Màn đêm như một giọt mực đậm, loang lổ trên không trung. Ánh đèn vàng ấm áp chiếu ra từ căn biệt thự độc lập ở khu vực ngoại giao Thượng Kinh, sâu lắng và ấm cúng.
Chiếc chăn đệm màu trắng bao lấy Tạ Cảnh Tiêu , người đang nhíu chặt mày. Khuôn mặt cậu trắng bệch không chút huyết sắc. Mái tóc hơi dài bị mồ hôi mỏng thấm ướt bên thái dương, vương trên bờ vai gầy gò, vừa dính nhớp lại vừa khó chịu.
Cơn sốt vẫn chưa hoàn toàn tan, cả người cậu vẫn còn trong trạng thái hôn mê. Bản năng khó chịu khiến cậu cựa quậy cơ thể. Vừa động đậy, vài lọn tóc đã quẹt qua vết thương vừa được xử lý, đôi môi trắng bệch phát ra một tiếng "Ưm ư" khẽ khàng.
Đàn Hoài Chu đang đi ra ngoài bưng nước, nghe thấy tiếng rên nhẹ như tiếng mèo con, liền nhanh chóng quay lại ngồi bên mép giường.
Anh rủ mắt, những ngón tay thon dài khẽ cử động, vén những sợi tóc chạm vào vết thương ra sau tai Tạ Cảnh Tiêu. Việc này để lộ ra vài vệt đỏ đã bôi thuốc, khiến làn da vốn dĩ lạnh lẽo trắng nõn của cậu càng thêm trắng trẻo, mong manh như sứ men.
Đàn Hoài Chu thấy cậu không sao, làm ẩm tăm bông, nhẹ nhàng bôi lên đôi môi khô nứt của Tạ Cảnh Tiêu.
Người đang sốt cao thường thích làm nũng, và Tạ Cảnh Tiêu cũng không ngoại lệ, cậu vặn vẹo, không muốn cho tăm bông đến gần.
Đàn Hoài Chu bất đắc dĩ, đành buông tăm bông, hơi dùng sức, ôm cậu vào lòng. Nửa người Tạ Cảnh Tiêu tựa vào người anh, đầu gối lên cổ anh, hơi thở ẩm ướt nóng hổi xen lẫn tiếng rên rỉ khó chịu, khẽ phả lên làn da trần của Đàn Hoài Chu.
Trong cơn mơ màng, Tạ Cảnh Tiêu không tỉnh lại ngay. Trong mơ, cả người cậu đầy rẫy vết thương, bị xối dưới trận mưa như trút nước. Cảm giác lạnh lẽo vô tận xuyên vào tận xương tủy. Nước mưa từ đỉnh đầu xối xuống làm loãng m.á.u tươi chảy ra từ vết thương, hòa thành một vũng m.á.u loãng, lan tỏa bên người.
Cậu không nhớ rõ tại sao lại phải dầm mưa lớn này, cũng không nhớ làm sao lại có những vết thương này.
Chỉ nhớ rõ rất lạnh, rất lạnh.
“Lạnh...”
Nhưng Tạ Cảnh Tiêu còn chưa kịp thốt ra lời, trong cảnh mộng, có người đã mở một chiếc ô ở phía sau cậu. Dưới chiếc ô, cậu được ôm vào lòng, cảm giác ấm áp lập tức lan tỏa khắp cơ thể.
Cậu chậm rãi mở mắt. Ngủ quá lâu, mọi vật trước mắt đều là ánh sáng nhòe nhoẹt, kỳ lạ, cậu đơn giản nhắm mắt lại.
Nhưng cánh môi khẽ động, như thể tự nói, gọi ra một chữ “Đàn”.
“Tỉnh rồi sao?”
Đàn Hoài Chu nghe thấy tiếng lầm bầm yếu ớt như muỗi kêu của cậu, khẽ nhíu mắt, một tay đỡ lấy cơ thể cậu đang lung lay sắp đổ.
Đôi môi ẩm ướt kia vẫn không ngừng mấp máy, Đàn Hoài Chu chỉ có thể nghiêng người về phía trước, cố gắng đến gần cậu nhất có thể.
“Đàn...”
“Tôi đây.”
“Khát...”
Trận mưa lớn kia cuốn trôi đi hơi ẩm trong cơ thể Tạ Cảnh Tiêu, cũng mang đi sinh khí của cậu.
Âm thanh lọt vào tai anh như tiếng đàn violon đứt dây, tắc nghẽn và khàn đặc.
Đàn Hoài Chu nhíu mày, kiểm tra lại nhiệt độ trán Tạ Cảnh Tiêu lần nữa, phát hiện không còn tăng nhiệt, lúc này mới khẽ thở phào.
Anh vừa định bưng cốc thủy tinh lên, thì không ngờ Tạ Cảnh Tiêu lại tự mình cúi xuống trước.
Vừa vặn chạm vào khóe môi anh.
Mùi t.h.u.ố.c trộn lẫn với mùi đàn hương độc đáo trên người anh, ngay lập tức xộc vào khoang mũi Đàn Hoài Chu.
Đối mặt với nụ hôn bất ngờ của Tạ Cảnh Tiêu, Đàn Hoài Chu chỉ ngây người một lát, ngay sau đó luật quân tử quen thuộc đã thay thế sự xúc động nguyên thủy.
Anh dùng chóp mũi đơn giản chạm vào chóp mũi ấm áp của Tạ Cảnh Tiêu, sau khoảnh khắc giao hòa ngắn ngủi của hơi thở kiều diễm lưu luyến, anh buông xuống một tiếng “Ngoan” đầy sủng nịnh, rồi không hề lưu luyến nữa.
Anh không muốn lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn.
Anh đơn giản cho Tạ Cảnh Tiêu uống vài ngụm nước. Thấy cậu lộ ra vẻ mặt thỏa mãn, Đàn Hoài Chu mới đặt cậu trở lại trong chăn, chỉnh góc chăn ngay ngắn, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Nhưng bước chân anh chậm rãi không nhúc nhích. Anh lặng lẽ nhìn người trên giường đã ngủ say, an phận và ngoan ngoãn.
Trong thoáng chốc, Đàn Hoài Chu cảm thấy cậu không nên như thế này, lẽ ra phải không an phận, còn phải ôm chặt lấy chăn như bạch tuộc.
Rõ ràng bóng dáng cậu có thể trùng khớp với hình dáng trong ký ức, nhưng tại sao Tạ Cảnh Tiêu cố tình không phải là người đó.
Mày Đàn Hoài Chu hiện lên một tia bực bội, sự u ám trong mắt càng thêm đặc quánh. Anh nới lỏng cà vạt quanh cổ bằng một ngón tay, nghe thấy tiếng ngáy nhẹ nhàng, đều đặn vang lên trong phòng, thở dài, rồi cất bước rời đi.
Ngày hôm sau, khi Tạ Cảnh Tiêu tỉnh lại, mặt trời đã lên cao, nhưng ánh sáng trong phòng cực kỳ tối, như thể có một bức tường kín không kẽ hở, chắn toàn bộ ánh nắng bên ngoài.
Cậu híp mắt, theo thói quen đưa tay sờ soạng điện thoại bên gối, nhưng đầu ngón tay không chạm vào bất cứ vật lạnh lẽo nào. Cậu dụi dụi mắt, bật đèn ngủ bên cạnh, hai tay chống mép giường, chậm rãi ngồi dậy.
Căn phòng vẫn là căn phòng trước đó, trang trí tông màu lạnh, bày biện đơn giản. Thay đổi chỉ có tấm rèm cửa sổ màu tối được kéo, vải vóc màu sắc tươi đẹp, đuôi rèm được dệt bạc khảm trai, rực rỡ hoa lệ dưới ánh đèn vàng ấm áp.
Cậu đã ngủ bao lâu rồi? Đã là buổi tối sao?
Cậu chỉ nhớ là ngủ trên xe Đàn Hoài Chu, lúc đó còn gối lên vai anh. Cậu chỉ cảm thấy mùi hương trên người anh rất thoải mái và thanh tân, vết thương đau đớn cũng giảm bớt phần nào.
Cậu ngẩn người ngồi trên giường một lúc, tinh thần hôn mê dần dần tỉnh táo, xuống giường đi ra khỏi phòng ngủ.
Vừa mở cửa đã bị ánh sáng ấm áp trong phòng làm cho chói mắt. Tạ Cảnh Tiêu vịn khung cửa, lùi lại vào phòng, nhận ra mình đã ngủ rất lâu.
Ngay sau đó, cậu nghe thấy tiếng động dưới lầu. Đợi mắt dần thích nghi, cậu mang theo sự do dự chậm rãi đi xuống.
“Tạ tiên sinh, ngài tỉnh rồi?”
Người nói chuyện là trợ lý Trịnh Thúc của Đàn Hoài Chu, ông đang loay hoay với vài đĩa thức ăn.
“Ừm.” Tạ Cảnh Tiêu khẽ “Ừm” một tiếng.
Mùi thức ăn dường như ngưng tụ thành hơi nóng có thể nhìn thấy, chui vào mũi Tạ Cảnh Tiêu, bụng cậu liền réo lên “ùng ục”.
Hiện tại cậu chỉ có một cảm giác, rất đói bụng.
Nhưng nhìn xung quanh không thấy bóng dáng Đàn Hoài Chu, cậu không khỏi mở miệng hỏi: “Đàn tiên sinh đâu?”
“Hôm nay là ngày Đàn tổng tham thiền, sáng sớm ngài ấy đã đi rồi.”
Trợ lý Trịnh chuẩn bị xong chén đũa, ngẩng đầu nhìn về phía Tạ Cảnh Tiêu:
“Tạ tiên sinh, ngài thu xếp một chút rồi xuống ăn cơm đi.”
Nói Đàn Hoài Chu tin Phật, không bằng nói cả Đàn gia đều là khách hành hương của chùa Thần Đức. Đây là điều Tạ Cảnh Tiêu đã biết từ lâu. Trong đó, mùng tám âm lịch hàng tháng đều là ngày Đàn Hoài Chu đi dâng hương nghe thiền.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tạ Cảnh Tiêu rửa mặt đ.á.n.h răng xong, vừa ngồi xuống bàn ăn, liền nghe trợ lý Trịnh mở lời:
“Hôm qua ngài bệnh không nhẹ, cho nên Đàn tổng cố ý dặn dò, bữa ăn phải thanh đạm. Ăn xong, ngài nhớ uống thuốc. Thuốc đã được pha sẵn, đặt trên bàn trà.”
Ông chỉ tay về phía sau.
“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
“Hôm qua ngài sốt cao không hạ, Đàn tổng đưa ngài từ bệnh viện về đến nhà đã khuya lắm rồi.”
Tạ Cảnh Tiêu cúi đầu đưa thức ăn vào miệng. Tối qua cậu ngủ mê man, không phân rõ hiện thực và giấc mơ. Mơ hồ nghe thấy có người dụ dỗ cậu ngoan ngoãn thay quần áo, người đó còn đút nước cho cậu, chăm sóc cậu. Lúc lạnh lúc nóng, cậu cảm thấy người đó rất đẹp, dường như cậu còn lơ mơ trộm hôn anh một cái.
Bóng hình giao thoa. Khi nhìn thấy mình đang mặc áo ngủ sạch sẽ trên người, cậu đã xác định.
Xác định người đó chính là Đàn Hoài Chu.
“Đúng rồi, quần áo tắm rửa của ngài ở trong tủ quần áo. Hôm nay thời tiết không tệ, ngài có thể ra ngoài đi dạo một chút.”
Trịnh Thúc đi đến cạnh cửa lớn, xỏ giày vào. Tay vừa đặt lên nắm cửa, liền nghe thấy giọng nói thanh lãnh của Tạ Cảnh Tiêu vang lên phía sau.
“Ngài phải đi sao?”
Trịnh Thúc nhìn đồng hồ đeo tay, “Bên Đàn tổng sắp kết thúc rồi, tôi qua đón ngài ấy.”
“Tôi đi cùng ngài đi.”
Tạ Cảnh Tiêu buông chén đũa. Tuy rất đói, nhưng cậu ăn không ngon, vừa ăn vài miếng đã no rồi.
Nhìn thức ăn trên bàn gần như chưa động đến, Trịnh Thúc mí mắt giật giật. Đây là đồ Đàn tổng đã đặc biệt yêu cầu ông chạy đến mấy nhà hàng đặt món mang về một cách gấp gáp, mà cậu lại chỉ ăn một chút.
Ông bực bội nhưng không dám nói, chỉ có thể mượn danh Đàn tổng để trấn áp:
“Đàn tổng dặn ngài phải ăn cơm ngon. Hơn nữa, lúc ngài ấy nghe thiền không thích người khác quấy rầy.”
Tạ Cảnh Tiêu rút khăn giấy, chậm rãi, tỉ mỉ lau khóe miệng: “Tôi ăn no rồi, tôi đi cùng ngài chờ bên ngoài là được, Trịnh trợ lý. Ngài chờ một chút, tôi đi thay quần áo.”
Trịnh Thúc tự biết không thể lay chuyển được cậu, chỉ đành từ bỏ.
Chùa Thần Đức nằm trên núi Bắc Sơn. Sau nhiều ngày mưa liên tục, hiếm hoi lắm mới có một ngày trời quang mây tạnh. Tuy nhiên, trên núi vẫn còn mây mù bảng lảng. Theo tiếng chuông chùa vang lên, một chiếc lá từ từ rơi xuống, không lệch chút nào, đậu trên vai Tạ Cảnh Tiêu vừa bước xuống xe.
Chùa Thần Đức không xa căn biệt thự này, nhưng có rất nhiều khách hành hương. Con đường lên núi đều phải đi bộ leo lên, nhưng việc đi trên con đường thông suốt như hôm nay lại là lần đầu tiên.
Tạ Cảnh Tiêu gỡ chiếc lá khô trên vai xuống, cầm trong tay ngắm nghía.
Màu nâu nhạt, gần giống màu quần áo của cậu, đều là màu sắc thiếu sinh khí.
“Đàn tiên sinh còn bao lâu nữa mới kết thúc?” Tạ Cảnh Tiêu nhìn chằm chằm hoa văn trên chiếc lá, không ngẩng đầu. Đầu ngón tay mỏng manh, gầy guộc của cậu từ từ bóp nát chiếc lá khô.
“Cần khoảng một, hai tiếng nữa. Hay ngài vào trong xe chờ đi.”
Trịnh Thúc nhìn bóng dáng gầy gò của thiếu niên. Làn da cậu vì mới ốm dậy mà hiện lên vẻ bệnh tật yếu ớt, đứng trong gió thu, giống như chiếc lá khô trong tay cậu, cô tịch và dễ vỡ.
“Tôi đi xuống dưới đi dạo một chút, xong việc thì gọi điện thoại cho tôi,” Tạ Cảnh Tiêu cười nhạt, “Là số mà Đàn tổng hay cắt ngang nhiều nhất đó.”
Không đợi Trịnh Thúc trả lời, Tạ Cảnh Tiêu đã tự mình đi xuống chân núi.
Ngôi miếu Đàn Hoài Chu tham thiền không mở cửa cho người ngoài, cho nên gió thu thổi qua, chỉ còn lại sự tịch liêu.
Cậu vốn nghĩ dưới chân núi sẽ náo nhiệt hơn, nhưng có lẽ là mùa vắng khách, khói hương trong lư cũng chỉ lượn lờ vài sợi, khách hành hương lại càng ít ỏi.
Dưới mái ngói xanh gạch đỏ là nơi thờ cúng chư thiên thần Phật. Cậu theo bản năng xoay nhẹ chuỗi hạt Phật gỗ đàn hương quấn quanh ngón tay, bước qua ngưỡng cửa hơi hư hỏng, nhìn pho tượng Phật phía trước, chắp tay thành kính lễ bái.
Trong lòng trống rỗng, trán chạm đất, không biết mình đang cầu xin điều gì.
Cậu theo thói quen cầm lấy hộp thẻ xin xăm trên bàn thờ, những thẻ gỗ lay động, chậm rãi rơi xuống một chiếc. Cậu nhặt lên.
Quẻ trống quen thuộc.
“Lại là quẻ không sao?” Vị tăng ni bên cạnh nhận ra vị khách hành hương đặc biệt này, đã nhiều lần xin xăm đều là quẻ không.
“Vâng.” Tạ Cảnh Tiêu gật đầu.
Vị tăng ni lắc đầu, xoay người rời đi, trong miệng lẩm bẩm: “Ngươi còn không biết mình muốn gì, Phật Tổ làm sao biết được.”
Mỗi lần cậu xin xăm đều là cầu cho người khác. Nhưng kể từ khi trở về Tạ gia, cậu cố tình quên đi dung mạo của họ. Lại nghĩ đến việc muốn biết hiện trạng của họ, cậu cố gắng nhớ lại, nhưng rồi lại quên, cứ lặp đi lặp lại như vậy, đến nỗi bây giờ trong đầu chỉ còn lại vài bóng hình hư ảo.
Cho nên, quẻ nào cũng là quẻ không.
Cậu đặt hộp xăm trở lại chỗ cũ, đứng dậy, đi về phía cây bồ đề bên ngoài.
Tán cây cực lớn, treo đầy những dải lụa đỏ. Tuy đã vào thu, nhưng cây vẫn có sức sống cực mạnh.
“Có muốn cầu phúc cho người nhà hay bạn bè một thẻ không? Cầu phúc linh lắm.”
Trên chiếc bàn nhỏ được bao quanh bởi đám đông, đặt các loại thẻ gỗ. Cô chủ quán nhiệt tình đưa cho Tạ Cảnh Tiêu một chiếc.
Cậu nhận lấy, thẻ gỗ đào còn chỗ trống, dành cho người viết.
Người nhà sao?
Họ không thể được gọi là người nhà.
Cô chủ quán dường như nhìn thấy sự do dự của Tạ Cảnh Tiêu, mở miệng bổ sung: “Cầu phúc cho nửa kia cũng được.”
Nửa kia?
Đàn Hoài Chu sao?
Bàn tay Tạ Cảnh Tiêu nắm chặt thẻ gỗ. Cậu cười thoải mái, cầm bút lên.
【Hy vọng Đàn Hoài Chu. Tuổi tuổi bình an, tâm tưởng sự thành, bình an hỉ lạc.】
Cậu viết xong, đứng dưới gốc cây, chắp tay che lại thẻ gỗ, nhắm mắt thành kính lặp lại lời chúc phúc.
Một lát sau, cậu ngước mắt nhìn về phía một đoạn cành cây vươn ra, chuẩn bị treo thẻ cầu phúc trên tay lên.
Nhưng, một bàn tay trắng nõn thon dài đã chụp lấy chiếc thẻ bài kia trước cậu một bước.
