Dù bà Lạnh có đồng ý hay không, lời Tiêu Cảnh Hành đã nói ra thì không thể thay đổi. Ngay hôm đó, hai nha hoàn được đưa đến viện Chi Lan, chỗ Tấn An hầu ở, để hầu hạ.
Lại qua hai ngày, thứ nữ nhà Lễ bộ thị lang cũng được đưa vào phủ.
Tấn An hầu vừa ý với dung mạo và tài hoa của nàng, còn đặc biệt mở tiệc khoản đãi. Ai ngờ bà Lạnh nổi giận, ngay giữa tiệc hất cả mâm bàn, còn tát vị tiểu thư nhà họ Lễ một cái, khiến cảnh tượng náo loạn, vô cùng khó coi.
Cuối cùng, Tiêu Cảnh Hành phải ra mặt, đưa bà Lạnh trở về hậu viện.
Bà Lạnh tức giận đến cùng cực, mắng luôn cả lang nhi:
“Ngươi rốt cuộc có phải con ta không? Là ta sinh ra ngươi, vậy mà lại bênh kẻ ngoài! Trước kia trong phủ chuyện gì cũng để con tiện tì Lâm Uyển kia quản, giờ lại cho cha ngươi cưới thêm hồ ly tinh về! Có đứa con như ngươi thì ta cần làm gì!”
“Ngươi có thể không cần.” – Giọng Tiêu Cảnh Hành điềm tĩnh đến đáng sợ.
Bà Lạnh nghẹn họng, chợt tỉnh ra, không dám nói thêm.
Tiêu Cảnh Hành ra khỏi viện, Thường Phúc đi sau bẩm báo tình hình tiền viện. Vì trận ầm ĩ của bà Lạnh, không ít người trong ngoài cười nhạo bọn họ.
“Người ta nói… nói trong phủ loạn đến thế, đều vì… vì thiếu phu nhân rời đi.” Thường Phúc dè dặt, sợ chọc giận thế tử.
“Ừ.” Tiêu Cảnh Hành chỉ khẽ đáp, rồi hỏi: “Trước kia, mẹ ta đối xử với nàng không tốt sao?”
Chàng trước kia không để tâm chuyện hậu viện. Chàng nghĩ Lâm Uyển đã có quyền quản gia, hầu hạ mẹ chồng hẳn cũng không khó.
Nhưng Thường Phúc suýt nữa bật thốt: không những không tốt, mà còn rất tệ. Song hắn chỉ nói vòng:
“Không phải là không tốt… chỉ là phu nhân đối với thiếu phu nhân hơi nghiêm khắc quá thôi.”
“Khắc nghiệt đến mức nào?”
Thường Phúc do dự, rồi đáp: “Nghiêm hơn cả lão phu nhân.”
Tiêu Cảnh Hành chợt khựng bước. Ai ai cũng biết, lão phu nhân rất khắt khe với Lâm Uyển: đi đứng ngồi nằm, từng lễ nghi đều có mama giám sát, sai chút liền chịu gia pháp.
Thế mà Thường Phúc lại nói còn nghiêm hơn.
Chàng biết, không thể moi thêm gì từ Thường Phúc, liền cho gọi mấy mama từng hầu hạ bên cạnh bà Lạnh đến, ép hỏi.
Mấy người run rẩy kể lể, lời trước lời sau ráp lại, khiến Tiêu Cảnh Hành nghe mà kinh hãi.
Hạt Dẻ Nhỏ
Thì ra, những ngày Lâm Uyển sống trong viện bà Lạnh, thua cả thân phận nha hoàn.
Bà bắt nàng mỗi ngày qua viện mình dập đầu thỉnh an, có việc bận đến muộn liền phạt quỳ từ đường, một quỳ mấy canh giờ.
Bắt nàng chép kinh thâu đêm, rồi lại chê chữ xấu, sai viết lại hết.
Cố ý giả bệnh, bắt nàng hầu, giữa mùa đông rét căm căm lại để nàng đứng ngoài cửa chờ. Nàng ngất đi, bà liền khóc lóc với người khác rằng tức phụ bất hiếu, không chịu hầu bệnh.
Tiêu Cảnh Hành trầm giọng: “Vì sao bà ta phải làm vậy?”
Một mama vội đáp: “Vì phu nhân không phục thiếu phu nhân được giao quyền quản gia, hơn nữa thiếu phu nhân từng đuổi người nhà mẹ đẻ của phu nhân khỏi phủ…”
Người khác tiếp lời: “Còn nữa, phu nhân chê xuất thân thiếu phu nhân thấp, thường gọi nàng là con nhà quê, không xứng với ngài. Bà ta hay nói sớm muộn cũng đuổi được thiếu phu nhân, cưới người khác về. Còn… còn nói…”
“Còn nói gì?” – Mắt Tiêu Cảnh Hành lạnh buốt như gươm.
Vài bà tử run lẩy bẩy, c.ắ.n răng nói: “Nói thiếu phu nhân chỉ là… con gà mái không biết đẻ trứng.”
Ầm!
Một chưởng giáng xuống, chiếc bàn gỗ trước mặt vỡ vụn thành bốn năm mảnh. Đám người sợ đến quỳ rạp, khóc lóc cầu xin tha mạng.
“Đuổi hết bọn chúng ra khỏi phủ!” – Tiêu Cảnh Hành giận đến run, lạnh lùng quát.
“Vâng, thế tử gia!” – Thường Phúc vội sai người kéo bọn họ ra ngoài.
Chàng lại hỏi: “Sao nàng không phản kháng?”
Thường Phúc đáp: “Sao mà phản kháng? Phu nhân là mẹ ngài, nếu thiếu phu nhân không nghe, chẳng phải là bất hiếu?”
Tiêu Cảnh Hành xua tay cho lui, một mình ngồi phịch xuống ghế. Lát sau, chàng gọi Thường Phúc vào, ra lệnh: “Tất cả những kẻ trong phủ dính dáng tới bà Lạnh, đuổi sạch ra ngoài. Từ nay, việc trong phủ do ta tự mình quản.”
Chàng thề, sẽ không để những hy sinh của nàng bị người khác giày xéo thêm nữa.
…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tin tức truyền đến tai Lâm Uyển qua miệng Trần Ngọc, nàng chỉ khẽ cười, nghe nói bà Lạnh bị cấm túc thì hơi bất ngờ.
Nàng sớm biết bản tính bà Lạnh. Năm xưa nếu chẳng phải Tấn An hầu bất tài, lão phu nhân cũng không ép cưới bà ta. Nhà họ Lạnh tự xưng thế gia thanh lưu, nhưng càng về sau càng xuống dốc, nữ nhi phần lớn phẩm hạnh tầm thường, mà bà Lạnh là kẻ tệ hại nhất.
Chỉ là, dẫu bà ta ngu xuẩn, cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nếu Tiêu Cảnh Hành chịu để tâm, tất sẽ trị được bà.
Lâm Uyển thở dài, bỏ qua chuyện ấy, bởi phủ Tấn An hầu nay đã chẳng còn liên quan đến nàng. Huống hồ, lúc này nàng còn nhiều chuyện đáng lo hơn.
Các cửa hàng của nhà Vinh đã do nhà Lăng tiếp quản. Lăng Hoài Cẩn cũng giữ lời, chuyển nhượng cho nàng hai cửa hàng vải vóc, giá cả rất công bằng.
Tuy nàng không lấy tiền bạc từ phủ Tấn An hầu, nhưng số bạc phụ mẫu để lại khi xưa đã gửi vào ngân hiệu, chỉ riêng tiền lãi cũng đủ dùng, nên nàng không lo thiếu thốn.
Chỉ là, hôm nàng mang tín vật tới ngân hiệu họ Lăng rút bạc, quản sự vừa thấy liền chạy báo gia chủ. Cuối cùng, Lăng Hoài Cẩn đích thân ra mặt, cam đoan sẽ cho nàng một lời giải thích.
“Ngươi yên tâm, bạc của song thân ngươi chắc chắn không mất.” – Hiếm khi Lăng Hoài Cẩn nghiêm túc như vậy. – “Giấy tờ hai cửa hàng kia ta giao trước cho ngươi, cần dùng bạc ta cũng có thể tạm ứng.”
“Không cần, ta tin vào uy tín ngân hiệu họ Lăng, chỉ mong sớm có kết quả.” – Lâm Uyển cảm thấy việc này có chút rắc rối, bèn lui về.
Ngay khi nàng về nhà, giấy tờ cửa hàng và một vạn lượng bạc đã được Lăng Hoài Cẩn đưa tới.
Nàng không khách sáo, viết hẳn khế ước vay, kể cả số bạc mua cửa hàng cũng ghi rõ. Lăng Hoài Cẩn nhìn khế ước thì thoáng ngạc nhiên: vốn đây là trách nhiệm ngân hiệu, vậy mà nàng tính toán rành rọt, không chịu nhận chút lợi nào.
Hắn nhìn tập giấy tờ trên bàn, ánh mắt thoáng trầm, cuối cùng nắm tay lại, hạ quyết tâm.
…
Hai cửa hàng của nhà Vinh vốn đã làm vải vóc, không cần sửa sang nhiều. Lâm Uyển xem xét rồi lên kế hoạch: cửa hàng ở phố Đông, tên “Cẩm Tú Các”, vị trí đẹp, khách đông, có thể tiếp tục bán vải vóc, y phục và đồ thêu. Còn gian ở phố sau, tuy hẻo lánh nhưng rộng rãi, nàng tính mở kho vải.
Nào ngờ vừa đến Cẩm Tú Các, đã gặp một bọn người lạ xông vào.
Một cô gái áo xanh dẫn đầu, quát: “Đập cho ta cửa hàng này!”
“Dừng tay!” – Lâm Uyển thấy cửa tiệm đã rối loạn, mặt tối sầm lại, nhìn sang cô gái kia, thấy có chút quen mặt, bèn hỏi: “Ngươi là ai? Sao lại phá cửa hàng của ta?”
“Cửa hàng của ngươi?” – Lâm Nguyệt Dung thoạt tiên chưa nhận ra, nhưng khi thấy rõ dung nhan nàng thì bừng tỉnh. – Quả nhiên, chẳng trách Tô tỷ bảo rằng ả nhờ sắc đẹp mà quyến rũ hôn phu của mình. Dung nhan thế này, chẳng phải loại nữ tử đoan chính!
“Còn dám vác mặt đến đây!” – Lâm Nguyệt Dung liền mắng.
Lâm Uyển cười lạnh: “Đây là sản nghiệp của ta, ta sao không thể đến? Còn ngươi, biết phá hoại tài sản người khác là tội nặng không?”
“Đừng hòng dọa ta!” – Trong lòng Lâm Nguyệt Dung hơi chột dạ, nhưng nhớ lời Tô tỷ, lại nghĩ đến việc hôn phu lạnh nhạt với mình là vì người trước mắt, liền dấy hận, càng lớn giọng. Dù sao ả kia cũng đã bị phu gia ruồng bỏ, còn mình sắp thành thiếu phu nhân nhà họ Lăng, nàng ta làm được gì?
Lâm Uyển nhìn thấy trong mắt đối phương đầy hận thù, biết không phải kẻ gây sự đơn giản. Quả nhiên, ả ta cười đắc ý, ra hiệu cho đám người bao vây.
“Ngươi muốn gì?” – Lâm Uyển cảnh giác hỏi.
“Ngươi vốn là kẻ bị bỏ, ta cũng thương hại. Nhưng ngươi trơ trẽn, dám quyến rũ hôn phu ta!” – Lâm Nguyệt Dung cố ý lớn tiếng, để dân quanh đó nghe. Quả nhiên, dân chúng túm tụm lại. Ả bèn òa khóc: – “Ngươi vừa hòa ly đã dan díu với hôn phu ta. Đàn bà gì mà mặt dày vô liêm sỉ đến thế!”
“Ngươi nói bậy!” – Lâm Uyển đã hiểu ý đồ. – “Ta chưa từng dây dưa với hôn phu ngươi. Nếu ngươi có chứng cứ thì mang ra, không thì theo ta lên quan phủ đối chất!”
Lời nàng đĩnh đạc, khiến Lâm Nguyệt Dung thoáng lùi bước.
“Cửa hàng này là ta bỏ bạc mua, chẳng liên quan ai cả. Ta tuy hòa ly, nhưng tự xét chưa từng vượt lễ, chưa từng làm điều sai. Ngươi cứ vu oan, ta tất sẽ tố ngươi tội vu khống bịa đặt!”
Đám dân chúng lại hùa theo:
“Một nữ nhân bị ruồng bỏ mà còn dám ra ngoài, thật mất mặt!”
“Chắc là quen thói quyến rũ nam nhân rồi!”
“Nghe nói vốn không đoan chính…”
“Trời ơi, loại này sao còn sống được!”
Có kẻ tiện tay ném cả rau thối lên đầu nàng.
Lâm Uyển tức tốc chen ra, muốn thoát thân, nhưng bị bao vây. Lâm Nguyệt Dung hô: “Chặn lại, không cho ả đi!”
Nàng càng lúc càng nguy cấp, thì một bàn tay mạnh mẽ kéo nàng ra sau.
Chu Chiêu Dũ đứng chắn trước mặt, lạnh giọng ra lệnh:
“Người đâu, bắt hết lũ gây chuyện này lại!”
