Lần này trở về, Cố Yến cũng cố gắng khiêm tốn nhưng đối với thôn Cố gia mà nói, chỉ cần sự xuất hiện của hắn cũng đủ nhấc lên không ít sóng to gió lớn.
Người trong thôn ai nấy đều tò mò không biết đôi phu thê này từ đâu xuất hiện.
Người trẻ ở thôn thì phần nhiều không có ấn tượng với bọn họ, nhưng những người khác vẫn nhớ Tống Điềm.
Một vài phụ nhân ngồi ở bên đường nói chuyện phiếm thấy bọn họ liền bán tín bán nghi, ai nấy đều thấy nàng quen mắt, nhìn thêm vài lần mà không dám xác nhận, mãi đến khi Tống Điềm đi đến gần các nàng, Xuân Nương, người lúc trước vẫn luôn cùng Tống Điềm ra sông giặt quần áo liền đứng bật dậy.
"Là... Tống Điềm... đúng không?"
Nàng ấy thấp thỏm hỏi một câu, Tống Điềm cười: "Là ta đây Xuân Nương."
Ánh mắt Xuân Nương sáng lên, ai nha một tiếng: "Đúng là cô rồi! Ta không nhận sai."
Một tiếng hô này liền hấp dẫn không ít ánh nhìn, mọi người kinh ngạc đi tới vây quanh Cố Yến cùng Tống Điềm.
Người trong thôn Cố gia đều biết tình cảnh lúc Tống Điềm gả đến đây, bây giờ nàng lại dẫn theo một nam tử anh tuấn uy vũ trở về, họ đều thắc mắc trong lòng.
Tống Điềm nhìn Cố Yến, nàng mỉm cười, đang định giải thích thì nam nhân bên cạnh đã lên tiếng trước. "Ta là Cố Yến."
Cố Yến? Cố Yến là ai?
Cái tên này đã lâu rồi không được nhắc tới, mọi người căn bản chưa kịp nhớ ra, chỉ có một bà lão đứng cách đó không xa, một lát sau liền chậm rãi đi tới, "Ngươi... ngươi... ngươi là Yến ca nhi?" Cố Yến nhìn bà, như đang tìm kiếm trong kí ức. Một lát sau, hắn cười chào hỏi: "Hoa bà bà."
Bà lão nghe vậy liền kích động: "Ngươi thật sự là Yến ca nhi sao?!"
Lúc này, mấy phụ nhân trong thôn cũng dần nhận ra.
Cố Yến không phải đã chết sao? Lúc trước Tống Điềm còn là ôm bài vị hắn vào cửa cơ mà!
Mọi người kinh ngạc. Vậy là hắn chưa chết? Hay là ban ngày ban mặt bọn họ gặp quỷ.
Nhất thời ai nấy đều thay đổi sắc mặt, Hoa bà bà đỏ mắt: "Yến ca nhi! Thật sự là Yến ca nhi! Ngươi vẫn nhớ rõ ta sao? Còn có Ngưu Tử nhà ta nữa?!"
Vành mắt Cố Yến cũng đỏ lên, yết hầu khẽ lên xuống: "Nhớ... Đều nhớ rõ..."
"Sao bây giờ ngươi mới trở về... Còn sống sao không sớm về nhà... Mẹ của ngươi... mẹ của ngươi mỗi ngày đều nhắc đến ngươi..."
Thanh âm Cố Yến nghẹn ngào nhưng lại chẳng thốt ra được câu nào, hắn không nói được gì.
"Đây... đây là tiểu thê tử... do mẹ ngươi cưới về cho ngươi... hai người gặp nhau rồi sao?"
Hoa bà bà lại kéo tay Tống Điềm, Tống Điềm đương nhiên biết bà ấy, từ lúc mẹ chồng còn sống, cũng rất hay sang nhà Hoa bà bà nói chuyện phiếm.
Cố Yến nắm chặt tay nàng, nhìn mọi người trước mặt: "Ta biết, nàng là thê tử của ta."
"Tốt... tốt quá rồi..." Hoa bà bà nghẹn ngào, nhanh chóng, tin tức Cố gia lang không chết trở về đã lan đi khắp thôn, ngay cả thôn trưởng cũng kích động, mọi người sôi nổi tới xem, dù sao lúc trước ai nấy cũng tiếc hận cho hắn, nam tử mạnh khoẻ là trụ cột của cả nhà, chết đi thì quá đáng tiếc.
Cố Yến không dẫn theo nhiều người về nhưng vẫn có thể nhìn ra hiện tại thân phận hắn đã có sự khác biệt, các thôn dân đều ngầm hiểu. Cố gia lang không chết mà còn áo gấm về làng.
Cố Yến nhìn từng gương mặt quen thuộc, kí ức như thuỷ triều tràn về. Trưởng thôn cuối cùng cũng chạy tới nơi, kích động cầm tay hắn: "Về rồi!"
Cố Yến thực sự không biết đáp lại thế nào chỉ mạnh mẽ gật đầu một cái.
Trong vòng vây của thôn dân, hắn dắt tay Tống Điềm đi về phía nhà họ Cố.
Dọc theo đường đi ai nấy đều nhìn theo đôi trai tài gái sắc ấy mà cảm thán không thôi.
"Đúng là phong thuỷ luân chuyển, Cố Yến này đánh thắng trận hẳn cũng có quân công, lúc trước Tống Điềm gả tới bao nhiêu người còn tiếc thương cho nàng ta, giờ thì khác xưa rồi."
"Nhưng ngày trước quả thực khổ sở mà..."
"Nói làm gì nữa, phải nhìn về phía trước mà sống, đây gọi là khổ tận cam lai."
Mấy phụ nhân đều thích túm năm tụm ba bàn tán chuyện nọ chuyện kia, các nàng tò mò nhưng lại không dám hỏi, thấy Phúc Quý dắt ngựa đằng sau liền tóm hắn lại hỏi thăm: "Vị tiểu huynh đệ này? Cho hỏi Cố Yến bây giờ có quân công gì? Ở trong quân làm chức gì rồi?"
Phúc Quý cười, Tướng quân nhà hắn chiến công vô cùng hiển hách.
Hắn kiêu ngạo nói ra ba chữ, mấy phụ nhân nghe mà ngây người.
Hắn vừa nói cái gì?
Đại Tướng quân?!
Cố gia lang thành Đại Tướng quân rồi?!
Phúc Quý đắc ý thu hết vẻ kinh ngạc của bọn họ vào mắt, Đại Tướng quân đã là gì, hắn còn chưa nói thân phận tương lai của Tướng quân nhà hắn đâu, nói ra hẳn là bọn họ sẽ bị hù chết.
Phúc Quý vui vẻ đi theo chủ tử về Cố gia.
Tiểu viện nhà Cố gia đã lâu không có người ở nên trông có vẻ cũ kỹ.
Tống Điềm đi hơn một năm, trong viện chỉ có một tầng tro bụi thật dày, chuồng gà chuồng vịt cũng rách bươm.
Tống Điềm nhẹ giọng nói: "Lúc đi cũng không nghĩ được nhiều liền mặc kệ nhà cửa không quản..."
Cố Yến đau lòng nàng khẽ lắc đầu: "Không sao cả, đều để ta lo."
"Các hương thân phụ lão!" Trưởng thôn hô to.
"Không ngờ được Cố Yến của thôn chúng ta sau bốn năm đã có thể áo gấm về làng, đặc biệt còn lập quân công trên chiến trường! Đây chính là vinh dự lớn lao của cả thôn ta. Mọi người đều đến đây đi, phụ bọn họ thu dọn nhà cửa! Nào, mỗi người một tay! Mau dọn sạch nhà cửa giúp Cố tướng quân có chỗ nghỉ ngơi!"
Thôn dân đồng loạt hô to đồng ý, Cố Yến còn chưa kịp từ chối mọi người đã ùa vào sân nhà, ai có công cụ gì thì dùng, không thì cứ tay không nhặt nhạnh, mấy nhà láng giềng xung quanh cũng vội đem đồ nhà mình sang.
Vốn dĩ Phúc Quý đã chuẩn bị tinh thần để làm không ngơi nghỉ, ai ngờ hắn lại thành người thừa, đứng một bên không biết nên làm gì.
Mọi người ai nấy đều nhiệt tình, Cố Yến chỉ có thể luôn miệng nói cảm tạ, trưởng thôn khoát tay: "Tạ cái gì, việc nhỏ mà!"
Cùng lúc đó, mấy người lính giải ngũ cũng nghe tin mà chạy đến.
Bọn họ đương nhiên biết uy vọng của Thành Dương quân trong quân đội lớn đến mức nào, lại liên hệ với mấy cái chuyện đồn thổi gần đây, nhanh chóng hiểu được thân phận của Cố Yến, vừa kích động lại vừa lo sợ.
"Đại tướng quân? Ngài là... Phi Hổ Đại tướng quân... đúng không?"
Mấy người lính cũ này tuy không thuộc Thành Dương quân nhưng đã ra chiến trường thì đều là huynh đệ, đương nhiên biết Phi Hổ Đại tướng quân dũng mãnh như nào, mấy thôn dân đang làm việc nghe vậy liền ngẩng đầu lên, ai nấy đều ngẩn ra.
"Ngươi chính là vị Đại tướng quân đánh lui man di đó?"
Cố Yến khẽ gật đầu, lập tức tất cả mọi người đều ồ lên.
Phần mộ tổ tiên Cố gia bốc khói xanh rồi sao?! (1)
Mọi người lại càng phấn khởi hơn, hô hào nhất định phải mở đại tiệc mừng công! Sự nhiệt tình của họ làm Cố Yến và Tống Điềm hoảng sợ.
Cố thôn trưởng nghe vậy thì rõ ràng cũng đồng ý!
Cố Yến vội vàng nói: "Không cần... không cần phải cầu kì như vậy..." Hắn nói tiếp: "Chúng ta mới trở về chưa được bao lâu, trong nhà cũng còn nhiều việc cần lo liệu, đợi ổn thoả, để ta mời các vị."
Trưởng thôn cười: "Sao có thể để Tướng quân vất vả, để bọn ta lo!"
Cố Yến cười nói: "Cũng không dám giấu, chỉ là mất ngày nữa ta có mấy chuyện muốn nhờ thôn trưởng, đến lúc đó lại tính đi."
Cố trưởng thôn nghe vậy cũng hiểu là hắn đã có dự tính nên cũng không miễn cưỡng nữa mà tiếp tục chỉ huy thôn dân dọn dẹp, không đến nửa canh giờ, căn nhà đã sạch sẽ gọn gàng.
Nói đến cũng kì quái, lúc trước Tống Điềm cùng mẹ chồng, thêm cả Tiểu Bảo vẫn thấy ngôi nhà này rộng rãi, nhưng hôm nay đột nhiên lại thấy có phần chật hẹp, mấy thôn dân đứng đầy sân, lại thêm người ở trong nhà, trong bếp, mỗi người cầm một chén trà, chỉ có thể đứng mà chẳng đủ chỗ ngồi, nhưng trên mặt ai nấy đều vui vẻ.
Trong lòng nàng suy nghĩ hỗn tạp.
Dọn dẹp xong xuôi, trưởng thôn mời phu thê bọn họ qua nhà dùng cơm, nhưng Cố Yến từ chối không dám làm phiền thêm, vì thế mọi người không ai bảo ai, người mang trứng, người mang rau xanh, người mang thịt sang cho bọn họ. Từ chối mãi không được, Tống Điềm đành nhận, cầm tất cả vào bếp.
Phòng bếp ở nhà nhỏ, nhưng lại là nơi quen thuộc. Nhanh chóng, lửa bùng lên thổi sinh khí cho căn nhà.
Các thôn dân cũng không ở lại thêm, lục tục rời đi, tiểu viện dần khôi phục lại vẻ yên tĩnh, trời cũng dần tối.
Tống Điềm nhìn thoáng qua nguyên liệu, quay đầu hỏi: "Buổi tối chàng muốn ăn gì?"
Cố Yến đang kiểm tra lại mấy cái gia cụ trong nhà, thuận miệng nói: "Đơn giản là được."
Đơn giản sao? Vậy nấu mì đi, thêm rau xanh cùng trứng, đơn giản nhưng ngon miệng.
Tống Điềm nấy cơm, Như An cùng Phúc Quý chạy vào muốn giúp nàng.
Tống Điềm chỉ cười: "Không cần đâu, các ngươi ra sân xem có việc gì cần hỗ trợ đi, phòng bếp để ta lo."
Hai người không lay chuyển được Tống Điềm đành phải ra ngoài.
Nhưng bên ngoài Đại tướng quân cũng không có việc gì cần bọn họ, đốn củi, gánh nước, sửa nông cụ, Phúc Quý đều không biết làm, Như An thì không đủ sức, cuối cùng chỉ có thể đứng một bên chờ sai bảo.
Rõ ràng bọn họ mới là hạ nhân cơ mà...
Thế nhưng Cố Yến cùng Tống Điềm đều chưa bao giờ quan tâm đến chuyện hạ nhân chủ tớ gì cả, bên ngoài đã tối sầm, tiểu viện Cố gia thắp đèn. Tống Điềm đã nấu cơm sang, nàng bê một mâm lớn đặt lên bàn đá giữa sân, mọi người lần lượt ngồi xuống bắt đầu ăn.
Phúc Quý thở dài: "Tay nghề nương tử vẫn là tốt nhất! Đi đường ăn lương khô cùng màn thầu mãi ta sắp nuốt không trôi rồi, một chén mì nóng này đúng là hạnh phúc muốn chết!"
Cố Yến bật cười: "Ta tưởng ngươi không có thịt không vui chứ?"
Phúc Quý lập tức cự lại: "Tướng quân đừng có móc mỉa thuộc hạ, hương vị này gọi là thanh đạm!"
Tống Điềm cười trấn an hắn: "Phúc Quý năm nay mới mười bảy tuổi, đúng là cần ăn nhiều thịt, đừng câu nệ, trong nồi còn nhiều lắm, ăn thêm đi. Cả Như An nữa."
"Đa tạ nương tử, vẫn chỉ có nương tử thương ta!" Phúc Quý vui vẻ cười nói.
Như An cũng cười.
Một bữa ăn đơn giản xong xuôi, mọi người cũng mệt mỏi nên quyết định đi nghỉ. Nhà họ Cố có cấu trúc tứ hợp viện điển hình, cửa lớn đặt ở phía Bắc, phía Nam là phòng lúc trước mẹ chồng ở, phía Tây là phòng của Cố Yến và Tống Điềm, phía Đông còn một phòng nữa, Phúc Quý nhường cho Như An.
"Ta dù sao cũng là nam nhi, da dày thịt béo, ở phòng củi cũng được rồi!"
Tống Điềm cười nói: "Ở đằng sau có nhà kho, thu dọn một chút ở tạm nhé."
Phúc Quý vui vẻ: "Vậy để thuộc hạ tự đi dọn dẹp."
Tống Điềm gật đầu đưa cho hắn một bộ chăn gối.
Hai người bọn họ đi rồi, trong viện giờ chỉ có Cố Yến cùng Tống Điềm.
Phòng bếp đang đun nước ấm, Cố Yến quen việc xách vào tịnh phòng cho Tống Điềm tắm rửa.
Xung quanh yên tĩnh đến mức khiến lòng nàng hốt hoảng.
Ngôi nhà này, nàng cũng ở ba năm rồi.
Cố gia không lớn, cũng không tính là giàu có, lúc trước khi đón nàng vào cửa, mẹ chồng liền thu dọn phòng phía Tây làm tân phòng, bà nói lúc trước Cố Yến ở phòng này, trong phòng chỉ có mỗi chiếc giường đất thoang thoảng mùi thảo dược, là lúc trước Cố Yến tự lên rừng hái được về treo để đuổi côn trùng.
Đêm động phòng hoa chúc, Tống Điềm một mình ngồi trên giường, thức trắng cả đêm.
Ngày nàng vào cửa cũng là ngày tin Cố gia lang chết trận truyền về, nàng bất luận thế nào cũng không ngờ sẽ có ngày này, nàng cùng hắn trở về Cố gia.
Về tới tân phòng của bọn họ.
Nếu hắn không gặp biến cố, có phải bốn năm trước, đêm tân hôn của bọn họ cũng sẽ như này không, cảnh tượng này tuy muộn nhưng cũng đã đến, Tống Điềm không kìm được mà hoảng hốt, mặt cũng lặng lẽ đỏ lên.
Cố Yến xách nước xong thì tiếp tục làm mấy việc vặt ở trong phòng.
Tịnh phòng này cũng rất quen thuộc với Tống Điềm, nàng nhanh chóng rửa mặt xong xuôi rồi đi ra.
Tiểu viện ở nông thôn không tiện nghi giống như kinh thành, nhưng cũng đủ đầy, nàng tắm rửa xong cũng đã là giờ Hợi, định bụng đi đun thêm nước cho Cố Yến, nhưng chỉ thấy hắn cầm quần áo đi vào tịnh phòng, "Ta đi tắm, nàng ngủ trước đi."
Hắn... định dùng lại nước tắm của nàng sao...
(1) Phần mộ tổ tiên bốc khói xanh: Người Trung Quốc thường quan niệm rằng thắp hương tại lăng mộ tổ tiên mà bốc ra khói xanh là điềm may, tổ tiên hiển linh mang lại phú quý, đại cát đại lợi cho gia đình. Thường khi trong nhà có con cháu đạt được thành tựu gì đó, người ta thường cho rằng là do phúc phần tổ tiên để lại, đây cũng là một nét đẹp thể hiện sự hiếu thảo, biết ơn thế hệ đi trước.
Tuy nhiên, về mặt khoa học, người ta cho rằng phần mộ bốc khói là do có hiện tượng kẻ trộm mộ đào đất xung quanh phần mộ và chôn thuốc nổ bên dưới. Đây là cách thường được bọn trộm sử dụng để ăn cắp di vật chôn theo người chết, thường là vàng bạc, đá quý, đồ dùng hàng ngày,...
