Chuyện Lâm Uyển bị hạ d.ư.ợ.c rất nhanh đã bị đè xuống. Tiêu Cảnh Hành cũng hiểu, việc này sẽ chẳng có ai đứng ra chủ trì công đạo, càng sẽ không có kết cục khiến hắn hài lòng, cho nên tạm thời chỉ có thể nhẫn nhịn.
Thế nhưng, Ôn Bình lại mang một thân thương tích mà vẫn vênh váo khắp nơi, như thể cố tình nhắc nhở bọn họ.
Trong triều, việc có nên để Lâm Uyển hòa thân hay không, tranh luận không ngừng. Một phe lấy Khang Vương làm đầu, cho rằng chẳng qua chỉ là một nữ tử, ban cho Ôn Bình cũng không tính là gì, huống hồ hắn còn đáp ứng sẽ phân một nửa mỏ sắt lớn nhất ở Nam An cho Đại Hạ.
Phe phản đối lấy Ninh Vương cầm đầu thì yếu thế, nếu không phải Tiêu Cảnh Hành liều lĩnh phản đối, thậm chí mạo hiểm chọc giận thánh nhan, thì e rằng việc này đã sớm định đoạt. Nhưng cũng chính vì thế mà Hoàng đế càng thêm bất mãn với hắn cùng Chu Chiêu Dũ, thậm chí mặc nhiên đồng ý để Khang Vương tìm cơ hội đối phó bọn họ.
Ban đầu, Hoàng đế hạ chỉ phạt Tiêu Cảnh Hành bế quan một tháng, nhân đó lệnh hắn tạm thời giao ra binh quyền của Long Thính Vệ. Tin này truyền ra, sĩ tâm trong quân d.a.o động, nhiều tướng sĩ theo hắn nhiều năm đều cảm thấy lạnh lòng. Càng có nhiều người dâng sớ, lại càng khiến Hoàng đế sinh lòng nghi kỵ, quyết tâm phải trừ khử Tiêu gia.
Về phía Chu Chiêu Dũ, Hoàng đế lại giở trò nâng lên rồi ném xuống. Bề ngoài là muốn trọng dụng, nhưng lập tức phái hắn đi bình định bọn sơn phỉ hoành hành ở Hắc Thủy Lĩnh nhiều năm. Đám sơn phỉ này triều đình đã nhiều lần không diệt nổi, vậy mà Hoàng đế chỉ cho hắn thời hạn nửa tháng, lại còn không cho Tiêu Cảnh Hành đi cùng vì đang bị bế quan.
Hoàng hậu cầu xin vô ích, cuối cùng giận bệnh mà ngã xuống.
“Ca, huynh thấy rồi đó, phụ hoàng vốn dĩ chẳng định cho huynh đệ ta một con đường sống!” Chu Chiêu Bình bị lấy cớ dưỡng bệnh mà giam trong cung, tức giận nói.
Chu Chiêu Dũ biết rõ, bất kể mẫu hậu, đệ đệ hay huynh đệ kết giao, nay đều đã bị dồn vào tuyệt cảnh. Hắn trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc hạ quyết tâm:
“Đệ muốn làm thế nào?”
Chu Chiêu Bình nghe vậy liền vui mừng, thấp giọng đáp:
“Ta sớm đã cùng ngoại tổ phụ mưu tính, chỉ cần…”
…
Chu Chiêu Dũ chỉ có năm nghìn binh mã, số lượng tương đương với bọn sơn phỉ, nhưng Hắc Thủy Lĩnh dễ thủ khó công. Muốn thắng, chỉ có thể phá được phòng tuyến của chúng. Thế mà khi quân tới Hắc Thủy trấn, bọn họ lại trúng phải phục kích!
Một trận ác chiến mới phát hiện: quan phủ Hắc Thủy sớm đã cùng bọn sơn phỉ câu kết!
Quân thế thua thiệt, Chu Chiêu Dũ không còn đường lui, chỉ có thể quyết chiến đến cùng.
Khói lửa kéo dài ba ngày ba đêm, tiếng c.h.é.m g.i.ế.c không ngớt. Chu Chiêu Dũ mình đầy thương tích, cực kỳ mệt mỏi, nhưng vẫn phải dẫn quân ẩn mình trong núi để nghỉ tạm.
“Điện hạ, cứ thế này, huynh đệ ta e rằng cầm cự không nổi nữa!” Phó tướng bẩm báo.
Triều đình vốn dặn hắn phối hợp cùng quan phủ để có viện binh và lương thảo, giờ thì bọn quan lại kia đã cấu kết với giặc, làm sao còn trông mong được?
“Thế triều đình phái tiếp viện chưa?”
“Không, điện hạ, một cánh quân cũng không có!”
Mắt Chu Chiêu Dũ tối sầm lại, tia hy vọng cuối cùng, cũng đã tắt.
“Điện hạ, phía trước có người đến… hình như không phải sơn phỉ!”
Chu Chiêu Dũ lập tức rút kiếm, chuẩn bị liều mạng:
“Giết! Giết bao nhiêu hay bấy nhiêu!”
“Không, điện hạ, không phải sơn phỉ…”
Chỉ thấy phía trước, một nữ tử mặc giáp trụ, tóc búi cao, cưỡi ngựa vung đao mà đến — chính là Vinh Tương!
“Chu Chiêu Dũ! Ta đã phá được ổ sơn phỉ, giờ chính là lúc ngươi phản công!” Nàng nhân lúc sơn phỉ tập kích Chu Chiêu Dũ, đã vòng qua ngọn núi khác, trực tiếp đốt sạch sào huyệt, khiến giặc rối loạn.
Chu Chiêu Dũ chấn động, liền phát hiện dưới áo giáp đen của nàng có m.á.u thấm ra:
“A Tương, nàng…”
“Không sao!” Vinh Tương né tránh ánh mắt hắn, bên má lộ ra vết sẹo dữ tợn.
“Đa tạ nàng!” Chu Chiêu Dũ xúc động không nói nên lời, chỉ biết từ khoảnh khắc nàng xuất hiện, lòng hắn đã minh bạch tất cả.
“Đừng tạ ta, hãy tạ huynh đệ tốt của ngươi!” Năm đó, dù Vinh Tương bỏ đi không từ, nhưng Tiêu Cảnh Hành chưa từng thu hồi quân quyền của nàng. Nhận được tin Chu Chiêu Dũ bị điều tới Hắc Thủy Lĩnh, nàng lập tức mang quân tới tương trợ.
Có thêm Vinh Tương, Chu Chiêu Dũ rất nhanh đã tiêu diệt sơn phỉ, trói hết quan lại Hắc Thủy trấn, giải về Kim Lăng.
Trước khi rời trấn, Vinh Tương đã dẫn binh đi trước. Chu Chiêu Dũ tuy luyến tiếc, nhưng cũng không giữ lại, vì hồi kinh lúc này càng thêm hiểm nguy.
Hắn không biết, nàng lại lặng lẽ đổi hướng, một mình quay về Kim Lăng.
…
Kim Lăng loạn thế, Hoàng đế bệnh nặng, tuy tạm giữ được tính mệnh nhưng đã giao nhiều việc cho Khang Vương, khiến người người đoán đoán, hẳn Hoàng đế có ý lập hắn làm Thái tử.
Ý Vương Chu Chiêu Bình ngoài mặt im lặng, ngấm ngầm đã bày bố.
Mà điều khiến người ta bất ngờ hơn chính là Ninh Vương Chu Chiêu Dũ, sau khi bình định Hắc Thủy, dường như biến thành một người khác, bắt đầu công khai đối chọi cùng Khang Vương.
Hắn là Hoàng hậu sở sinh, ngoại tổ lại là đại tộc Thượng thư họ Từ, bên cạnh có Tiêu gia làm chỗ dựa, triều thần cũng không ít người hướng về. Một khi lộ rõ tâm tư tranh vị, Khang Vương liền liên tiếp thất thế.
“Đúng là ngu xuẩn, không định để lại đường lui sao?” Vinh Tương ngoài miệng mắng, nhưng trong mắt lại lo lắng. Nàng biết, nếu không phải bị bức đến đường cùng, Chu Chiêu Dũ tuyệt sẽ không bước vào cuộc tranh đoạt này.
Lâm Uyển thì chỉ khẽ lắc đầu. Trong lòng nàng, Chu Chiêu Dũ vốn không phải hạng bốc đồng. Còn Ý Vương, nhìn bề ngoài tuy như kẻ tầm thường, nhưng nàng lại cảm thấy hắn không hề đơn giản như lời đồn.
Chỉ là giờ phút này, nàng đã không còn tâm trí nghĩ đến những chuyện đó nữa.
Hôm qua, Tiêu Cảnh Hành đã mạo hiểm vào cung, mang kim sách miễn tử của Tiêu phủ ra, chỉ cầu thánh thượng chuẩn cho hắn cưới nàng. Hoàng đế tức giận, dọa thu hồi hết mọi ân thưởng ban cho Tiêu gia, lại tước cả binh quyền trong tay hắn.
Nếu là trước kia, có lẽ chẳng hề gì. Nhưng nay thế cục nguy ngập, một khi Tiêu gia mất đi binh quyền, chẳng những bản thân họ nguy khốn, mà ngay cả Chu Chiêu Dũ cũng sẽ mất đi chỗ dựa lớn nhất!
Binh quyền — tuyệt đối không thể giao ra!
Lâm Uyển từng đến Tiêu phủ, nhưng chỉ đứng trước cổng, không dám bước vào. Nơi chốn thân quen, nay lại như cách trở ngàn trùng. Từng khao khát rời đi, giờ lại muốn quay về, thì lại hóa ra vạn phần khó khăn. Có lẽ đây chính là hình phạt của trời xanh cho nàng vì đã hết lần này tới lần khác thất hứa.
“Lâm Uyển.” Một thanh âm nữ tử vang lên.
Một cỗ xe ngựa dừng lại, Tô Dao trong y phục đen hé nửa khuôn mặt:
“Nghe nói ngươi tìm ta.”
Từ khi ở Thanh Châu trở về, nàng đã bị người của Tiêu Cảnh Hành giám sát. Hắn vừa điều tra ra manh mối dính líu tới Khang Vương, thì Khang Vương lập tức bỏ mặc, đẩy Tô Thanh ra gánh tội phá hoại quân nhu. Tô Thanh đã bị kết án tử, chờ ngày xử trảm.
Mà Tô Dao, vì còn có thể lợi dụng, nên bị giam lỏng trong phủ. Đến nay, nàng đã trở thành nhơ nhớp không thể见光的禁脔。
Lâm Uyển lạnh lùng nhìn nàng:
“Ngươi đem Tiểu Thạch giấu ở đâu?”
Từ sau khi về kinh, họ đã lục soát khắp nơi, nhưng bóng dáng Lâm Tuấn Lỗi vẫn biệt tăm.
Tô Dao sững lại, như mới nhớ ra, liền cười nhạt, ngoắc tay:
“Đi theo ta, ta sẽ cho ngươi biết.”
Thấy Lâm Uyển đề phòng, nàng cười lạnh:
“Yên tâm, ta thà muốn ngươi gả cho Ôn Bình, nếm đủ những gì ta từng chịu, còn hơn là g.i.ế.c ngươi.”
Lâm Uyển chẳng tin nàng, nhưng nghĩ đến an nguy của Tiểu Thạch, nếu không tìm được, chỉ e nó khó toàn mạng. Nàng do dự một khắc, rồi bước lên xe.
“Trước hết đưa ta đến gặp Tiểu Thạch.”
“Được thôi.” Tô Dao lạnh lẽo đáp, “nhưng ta không dám chắc nó còn sống.”
Tiểu Thạch bị nhốt dưới hầm tối của Tô phủ, nên dù họ có tìm thế nào cũng không phát hiện.
Khi nhìn thấy hắn, vành mắt Lâm Uyển lập tức đỏ bừng.
Thiếu niên gầy gò co ro giữa đống tạp vật, thân thể run rẩy, thấy có người đến thì sợ hãi như chim kinh, toàn thân phát run. May thay, trong hầm còn sót ít đồ ăn nước uống, hắn cầm hơi sống sót đến nay, nhưng cũng đã lâu lắm không được ăn no.
“Tiểu Thạch…” Lâm Uyển đưa tay ra, dịu dàng gọi tên hắn.
Lâm Tuấn Lỗi run run ngẩng đầu nhìn nàng, nhìn thật lâu rồi mới mấp máy môi:
“Tỷ… đã về…”
Nước mắt Lâm Uyển tức thì trào ra.
Đứa nhỏ này có thể chẳng nhớ nổi nhiều người, nhưng nó biết, người duy nhất đối xử tốt với nó, chính là tỷ tỷ.
“Ngươi cũng thật có lòng.” Tô Dao mỉa mai, rồi lại nói:
“Ngươi có rảnh rỗi mà thương hại nó, sao không quan tâm đến tình cảnh của Cảnh Hành ca ca? Không phải vì ngươi, hắn mới rơi vào thế này sao?”
Lâm Uyển cười lạnh:
“Các ngươi liên thủ cùng Ôn Bình, ép hắn trái thánh ý, đẩy hắn vào thế khó, chẳng phải chính là mưu kế của các ngươi? Mục đích không ngoài việc khiến Hoàng thượng nghi kỵ Tiêu gia, chặt đứt cánh tay của Ninh Vương mà thôi!”
“Ngươi… đã biết?” Tô Dao thoáng ngạc nhiên, rồi lại ghen tức:
“Vậy ngươi càng không nên để hắn vì ngươi mà đắc tội Hoàng thượng!”
“Đây không phải điều các ngươi mong muốn sao? Tô cô nương, ngươi là người của Khang Vương, lấy gì mà khuyên ta?”
“Ta không quan tâm ai làm Hoàng đế! Ta chỉ muốn các ngươi đều phải trả giá!” Ánh mắt Tô Dao lóe hận ý. Nàng hận Tô Thanh, nên lúc hắn bị kết án, nàng chẳng buồn cầu xin. Nàng hận Lâm Uyển, nên mong mỏi được thấy nàng bị Ôn Bình làm nhục. Nàng cũng hận cả Khang Vương…
Nhưng riêng với Tiêu Cảnh Hành, tuy trách hắn vô tình, song chấp niệm lại khiến nàng chẳng thể khoanh tay nhìn hắn sa vào hiểm cảnh.
“Lâm Uyển, ta có thể nói cho ngươi kế hoạch của Khang Vương… chỉ cần ngươi đừng gả cho Cảnh Hành ca ca.”
Lâm Uyển để người đưa Tiểu Thạch đi y quán, còn mình thì đứng lại, trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi đáp:
“Được.”
Chương 51 – Một đao đoạn tuyệt
Lâm Uyển sai đại phu cẩn thận bắt mạch, xem xét khắp người Tiểu Thạch Đầu. May mắn thay, hắn chỉ là đói khát quá lâu, thân thể chưa đến mức tổn hại trầm trọng.
Chỉ là, bị giam trong địa lao suốt gần hai tháng trời, tinh thần hắn chịu đả kích nặng nề. Trong trí nhớ đã không còn bóng dáng Lâm Nguyệt Dung, chỉ coi Lâm Uyển là tỷ tỷ của mình, bám chặt lấy nàng, vô cùng lệ thuộc.
Với Lâm Uyển mà nói, dù là vì lời hứa với Nguyệt Dung, hay là do nỗi thương xót, nàng cũng tuyệt không thể bỏ mặc hài tử này.
Từ nay về sau, hắn chính là đệ đệ của nàng.
“Tiểu Thạch Đầu ngoan, uống t.h.u.ố.c xong, tỷ tỷ sẽ mua cho ngươi đồ ngon, được không? Ngươi thích ăn cái gì?”
“Phù dung cao… Tỷ tỷ làm… Phù dung cao… ngon nhất!”
Lâm Uyển ngẩn ra, sau đó mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu hắn. Nếu Nguyệt Dung còn sống biết được, ắt cũng sẽ an lòng. Đệ đệ nàng có thể quên hết mọi chuyện, nhưng vẫn nhớ món phù dung cao do chính tay nàng làm là ngon nhất.
Lăng Hoài Cẩn cũng từng đến thăm Thạch Đầu một lần. Dù gì Lâm Nguyệt Dung cũng từng là hôn thê được chỉ định của hắn, hai người tuy vô tình vô nghĩa, song hắn vẫn cảm thấy mình có trách nhiệm với thiếu niên này.
Thế nhưng, Lâm Uyển đã khẽ lắc đầu, cự tuyệt:
“Ta muốn dẫn Thạch Đầu đi nhiều nơi, hơn nữa muốn đưa nó đến bái kiến Thần y Thôi, có lẽ ngài ấy có thể chữa trị cho nó.”
Ý định này nàng đã từng thổ lộ với hắn, ngay cả Cẩm Tú Các cũng đã giao phó cho hắn quản lý. Cho nên, Lăng Hoài Cẩn chẳng lấy làm lạ, chỉ là trong lòng còn chút luyến tiếc:
“Ngươi thật sự đã hạ quyết tâm?”
“Ừ, đã quyết rồi.” – Lâm Uyển khẽ đáp. – “Rời đi, có lẽ mới là lựa chọn tốt nhất.”
“tiểu thư, thế tử đến rồi!” – Trần Ngọc vui mừng chạy vào bẩm báo.
Nàng và các hạ nhân đều biết, tiểu thư cùng thế tử nay đã hóa giải hiểu lầm, trong lòng ai nấy đều mừng rỡ. Nhìn cách thế tử đối đãi với tiểu thư, chỉ cần tái hợp, về sau ắt sẽ là phu thê hạnh phúc.
Lăng Hoài Cẩn thoáng chạm mặt Tiêu Cảnh Hành, lần đầu tiên hắn không cùng đối chọi gay gắt, ngược lại trong mắt còn hiện chút cảm thông, rồi vội vã rời đi.
Tiêu Cảnh Hành bị ánh nhìn kia làm khó chịu, bèn nói giễu:
“Hôm nay công chúa Ôn Khởi đã mang sính lễ đến phủ Lăng gia cầu thân rồi. Ngươi nếu lập tức chạy về… cũng muộn rồi.”
Lăng Hoài Cẩn nghe xong như bị sét đ.á.n.h ngang tai, chẳng kịp cáo biệt, quay người chạy mất.
Hắn tuyệt chẳng nghi ngờ lời Tiêu Cảnh Hành, bởi nữ nhân kia quả thật có thể làm ra chuyện ấy!
Kể từ ngày bị “bán” cho Ôn Khởi công chúa, hắn ngày ngày trốn tránh. Nhưng hắn càng trốn, nàng ta càng say mê, thậm chí còn thề phải đem hắn cưới về Nam An, làm vương phu… số một trong số nhiều người!
Một cái quỷ “số một trong số nhiều người”! Lăng Hoài Cẩn sao chịu được nỗi nhục ấy!
Sau khi hắn đi, Lâm Uyển đem phù dung cao mới hấp chín bày ra trước mặt Tiêu Cảnh Hành:
“Do chính tay ta làm, ngươi nếm thử xem.”
Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng, rồi thong thả cầm lấy một miếng, ăn xong, bình thản nói:
“Rất ngon.”
“Thật sao? Vậy để ta mang cho Thạch Đầu ăn thử!” – Nàng vui mừng, thuận tay kéo lấy tay hắn, khẽ c.ắ.n một miếng ngay trên phần bánh trong tay chàng.
Tiêu Cảnh Hành ngẩn ra, sau đó hơi đỏ mặt. Giữa họ xưa nay hiếm có hành động thân mật như vậy. Cảm giác này… quả thật rất tốt.
Chỉ tiếc, khoảnh khắc ấm áp hiếm hoi lại chấm dứt bởi cơn buồn nôn của nàng.
“Khó ăn c.h.ế.t đi được! Ngươi vì sao phải lừa ta?” – Lâm Uyển giận dữ trừng mắt.
Nàng chợt nhớ ra chuyện cũ. Năm xưa mỗi khi nàng làm chút điểm tâm, thường không nếm thử mà trực tiếp đưa hắn ăn. Lần nào hắn cũng ăn sạch, khiến nàng tưởng hắn không muốn cùng nàng chia sẻ. Giờ mới hay, thì ra…
“Ta làm từ trước đến nay đều khó ăn vậy ư?”
Tiêu Cảnh Hành thành thật:
“Trừ món Bát hà cung, những món khác… quả thực khó nuốt.”
Lâm Uyển suýt khóc. Thì ra nàng và mẫu thân giống nhau, đều không có thiên phú bếp núc. Món Bát hà cung năm đó… cũng là người khác làm.
“Không ngon cũng chẳng sao. Chỉ cần do ngươi làm, ta đều sẽ ăn.” – Hắn dịu dàng nói, lại định cầm thêm một miếng, nàng hoảng hốt ngăn cản, vô ý ngã vào lòng hắn.
“Ngươi là kẻ ngốc sao? Không sợ đau bụng à!” – Nàng vừa đau vừa mắng.
Tiêu Cảnh Hành mỉm cười sủng nịch:
“Ngươi còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”
Lâm Uyển thoáng suy nghĩ, mới sực nhớ ra — hôm nay là sinh thần của nàng. Sinh thần nàng luôn kề sát trước ngày sinh Tiêu Cảnh Hành, nên trong phủ, mọi người bận rộn chúc mừng hắn, chưa từng ai nhớ đến nàng. Dần dà, nàng cũng quên đi chính ngày của mình.
Nhưng Tiêu Cảnh Hành thì chưa bao giờ quên. Năm nào hắn cũng trở về, tặng nàng một món đồ nhỏ. Sau này nàng mới biết, những món ấy giá trị xa xỉ vô cùng.
“Có quà không?” – nàng hỏi khẽ.
“Đương nhiên có.” – Hắn lấy ra một chiếc hộp, đẩy đến trước mặt nàng.
Mở ra, bên trong là một bức thêu. Trải rộng ra, là một bức Xuân cảnh đồ, bên góc trái tinh tế giấu một chữ nhỏ — “Uyển”.
“Đây… là của nương ta thêu!” – Lâm Uyển vui mừng rơi lệ. – “Đây vốn là Tứ quý đồ mà nương ta thêu riêng cho ta, mỗi bức đều ẩn tên ta bên trong. Năm ấy bọn cướp cướp sạch, ta cứ ngỡ đã mất rồi. Ngươi làm sao tìm được?”
“Chỉ là tốn chút công phu, đáng tiếc mới tìm được một bức.”
“Có một bức thôi cũng đủ khiến ta mãn nguyện rồi!” – nàng nghẹn ngào. – “Tiêu Cảnh Hành, cảm ơn ngươi.”
Hắn từ ánh mắt nàng nhìn thấy niềm vui chân thật. Trước kia hắn tưởng tặng nàng vật quý hiếm là đủ, giờ mới hiểu, quà cáp phải hợp tâm ý mới là tốt nhất.
“Thực ra ta cũng có lễ vật cho ngươi, đợi một chút.” – Lâm Uyển chạy vào phòng, một hồi lâu mới thong thả bước ra.
Nàng đổi một thân váy dài lục tím, thắt eo, điểm chút trang dung nhẹ. Tiêu Cảnh Hành vốn không tinh ý, mà cũng ngẩn người, chỉ thấy dung nhan nàng như tiên.
“Đẹp chăng?”
“Ngươi thế nào cũng đẹp.” – Hắn thành thật đáp.
Nàng nở nụ cười rạng rỡ, như xuân hoa tươi thắm, khiến hắn chỉ muốn ôm chặt vào lòng.
“Chúng ta bao năm chưa từng dạo chơi cùng nhau. Hôm nay, đi với ta một chuyến được không?”
“Được.” – Hắn cười đáp.
Đầu hạ, phong cảnh Kim Lăng như họa. Họ nắm tay cùng nhau du ngoạn, tạm gác mọi phiền não. Ban ngày dạo núi ngắm cảnh, đêm xuống ngồi thuyền thưởng nguyệt.
Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng, trong lòng thầm hối tiếc những tháng năm đã bỏ lỡ, cũng thầm hứa sẽ bù đắp từng ngày.
Giữa lúc ấy, pháo hoa bùng nổ khắp bầu trời. Lâm Uyển chưa từng thấy cảnh tượng rực rỡ đến vậy, vừa kinh diễm vừa chấn động lòng người. Khi quay đầu lại, đã bị hắn kéo vào vòng tay, hôn môi sâu nặng.
“Uyển Uyển, ta yêu ngươi.”
Nàng đáp lại, trong lòng run rẩy. Càng yêu hắn, nàng càng đau, đau đến nghẹt thở.
Sáng hôm sau, Tiêu Cảnh Hành chuẩn bị vào cung, mang theo cả Đan thư thiết khoán, nguyện từ bỏ tất cả, chỉ cầu cưới nàng.
Không ngờ, điều hắn chưa bao giờ đoán được, chính là… nàng đã từ chối.
“Hoàng thượng đã ban hôn cho ta, gả cho Ninh vương điện hạ. Ta đã nhận lời.”
Giọng nàng thản nhiên, như thể chuyện đêm qua chưa từng tồn tại.
“Vì sao? Vì sao không chờ ta? Chúng ta chẳng phải đã hẹn…”
“Ta chưa từng nói vậy.”
Tiêu Cảnh Hành sững người. Đúng vậy, nàng chưa từng thốt ra câu hứa ấy. Phải chăng, từ đầu đến cuối, chỉ có mình hắn si tình tự nguyện?
“Uyển Uyển… Ta có thể vào cung cầu hoàng thượng đổi ý! Ta đem Đan thư thiết khoán, ta giao binh quyền, ta bỏ tất cả, chỉ cần ngươi…”
“Tiêu Cảnh Hành, một kẻ tay trắng, ngươi nghĩ ta còn muốn gả sao?” – ánh mắt nàng lạnh buốt – “Trước kia ngươi đoán không sai, ta chọn ngươi là vì muốn dựa vào hầu phủ. Ta muốn vinh hoa phú quý, muốn tước mệnh cao quý. Nay hầu phủ đã lung lay, ngươi còn có thể cho ta cái gì?”
“Ngươi hồ đồ đem cơ nghiệp mấy đời của hầu phủ ném đi, đối mặt liệt tổ liệt tông thế nào? Phụ thân ngươi còn có thiếp thất mang thai, ngươi nỡ để họ cùng ngươi chịu tội sao? Ta đã chịu đủ tính khí tự cho là đúng của ngươi rồi. Trong lòng ta, từ lâu đã không còn ngươi, đừng vọng tưởng nữa!”
“Uyển Uyển… không, ta không tin, ta không tin…” – hắn cười gượng – “Ngươi chỉ sợ ta tổn thương thôi, đúng không…”
“Không. Ta thật lòng nguyện ý gả cho Ninh vương. Từ nay đừng đến dây dưa.”
“Ngươi… ngươi yêu hắn sao? Ninh vương có yêu ngươi không?”
“Không yêu thì sao? Chỉ cần hắn hiểu ta. Ở bên nhau, sự thấu hiểu còn quan trọng hơn thứ tình ái bốc đồng. Hắn có quyền, có thế, có thể bảo vệ ta, cho ta thân phận tôn quý. Còn ngươi… không thể.”
Lời nàng như lưỡi d.a.o đ.â.m thẳng tim hắn.
Tiêu Cảnh Hành cuống quýt giữ lấy tay áo nàng, song nàng lạnh lùng giật mạnh. Một tiếng “xoẹt” vang lên, vải áo rách toạc.
Tấm áo đứt đoạn, cũng như mối duyên phu thê từ nay… một đao đoạn tuyệt.
Nàng dứt khoát quay lưng, đi về phía Chu Triệu Dự đang đứng xa xa.
Còn hắn, vẫn ngây dại đứng giữa trời mưa, siết chặt mảnh tay áo rách, chẳng thể buông tay, chẳng đành dứt bỏ.
Chương 52 – Truy sát Ôn Bình
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Gần đây, triều đình bàn luận xôn xao về sự thay đổi của Ninh Vương Chu Chiêu Dũ. Đặc biệt là sau khi hắn mạnh mẽ bác bỏ yêu cầu của Ôn Bình, công khai tuyên bố sẽ nghênh thú Lâm Uyển làm thê tử, lại còn đề nghị đưa Hoàng hậu đến hành cung ngoài thành dưỡng bệnh.
“Nhị hoàng đệ, Hoàng hậu nương nương là chủ mẫu hậu cung, sao có thể tùy tiện đưa đi hành cung dưỡng bệnh?” – Khang Vương Chu Chiêu Lễ là người đầu tiên lên tiếng phản đối.
“Chủ mẫu hậu cung?” Chu Chiêu Dũ khẽ cười lạnh: “Nếu mẫu hậu thật sự là chủ mẫu, không bằng trước tiên để Lệ Quý phi trả lại Phượng ấn quản lý hậu cung, thế nào?”
Lời chất vấn sắc bén, khiến Khang Vương nghẹn họng, không thể phản bác. Việc này vốn đã không hợp quy củ, nếu truy cứu đến cùng, Lệ Quý phi cũng khó mà thoát tội.
“Vậy còn Vĩnh An Quận chúa? Ta nhớ nhị hoàng đệ từng nói, giữa đệ và nàng không có tư tình. Huống hồ nàng vốn là thê tử bị hưu bỏ của thế tử phủ Tấn An Hầu, há chẳng phải ô nhục sao, sao có thể làm vương phi của đệ?”
“Có hay không tư tình, đó là chuyện riêng của ta, đại hoàng huynh quản quá nhiều rồi chăng? Hơn nữa, triều ta vốn không cấm nữ tử tái giá. Đã là thê thất bị bỏ, vì sao không thể tái giá? Cha cũng không phản đối, đại hoàng huynh đây là hoài nghi thánh ý, hay là đã tự cho mình quyền cao hơn cả phụ hoàng rồi?”
Chu Chiêu Lễ á khẩu, không nói nên lời. Nếu không nhờ Thái phó họ Hứa lấy ra thánh chỉ trống của tiên đế, phụ hoàng đâu dễ dàng chấp thuận chuyện này! Nhưng giờ Chu Chiêu Dũ đã có sự hậu thuẫn của Hứa gia, lại thêm thế lực môn sinh đông đảo, hắn thật sự ngang ngược, mình chẳng thể đối phó được.
Hắn chỉ có thể nhịn!
“Vậy thì đại hoàng huynh xin chúc mừng nhị hoàng đệ thành hôn trước vậy!” – Khang Vương nghiến răng, hận hận nói. Hắn muốn xem, Chu Chiêu Dũ có thể kiêu ngạo đến bao lâu!
“Đa tạ hoàng huynh, đại hôn định vào nửa tháng sau, đến lúc ấy hoàng huynh nhất định phải tới uống rượu mừng.” Chu Chiêu Dũ lại thản nhiên nói: “Có điều, ta nghe nói đại hoàng huynh, đại cữu huynh gần đây gặp chút rắc rối, mong rằng khi ấy hoàng huynh còn có thể rảnh rỗi đến chúc mừng.”
Chu Chiêu Lễ biến sắc. Đại cữu huynh hắn bị người tố giác tư lập binh khố, việc này dây dưa rộng khắp, trong phe cánh của hắn đã có không ít quan viên bị liên lụy.
“Đương nhiên, uống rượu mừng của nhị hoàng đệ, vi huynh tất nhiên rất sẵn lòng.” Hắn đáp xong liền giận dữ hất tay áo bỏ đi.
Chu Chiêu Dũ mặc kệ bá quan nghị luận, thản nhiên quay gót. Hắn sớm biết đây là cửa ải hắn nhất định phải đối diện, cho nên chẳng hề bận tâm.
Sự kiêu ngạo ấy khiến nhiều quan viên dâng sớ đàn hặc. Có phe của Khang Vương, lại có cả một số văn thần thanh lưu vốn luôn giữ trung lập.
Đứng đầu là Thái phó Thịnh, ông nghiêm khắc chỉ trích:
“Ninh Vương điện hạ, bất tuân thánh ý là bất trung, chống lại phụ hoàng là bất hiếu, tàn sát mấy chục quan viên Hắc Thủy trấn là bất nhân, cưới thê tử bị hưu của bằng hữu là bất nghĩa. Người bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa như vậy, sao có thể kế thừa đại thống?”
Chu Chiêu Dũ mắt trầm xuống, hỏi lại:
“Thái phó, bốn chữ trung hiếu nhân nghĩa có thể bảo vệ người thân ta bình an chăng? Có thể giữ triều chính thanh minh chăng? Nếu không thể, ta hà tất phải thủ giữ làm gì?”
Thịnh Thái phó chỉ có thể lắc đầu, thở dài liên tục.
Chu Chiêu Dũ cáo từ, bước ra, tiến về phía Lâm Uyển đang chờ, nàng giương ô che mưa, hai người lặng lẽ đi song song.
Ở phía trước, Tiêu Cảnh Hành đang đợi. Chu Chiêu Dũ gật đầu với hắn, rồi đi vài bước, để lại hắn và Lâm Uyển đối diện.
“Uyển Uyển, đây là quà mừng thành thân của ta, ngươi nhận lấy được không?” – Tiêu Cảnh Hành giọng mang theo vài phần lấy lòng.
Lâm Uyển nhận chiếc hộp từ tay hắn, cúi đầu, không nói gì.
“Có lẽ ta không thể ở lại chứng kiến ngươi thành thân,” giọng hắn mang chút chua xót, “ta phải rời đi một thời gian, còn nhiều việc cần xử lý.”
Hạt Dẻ Nhỏ
“Ừ.” Lâm Uyển chỉ khẽ đáp.
“Nhưng ta sẽ trở về. Dù thế nào, chỉ cần ngươi gặp nạn, cứ tìm đến ta. Ta vĩnh viễn ở phía sau, bảo hộ ngươi.”
“Có người sẽ bảo hộ ta.” Lâm Uyển mím môi, ngẩng mắt nhìn hắn:
“Tiêu Cảnh Hành, ta không cần ngươi mãi bảo hộ ta. Ngươi nên cưới một thê tử, rồi hảo hảo đối đãi nàng…”
“Ta sẽ không tái thú, ngoài ngươi ra, ta không cưới ai khác.”
Tim nàng đau nhói, nhưng vẫn lạnh lùng đáp:
“Ngươi như vậy, rốt cuộc có ý nghĩa gì?”
“Không cần ý nghĩa gì cả.” Tiêu Cảnh Hành gượng cười, mưa theo lông mi hắn nhỏ xuống, như hòa cùng m.á.u lệ.
“Ta chỉ cần ngươi hảo hảo. Dù ngươi gả cho người khác, dù ta chỉ có thể lặng lẽ nhìn ngươi từ xa, ta cũng cam tâm. Uyển Uyển, ngươi không cần ngoái đầu, chỉ cần nhớ, bất cứ lúc nào, chỉ cần ngươi cần, ta đều ở đó.”
Nói rồi, hắn xoay người, bóng dáng dần khuất trong màn mưa. Lâm Uyển nhìn theo cho đến khi hắn biến mất, chiếc ô trong tay mới rơi xuống đất.
Nàng mở chiếc hộp, nhìn thấy bên trong còn lại ba bức tứ quý đồ, nước mắt vỡ òa, không kìm nổi bật khóc.
Chu Chiêu Dũ trong lòng không đành, lại thay nàng dựng ô, thấp giọng nói:
“Thật ra, ngươi có thể nói rõ sự thật với hắn.”
Lâm Uyển lắc đầu.
Nàng cố ý để Chu Chiêu Dũ nghênh thú mình, thứ nhất là để tự cứu bản thân, thứ hai là để Tiêu Cảnh Hành không rơi vào cạm bẫy của Khang Vương.
Nhưng còn một nguyên do, ngay cả Chu Chiêu Dũ cũng không hay biết.
Nàng biết, những việc Chu Chiêu Dũ đang làm đều là để trợ Chu Chiêu Bình đăng cơ, nhưng nàng tin Chu Chiêu Dũ, lại không tin Chu Chiêu Bình. Nàng vốn định đến Nam An, nếu Tiêu Cảnh Hành cùng nàng quá thân mật, khó tránh khiến tân đế sinh nghi.
Muốn Hầu phủ được đứng vững lâu dài, Tiêu Cảnh Hành tuyệt không thể đi sai một bước.
Vậy thì trước khi mọi chuyện ngã ngũ, cứ để hắn tưởng nàng an nhiên dưới sự che chở của Chu Chiêu Dũ đi.
…
Tiêu Cảnh Hành trở về Hầu phủ, lại thấy Khang Vương đã sớm chờ sẵn. Hắn định đi gặp, lại bị Tô Dao cản lại.
“Cảnh Hành ca ca…” Nàng gầy gò hơn trước, thoạt nhìn thật thê lương.
Tiêu Cảnh Hành chau mày: “Ngươi có việc gì?”
“Ta… ta chỉ muốn nhắc nhở ca ca, tuyệt đối đừng tin lời Chu Chiêu Lễ. Người đó, chẳng qua chỉ là một cầm thú khoác da người!”
Tiêu Cảnh Hành bất ngờ nhìn nàng, thấy hận ý trong mắt nàng chẳng giống giả vờ.
“Đã biết rõ, thì tìm cơ hội rời khỏi, cùng hổ mưu đồ, ắt chẳng có kết quả gì tốt.”
“Cảnh Hành ca ca!” Tô Dao lại gọi: “Có thể hỏi ca ca một câu chăng? Những năm qua, sự quan tâm ca ca dành cho ta, thật sự chỉ bởi phụ thân ta từng có ơn với lão Hầu gia thôi sao?”
“Phải.” Tiêu Cảnh Hành đáp gọn, rồi giải thích: “Có lẽ Tô Thanh chưa từng nói cho ngươi biết, năm ấy phụ thân ngươi chẳng phải vì lão Hầu gia mà chết. Ông ta phạm tội, vốn sẽ liên lụy cả nhà, là tổ phụ ta muốn giữ lại Tô gia, mới nói ra ngoài rằng ông ta c.h.ế.t để cứu người. Nương ngươi cũng vì việc ấy bị vạch trần, tâm thần bất an, cuối cùng ưu sầu mà chết.”
“Cái… cái gì?” Tô Dao ngây người, biết rõ Tiêu Cảnh Hành xưa nay chẳng nói dối. Vậy thì bao nhiêu năm qua, nàng tự cho là ân nhân chi nữ, tự nghĩ hắn phải đối tốt với mình… hóa ra chỉ là trò cười!
“Cảnh Hành ca ca, xin lỗi…”
“Ngươi nên xin lỗi người khác, không phải ta.” Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành chợt dịu lại: “Có lẽ nàng ấy nay đã không cần, nhưng nếu sau này gặp lại, nhớ phải nói một tiếng xin lỗi.”
Tô Dao cúi đầu tuyệt vọng. Nàng không muốn thừa nhận, nhưng sự dịu dàng trong thoáng chốc ấy khiến lòng nàng nhói buốt. Dù Lâm Uyển từng tổn thương nàng, trong mắt hắn, từ đầu chí cuối vẫn chỉ có một người.
Trong tiền sảnh, Khang Vương uống xong một chén trà, thấy Tiêu Cảnh Hành đến, mới cười nhạt:
“Bổn vương đường đột đến, thế tử không trách chứ?”
“Điện hạ tìm ta có việc gì?” Tiêu Cảnh Hành không ưa vòng vo.
Khang Vương cười cứng ngắc, tiếp lời: “Cũng không có gì, chỉ là lo lắng thế tử tâm tình không vui, đặc biệt đến thăm hỏi.”
Tiêu Cảnh Hành không đáp.
Khang Vương lại nói: “Người đời đều nói ‘bằng hữu thê bất khả khi’, sao nhị hoàng đệ ta lại chẳng hiểu đạo lý này?” Hắn cố ý ly gián, muốn mượn cơ hội lôi kéo Tiêu Cảnh Hành.
Tiêu Cảnh Hành vẫn giữ im lặng.
Chu Chiêu Lễ đành tiếp tục: “Nghe nói hôn sự đã định tháng sau, xem ra nhị hoàng đệ và Vĩnh An Quận chúa quả nhiên là hai tâm tương duyệt, cho nên mới vội vàng như vậy!”
Hàng mi Tiêu Cảnh Hành khẽ run, như đang gắng sức khống chế cảm xúc.
Chu Chiêu Lễ cười thấp, thì thầm: “Bọn họ như thế, chẳng lẽ thế tử không muốn báo thù?”
Tiêu Cảnh Hành cuối cùng mở miệng: “Ngươi muốn thế nào?”
“Rất đơn giản, chỉ cần thế tử phối hợp. Đợi Ôn Bình chiếm lại Thanh Châu, ta tất sẽ tìm cách điều Chu Chiêu Dũ đi chinh phạt, đến lúc ấy, hắn c.h.ế.t chắc!”
Về phần Lâm Uyển, Ôn Bình còn sống, nàng tất không yên.
“Bổn vương biết Thanh Châu khó khăn lắm thế tử mới bình định, nhưng Ôn Bình chỉ là mượn tạm để đối付 Chu Chiêu Dũ, sau này tất sẽ trả lại.” Chu Chiêu Lễ không dám nói thật rằng hắn đã lấy ba tòa thành đổi lấy sự trợ giúp của Ôn Bình.
Tiêu Cảnh Hành lạnh lùng nhìn hắn: “Thanh Châu là trọng địa quân sự, điện hạ dã tâm không nhỏ. Điện hạ không sợ ta không đáp ứng sao?”
“Đến cái mũ xanh to tướng ngươi cũng đội được, bổn vương thật khâm phục độ lượng của thế tử.” Chu Chiêu Lễ châm chọc.
Tiêu Cảnh Hành ánh mắt sâu thẳm, chăm chú nhìn hắn.
Chu Chiêu Lễ cười nhạt: “Cho dù ngươi không đồng ý cũng vô ích. Ôn Bình đã lên đường, ngươi ngăn được sao? Nếu đi mật cáo, ngươi có chứng cứ gì? Ngược lại, nếu không hợp tác, nữ nhân của ngươi sẽ vĩnh viễn thành nữ nhân của nhị hoàng đệ, nỗi nhục ấy, ngươi nuốt nổi ư?”
Tiêu Cảnh Hành bỗng cười, đứng dậy, ánh mắt tràn đầy khinh miệt:
“Mục tiêu của Ôn Bình là Thanh Châu, đúng không?”
Chu Chiêu Lễ cả kinh, cảm thấy hắn phản ứng không đúng: “Ngươi muốn làm gì?”
Tiêu Cảnh Hành chỉ để lại một câu:
“Giết hắn!”
Hắn từng thề, chỉ cần còn sống, nhất định sẽ g.i.ế.c Ôn Bình. Đây là hứa ước của hắn với nàng, nhất định phải thực hiện!
Chu Chiêu Lễ giận dữ quát: “Ngươi điên rồi! Ngươi còn ở Kim Lăng, làm sao g.i.ế.c được hắn…”
Tiêu Cảnh Hành viết tấu chương xin trở về Thanh Châu, lại viết thư gia cho Hầu gia, nguyện ý từ bỏ thế tử vị, nhường cho đệ đệ vừa chào đời. Sau đó dẫn theo hai nghìn thân binh, cấp tốc ra khỏi thành.
Hắn không thể liên lụy Hầu phủ, nhưng Thanh Châu, hắn phải giữ. Cũng chỉ có diệt Ôn Bình, mới trừ được hậu hoạn cho Lâm Uyển.
Tại cửa thành, Ôn Khởi khoác áo tơi chờ sẵn:
“Ta biết thế tử muốn truy sát Ôn Bình, nên đặc biệt tới trợ một tay.”
“Không cần.” Tiêu Cảnh Hành lạnh lùng.
Ôn Khởi nói: “Ôn Bình thế lực không nhỏ, ngươi nếu không tận diệt, Uyển nhi mãi chẳng yên. Ta có thể cho ngươi mượn thủ hạ, sớm trừ hắn, ngươi mới có thể an tâm trở lại bảo hộ nàng, chẳng phải tốt hơn sao?”
Tiêu Cảnh Hành ngẩng mắt, lạnh lùng:
“Công chúa có mưu toan gì, trong lòng rõ ràng.”
Ôn Khởi cười gượng: “Bị ngươi nhìn thấu rồi. Nói thật, ta và Ôn Bình có mối thù không đội trời chung. Chúng ta hợp tác, ngươi g.i.ế.c hắn, ta bảo hộ nàng, đôi bên đều có lợi.”
Tiêu Cảnh Hành rút kiếm, đặt ngay bên cổ nàng.
Ôn Khởi hoảng hốt giơ tay: “Ta thật lòng mà! Ta thề, tuyệt đối không hại Uyển nhi, càng không lợi dụng nàng. Nếu sai lời, trời tru đất diệt, c.h.ế.t không toàn thây!”
Tiêu Cảnh Hành khi ấy mới thu kiếm, nhận lấy điều lệnh từ tay nàng, rồi thúc ngựa phi như bay.
Chương 53 – Nói lời giữ lời
Giữa ngày hè oi ả, tiếng ve kêu râm ran, thành Kim Lăng rốt cuộc cũng náo nhiệt hẳn lên.
Gần đây bệnh tình Hoàng đế đã có phần thuyên giảm, chỉ là tinh thần vẫn còn mỏi mệt. Hoàng hậu đã dời đến hành cung dưỡng bệnh, đầu tháng, Thái hậu cũng chuyển qua đó. Trong hậu cung, Lệ Quý phi một mình nắm quyền; trên triều đình, phe của Khang Vương và Ninh Vương tranh đấu không ngừng.
Hoàng đế tuy nghiêng lòng về phía Khang Vương, nhưng lại không dám quá lộ liễu. Suy cho cùng, ngoại thích nhà Hứa thị thế lực ăn sâu trong triều, khiến người luôn kiêng dè, đồng thời vì vậy mà sinh tâm hiềm khích với Ninh Vương.
Ngày trước Ninh Vương không tranh, nhà Hứa thị liền thấp giọng ẩn nhẫn. Nay Ninh Vương công khai đối đầu Khang Vương, Hứa gia tự nhiên dốc toàn lực ủng hộ.
Hoàng đế ngoài mặt không tỏ vẻ gì, nhưng trong lòng đã thất vọng tột cùng với Ninh Vương. Người chỉ đợi đến lúc Khang Vương và Ninh Vương lưỡng bại câu thương, nhân cơ hội diệt trừ Hứa gia. Đến khi đó, muốn lập ai làm Thái tử, chẳng phải vẫn do một lời của Người hay sao? Huống hồ, Người còn có Tứ hoàng tử.
Nghĩ đến đây, trong lòng Hoàng đế mới thoải mái đôi phần, ngay cả đối với hôn sự sắp tới của Chu Chiêu Dũ cũng nhuốm chút sắc vui.
Ngày trước đại hôn, nhà họ Vinh cũng trở lại Kim Lăng. Tuy không còn phong quang như xưa, nhưng chí ít cũng rửa sạch tội danh, con cháu nhà họ Vinh vẫn còn đường nhập sĩ.
Phủ đệ và sản nghiệp đã chẳng còn, Vinh Tương thu xếp lại chỗ ở. Kế mẫu của nàng – Triệu thị – khi thấy hôn sự của Ninh Vương thì phấn khởi quá mức, vừa gặp Vinh Tương liền nhịn không được châm chọc:
“Ngày trước ngươi giở đủ thủ đoạn hại nữ nhi ta, nay báo ứng rồi đó! Thành một kẻ mặt mày tàn tạ, Ninh Vương nào còn muốn ngươi nữa?”
“Ngươi bớt nói đi!” Vinh phụ trừng mắt. Chính cái miệng này của bà ta mà khiến ông lần này chịu thiệt lớn. Nếu không nghĩ đến việc bà ta sinh cho mình lang nhi, ông đã sớm bỏ bà ta rồi!
Vinh Tương mặc kệ ánh mắt khinh thường của kế mẫu và mấy đệ đệ, chỉ hướng về phụ thân mà nói:
“Ngôi nhà này ta đã mua lại, khế ước ở trong phòng. Từ nay cha và mọi người cứ ở đây mà an cư. Nay Vinh gia đã yên ổn, trách nhiệm của nữ nhi coi như tận, từ nay về sau… sẽ không trở lại nữa.”
Nói đoạn, nàng hành lễ, quay người rời đi.
“Tương nhi!” Vinh phụ vội đuổi theo, biết tính nữ nhi đã nói là làm. Nàng bảo không trở lại, tức là thật sự sẽ không quay lại. Ông cũng biết trong đám con cái, chỉ có nàng là có bản lĩnh, lần này Vinh gia được quay về cũng nhờ vào nàng cả. Nhưng…
“Tương nhi, là phụ thân có lỗi với con! Nhưng… muội muội con cũng là nữ nhi của phụ thân, còn Triệu thị… cũng là mẫu thân của các đệ đệ con…”
Vinh Tương không dừng bước. Bởi vì Vinh Trân là nữ nhi của ông, nên sự hãm hại, ghen ghét nàng phải chịu, ông đều nhắm mắt làm ngơ. Bởi vì Triệu thị sinh được lang nhi, nên sự bức hiếp, đè nén nàng phải gánh, ông cũng mặc nhiên bỏ qua!
Nếu mẫu thân nàng nơi chín suối biết rằng người mà bà từng tận tâm đối đãi lại bạc bẽo đến thế, chẳng rõ sẽ oán trách nàng nhìn lầm người hay không.
“Từ nay về sau, cha hãy giữ thê tử giữ con của người mà sống cho yên ổn đi! Cứ xem như… chưa từng có nữ nhi này!”
…
Đêm đó, ngoài phủ Ninh Vương, Vinh Tương lặng lẽ che mặt dưới màn mưa. Nàng thường quanh quẩn ở đây, trừ bỏ sát thủ ẩn núp nhằm bảo vệ Chu Chiêu Dũ.
Tổn thương từ trận chiến cùng Ôn Mục chưa lành, thân thể nàng chẳng còn gánh nổi binh đao. Y sĩ bảo không nên lại ở nơi biên chinh, vì vậy nàng chỉ còn có thể âm thầm làm chút việc hữu ích.
Với nàng, cả đời có hai việc đáng làm:
Một là như ngoại công năm xưa, cầm binh trấn biên, hộ quốc an dân.
Hai là… Chu Chiêu Dũ.
Nàng biết mình chẳng còn nhiều thời gian.
Chu Chiêu Dũ ra từ cửa hông, thoáng thấy nàng, liền gọi:
“A tương, ta biết là ngươi!”
Nàng hơi khựng lại, nhưng vẫn dừng bước.
“Ngày mai, ta sẽ thành thân.”
“Lâm Uyển là nữ tử tốt, ngươi chớ phụ nàng.”
Chu Chiêu Dũ chẳng đáp, chỉ nhìn nàng, khẽ nói:
“A tương, nếu người ta cưới… là ngươi, ta nhất định không phụ…”
“Chu Chiêu Dũ!” Vinh Tương bỗng xoay người lại, giương màn che, để lộ gương mặt hủy hoại, đôi mắt lạnh lùng nhìn hắn:
“Ngươi thấy rõ chưa? Đây là ta bây giờ. Một khuôn mặt tàn phá, thân thể thương tích đầy mình. Ngươi dám cưới sao?”
Nàng không đợi hắn mở miệng, liền nói tiếp:
“Đừng nói ngươi không để tâm. Năm xưa phụ thân ta cũng từng thề với mẫu thân ta như vậy. Nhưng cuối cùng, vì muốn có người nối dõi, ông ta vẫn dưỡng Triệu thị ở ngoài. Mẫu thân ta, người kiêu hãnh là thế, cuối cùng cũng uất mà chết!”
Nói đến mẫu thân, đôi mắt nàng thoáng lộ ra yếu mềm và bi thương, song chẳng mấy chốc lại biến thành lạnh cứng:
“Từ ngày mẫu thân mất, ta đã chẳng còn tin bất kỳ ai! Năm năm trước ta còn không chắc ngươi có thể vì ta mà mạo hiểm tất cả. Nay ta dung nhan hủy hoại, lại có lẽ chẳng thể sinh con. Ngươi nghĩ ngươi có thể cả đời chẳng hối hận? Hơn nữa, ngươi biết rõ tính ta, mắt không chứa nổi hạt cát. Ta không dung nổi thiếp thất, càng không thể nuôi dưỡng con cái của kẻ khác. Ninh Vương, ta và ngươi vốn chẳng phải cùng đường. Nếu muốn ở bên ta, ngươi phải buông bỏ tất cả: thân phận, địa vị, thậm chí ngai vị chí tôn kia. Ngươi làm được sao?”
Chu Chiêu Dũ nhìn nàng, ánh mắt thâm tình:
“Nếu ta nói, ta làm được thì sao?”
Vinh Tương chỉ cười tự giễu, lắc đầu:
“Chẳng ai vì một nữ nhân như ta mà dám nghịch thiên phản thế! Cũng chẳng ai vì ta mà từ bỏ tất thảy!”
“Ah Tương, ngươi vẫn không tin ta.” Hắn mỉm cười khổ sở.
“Đúng, ta không tin.” Vinh Tương kéo màn che xuống, xoay người đi thẳng trong mưa. Nàng chẳng phải không tin hắn… mà là không tin chính mình xứng đáng để hắn đem tất cả ra mà yêu.
…
Sáng sớm hôm sau, trời quang mây tạnh.
Trong phủ, Lâm Uyển khoác giá y đỏ thẫm, dung nhan mỹ lệ như xưa. Nàng nhớ lại hôn lễ cùng Tiêu Cảnh Hành, khi đó bản thân vụng về lúng túng, còn suýt ngã trước mặt mọi người. Nàng không nhớ rõ dung nhan mình năm ấy thế nào, chỉ nhớ rõ người thiếu niên mặc hỉ phục đỏ thẫm, cưỡi ngựa, đi xuyên qua đám đông, dừng trước mặt nàng.
Hắn, là tân lang đẹp nhất Kim Lăng hôm đó.
Ký ức ấy khiến khóe mắt nàng ươn ướt.
Tiêu Cảnh Hành, ngươi hiện giờ ở đâu? Rõ ràng muốn quên, nhưng sao lại khao khát gặp đến thế?
Mà ở phương xa, nơi Nam An, Tiêu Cảnh Hành tựa hồ cũng cảm ứng, ngẩng đầu nhìn trời. Hắn mang kiếm, bước qua núi thây biển máu, không dừng lại.
Ôn Bình bị tàn quân bảo vệ, chạy trốn ngày này qua ngày khác. Nhưng Tiêu Cảnh Hành tựa Tu La địa ngục, đuổi g.i.ế.c không ngừng, từng lớp từng lớp cắt sát thủ dưới tay Ôn Bình, khiến y không thể chạy thoát.
Ôn Bình rốt cuộc sợ hãi, cuống cuồng cầu xin:
“Ngươi tha cho ta, ta không hợp tác với Chu Chiêu Lễ nữa, ta cũng không tấn công Đại Hạ nữa!”
Nhưng Tiêu Cảnh Hành chẳng dừng. Toàn thân hắn đầy thương tích, m.á.u chảy ròng rã, nhưng tay vẫn siết chặt kiếm, ép Ôn Bình từng bước.
Ôn Bình tuyệt vọng, gào thét:
“Ngươi chỉ còn một mình, lại trọng thương như thế, ta còn bao nhiêu thủ hạ, ngươi g.i.ế.c nổi ta sao? Ngươi g.i.ế.c không nổi ta!”
Tiêu Cảnh Hành mắt chẳng thèm liếc, một kiếm lại một kiếm, sát phạt từng kẻ chắn trước.
Hắn gằn giọng, tựa như lưỡi gươm lạnh thấu tim:
“Nghe nói, chỉ cần ngươi sống một ngày, nhất định sẽ không buông tha Uyển Uyển?”
Ôn Bình kinh hãi, mắt trợn trừng:
“Chẳng lẽ… ngươi vì một nữ nhân mà—”
Vì một nữ nhân, hắn nghìn dặm truy sát, quyết sinh tử với y.
Ôn Bình gào lên:
“Ta không g.i.ế.c nàng nữa! Ta đổi ý rồi! Ta thề đời này không động đến nàng, ta tình nguyện làm trâu ngựa cho nàng…”
“Quá muộn rồi.”
Tiêu Cảnh Hành lạnh lùng thốt, mũi kiếm xuyên thẳng tim Ôn Bình.
Ôn Bình còn chưa kịp nhắm mắt, đã mất hơi thở.
Tiêu Cảnh Hành thản nhiên rút kiếm, xoay người bước đi. Nhưng đi chưa được mấy bước, liền phun một ngụm m.á.u lớn, ngã xuống đất, nằm giữa vũng máu, từ từ nhắm mắt lại.
Uyển Uyển, ta đã làm được…
Uyển Uyển, hôm nay nàng ắt hẳn rất đẹp. Điều ta hối tiếc nhất, là chưa từng kịp nói với nàng — ngày ấy ở Kim Lăng, nàng khoác hỉ phục vươn tay với ta, chính là cảnh đẹp nhất trong đời ta.
Đáng tiếc… từ nay, ta chẳng còn cơ hội thấy lại nữa.
