Hai vị lão nhân ngồi chơi một lát rồi cũng cáo từ ra về.
Trông thấy bóng mặt trời đã dần khuất sau rặng núi phía Tây, Lâm Xuân Đào gọi Lâm Xuân Hạnh cùng mấy muội muội mau ch.óng chuẩn bị cơm chiều.
Đợi đến khi cơm nước đã tươm tất, nàng mới rửa sạch mấy củ khoai tây bị cuốc sứt trong lúc đào, bỏ vào chậu gốm đun lên, rồi cả nhà bắt đầu dùng bữa.
Cơm nước xong xuôi thì khoai tây vẫn chưa chín. Trước đây, các nàng thường trực tiếp quẳng cỏ heo vào chuồng, nhưng những củ khoai đã nấu chín này chắc chắn không thể làm vậy, vạn nhất heo ăn không hết sẽ rất lãng phí, cần phải có một cái chậu riêng.
Chậu gốm dùng để tẩy trần trong nhà đều có hạn, không thể bớt ra được. Lâm Xuân Đào cùng Bùi Anh lại nhân lúc hoàng hôn sang nhà thợ mộc ở thôn bên cạnh, mua một cái chậu gỗ. Tay nghề của vị thợ mộc này không bằng thợ trên huyện, chỉ làm những vật dụng đơn giản, chậu gỗ cũng không được quét dầu trẩu nên giá thành rẻ hơn đôi chút.
Hai người sải bước nhanh, lúc trở về mặt trời vẫn chưa lặn hẳn. Lâm Xuân Hạnh đã đem cỏ heo cắt thành từng đoạn nhỏ theo lời dặn của Xuân Đào.
Trước đây các nàng nuôi heo vốn rất qua loa, nhưng có nhà nuôi gia súc rất cầu kỳ, đồ ăn cho heo gà đều phải nấu chín. Xuân Đào muội vốn tưởng cắt nhỏ ra rồi cũng phải mang đi đun.
Nhưng Xuân Đào lại nói không cần, muội ấy liền nghe theo, xong xuôi thì rửa sạch d.a.o cất đi. Thấy chậu khoai tây trên bếp đã chín, muội ấy gọi Lâm Xuân Hà cùng bưng xuống để cho nguội.
Nhân lúc trời còn sáng, các nàng rửa sạch rau củ cần dùng cho ngày mai, rồi bắt đầu băm thịt làm nhân.
Lâm Xuân Đào và Bùi Anh vừa bước vào viện đã thấy ba vị muội muội đang bận rộn không ngơi tay.
Thấy Xuân Đào trở về mà tay không, Lâm Đóa Nhi vội hỏi: “Đại tỷ, không mua được sao?”
“Mua được rồi, tỷ phu muội đang cầm đấy.”
Vừa nói xong, Bùi Anh bưng chậu gỗ từ ngoài viện đi vào.
“Khoai tây chín chưa?”
Lâm Xuân Hạnh đáp: “Chín rồi, muội đã bưng xuống, cỏ heo cũng đã cắt xong.”
Lâm Xuân Đào cầm một ống tre tới nghiền nát khoai tây, chẳng mấy chốc đã thành bùn. Trong chậu vẫn còn chút nước luộc khoai, nàng để Bùi Anh trút phần cỏ heo đã cắt vào chậu gỗ, rồi tự tay đổ phần khoai nghiền hòa lẫn nước luộc lên trên, đảo đều một lượt, sau đó bảo Bùi Anh bưng vào chuồng heo.
Nàng và Bùi Anh đứng ngoài cửa quan sát, các muội muội cũng tò mò chạy tới vây xem.
Chỉ thấy con heo kia ghé mũi vào chậu gỗ hít hít, rồi nhanh ch.óng vùi đầu ăn ngấu nghiến, ăn xong vẫn chưa thỏa còn l.i.ế.m sạch cả chậu gỗ. Đoạn, nó ngẩng đầu nhìn Xuân Đào cùng mọi người một cái, vẻ mặt đầy thỏa mãn rồi quay về đống lá khô nằm khểnh.
Lâm Xuân Đào lấy chậu gỗ ra, đóng cửa chuồng lại.
Lâm Xuân Hà thở dài: “Quả nhiên, nó thèm khoai tây nên mới chê cỏ heo. Bữa này nó ăn hết của chúng ta không chỉ một văn tiền đâu.”
Lâm Xuân Đào nói: “Cũng chừng hai ba cân khoai đấy. Năm nay chúng ta còn định mổ heo ăn thịt mà, nó ăn nhiều mới nhanh lớn, nhiều thịt. Đến lúc được ăn thịt rồi thì sẽ không thấy xót tiền nữa.”
Lâm Xuân Hà bật cười: “Vậy thì cứ đợi nó lớn vậy!”
Cho heo ăn xong thì lũ gà đi kiếm ăn bên ngoài cũng đã về, chúng lượn lờ trong sân một lát rồi tự giác chui vào chuồng.
Phần nhân thịt vẫn chưa băm xong, Bùi Anh tiếp tục làm nốt. Lâm Xuân Đào cùng Xuân Hạnh đem rau đã rửa sạch xếp vào sọt, phủ vải thưa lên trên cho ráo nước.
Đến khi mọi việc đã hỏa thỏa, ngẩng đầu lên mới thấy mặt trời đã lặn từ lâu, màn đêm đang dần buông xuống.
Dọn dẹp xong xuôi vật dụng trong sân, Lâm Xuân Đào đi kiểm tra hũ tương. Lần trước làm hơi nhiều, nếu chỉ để nấu phấn thì cũng dùng được một thời gian, nhưng nàng cân nhắc một lát rồi quyết định làm thêm một ít để dành.
Dẫu cho việc hợp tác với Sài gia không thành, nàng cũng đã chuẩn bị tìm lối thoát mới, đồ cứ làm sẵn ra đó vẫn hơn.
Trong bóng hoàng hôn, thôn xóm vẫn rất náo nhiệt. Lũ trẻ tụ tập trên sân phơi chơi trò đại bàng bắt gà con, đứa thì chơi trốn tìm, vô cùng ồn ã. Người lớn thì ngồi trong sân hóng mát trò chuyện, hoặc tản bộ trên đường, đâu đâu cũng nghe tiếng cười nói.
Lâm Xuân Đào cầm theo hai cái bao tải, đi vòng quanh thôn một lượt, vừa trò chuyện với mọi người vừa mua thêm ít đậu nành mang về. Nàng cũng nhân tiện dặn dò mọi người nếu có đậu nành muốn bán thì cứ nhặt sạch sỏi đá đất cát rồi mang đến bán cho nàng.
Trước đây Tôn thị và Quế Chi thẩm từng nói muốn lấy ít tương nhưng vẫn chưa qua lấy, nàng cũng tiện đường ghé qua nhà Thôn chính một chuyến.
“Đại nãi nãi, tương đã làm xong rồi, lúc nào rảnh bà cứ mang hũ sang mà lấy.”
Tôn thị lên tiếng nhận lời, rồi lấy ghế mời nàng ngồi.
Trần Đông Nương thấy nửa bao đậu nành nàng đặt dưới chân, cười hỏi: “Cháu còn định làm tương tiếp à?”
“Vâng, cháu định làm thêm một ít, vừa rồi mới lượn một vòng mua được chỗ đậu này.” Lâm Xuân Đào dừng một chút rồi nói tiếp: “Mua chưa được bao nhiêu, chắc mai cháu phải đi mua thêm ít nữa.”
Lâm Gia Huy đứng bên cạnh nghe cuộc đối thoại giữa Xuân Đào và Trần Đông Nương, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ. Chàng thiếu niên tuổi tuy chưa lớn, cũng chẳng có tâm cơ gì khác, liền trực tiếp lên tiếng: “Xuân Đào tỷ, tỷ định mua nhiều lắm sao? Có phải còn định sang các thôn khác mua nữa không?”
Lâm Xuân Đào nghe vậy thì gật đầu.
Lâm Gia Huy cười nói: “Hay là để đệ đi mua giúp tỷ nhé?”
Xuân Đào còn chưa kịp lên tiếng, Trần Đông Nương đã mắng: “Cái thằng ranh này, con biết làm cái gì mà đòi đi mua? Ta thấy con lại định trốn việc nhà đi chơi chứ gì.”
Lâm Gia Huy gãi gãi đầu. Lâm Xuân Đào nhìn chàng thiếu niên cao gầy, tuổi tuy nhỏ nhưng trông rất hoạt bát, sức vác đồ chắc chắn cũng không tồi.
“Ngươi biết tính tiền chứ?” Lâm Xuân Đào hỏi.
Lâm Gia Huy gật đầu lia lịa: “Đệ biết tính ạ.”
Trẻ con trong thôn tuy không được đi học, nhưng chuyện tính tiền thì không giống như học chữ, đứa nào lanh lợi một chút là đều có thể học được.
Lâm Xuân Đào nghĩ bụng chuyện trong nhà cũng nhiều, nếu sau này bán tương, nàng cần rất nhiều người phụ giúp. Lâm Gia Huy đã có ý muốn làm, nàng liền thử thách chàng một chút, nếu được sẽ cho chàng cơ hội này.
Lâm Xuân Đào đưa ra vài bài toán đơn giản, chàng đều tính ra rất nhanh. Nàng lại hỏi về cách nói chuyện, mặc cả khi đi mua đồ, thấy đầu óc chàng quả thực rất linh hoạt.
Lâm Xuân Đào hài lòng gật đầu.
Lâm Gia Huy vốn không hướng ngoại như Lâm Gia Dã, mấy lần sang đưa đồ cho Xuân Đào đều không nói nhiều, nhưng lúc này lại đầy vẻ mong đợi nhìn nàng: “Xuân Đào tỷ, đệ nói như vậy có được không tỷ?”
Lâm Xuân Đào mỉm cười: “Được.” Nói xong, nàng quay sang nhìn Trần Đông Nương. Lâm Gia Huy cũng tự nhiên nhìn về phía mẫu thân, chuyện chàng đi làm chắc chắn phải được người lớn đồng ý.
Trần Đông Nương ái ngại nói với Xuân Đào: “Nó chưa bao giờ làm những việc này, vạn nhất không xong lại lỡ việc của cháu.”
Lâm Xuân Đào nhìn Lâm Gia Huy, rồi nói với Trần Đông Nương: “Nếu Đại bá nương đồng ý thì cứ để đệ ấy thử xem. Hiện giờ cháu cần cũng chưa nhiều, không lỡ việc gì lớn đâu ạ.”
Đoạn nàng mới dặn Lâm Gia Huy: “Ta cần mua đậu nành và ớt khô. Trên huyện cũng có nhưng giá sẽ cao hơn, chúng ta đi mua lẻ ở các thôn, giá không được cao hơn trên huyện, cố gắng bằng với giá thu mua lương thực là được. Ngày mai ngươi cứ đi xem giá ở các tiệm lương thực trước, sau đó hãy sang các thôn khác xem một ngày mua được bao nhiêu.”
“Hiện giờ ta mua chưa nhiều lắm nên chắc không cần ngày nào cũng đi. Ngươi đi mua giúp ta một ngày, ta trả ngươi ba mươi văn tiền.”
Lâm Xuân Đào vừa dứt lời, không chỉ Tôn thị và Trần Đông Nương, mà cả Lâm Trường Tông cùng Thôn chính ngồi phía kia cũng đều nhìn sang.
Họ qua mùa vụ bận rộn, lúc rảnh rỗi cũng thường lên huyện tìm việc, đa phần là khuân vác, đào mương, gánh đất gánh đá, toàn là việc nặng nhọc mà một ngày cũng chỉ kiếm được ba mươi văn. Có khi gặp tên cai thầu bớt xén, đến tay chỉ còn hơn hai mươi văn.
Thằng nhóc này vừa mở miệng một câu đã tìm được việc làm rồi sao?
Họ định thần nhìn Xuân Đào, đều biết mấy chị em nàng dạo này khấm khá hơn nhiều, nhưng nghĩ đến việc các nàng còn phải gom tiền dựng nhà, mà mở miệng đã hào phóng như vậy, việc dựng nhà cần một khoản lớn, liệu có dành dụm nổi không?
Tôn thị nghe vậy thì mừng cho cháu trai, nhưng lại nghĩ đến tình nghĩa láng giềng, Xuân Đào t.ử tế là vậy, họ cũng không thể nhận của nàng nhiều tiền như thế.
“Cái con bé này, tiền nong gì chứ. Nó ở nhà cũng chỉ trốn việc, cứ coi như cho nó đi dạo quanh các thôn, cần gì phải đưa tiền.”
Lâm Xuân Đào nói: “Chuyện này không giống nhau ạ. Nếu bình thường sai đệ ấy đi lấy giúp món đồ thì đó là tình nghĩa tỷ muội giúp đỡ nhau. Nhưng đây không phải chuyện ngày một ngày hai. Hơn nữa, vạn nhất cháu bận bịu, Gia Huy giúp cháu một tay, có Đại nãi nãi và Đại bá nương trông nom, cháu mới yên tâm.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tôn thị nói: “Chẳng phải cháu còn phải dành tiền dựng nhà sao? Tiền phải thắt lưng buộc bụng mới dành dụm được chứ, đồ ngốc này.”
Lâm Xuân Đào cười: “Vừa làm vừa dành thôi ạ. Chắc đến cuối tháng cháu sẽ đi tìm thợ mộc, trước đó cháu còn phải nhờ Đại gia gia xem lại giúp cháu phần đất nền nữa.”
Tôn thị nghe vậy vô cùng kinh ngạc, cuối tháng, chẳng phải chỉ còn mấy ngày nữa sao?
“Tiền dựng nhà cháu đã dành đủ rồi à?”
Lâm Xuân Đào lắc đầu: “Vẫn chưa đủ, nhưng đã sắp sang tháng chín rồi, cháu muốn cứ dựng trước, vừa dựng vừa kiếm thêm tiền.”
“Cháu định mời thợ từ trên huyện về sao? Tiền công không rẻ đâu đấy.”
Trần Đông Nương hỏi một câu. Người trong thôn dựng nhà đa phần là nhờ người quen trong thôn giúp đỡ lẫn nhau, không tốn bao nhiêu tiền, chỉ có điều hơi chậm, phải lo cơm nước cho mọi người.
Tôn thị tiếp lời: “Đúng đấy, cháu tìm người trong thôn giúp sẽ tiết kiệm được nhiều.”
“Trong thôn mọi người sắp bận rộn gặt hái mùa thu rồi. Vả lại mấy hôm trước cháu có đi xem, vị thợ mộc kia trong nhà còn làm cả mộc, có thể làm luôn cả sàn lầu, cửa lớn cửa sổ một thể, ông ấy cũng có mấy người thợ nề, chắc chắn làm sẽ nhanh hơn.”
Tôn thị ngẫm lại cũng thấy đúng. Vào thu rồi, sau vụ gặt còn bao nhiêu việc, mọi người còn phải bận rộn thu vén lương thực vào kho, việc dựng nhà lại phải làm cả ngày, quả thực là không ai rảnh rỗi.
Lâm Xuân Đào đã có chủ kiến riêng, họ cũng không nói thêm gì nữa. Tôn thị chỉ dặn: “Cần giúp gì thì cứ bảo chúng ta một tiếng.”
Lâm Xuân Đào gật đầu, ngồi nán lại trò chuyện một lát rồi mới về.
Đám người Tôn thị không khỏi cảm thán, những ngày này trôi qua cứ như trong mộng, rõ ràng mới chỉ vài tháng mà tưởng như đã qua mấy năm trường.
Vài tháng trước mấy chị em còn trắng tay, vậy mà giờ đây đã có tiền thuê người làm việc, lại sắp sửa dựng nhà mới rồi.
Lâm Gia Huy vui mừng đến phát điên. Đệ ấy vốn chỉ muốn đi theo Xuân Đào tỷ làm chút việc, được cho vài văn tiền là đã mừng lắm rồi, không ngờ Xuân Đào tỷ lại nói một ngày trả ba mươi văn.
Ba mươi văn đấy! Nếu làm mười ngày là đệ có ba trăm văn rồi!
Chẳng lẽ đệ sắp phát tài rồi sao?
“Nương, con sắp kiếm được món hời lớn rồi!”
Đệ ấy vừa phấn khích vừa hạ thấp giọng nói. Trần Đông Nương có chút bất đắc dĩ: “Con giữ mồm giữ miệng chút đi, đừng có ra ngoài mà bốc phét. Nếu Xuân Đào tỷ của con đã nói cho con thử, thì con cứ cố mà làm cho tốt.”
Lâm Gia Huy gật đầu lia lịa, chuyện này đệ chắc chắn sẽ không bép xép ra ngoài.
Sở dĩ đệ đột nhiên ngỏ lời là vì nghe Lâm Thanh Thanh cứ càm ràm suốt, nói Xuân Hạnh đều đi kiếm tiền rồi, muội ấy cũng muốn đi kiếm tiền mà không biết làm gì.
Lúc đó đệ rất muốn bảo muội ấy đi tìm Xuân Đào tỷ mà hỏi, vạn nhất có thể dắt muội ấy theo cùng làm thì sao?
Nhưng lại nghĩ đến việc nương của muội ấy đang tính chuyện gả chồng cho muội ấy, nếu đệ xúi giục một câu, vạn nhất Xuân Đào tỷ thật sự đưa muội ấy đi làm việc, chẳng phải Nhị thẩm nương sẽ tìm tới gây rắc rối cho nhà đệ sao?
Nghĩ đi nghĩ lại, đệ vẫn đành nuốt lời định nói xuống.
Lâm Xuân Đào trở về liền đem chuyện này nói với Bùi Anh cùng mấy muội muội. Lâm Xuân Hà có chút kinh ngạc: “Tỷ, muội cũng có thể đi mua mà?”
Trong sự kinh ngạc của muội ấy còn thoáng chút xót tiền, có lẽ là xót ba mươi văn kia.
Lâm Xuân Đào nhẹ nhàng vỗ đầu muội ấy.
“Mua xong còn phải cõng về nữa, muội cõng không nổi đâu. Vả lại, mấy ngày tới chúng ta có lẽ còn phải thuê người giúp việc, lúc đó cần muội trông coi.”
“Muội trông coi ạ?”
“Ừ.”
“Chúng ta định làm gì thế?” Lâm Đóa Nhi xen vào hỏi.
Lâm Xuân Đào nói: “Làm tương, cắt ớt, giã ớt, còn phải nghiền đậu thành bột. Làm nhiều thì chúng ta phải thuê người, một mình chúng ta làm không những chậm mà còn mệt lắm.”
Lâm Xuân Hà nghĩ đến hũ tương lần trước Xuân Đào làm, mệt đến mức mấy ngày sau vẫn còn kêu mỏi tay.
Quả thực là cần người phụ giúp.
“Còn nữa, vài ngày tới chúng ta thuê người dựng nhà, lúc đó phải nấu cơm cho người ta ăn. Tỷ và Nhị tỷ của muội đều bận, muội và Đóa Nhi chắc chắn lo không xuể, nhất định cũng phải thuê thêm người.”
Nhìn các muội muội đang ngẩn ngơ, Lâm Xuân Đào nói: “Trong nhà chúng ta còn nhiều việc lắm.” Nàng vỗ vỗ vai Lâm Xuân Hà: “Học cách quản sự đi, không nhất thiết lúc nào cũng phải tự tay làm.”
Lâm Xuân Hà gật đầu. Lâm Đóa Nhi bên cạnh ngước đầu hỏi: “Đại tỷ, vậy muội làm gì?”
“Muội ấy à, muội còn nhỏ, cứ phụ giúp các tỷ là được rồi.”
Lâm Đóa Nhi hì hì cười. Trời đã tối hẳn, mọi người tẩy trần xong thì ai nấy đi ngủ.
Gia quyến Sài gia tối nay lại cùng nhau dùng bữa, cơm nước xong liền ở lại bàn bạc về chuyện công thức tương của Lâm Xuân Đào.
Vì mối quan hệ với Hạ Thường Hủ, Sài Tùng Truyền có chút d.a.o động. Bản khế ước họ xem hôm nay quả thực có chút quá lợi cho Lâm Xuân Đào, cảm giác như đang làm áo cưới cho nàng vậy. Nhưng lại thấy quan hệ giữa Hạ Thường Hủ và nàng có chút kỳ lạ, nếu hợp tác được với nàng, sau này còn có thể mượn mối quan hệ giữa nàng và vị quan lớn kia.
Quách Cát Hương thì nghĩ, có lẽ nên sớm đến cửa cầu thân, nếu trở thành người một nhà thì chuyện gì cũng dễ tính.
Sài lão tam thì có chút không vui. Nếu bắt được liên lạc với Hạ Thường Hủ, địa vị của đại phòng sẽ càng thêm vững chắc, vậy bọn họ còn bận rộn làm cái gì nữa?
Khó khăn lắm Sài Hành Dục mới tỏ ra không hứng thú với vườn tương, lại còn vừa gặp chuyện chẳng lành, nửa sống nửa c.h.ế.t.
Nếu Sài Hành Dục làm thành chuyện này, thuận lý thành chương bước chân vào vườn tương, sau này muốn đuổi đi e là khó hơn lên trời.
“Đại ca, đệ thấy hay là cứ xem xét thêm đi? Ngoài vườn tương của chúng ta, nàng ta chẳng còn nơi nào tốt hơn đâu. Vị đại nhân kia chắc không đến mức đi bán tương giúp nàng ta chứ?”
Sài lão tam vừa dứt lời, Sài Tùng Truyền không nói gì, Quách Cát Hương cũng im lặng.
Sài Kiều hôm nay có chút không vui. Một nữ t.ử nông gia nghèo rớt mồng tơi, vậy mà lại quen biết Tri phủ đương thời, còn được ngài ấy gọi là cố nhân...
Nàng trăm phương ngàn kế cũng không hiểu nổi.
Phu quân của nàng cũng không thể trực tiếp dò hỏi chuyện tư của cấp trên, khiến nàng lâm vào thế bị động.
Lúc này nàng đang sầu muộn, chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện vườn tương.
Trái lại, Sài Hành Dục lên tiếng tiếp lời Sài lão tam.
“Con cũng thấy Tam thúc nói có lý. Hôm nay nhà chúng ta đã từ chối Lâm nương t.ử rồi, vậy thì thôi đi, chuyện này cứ vậy mà bỏ qua.”
Hắn vừa nói xong, mấy vị trưởng bối đều nhìn về phía hắn.
Cả Sài Kiều cũng cau mày lại.
Chuyện này có chút không đúng.
Nàng nhìn ra được, Sài Hành Dục vốn rất tâm đắc với thứ hắn đang làm, vậy mà cứ thế từ bỏ sao?
