Vu Quy cũng không biết vì sao mình lại chụp lại những đoạn chat đó. Đến khi hoàn hồn, cô đã lau khô nước mắt, đứng trước cửa một quán cà phê không xa bệnh viện, rồi lại lấy điện thoại ra xác nhận thêm lần nữa.
Cô gái kia nói: "12 giờ trưa, gặp nhau ở quán cà phê Gặp Gỡ."
Phương Tri Hữu trả lời: "Được."
Vu Quy nhếch môi cười lạnh một tiếng, bấm số của Phương Tri Hữu. Sau một hồi chuông dài, cuộc gọi bị cúp máy.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng cô trống rỗng và lạnh buốt. Người mà cô yêu từ thuở thiếu nữ đến tận bây giờ lại lén lút hẹn hò với một cô gái khác trong quán cà phê. Cô bỗng thấy có chút đồng cảm với người phụ nữ tên Triệu Huệ kia.
Vu Quy hít sâu một hơi, đẩy cánh cửa kính treo chuông gió ra.
An Nhiễm đến rất sớm. Khi Phương Tri Hữu tới nơi, ly cà phê bên tay cô ấy đã vơi gần nửa. Cô gái mặc váy trắng yên tĩnh ngồi đó, mái tóc đen dài vừa phải buông xuống bờ vai, khi nhìn thấy Phương Tri Hữu thì khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười.
"Trong sương ngắm hoa?"
"Thượng Thiện Nhược Thủy?"
Ám hiệu vừa khớp, hai người đều bật cười. Phương Tri Hữu khuấy cà phê trong ly, ngẩng đầu quan sát cô ấy.
"Thật sự không ngờ nhũ mẫu bạo lực trong game, miệng đầy chửi thề mắng kẻ địch đến mức bỏ game, ngoài đời lại trông thế này. Tương phản quá lớn."
An Nhiễm cũng cười, nhẹ giọng ngăn phục vụ đang định rót thêm cà phê cho mình, lúc này mới ngẩng đầu nhìn cô. Lần đầu gặp bạn trên mạng, cô ấy vẫn hơi câu nệ. Ban đầu chỉ nghĩ gặp một người bạn hợp tính, không ngờ đối phương ngoài đời cũng khá vừa mắt.
"Tôi cũng không ngờ cậu..."
Cô ấy đột nhiên ngừng lại, chỉ cười mà không nói tiếp.
Phương Tri Hữu tò mò: "Không ngờ tôi cái gì?"
"Không... là do tôi có định kiến với cộng đồng LGBT. Cứ tưởng cậu sẽ là kiểu đầu húi cua, T cứng gì đó."
Tóc của Phương Tri Hữu thật ra không hề ngắn, dài qua tai một chút, có thể buộc hoặc xõa. Hôm nay cô buộc nửa trên, phần còn lại thả xuống, hai bên thái dương hơi tỉa gọn, vừa có nét anh khí lại không mất đi vẻ mềm mại của phụ nữ.
Cô sờ sờ đầu mình, đã rất lâu rồi mới cười thoải mái như vậy: "Hồi trung học cũng từng để kiểu đó, nhưng sau này dần để dài ra."
"Là vì bạn gái không thích sao?"
"Không... là không có thời gian chăm sóc thôi."
Cô đẩy thực đơn sang: "Xem muốn ăn gì?"
Quán cà phê này trang trí khá cao cấp, môi trường cũng đẹp, giá trên thực đơn không hề rẻ. An Nhiễm không lộ vẻ gì, khép thực đơn lại.
"Không cần đâu, tôi chỉ muốn gặp cậu một lát. Bác sĩ tôi đặt hẹn vẫn đang chờ..."
"Ăn xong rồi hãy đi." Phương Tri Hữu lo cô ấy nghĩ mình không có tiền, vội vàng muốn giữ cô ấy lại.
An Nhiễm khẽ lắc đầu, lý do đơn giản nhưng vừa hay giữ được chút tự tôn mong manh của mình: "Chiều phải khám sức khỏe... thật sự không được ăn gì... không thì tôi đã ăn cho đã rồi, ha ha ha ha."
Phương Tri Hữu nhất thời không nói được lời nào, nhìn nụ cười sảng khoái của cô ấy lại có chút xót xa: "Vậy tôi đưa cậu đến bệnh viện nhé?"
"Không cần, không cần." An Nhiễm liên tục xua tay. Lúc này Phương Tri Hữu mới để ý bên cạnh ghế của cô ấy có một cây gậy. Cô gái gắng gượng chống gậy đứng dậy.
"Ba mẹ tôi đang đợi ở bên ngoài."
Kiên cường, độc lập, lại lạc quan. Đó là ấn tượng đầu tiên của Phương Tri Hữu về cô ấy. Người sống trong màn hình bỗng trở nên sống động hơn rất nhiều.
Chỗ ngồi chật hẹp khiến việc ra vào không tiện. Phương Tri Hữu cũng đứng lên, định đưa tay đỡ cô ấy một chút, không ngờ đối phương bước chân không vững, túm lấy ghế làm tấm bọc sofa bị kéo xệch xuống, thân người nghiêng đi. Phương Tri Hữu nhanh tay ôm lấy eo cô ấy, dùng tư thế nửa ôm để giữ thăng bằng cho cô ấy.
"Này? Cô làm gì vậy?!"
Vu Quy cầm chiếc cốc thủy tinh đặt trên bàn phía trước, giọng bình thản gọi một tiếng: "Phương Tri Hữu?"
Đối phương quay đầu lại, vẻ kinh ngạc thoáng hiện trong mắt. Cô còn chưa kịp nói gì, Vu Quy đã giơ tay lên.
Trong khoảnh khắc đó, phản xạ của Phương Tri Hữu là che chắn cho An Nhiễm. Nước đá hắt thẳng xuống đầu, từng giọt nước nhỏ tong tong từ tóc xuống, chiếc áo hoodie ướt sũng một mảng lớn.
Vu Quy nhìn phản xạ theo bản năng ấy, tức đến mức môi run rẩy. Cô xoay người đặt nhẹ chiếc cốc xuống bàn, cắn môi rồi sải bước rời đi. Cô không nói một lời, chỉ có vành mắt hơi đỏ, ngẩng đầu hít mũi, cố kìm chế không để nước mắt rơi xuống.
Sau lưng vang lên tiếng ồn ào bàn tán. Mắt thấy cô sắp bước ra khỏi quán cà phê, Phương Tri Hữu cất bước đuổi theo: "Tiểu Quy, không phải như cậu nghĩ đâu!"
Cô vừa đi được hai bước thì nghe thấy tiếng bàn ghế đổ, tiếng cốc vỡ, có người hét lên.
Phương Tri Hữu quay đầu lại, An Nhiễm chậm rãi ngã xuống đất, sắc mặt trắng bệch. Cô khựng lại, cắn răng nhìn bóng lưng của Vu Quy, cuối cùng vẫn dứt khoát quay lại đỡ An Nhiễm.
"An Nhiễm, An Nhiễm, cậu sao rồi?!"
Cô gái nằm trong lòng cô nhắm chặt mắt, hơi thở yếu ớt, mặt tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
Phương Tri Hữu hoảng hốt, nhẹ lay bờ vai cô ấy. Đột nhiên bị một lực mạnh đẩy ra, eo đập mạnh vào góc bàn cứng ngắc.
Vu Quy quay lại, ngồi xổm xuống, móc ống nghe từ túi áo khoác ra, nhanh chóng đeo lên, một đầu áp lên ngực cô gái, quay đầu gào lên với Phương Tri Hữu: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau gọi xe cứu thương!"
"Được, được." Phương Tri Hữu luống cuống lôi điện thoại ra. "Đúng đúng... quán cà phê Gặp Gỡ, mọi người mau tới!"
Trong lúc chờ xe cứu thương tới, nhịp tim không còn nghe được. Vu Quy lập tức kéo áo cô gái ra, dùng gốc bàn tay ép xuống tiến hành hồi sức tim phổi. Ba phút trôi qua, mồ hôi của cô túa ra đầy đầu.
"Tiền sử bệnh?"
"Hả?" Phương Tri Hữu do dự một chút. "Hình như là... xơ cứng teo cơ một bên..."
Vu Quy sững người, trong lòng dâng lên cảm xúc khó gọi thành tên. Ba mẹ của An Nhiễm cùng bác sĩ cấp cứu xông vào, mấy người luống cuống đưa cô ấy lên cáng.
"Nhiễm Nhiễm, Nhiễm Nhiễm, con không sao chứ?!"
"Nhiễm Nhiễm, Nhiễm Nhiễm, đừng dọa ba mẹ!"
Vu Quy bóp bóng ambu, cũng nhảy lên xe, kéo cửa xe lại. Một ranh giới vô hình cắt đứt cô và Phương Tri Hữu.
Cứu người là bản năng. Nhưng khi nhìn thấy các chỉ số sinh tồn của cô ấy dần ổn định, không kịp nghe bác sĩ cấp trên dặn dò tình hình bệnh, Vu Quy tháo khẩu trang, bước ra khỏi phòng bệnh.
Thật sự không thể ở lại thêm dù chỉ một phút. Cô hít sâu luồng không khí mùa đông lạnh buốt, đứng trên hành lang nhìn xuống dưới, cả một vùng phủ trắng tuyết. Tuyết đã ngừng rơi, trước cửa trung tâm cấp cứu còn lưu lại những vệt bánh xe và dấu chân lộn xộn.
Khi quay đầu lại, Phương Tri Hữu từ xa chạy tới: "An Nhiễm thế nào rồi?"
Câu đầu tiên lại là lo lắng cho sự an nguy của người khác. Vu Quy nhìn gương mặt quen thuộc, biểu cảm quen thuộc ấy, lại thấy xa lạ đến vậy.
Cô cảm giác như mình vừa mới quen biết người này lần đầu tiên.
Vu Quy muốn cười một cái để tỏ ra rộng lượng, nhưng một lúc lâu sau mới nhận ra mình không thể cười nổi, hốc mắt bắt đầu cay xè. Cô quay người đi, nhìn tuyết đọng trước tòa nhà. Một đôi vợ chồng già tay trong tay bước vào bệnh viện.
"Chỉ số sinh tồn tạm thời ổn định rồi."
Phương Tri Hữu thở phào nhẹ nhõm, bước đến bên trái cô, dè dặt mở lời: "Xin lỗi Tiểu Quy, chuyện thật sự không phải như cậu nghĩ..."
Không biết là vì quá mệt mỏi hay vì căn bản không muốn nghe, Vu Quy chỉ cảm thấy tai ù lên, thái dương cũng bắt đầu đau nhức.
"Dừng lại. Tớ rất mệt, không muốn nghe cậu nói mấy chuyện này. Mắt thấy tai nghe, tớ chỉ tin những gì mình tận mắt nhìn thấy."
"Cậu nhìn thấy cái gì?! Không phải tớ muốn ôm cậu ấy, là cậu ấy sắp ngã..." Phương Tri Hữu hơi cao giọng, sốt ruột giải thích.
"Tớ thấy cậu theo bản năng bảo vệ cô ấy. Lời nói, biểu cảm, hành động đều có thể giả, nhưng tiềm thức thì không. Tớ cũng thấy cậu bỏ tớ lại để quay về với cô ấy..."
Phương Tri Hữu cắt ngang: "Không phải cậu cũng quay lại cứu cậu ấy sao?"
Vu Quy lạnh lùng quay mặt đi: "Đó là bản năng của một bác sĩ."
"Tớ ghét cô ấy cũng là bản năng."
Phương Tri Hữu nghẹn lời. Có y tá chạy tới gọi: "Bác sĩ Vu, sao cô còn ở đây, Chủ nhiệm Lục tìm cô nãy giờ rồi!"
Vu Quy kéo khẩu trang lên: "Phòng mổ số mấy?"
"Số 5."
"Được, tôi tới ngay."
Khi cô chạy ngang qua bên cạnh, Phương Tri Hữu vươn tay ra nhưng chỉ kịp nắm được một góc áo blouse trắng. Vải mềm tuột khỏi lòng bàn tay.
Trong tim cô ấy trống rỗng một mảng. Đến lúc này cô ấy mới giật mình nhận ra, giữa cô ấy và Vu Quy, ngay cả cãi nhau cũng không cãi nổi nữa.
Cãi nhau không phải chuyện tốt, nhưng không thể cãi nhau... thật sự là chuyện tốt sao?
Cô ấy không biết, chỉ cảm thấy buồn đến chưa từng có.
"Sao muộn vậy?"
Khi Vu Quy đứng vào bàn mổ, Lục Thanh Thời đã đổi dao điện sang dao siêu âm, mùi khét cháy lan tỏa trong không khí.
Vu Quy cũng đổi sang dao siêu âm: "Bị chút việc riêng làm chậm trễ."
Lục Thanh Thời xử lý xong phần đang làm, tranh thủ ngẩng lên nhìn cô một cái. Vành mắt người trẻ đỏ hoe, nhưng nàng không nói gì, chỉ cúi đầu tiếp tục phẫu thuật, thỉnh thoảng dặn dò vài điểm cần chú ý.
Vu Quy thở phào, dần dần tập trung lại vào bệnh nhân: "Ung thư vú giai đoạn cuối, còn cứu được không?"
"Đơn giản, chỉ cần không phải ung thư vú tam âm là được." Người khác nói câu này có thể là tự phụ, nhưng đặt vào Lục Thanh Thời, ai cũng biết nàng có thực lực để nói như vậy.
"Bệnh nhân mới nhập viện ạ?" Trông khá lạ.
"Do Tần Huyên đưa tới." Lục Thanh Thời đặt dao xuống, đưa tay ra. "Kẹp cầm máu."
"Hả?" Vu Quy hơi ngạc nhiên.
"Vợ chính thức của Bao Phong Niên."
Cô không khỏi cảm thán trong lòng về sự rộng lượng của Tần Huyên, cứu người thì sướng một lúc, về sau đúng là tự chui vào lò hỏa táng.
"Bác sĩ Tần đúng là..."
"Là sao?" Lục Thanh Thời nhướng mày.
"Không có gì." Vu Quy đặt dụng cụ dính máu xuống, y tá đổi cho cô bộ mới. "Là em thì em cũng cứu."
"Tớ nói cậu đúng là giỏi gây chuyện cho tớ. Vốn dĩ có thể về nhà nghỉ rồi..."
Ca phẫu thuật kết thúc suôn sẻ. Lục Thanh Thời mở tủ đồ thay quần áo, giọng nói của Tần Huyên vang lên từ xa xa.
"Ây da, không phải đang ở hiện trường cấp cứu thì tớ đã tự làm rồi. Ngài đại nhân đại lượng, coi như luyện tay nghề giúp tôi đi."
Lục Thanh Thời kẹp điện thoại bằng vai, lấy túi xách ra khỏi tủ: "Thôi đi, để cậu làm chắc bệnh nhân không xuống nổi bàn mổ."
Bên kia cười khúc khích: "Vẫn là cậu hiểu tớ."
"Không nói nữa, tớ về ngủ đây." Lục Thanh Thời đóng tủ, chuẩn bị cúp máy.
"Được, tớ cũng đi bận việc tiếp. Bye bye."
"Bye."
Ra khỏi bệnh viện, trời đã sụp tối. Hai bên đường, cành cây trơ trụi chất đầy tuyết, dấu chân lộn xộn giẫm tuyết thành từng mảng bẩn. Mùa đông miền Nam lạnh thấu xương. Lục Thanh Thời rùng mình, vẫy tay gọi taxi, báo tên một bệnh viện ung bướu trong thành phố.
Thuốc hóa trị vừa đắng vừa chát. Đến khi về nhà, nàng uống liền một cốc nước ấm lớn vẫn không xua được mùi vị đó.
Nàng đi rửa tay, vài sợi tóc rơi xuống bồn, quấn vào nhau mắc trên lưới lọc.
Lục Thanh Thời nhắm mắt, mở vòi nước lớn. Khi hoàn hồn lại, Khoai Tây Chiên đã đứng bằng hai chân sau, hai chân trước bám chặt lấy ống quần nàng.
"Meo..." tiếng kêu nhỏ mềm, đôi mắt xanh biếc như có uất ức, bụng cũng lép kẹp.
Nhóc con đói lắm rồi.
Lục Thanh Thời mỉm cười, bế nó lên, mở tủ đổ đầy một bát thức ăn mèo. Hamburger cũng vẫy đuôi chạy ra khỏi lồng, mắt long lanh nhìn nàng.
Thêm thức ăn, thêm nước xong, Lục Thanh Thời vào bếp làm đồ ăn cho mình. Điện thoại dựa vào tường, cuộc gọi video nhanh chóng được kết nối.
"Chị..."
"Em..."
Hai người đồng thời mở miệng. Cố Diễn Chi cười một cái, màn đêm khiến gương mặt của cô mờ đi.
"Chị nói trước đi."
Lục Thanh Thời dùng đũa đánh tan trứng: "Tối nay em có về không?"
Cố Diễn Chi lắc đầu, giơ điện thoại xoay một vòng. Cô đội mũ trùm đầu, hơi thở vừa thở ra đã hóa thành sương trắng: "Xin lỗi, công tác cứu hộ mới đi được nửa chặng, tạm thời không rời ra được..."
"Vậy à..." Bác sĩ cụp mắt. "Thế em làm việc tiếp đi, nhớ chú ý an toàn nhé."
Ở bên nhau lâu rồi, càng ngày càng dễ nghe ra chút mất mát khó nhận ra trong giọng nói bình thản ấy.
Trong lòng Cố Diễn Chi như bị quả chanh đập trúng, vừa chua vừa chát, lại có chút ngọt.
"Được, muộn rồi. Chị ăn xong thì nghỉ ngơi sớm nhé. Ngày mai... em sẽ về nhà sớm hơn."
"Ừm."
Cuộc gọi kết thúc. Cố Diễn Chi quay lại với công tác cứu hộ, còn Lục Thanh Thời cho rau xanh vào nồi nước đang sôi.
Cùng một thế giới, hai cuộc sống hoàn toàn khác nhau. Đôi khi số phận chính là kỳ diệu như vậy.
—-
"Vậy là học xong cấp ba cậu không học tiếp nữa à?" Phương Tri Hữu mặc đồ bảo hộ, ngồi bên giường, yên lặng nghe An Nhiễm kể về quá khứ.
"Ừm, cơ thể không cho phép. Thật ra lúc đó giấy báo trúng tuyển của tớ đã có rồi, khoa Máy tính - Đại học Thanh Hoa..." Nói đến đây, An Nhiễm khẽ lấy tay che mắt.
"Tớ giấu ba mẹ đi nhập học, cuối cùng ngất xỉu trên tàu hỏa, được người tốt đưa vào bệnh viện. Từ ngày đó... là không thể rời cây gậy này nữa..."
Ba mẹ An Nhiễm cũng ở bên cạnh. Ba cô ấy cao lớn, nho nhã, là ông chủ một công ty internet; mẹ cô ấy dịu dàng trí thức, là kế toán viên đăng ký hành nghề. Gia đình họ không thiếu tiền, nhưng đây là căn bệnh có tiền cũng không chữa được.
"Chúng tôi đưa Nhiễm Nhiễm đi khắp các bệnh viện trong nước, rồi Mỹ, Anh, Ý... chỉ cần còn một tia hi vọng là chúng tôi đều muốn thử, nhưng không được..."
Mẹ An Nhiễm che miệng khóc nức nở. An Nhiễm khẽ nắm tay bà: "Mẹ... đừng khóc nữa..."
Ba An Nhiễm đỡ vợ đứng dậy: "Thôi, chúng ta ra ngoài trước đi, để người trẻ nói chuyện với nhau một chút."
Phương Tri Hữu đứng dậy tiễn họ. Ba An Nhiễm quay lại cảm ơn cô: "Hôm nay thật sự nhờ có cháu. Từ sau khi đổ bệnh, Nhiễm Nhiễm cũng chẳng có mấy bạn bè. Cháu chịu khó ở bên con bé nhiều hơn nhé. Làm ba mẹ, cô chú có chút ích kỷ, chỉ mong con bé sống vui vẻ hơn. Làm phiền cháu rồi."
Phương Tri Hữu lắc đầu: "Không phiền đâu, đó là việc bạn bè nên làm."
Ông vỗ nhẹ vai cô, dìu vợ rời đi.
