng ngay từ ngày đầu tiên rồi.
Rất khó nhận ra rằng cậu nhỏ hơn cô rất nhiều.
Bạc Lị quyết định sẽ không bao giờ nói với cậu rằng cô cũng biết hát.
Erik có tiêu chuẩn đánh giá tài năng cực kỳ nghiêm khắc. Nhưng cô lại thẳng thắn, ngay trước mặt cậu, nói rằng cô sẽ khen ngợi bất kỳ kẻ tầm thường nào, chỉ để khiến họ sẵn sàng "làm việc cho cô".
Với cậu, điều đó thật sự là một vết nhơ không thể chịu đựng được.
Tuy nhiên, lúc đó cậu đã giận đến mức hơi thở trở nên nặng nề, hai hàm răng cắn chặt đến mức rung lên– thật kỳ lạ. Thôi vậy.
Bạc Lị nghĩ, cậu dù sao cũng còn trẻ, kiểm soát cảm xúc không được là chuyện thường tình. Dù phần lớn thời gian cậu không hề để ý, nhưng cậu nhỏ tuổi hơn cô rất nhiều.
Cậu quá lạnh lùng, quá nguy hiểm, lại quá trầm mặc.
Chỉ khi cậu ngừng săn đuổi, người ta mới cảm nhận được sự khác biệt về tuổi tác.
Bạc Lị quyết định xin lỗi cậu.
Trở về phòng ngủ, cô thay bộ nam trang ra, mặc lên mình bộ đồ ngủ, lục lọi ngăn kéo lấy ra một tờ giấy viết thư, định sẽ viết một bức thư xin lỗi thật chân thành và cảm động.
Trong khoảng thời gian này, cô chỉ nghe tiếng mà chẳng thấy người đâu, nên chỉ có thể dùng cách này để giao tiếp với cậu.
Cô vừa viết xong vài dòng mở đầu, đèn khí trên bàn đột ngột tắt.
Trước mắt lập tức chìm vào bóng tối.
Một bóng hình cao lớn phủ xuống đầu cô.
Hơi thở quen thuộc dần bao bọc lấy cô.
Bạc Lị không sợ hãi, chỉ hơi thắc mắc.
Sau chuyện lần trước, cô đã thay nến bằng đèn khí, không ngờ cậu vẫn có thể tùy ý làm tắt ánh đèn.
Sao mà làm được nhỉ?
Có thể dạy cô được không?
Như vậy khi đi ngủ, cô sẽ không cần phải ngồi dậy để tắt đèn nữa.
Lúc này, giọng nói của Erik cắt ngang dòng suy nghĩ của cô:
"Cô muốn nói gì với tôi."
Giọng nói của cậu vẫn lạnh lùng và dễ nghe như thường lệ.
Da đầu Bạc Lị tê cứng, theo thói quen đưa tay xoa tai:
"Tôi muốn giải thích với cậu một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Tôi nghĩ rằng giữa chúng ta trước đây có chút hiểu lầm," Bạc Lị chân thành nói, "Tôi khen ngợi Theodore không phải để khẳng định tài năng của anh ta. Thật ra, sau khi chứng kiến tài năng của cậu, không ai khác có thể khiến tôi thấy ấn tượng nữa."
Cậu đột ngột hỏi: "Tôi có tài năng gì?"
Bạc Lị sững lại một chút: "Ảo thuật, nói tiếng bụng, âm nhạc, thôi miên... Bảo mẫu nói cậu là bậc thầy về cơ quan và cửa ẩn, nhưng tôi nghĩ rằng thành tựu của cậu trong kiến trúc còn vượt xa điều đó."
Cô lau mồ hôi lạnh, suýt chút nữa nói ra việc cậu là một bậc thầy kiến trúc.
May mà đầu óc cô phản ứng nhanh, kịp thời kìm lại— cậu chưa từng nói với cô rằng mình cũng có nghiên cứu về kiến trúc.
Erik không nói gì.
Bạc Lị tiếp tục: "Có lẽ cậu nghĩ tôi nói vậy chỉ để lấy lòng cậu... nhưng thật sự không phải vậy. Cậu là người tài năng nhất mà tôi từng gặp. Những thứ cậu làm được, đa số người khác cả đời cũng không thể tinh thông dù chỉ một lĩnh vực, vậy mà cậu đã là bậc thầy trong tất cả những lĩnh vực đó."
Để dỗ dành cậu bớt giận, cô gần như vắt óc để tìm những lời hoa mỹ nhất:
"Cậu gần như thay đổi hoàn toàn nhận thức của tôi về thiên tài... trong tình huống này, làm sao tôi có thể thực lòng mà đi khen Theodore được chứ?"
Cậu lạnh nhạt nói: "Cô rốt cuộc ý cô muốn nói là gì."
"Tôi chỉ muốn nói là, đừng giận nữa mà," Bạc Lị quay người lại, nắm lấy tay cậu, "Tôi biết thái độ của cậu đối với những kẻ tầm thường. Tôi sẽ không khen Theodore như vậy nữa."
Erik cũng tự hỏi bản thân, tại sao mình lại tức giận.
Đúng như Bạc Lị đã nói, Theodore là một kẻ tầm thường, ngoại trừ chiều cao gần tám feet, thì chẳng có gì đáng chú ý cả.
Mặc dù Theodore cao hơn cậu một feet bảy inch, nhưng cậu chỉ cần một tay đã có thể siết chặt đến mức hắn ta không cách nào phản kháng được.
Theodore cao lớn, nặng nề, phản ứng chậm chạp, ý chí lại yếu ớt. Thậm chí cậu chẳng cần dùng đến ám thị tâm lý, chỉ thôi miên trực tiếp cũng đủ khiến Theodore tự lấy súng kết liễu đời mình.
Vậy tại sao cậu lại tức giận chỉ vì Bạc Lị từng khen ngợi Theodore?
Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ đến việc cô ấy đối xử với bất kỳ ai - bất kể là kẻ tầm thường hay thiên tài - đều như nhau, không tiếc lời khen ngợi, cậu lại cảm thấy cơn giận trong ngực không thể kìm nén được.
Vấn đề không nằm ở cậu.
Mà là ở cô.
Chỉ cần giết cô ấy, cảm giác khó chịu như ngực bị đè nén này sẽ biến mất.
Mọi thứ sẽ trở lại bình thường.
Cậu sẽ không còn bị dao động bởi từng lời nói của cô ấy nữa.
Erik nhìn chằm chằm vào cổ Bạc Lị, bàn tay chầm chậm đưa lên.
Cô hoàn toàn không đề phòng cậu, ngược lại còn nghiêng đầu nhẹ, áp má vào chiếc găng tay da đen của cậu.
Erik không nhận ra, vào khoảnh khắc cô áp sát, nhịp tim cậu đã lỡ mất một nhịp.
Cậu chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cổ cô.
Chỉ cần dùng một chút sức, hơi thở, giọng nói, nhiệt độ, nhịp tim, mạch đập của cô... tất cả sẽ tan biến không để lại dấu vết.
Từ đó về sau, trên thế giới sẽ không còn Polly Clermont.
Nhưng ngay sau đó, cô bất ngờ nắm lấy cổ tay cậu, nhẹ nhàng hôn lên chiếc găng tay đen:
"Đừng giận nữa, được không?"
Cô hôn một cái khiến từ đầu ngón tay đến cột sống của cậu đều tê dại, cậu gần như muốn mạnh tay đẩy đầu cô ra.
Ngay lúc này, cậu chợt chú ý đến đôi môi của cô — đỏ thắm, ướt át, mềm mại đến lạ thường, trong lúc khẽ mở ra có thể thấy hàm răng đều đẹp bên trong.
— Đôi môi cô ấy trông thật mềm mại.
Cậu nhìn chằm chằm vào đôi môi ấy, như bị mê hoặc mà sinh ra một khao khát kỳ lạ: muốn đưa thứ gì đó vào, là ngón tay, hay là lưỡi nhỉ...
Ý nghĩ đó khiến cậu giật mình. Erik bất ngờ lùi lại một bước, quay đầu sang hướng khác, hơi thở đứt quãng.
Nhưng đôi môi của cô như vẫn khắc sâu trong tầm mắt, khiến thái dương cậu nhức nhối, tim đập không ngừng.
Bạc Lị không hiểu gì, bèn hỏi: "Có chuyện gì sao?"
Vài chục giây trôi qua, giọng cậu hơi khàn khàn vang lên bên tai cô:
"... Tôi không giận."
Bạc Lị giả vờ tin lời cậu: "Vậy thì tốt rồi."
Erik quay người lại, có vẻ muốn rời đi.
Chỉ đến lúc này, Bạc Lị mới nhớ ra chuyện chính, vội vàng nắm lấy tay cậu.
Cô không để ý, đã vô tình đan tay mình vào tay cậu.
Bạc Lị còn chưa kịp phản ứng, cậu đã nhanh chóng rút tay ra, giọng nói cũng có chút run:
"Còn chuyện gì nữa?"
Bạc Lị đã phần nào đoán được tính khí của cậu.
Nếu cô nói thẳng rằng đừng giết chết ba quý ông kia, có lẽ cậu sẽ lại nổi giận.
Cô cũng không hiểu tại sao cậu lại dễ giận đến vậy, chẳng lẽ cậu đang trải qua giai đoạn nổi loạn sao?
Cô phải giống như lần trước, dùng chút tiếp xúc cơ thể để cậu chấp nhận lời mình.
Nghĩ đến đây, Bạc Lị tiến lên trước một bước, ôm lấy cậu.
Cô lại một lần nữa cảm nhận được sức hấp dẫn mãnh liệt từ cậu — không phải là ảo giác. Cơ bắp ở vai, lưng, eo và bụng của cậu dường như săn chắc hơn, không còn là một bộ khung xương cao lớn như trước kia nữa.
"Tôi còn một chuyện nữa muốn nhờ cậu," Bạc Lị khẽ nói, "Tôi biết cậu là một người rất biết chừng mực, cũng biết cậu chịu giúp tôi chủ trì buổi biểu diễn đã là một sự giúp đỡ rất lớn rồi... Nhưng tôi vẫn mong, ngày mai khi biểu diễn, mong cậu đừng dọa họ quá mức nhé."
Cô nở một nụ cười ranh mãnh:
"Tôi hy vọng, họ sẽ tỉnh táo chứng kiến bản thân mất hết thể diện. Như Henry ấy, đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, thì có vẻ quá nhẹ nhàng với họ rồi."
"Được không?"
Nói xong, cô kiễng chân, hôn nhẹ lên chiếc mặt nạ trắng của cậu.
Đây không phải lần đầu tiên cô hôn lên mặt nạ của cậu.
Nhưng cũng như những lần trước, cậu cảm thấy da đầu mình tê dại, toàn thân sởn gai ốc, vành tai nóng bừng, ngực như bị thứ gì đó lấp đầy, đau nhói đến không chịu nổi.
Khi cậu định thần lại, một tay đã bóp lấy cằm cô, ép cô mở miệng.
Bạc Lị ngơ ngác, nhưng lại hoàn toàn phối hợp, để mặc cậu bóp lấy má mình.
Tuy nhiên, không hiểu vì sao, cô càng ngoan ngoãn, cậu lại càng giận — gần đây cậu liên tục tức giận, đó là một loại cảm xúc mãnh liệt không thể kiểm soát được, hoàn toàn trái ngược với sự điềm tĩnh thường ngày.
Cậu đứng yên, nhìn chằm chằm vào đôi môi cô, nghĩ thầm, nếu làm theo ý muốn đó, đưa ngón tay vào trong — liệu có thể xoa dịu cơn giận trong lòng không?
Nhưng rõ ràng, thứ mà cậu muốn đưa vào trong miệng cô không phải là ngón tay.
Mà là lưỡi.
Đôi môi cô ấy thật mềm mại —
Cậu thấy mình còn đáng khinh hơn cả những người phụ nữ kia.
Vì vào giây phút này, trong đầu cậu lại nghĩ: môi cô ấy thật mềm mại — liệu có thể ngậm lấy lưỡi cậu không?
Điều khiến cậu thêm tê tái là, không biết cô nghĩ đến điều gì, bỗng nghiêng đầu, hôn nhẹ lên ngón tay cậu — qua lớp găng tay đen.
Trong một khoảnh khắc, cậu thậm chí còn cảm thấy ghen tị với một đôi găng tay cơ đấy.
Bạc Lị hoàn toàn không hề nhận ra sự bất thường của cậu, vẫn hỏi:
"Vậy là chúng ta đồng ý nhé?"
Thính giác của cậu nhạy bén đến mức có thể nghe thấy tiếng cô nói, hơi thở, tiếng nuốt, thậm chí cả âm thanh nước bọt đọng lại nơi gốc lưỡi.
Những âm thanh nhỏ bé ấy dường như mang theo một thứ nhiệt độ kinh khủng, khiến màng nhĩ cậu đau nhói, một lúc lâu mới khẽ đáp:
"... Biết rồi."Bạc Lị mời vợ của ba quý ông đến xem buổi biểu diễn vì hai mục đích. Thứ nhất, là để chừa đường lui cho họ— ai mà biết được liệu ba quý ông kia có đủ gan dạ hay không, hoặc liệu họ có bị Erik dọa chết hay không.
Thứ hai, là để làm bẽ mặt ba người bọn họ trước mặt vợ mình, từ đó họ sẽ không còn đủ dũng khí để đối đầu với cô nữa.
Ngoài ra, Bạc Lị còn mời các viên cảnh sát trước đây đến tham dự nữa.
Các viên cảnh sát này đều từng bị ba quý ông kia bôi nhọ trên báo chí.
Dù họ quả thực đã nhận hối lộ để đến xem buổi biểu diễn của Bạc Lị, chủ yếu là vì 100 đô la tiền thưởng, nhưng vấn đề là hối lộ ấy lại do cảnh sát trưởng nhận, vì Henry đã sợ đến ngất nên số tiền đó cũng chẳng bao giờ đến tay họ.
Những lời phát biểu của ba quý ông không khác gì đang bôi nhọ danh dự của bọn họ cả.
Cảnh sát vừa háo hức muốn thấy ba quý ông bẽ mặt, lại vừa hy vọng họ vượt qua bài kiểm tra lòng can đảm để cứu vãn chút danh dự đàn ông mà Henry đã đánh mất. Tâm trạng của họ đang rất mâu thuẫn.
Bạc Lị chẳng hề hay biết nội tâm các cảnh sát đang như thế nào; cô công khai trên báo mời các phóng viên đến xem biểu diễn và chấm điểm cho ba quý ông.
Hành động đó lại càng khiến dư luận thêm sôi sục.
Có người nói rằng Bạc Lị chỉ đang làm màu mà thôi- gan dạ hay không, ai mà biết được? Có người cho rằng ăn rắn, côn trùng, chuột mới là biểu hiện của sự can đảm; trong khi đó, có người lại cho rằng chỉ có đối đầu với gấu mới được xem là gan dạ.
Rốt cuộc, không phải ai cũng bị màn biểu diễn của đoàn xiếc làm cho ngất xỉu giống như viên cảnh sát nhát gan kia.
Bạc Lị tuyên bố mời phóng viên đến như vậy, ai biết liệu bọn họ có đứng về phía ba quý ông không?
Nếu họ khăng khăng rằng hành động nào đó của ba quý ông là biểu hiện gan dạ, cô sẽ phải làm sao để bào chữa cho bản thân đây?
Chỉ có thể nói rằng, phụ nữ vốn dĩ không thích hợp để làm kinh doanh.
Dù ban đầu có thể tranh luận với các quý ông chiếm ưu thế, nhưng chẳng bao lâu họ sẽ tự để lộ bản chất thật mình.
Dù dư luận có nói gì, Bạc Lị cũng không hề hay biết. Những người trong thị trấn này khá nhút nhát, dù có bàn tán sau lưng đi nữa, nhưng khi gặp mặt đều lịch sự ngả mũ chào.
Các quý bà cũng chỉ tỏ ra đối lập với cô ở bề ngoài thôi – hàng ngày Bạc Lị mở hộp thư và nhận được vô số lá thư, ngoài những lời chửi bới không đàng hoàng, phần lớn đều là những lời mời gián tiếp tham gia các câu lạc bộ đọc sách, khiêu vũ...
Lúc này, điều Bạc Lị lo lắng nhất không phải là liệu cô có thể dọa được ba quý ông hay không, mà là làm sao để nhắc nhở Erik đừng làm họ sợ đến chết.
Dạo gần đây, không biết cô đã làm gì khiến Erik khó chịu nữa, bất kể cô có nói gì, cậu đều không phản ứng. Nhưng các bài báo được cô đăng lên, cậu lại đọc rất kỹ, thậm chí còn ghi chú vài câu ngắn gọn như trước đây.
Bạc Lị hoàn toàn không hiểu được cậu đang giận vì chuyện gì.
Cô nghĩ có lẽ chính vì cô đã quá khoan dung với những kẻ tầm thường nên cậu mới cảm thấy không hài lòng.
Erik dù luôn thể hiện phong thái lịch thiệp kỳ lạ với phụ nữ, nhưng nếu đó là người không có tài năng, cậu cũng sẽ phê bình một cách cay nghiệt đến tàn nhẫn.
Bạc Lị nhớ lại một lần khi Erik dẫn cô đi xem opera. Cô không am hiểu opera, cũng không biết nữ ca sĩ đang cố sức hát gì, nhưng cảm thấy ổn— âm chuẩn, hơi đủ, phát âm rõ, như vậy chẳng phải đã ổn rồi sao?
Vậy nên, khi Erik đi đến sau lưng, hỏi cô cảm nhận, cô không suy nghĩ mà đáp: "Khá tốt."
Erik im lặng một lúc rồi lạnh nhạt nói: "Sớm biết vậy, tôi đã dẫn cô đi sở thú. Nghe thú gầm rú, có lẽ sẽ cứu vãn được chút gu âm nhạc mong manh của cô."
Bạc Lị: "... cậu lại mắng nữa sao?"
Cô thầm cảm thấy may mắn vì chưa từng nghĩ đến việc dùng giọng hát để gây ấn tượng với cậu.
Nếu không với tiêu chuẩn của Erik, chắc cô đã mất mạng ngay từ ngày đầu tiên rồi.
Rất khó nhận ra rằng cậu nhỏ hơn cô rất nhiều.
Bạc Lị quyết định sẽ không bao giờ nói với cậu rằng cô cũng biết hát.
Erik có tiêu chuẩn đánh giá tài năng cực kỳ nghiêm khắc. Nhưng cô lại thẳng thắn, ngay trước mặt cậu, nói rằng cô sẽ khen ngợi bất kỳ kẻ tầm thường nào, chỉ để khiến họ sẵn sàng "làm việc cho cô".
Với cậu, điều đó thật sự là một vết nhơ không thể chịu đựng được.
Tuy nhiên, lúc đó cậu đã giận đến mức hơi thở trở nên nặng nề, hai hàm răng cắn chặt đến mức rung lên– thật kỳ lạ. Thôi vậy.
Bạc Lị nghĩ, cậu dù sao cũng còn trẻ, kiểm soát cảm xúc không được là chuyện thường tình. Dù phần lớn thời gian cậu không hề để ý, nhưng cậu nhỏ tuổi hơn cô rất nhiều.
Cậu quá lạnh lùng, quá nguy hiểm, lại quá trầm mặc.
Chỉ khi cậu ngừng săn đuổi, người ta mới cảm nhận được sự khác biệt về tuổi tác.
Bạc Lị quyết định xin lỗi cậu.
Trở về phòng ngủ, cô thay bộ nam trang ra, mặc lên mình bộ đồ ngủ, lục lọi ngăn kéo lấy ra một tờ giấy viết thư, định sẽ viết một bức thư xin lỗi thật chân thành và cảm động.
Trong khoảng thời gian này, cô chỉ nghe tiếng mà chẳng thấy người đâu, nên chỉ có thể dùng cách này để giao tiếp với cậu.
Cô vừa viết xong vài dòng mở đầu, đèn khí trên bàn đột ngột tắt.
Trước mắt lập tức chìm vào bóng tối.
Một bóng hình cao lớn phủ xuống đầu cô.
Hơi thở quen thuộc dần bao bọc lấy cô.
Bạc Lị không sợ hãi, chỉ hơi thắc mắc.
Sau chuyện lần trước, cô đã thay nến bằng đèn khí, không ngờ cậu vẫn có thể tùy ý làm tắt ánh đèn.
Sao mà làm được nhỉ?
Có thể dạy cô được không?
Như vậy khi đi ngủ, cô sẽ không cần phải ngồi dậy để tắt đèn nữa.
Lúc này, giọng nói của Erik cắt ngang dòng suy nghĩ của cô:
"Cô muốn nói gì với tôi."
Giọng nói của cậu vẫn lạnh lùng và dễ nghe như thường lệ.
Da đầu Bạc Lị tê cứng, theo thói quen đưa tay xoa tai:
"Tôi muốn giải thích với cậu một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Tôi nghĩ rằng giữa chúng ta trước đây có chút hiểu lầm," Bạc Lị chân thành nói, "Tôi khen ngợi Theodore không phải để khẳng định tài năng của anh ta. Thật ra, sau khi chứng kiến tài năng của cậu, không ai khác có thể khiến tôi thấy ấn tượng nữa."
Cậu đột ngột hỏi: "Tôi có tài năng gì?"
Bạc Lị sững lại một chút: "Ảo thuật, nói tiếng bụng, âm nhạc, thôi miên... Bảo mẫu nói cậu là bậc thầy về cơ quan và cửa ẩn, nhưng tôi nghĩ rằng thành tựu của cậu trong kiến trúc còn vượt xa điều đó."
Cô lau mồ hôi lạnh, suýt chút nữa nói ra việc cậu là một bậc thầy kiến trúc.
May mà đầu óc cô phản ứng nhanh, kịp thời kìm lại— cậu chưa từng nói với cô rằng mình cũng có nghiên cứu về kiến trúc.
Erik không nói gì.
Bạc Lị tiếp tục: "Có lẽ cậu nghĩ tôi nói vậy chỉ để lấy lòng cậu... nhưng thật sự không phải vậy. Cậu là người tài năng nhất mà tôi từng gặp. Những thứ cậu làm được, đa số người khác cả đời cũng không thể tinh thông dù chỉ một lĩnh vực, vậy mà cậu đã là bậc thầy trong tất cả những lĩnh vực đó."
Để dỗ dành cậu bớt giận, cô gần như vắt óc để tìm những lời hoa mỹ nhất:
"Cậu gần như thay đổi hoàn toàn nhận thức của tôi về thiên tài... trong tình huống này, làm sao tôi có thể thực lòng mà đi khen Theodore được chứ?"
Cậu lạnh nhạt nói: "Cô rốt cuộc ý cô muốn nói là gì."
"Tôi chỉ muốn nói là, đừng giận nữa mà," Bạc Lị quay người lại, nắm lấy tay cậu, "Tôi biết thái độ của cậu đối với những kẻ tầm thường. Tôi sẽ không khen Theodore như vậy nữa."
Erik cũng tự hỏi bản thân, tại sao mình lại tức giận.
Đúng như Bạc Lị đã nói, Theodore là một kẻ tầm thường, ngoại trừ chiều cao gần tám feet, thì chẳng có gì đáng chú ý cả.
Mặc dù Theodore cao hơn cậu một feet bảy inch, nhưng cậu chỉ cần một tay đã có thể siết chặt đến mức hắn ta không cách nào phản kháng được.
Theodore cao lớn, nặng nề, phản ứng chậm chạp, ý chí lại yếu ớt. Thậm chí cậu chẳng cần dùng đến ám thị tâm lý, chỉ thôi miên trực tiếp cũng đủ khiến Theodore tự lấy súng kết liễu đời mình.
Vậy tại sao cậu lại tức giận chỉ vì Bạc Lị từng khen ngợi Theodore?
Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ đến việc cô ấy đối xử với bất kỳ ai - bất kể là kẻ tầm thường hay thiên tài - đều như nhau, không tiếc lời khen ngợi, cậu lại cảm thấy cơn giận trong ngực không thể kìm nén được.
Vấn đề không nằm ở cậu.
Mà là ở cô.
Chỉ cần giết cô ấy, cảm giác khó chịu như ngực bị đè nén này sẽ biến mất.
Mọi thứ sẽ trở lại bình thường.
Cậu sẽ không còn bị dao động bởi từng lời nói của cô ấy nữa.
Erik nhìn chằm chằm vào cổ Bạc Lị, bàn tay chầm chậm đưa lên.
Cô hoàn toàn không đề phòng cậu, ngược lại còn nghiêng đầu nhẹ, áp má vào chiếc găng tay da đen của cậu.
Erik không nhận ra, vào khoảnh khắc cô áp sát, nhịp tim cậu đã lỡ mất một nhịp.
Cậu chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cổ cô.
Chỉ cần dùng một chút sức, hơi thở, giọng nói, nhiệt độ, nhịp tim, mạch đập của cô... tất cả sẽ tan biến không để lại dấu vết.
Từ đó về sau, trên thế giới sẽ không còn Polly Clermont.
Nhưng ngay sau đó, cô bất ngờ nắm lấy cổ tay cậu, nhẹ nhàng hôn lên chiếc găng tay đen:
"Đừng giận nữa, được không?"
Cô hôn một cái khiến từ đầu ngón tay đến cột sống của cậu đều tê dại, cậu gần như muốn mạnh tay đẩy đầu cô ra.
Ngay lúc này, cậu chợt chú ý đến đôi môi của cô — đỏ thắm, ướt át, mềm mại đến lạ thường, trong lúc khẽ mở ra có thể thấy hàm răng đều đẹp bên trong.
— Đôi môi cô ấy trông thật mềm mại.
Cậu nhìn chằm chằm vào đôi môi ấy, như bị mê hoặc mà sinh ra một khao khát kỳ lạ: muốn đưa thứ gì đó vào, là ngón tay, hay là lưỡi nhỉ...
Ý nghĩ đó khiến cậu giật mình. Erik bất ngờ lùi lại một bước, quay đầu sang hướng khác, hơi thở đứt quãng.
Nhưng đôi môi của cô như vẫn khắc sâu trong tầm mắt, khiến thái dương cậu nhức nhối, tim đập không ngừng.
Bạc Lị không hiểu gì, bèn hỏi: "Có chuyện gì sao?"
Vài chục giây trôi qua, giọng cậu hơi khàn khàn vang lên bên tai cô:
"... Tôi không giận."
Bạc Lị giả vờ tin lời cậu: "Vậy thì tốt rồi."
Erik quay người lại, có vẻ muốn rời đi.
Chỉ đến lúc này, Bạc Lị mới nhớ ra chuyện chính, vội vàng nắm lấy tay cậu.
Cô không để ý, đã vô tình đan tay mình vào tay cậu.
Bạc Lị còn chưa kịp phản ứng, cậu đã nhanh chóng rút tay ra, giọng nói cũng có chút run:
"Còn chuyện gì nữa?"
Bạc Lị đã phần nào đoán được tính khí của cậu.
Nếu cô nói thẳng rằng đừng giết chết ba quý ông kia, có lẽ cậu sẽ lại nổi giận.
Cô cũng không hiểu tại sao cậu lại dễ giận đến vậy, chẳng lẽ cậu đang trải qua giai đoạn nổi loạn sao?
Cô phải giống như lần trước, dùng chút tiếp xúc cơ thể để cậu chấp nhận lời mình.
Nghĩ đến đây, Bạc Lị tiến lên trước một bước, ôm lấy cậu.
Cô lại một lần nữa cảm nhận được sức hấp dẫn mãnh liệt từ cậu — không phải là ảo giác. Cơ bắp ở vai, lưng, eo và bụng của cậu dường như săn chắc hơn, không còn là một bộ khung xương cao lớn như trước kia nữa.
"Tôi còn một chuyện nữa muốn nhờ cậu," Bạc Lị khẽ nói, "Tôi biết cậu là một người rất biết chừng mực, cũng biết cậu chịu giúp tôi chủ trì buổi biểu diễn đã là một sự giúp đỡ rất lớn rồi... Nhưng tôi vẫn mong, ngày mai khi biểu diễn, mong cậu đừng dọa họ quá mức nhé."
Cô nở một nụ cười ranh mãnh:
"Tôi hy vọng, họ sẽ tỉnh táo chứng kiến bản thân mất hết thể diện. Như Henry ấy, đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, thì có vẻ quá nhẹ nhàng với họ rồi."
"Được không?"
Nói xong, cô kiễng chân, hôn nhẹ lên chiếc mặt nạ trắng của cậu.
Đây không phải lần đầu tiên cô hôn lên mặt nạ của cậu.
Nhưng cũng như những lần trước, cậu cảm thấy da đầu mình tê dại, toàn thân sởn gai ốc, vành tai nóng bừng, ngực như bị thứ gì đó lấp đầy, đau nhói đến không chịu nổi.
Khi cậu định thần lại, một tay đã bóp lấy cằm cô, ép cô mở miệng.
Bạc Lị ngơ ngác, nhưng lại hoàn toàn phối hợp, để mặc cậu bóp lấy má mình.
Tuy nhiên, không hiểu vì sao, cô càng ngoan ngoãn, cậu lại càng giận — gần đây cậu liên tục tức giận, đó là một loại cảm xúc mãnh liệt không thể kiểm soát được, hoàn toàn trái ngược với sự điềm tĩnh thường ngày.
Cậu đứng yên, nhìn chằm chằm vào đôi môi cô, nghĩ thầm, nếu làm theo ý muốn đó, đưa ngón tay vào trong — liệu có thể xoa dịu cơn giận trong lòng không?
Nhưng rõ ràng, thứ mà cậu muốn đưa vào trong miệng cô không phải là ngón tay.
Mà là lưỡi.
Đôi môi cô ấy thật mềm mại —
Cậu thấy mình còn đáng khinh hơn cả những người phụ nữ kia.
Vì vào giây phút này, trong đầu cậu lại nghĩ: môi cô ấy thật mềm mại — liệu có thể ngậm lấy lưỡi cậu không?
Điều khiến cậu thêm tê tái là, không biết cô nghĩ đến điều gì, bỗng nghiêng đầu, hôn nhẹ lên ngón tay cậu — qua lớp găng tay đen.
Trong một khoảnh khắc, cậu thậm chí còn cảm thấy ghen tị với một đôi găng tay cơ đấy.
Bạc Lị hoàn toàn không hề nhận ra sự bất thường của cậu, vẫn hỏi:
"Vậy là chúng ta đồng ý nhé?"
Thính giác của cậu nhạy bén đến mức có thể nghe thấy tiếng cô nói, hơi thở, tiếng nuốt, thậm chí cả âm thanh nước bọt đọng lại nơi gốc lưỡi.
Những âm thanh nhỏ bé ấy dường như mang theo một thứ nhiệt độ kinh khủng, khiến màng nhĩ cậu đau nhói, một lúc lâu mới khẽ đáp:
"... Biết rồi."
