Tôn thị nghe Lâm Xuân Đào nói lý do ăn mừng mà ngẩn cả người, có chút không hiểu nổi. Chỉ là một tháng thôi, có gì đáng để chúc mừng đâu? Lâm Xuân Đào cười nói: "Người làm công bên ngoài cứ mỗi tháng nhận được tiền công đều sẽ mua chút thịt chút rượu mang về chung vui, sau này chúng ta cũng cứ mỗi tháng ăn mừng một lần như thế."
Nhóm người Hồ thị nghe xong thì đã hiểu rõ, chính là nhận được tiền công nên vui vẻ, vì thế muốn ăn chút gì đó ngon miệng.
Nhưng người nhận tiền công là bọn họ kia mà? Hồ thị trong lòng thầm nghĩ định nói gì đó, nhưng vì mẹ chồng đang ở ngay trước mặt nên nàng cũng không tiện nhiều lời, chỉ nghe Tôn thị cười nói: "Nói như vậy thì cũng phải là chúng ta mời cháu mới đúng, sao lại vẫn là cháu mời chúng ta?"
"Đúng thế, đúng thế." Thẩm Quế Chi ở bên cạnh cũng cười phụ họa. Lâm Xuân Đào cười đáp: "Cái này không giống nhau, đây là ta muốn cảm ơn mọi người đã vất vả suốt một tháng qua. Mọi người cứ cùng nhau ăn bữa cơm, trò chuyện đôi câu, nếu có ý kiến hay đề xuất gì cứ việc nói với ta, ta sẽ cải thiện."
Tôn thị nghe nàng nói vậy, đưa tay vỗ vỗ vai nàng: "Cái con bé này, chúng ta làm việc cho cháu lại nhận được ngần ấy tiền, chính là cháu đã giúp chúng ta một đại ân rồi. Có cảm ơn thì cũng phải là chúng ta ơn cháu mới đúng. Cháu có việc gì thì đừng có khách sáo với bọn ta, cứ việc sai bảo là được."
Lời này của Tôn thị là xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng Lâm Xuân Đào cũng chân thành cảm ơn bọn họ. Tuy là có trả tiền công, nhưng bọn họ làm việc rất đáng tin cậy, làm gì cũng tỉ mỉ lại nghiêm túc, khiến nàng rất nhẹ lòng.
Nghe Tôn thị nói thế, Lâm Xuân Đào cười rạng rỡ: "Cháu biết tâm ý của Đại nãi nãi và các thẩm nương mà. Thịt cháu đã mua về rồi, lát nữa thái ra là chúng ta có thể nấu một nồi lẩu thịt dê ăn rồi."
Lại còn là thịt dê, thẩm Quế Chi nói: "Vậy đến giờ cơm ta ra đồng hái ít rau về nhúng lẩu."
Lâm Xuân Đào cười đồng ý.
Nàng đem vò gốm xuống cất kỹ, trước tiên về phòng cất tiền, sau đó mới đi tìm Mạnh Vân để ghi chép sổ sách.
Xong xuôi, Lâm Xuân Đào thưởng thêm cho Mạnh Vân mười văn tiền công. Lúc đầu Lâm Xuân Đào nghĩ việc ghi chép sổ sách không nhiều, Mạnh Vân làm xong có thể về nhà lo việc riêng, nhưng nàng ấy lúc nào ghi sổ xong cũng đều theo Lâm Xuân Hà hoặc Đại nãi nãi để phụ giúp, hễ thấy việc gì cần là làm ngay. Nếu cứ nhận tiền công như Thẩm thẩm và mọi người thì có chút không công bằng cho nàng ấy.
Mạnh Vân nghe Lâm Xuân Đào nói vậy thì mỉm cười cảm ơn. Lâm Xuân Đào từng nói sau này sẽ tăng lương cho nàng ấy, nhưng nàng ấy không ngờ lại nhanh đến vậy.
Thực ra Lâm Xuân Đào là người rất tinh tế. Nhớ lần trước Đóa Nhi bái sư, chắc chắn Lâm Xuân Đào đã nghe thấy nàng ấy nói muốn trồng kiều mạch nhưng chưa mua được giống, nên mới xách hai mươi cân giống kiều mạch sang. Một mẫu đất cần sáu bảy cân giống, nhà bọn họ định trồng khoảng mười một mẫu, cũng mất năm sáu mươi cân, Lâm Xuân Đào cho hai mươi cân đã giúp bọn họ tiết kiệm được một khoản tiền rồi.
Còn mười cân thịt kia nữa, kể từ khi đến Ích Châu, bọn họ rất hiếm khi được ăn thịt. Lần trước bán củi có mua một lần nhưng cũng chỉ mua một chút xíu, năm sáu người chia nhau chỉ đủ nếm vị, ai nấy đều mong sau này kiếm được tiền sẽ mua vài cân thịt ăn một bữa cho thật đã. Nàng ấy vốn rất thèm món khâu nhục cải muối.
Chưa kịp đợi dành dụm tiền mua, Lâm Xuân Đào đã xách mười cân thịt ba chỉ đến. Phạm Lệ Nương hào phóng cắt ngay một dải, hấp một bát khâu nhục lớn, nàng ấy đã được ăn một bữa thật sảng khoái.
Trước khi đến Ích Châu, hay nói đúng hơn là trước khi ca ca gặp chuyện rồi qua đời, nàng ấy chưa từng phải chịu khổ cực, cũng chẳng bao giờ thiếu thịt ăn, thậm chí còn cảm thấy xung quanh toàn là người tốt. Sau này vượt núi băng sông đến Ích Châu, trải qua bao chuyện dọc đường, nàng ấy sớm đã hiểu rõ chẳng có bữa cơm hay miếng thịt nào là miễn phí cả. Ba người phụ nữ bọn họ mang theo Mạnh Nguyệt, chẳng khác nào ba miếng thịt di động. Lúc Lâm thôn chính bảo bọn họ đến trại Song Tử, họ đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng không ngờ phong khí ở thôn này lại thuần hậu đến vậy, đa số mọi người đều rất thân thiện.
Bọn họ lại còn góp gạo thổi cơm chung với anh em Lâm Gia Lãng. Giữa Lâm Gia Lãng và Lâm Xuân Đào vốn có hiềm khích như vậy, nếu đổi lại là nàng ấy ở vị trí của Lâm Xuân Đào, nàng ấy chắc chắn sẽ không thèm ngó ngàng đến gia đình này. Nhưng Lâm Xuân Đào thì không, vẫn đối đãi với nàng ấy và đại tẩu rất khách khí, lúc nàng ấy đến tìm việc Lâm Xuân Đào cũng không hề làm khó, điều này đối với nàng ấy mà nói là vô cùng đáng quý.
Tiếp xúc lâu ngày, hiểu rõ tính tình của Lâm Xuân Đào, nàng ấy từ tận đáy lòng càng thêm yêu mến. Nếu Lâm Xuân Đào cứ tiếp tục làm ăn, nàng ấy nhất định sẽ mãi đi theo vị đông gia này.
Lo liệu xong những việc đó, Lâm Xuân Đào mới trở lại sân trước, vớt thịt dê trong vò ra để riêng. Ngâm trong nước dùng quá lâu sẽ không ngon, phải vớt ra để nguội bớt.
Xong xuôi, Lâm Xuân Đào đi ngâm gạo, lại gọt thêm mấy củ khoai tây, rửa sạch rồi ngâm trong nước lã. Nàng quay lại lấy đậu phụ khô ra, thái nửa bát váng đậu. Lâm Đóa Nhi đi nhóm lửa nấu khoai tây nhỏ cho lợn ăn rồi mới quay lại hỏi: "Tỷ tỷ, có cần ra đồng hái thêm rau không?"
Lâm Xuân Đào đáp: "Không cần, lát nữa tỷ đi lấy."
Lâm Đóa Nhi nghe vậy cười nói: "Thức ăn cho lợn nấu xong rồi, nếu không lấy rau thì muội đi cắt ít cỏ lợn trước."
"Cắt ở đâu?" Lâm Xuân Đào hỏi.
Lâm Đóa Nhi trả lời: "Trong ruộng ngô của chúng ta hình như có thể cắt được một ít."
"Đầu thôn này ư?" Lâm Xuân Đào hỏi lại.
Lâm Đóa Nhi gật đầu: "Vâng."
Lâm Xuân Đào vừa nhóm lửa vừa nói: "Muội đi lấy gùi và liềm đi, đợi tỷ một chút tỷ đi cùng muội."
"Vâng ạ!" Lâm Đóa Nhi tươi cười đáp một tiếng rồi chạy đi. Lâm Xuân Đào bắc chảo nóng dầu, nhanh tay chiên váng đậu rồi vớt ra, lát nữa ăn lẩu có thể cho vào nhúng.
Lâm Đóa Nhi đi nhanh, Lâm Xuân Đào chiên váng đậu cũng rất mau. Vừa vớt ra đặt lên bàn, Lâm Đóa Nhi đã về đến cửa, ngửi thấy mùi thơm liền cất tiếng hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ chiên váng đậu ạ?"
"Ừ, chiên một ít để sẵn đó, lát nữa nấu lẩu thịt dê ăn."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Cho muội hai miếng." Lâm Đóa Nhi nói. Lâm Xuân Đào gắp hai miếng cho muội ấy, dập bớt lửa, bê chảo dầu đặt lên giá, đóng cửa bếp lại rồi đeo gùi dắt Lâm Đóa Nhi đi.
Nàng muốn ra ruộng xem ngô thế nào. Nhìn từ xa vẫn còn xanh mướt, nhưng lại gần mới thấy lá ngô đã bắt đầu ngả vàng nhiều chỗ. Lâm Xuân Đào bẻ vài bắp kiểm tra, hạt ngô đã cứng lại, loại này đã có thể thu hoạch bất cứ lúc nào. Nàng đi một vòng, thấy ngả vàng đã quá nửa, còn một số bắp vẫn hơi non, cần để thêm ít ngày.
Trời nắng ráo thì có thể tiếp tục để trên ruộng, chỉ sợ đột ngột đổi trời mưa gió. Nếu gặp trận mưa dầm mười ngày nửa tháng thì thật rắc rối. Lâm Xuân Đào thầm tính toán.
Lại nhìn cỏ lợn trong ruộng, lúc trước khi đậu nành chưa nhổ đi thì cũng có nhiều nhưng đều thấp bé. Chắc là sau khi nhổ đậu nành, chúng đón được ánh mặt trời nên lớn nhanh như thổi, cỏ lợn đã cao đến tận bắp chân rồi.
Nàng đi vòng quanh một lúc, Lâm Đóa Nhi đã cắt được gần nửa gùi cỏ, Lâm Xuân Đào cũng ngồi xuống cùng cắt. Chỉ khoảng một khắc sau, hai người đã cắt đầy hai gùi.
Chỉ có một con lợn, lại còn cho ăn thêm khoai tây, căn bản không ăn hết bao nhiêu cỏ. Hai tỷ muội mỗi người một gùi nhỏ, có lẽ ngày mai không cần ra ruộng cắt nữa. Nhưng Lâm Đóa Nhi nhìn thấy nhiều cỏ lợn như vậy thì đặc biệt vui vẻ.
"Lát nữa ăn cơm xong muội lại ra cắt thêm ít nữa mang về."
Lâm Xuân Đào cười nói: "Đủ nó ăn là được rồi, cắt nhiều thế làm gì."
Lâm Đóa Nhi cười hì hì: "Gà cũng có thể ăn mà." Nói đoạn, muội ấy bổ sung thêm: "Muội phát hiện ra bọn gà cũng rất thích ăn cám lợn đấy."
Lâm Xuân Đào có chút bất lực, trong cám lợn có khoai tây, gà chắc chắn là thích ăn. Nàng nhướng mày hỏi Đóa Nhi: "Muội lấy cám lợn cho gà ăn đấy à?"
Lâm Đóa Nhi hi hi cười gật đầu.
Lâm Xuân Đào nói: "Đợi khi thu hoạch ngô xong, có thể dùng bột ngô trộn với cám cho chúng ăn. Con gà trống lớn nhà mình ấy, tỷ định lúc đó sẽ cho nó ăn nhiều hơn một chút, nuôi béo lên để Tết g.i.ế.c thịt."
Con gà trống lớn đó gáy rất to, cũng khá ngoan, Lâm Xuân Hà và mọi người đều rất thích nó.
"Tỷ tỷ, tỷ mua thêm hai con nữa về nuôi để Tết ăn đi, con này để lại để gọi chúng ta dậy."
Lâm Xuân Đào thấy bộ dạng không nỡ của muội ấy, liền đáp: "Cũng được, ít ngày nữa tỷ sẽ đi mua thêm hai con."
Trong lúc hai tỷ muội trò chuyện, Lâm Xuân Đào đeo gùi đi đến phía vườn rau. Rau dền đỏ phát triển rất tốt, lá lớn cọng nhỏ, trông rất mỡ màng. Rau này mà nấu với trứng bắc thảo thì đúng là tuyệt phẩm, tiếc là nàng không làm trứng bắc thảo. Loại rau này màu đậm, trước khi ăn phải chần qua nước, nhúng lẩu không tiện lắm nên nàng chỉ hái một nắm mang về để tối xào không.
Nàng hái vài cây cải chíp, lại cắt ít rau muống và rau đậu Hà Lan. Ớt nhà nàng trồng muộn, lúc này vẫn chưa chín đỏ, vẫn còn xanh mướt và non, Lâm Xuân Đào hái một vốc lớn mang về.
Gần đến giờ cơm, thẩm Quế Chi tranh thủ ra vườn rau nhổ vài củ cải, hái ít rau đậu, lại lấy thêm ít hẹ, hành lá và tỏi mầm mang sang, đồng thời báo với bà nội của Lâm Thủy Liên rằng trưa nay họ ăn cơm bên này.
Lâm Gia Huy đi thu mua đồ về, vừa định dắt lừa về cho ăn trưa thì gặp Lâm Xuân Đào.
"Gia Huy, trưa nay ăn cơm ở nhà tỷ nhé. Đệ dắt lừa về rồi bảo với nương một tiếng, bà nội và mọi người không về ăn cơm đâu, đệ gọi nương cùng sang đây ăn luôn."
Lâm Gia Huy còn đang ngơ ngác nhưng cũng gật đầu đồng ý. Khi về nhà nói chuyện này, Trần Đông Nương và mọi người liền tự hỏi hôm nay là ngày gì, nghĩ mãi cũng không ra. Mãi đến khi Lâm thôn chính đang ngồi trong sân mới lên tiếng: "Ta nhớ lần đầu tiên bọn Xuân Đào chở tương đi là ngày này tháng trước đúng không?"
Trần Đông Nương bừng tỉnh đại ngộ, cười nói: "Hình như đúng là vậy, cha, trí nhớ của cha thật tốt quá."
Lâm thôn chính cười cười, cũng không nói gì thêm. Ba bốn chuyến xe lừa đến chở đi bao nhiêu khạp tương, vả lại tháng này bọn họ cũng đến thường xuyên, ông đều nhớ rõ.
Trần Đông Nương nói: "Nếu đã vậy thì chắc chắn là Xuân Đào giữ những người làm cùng lại ăn cơm rồi. Con đi đi, nương không đi đâu."
Lâm Gia Huy nghe lời Trần Đông Nương mới quay lại.
Lâm Xuân Đào đi kiểm tra chỗ thịt dê đang để ráo, đã nguội rồi, lúc này thái lát là vừa đẹp. Nàng nhanh ch.óng rửa thớt và d.a.o, thái hết thịt dê ra. Chỗ thịt dê này nàng mua sáu cân, cộng thêm nội tạng và huyết dê, ít nhất cũng phải hơn bảy cân, thái ra được đại nửa cái sàng tre nhỏ.
Nàng nhóm lửa giữa sân, bê nồi ra, đổ nước dùng dê vào rồi thêm một ít bột hồ tiêu. Đợi nước dùng sôi, nàng mới cho thịt dê vào, lại thêm nửa bát ớt đoạn vào nấu cùng.
Lúc nhóm Lâm Xuân Hạnh trở về, thịt dê trong nồi vừa vặn sôi sùng sục, hương thịt thơm lừng tỏa khắp cả sân.
