Ta là chính phòng phu nhân Lục Sơ Ninh của phủ Lộ Tướng.
Ngày thứ hai sau khi bước qua cửa lớn, ta đã nạp liền một lúc bốn vị thiếp thất cho phu quân Lộ Cẩn.
Nay một năm quang âm đã vội vã thoi đưa, bụng dạ bốn vị thiếp thất kia vẫn phẳng lặng như tờ, hậu viện trong phủ yên ắng đến phát sợ.
Ta nhìn chằm chằm vào vóc dáng cân đối của bọn họ, chợt giật mình nhận ra một sự thật tàn khốc:
Phu quân của ta, có lẽ… thân t.ử có tật kín.
“Phu quân của ta, hình như… thân thể không được tráng kiện cho lắm."
Giữa trưa, tiệm thu/ốc Hồi Xuân Đường người ra kẻ vào tấp nập, hương thu/ốc quyện lẫn với hơi thở nhân gian náo nhiệt trong không trung.
Ta nhấp nhỏm trên chiếc ghế gỗ dưới thân, mặt lộ vẻ thẹn thùng, hạ thấp giọng hỏi vị Thượng Quan đại phu đang ngồi ở ghế trên:
“Đại phu, ngài xem tình hình như vậy, có phương thu/ốc nào để điều lý một hai chăng?"
Thượng Quan đại phu đảo mắt nhìn quanh một lượt thật nhanh, bộ dạng không cảm xúc rướn người tới gần, lặng lẽ vén một góc vạt áo, hạ giọng nói:
“Tráng Dương Tán, năm văn tiền một gói, d.ư.ợ.c hiệu chân thực, già trẻ không lừa."
Ta vô cảm liếc nhìn tấm gấm thêu bốn chữ “Một lần chẩn ngàn vàng" treo phía sau lưng lão, ngữ khí bình đạm nhưng không giấu nổi vẻ bất mãn:
“Đại phu chớ có đùa giỡn ta."
Một ngàn lượng bạc này của ta, không phải đến để mua thứ thu/ốc giả của giang hồ bịp bợm.
Thượng Quan đại phu vuốt ve chòm râu dưới cằm, giọng điệu chắc nịch:
“Những vị khách từng dùng qua đều khen ngợi linh nghiệm."
Đầu ngón tay ta vô thức vân vê chiếc trâm ngọc trên tóc, trong lòng thầm toan tính.
Với tình trạng hiện tại của phu quân, e là phải điều dưỡng lâu dài, không thể thiếu việc qua lại với vị đại phu này.
Thượng Quan đại phu ra bộ tiên phong đạo cốt, nhưng ánh mắt lại mang theo vài phần khinh khi nhìn ngó ta:
“Phu nhân y phục hoa quý, khí độ bất phàm, tưởng như không thiếu chút bạc vụn này."
Lão nào biết được, ta đâu chỉ không thiếu bạc, mà mỗi tháng còn có bổng lộc cố định để lĩnh.
Ta vốn là ẩn vệ nữ t.ử dưới trướng Thái hậu, sở thích lớn nhất đời là lười biếng, làm việc tắc trách.
Năm xưa chỉ qua hai ba ngày huấn luyện ngắn ngủi đã vội vã nhận nhiệm vụ, đêm trước ngày lên đường còn thức trắng đêm đ.á.n.h mạt chược, ngày hôm sau đầu óc mơ màng, chỉ nhớ loáng thoáng sáu chữ:
“Nuôi dưỡng trưởng t.ử của Lộ Cẩn.”
Mãi đến khi ta lấy thân phận nữ nhi của Thông Châu thứ sử gả vào Tướng phủ, mới hậu tri hậu giác phản ứng lại —— Lộ Cẩn trước đó chưa từng cưới thê, đào đâu ra trưởng t.ử?
Ta vội vàng viết một phong thư gửi vào trong cung, Vương công công bên cạnh Thái hậu rất nhanh đã hồi âm, chỉ có vài chữ ngắn ngủi:
“Tự nghĩ cách.”
Năm đó lão Vương huấn luyện ta từng nói:
“Một ám tuyến hợp cách, điều tối quan trọng là phải biết tùy cơ ứng biến."
Thế là ta thức thâu đêm định ra kế hoạch ba năm:
“Năm thứ nhất, chiếm lấy lòng tin của Lộ Cẩn, nạp cho chàng vài phòng thiếp thất để khai chi tán diệp; năm thứ hai, tìm cách sinh hạ trưởng t.ử; năm thứ ba, giữ trưởng t.ử bên mình, hoàn thành nhiệm vụ.”
Ta nhìn gói thu/ốc trong tay Thượng Quan đại phu, thầm lo nghĩ:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Thứ này nếu là thu/ốc giả, liệu có khiến thân t.ử của phu quân ngày càng suy kiệt hơn không?”
Thượng Quan đại phu bị ta làm cho mất hết kiên nhẫn, trầm giọng nói:
“Phu nhân rốt cuộc có mua hay không?
Không mua thì xin tránh ra, chớ làm lỡ dở ta chẩn trị cho người khác."
Ta vội vàng giữ lấy cổ tay đang định xua đuổi của lão, bồi cười nói:
“Mua!
Tự nhiên là mua!
Cho ta bốn mươi gói."
Thân hình Thượng Quan đại phu khựng lại, ngờ vực tai mình nghe nhầm:
“Bao nhiêu?"
Ta móc ra một thỏi bạc đập xuống bàn, ngữ khí gấp gáp:
“Bốn mươi gói!
Lao phiền đại phu gói mau cho, ta có việc gấp cần dùng!"
Dưới ánh mắt dò xét quái dị của lão, ta với thân phận là phu nhân đương triều Tể phụ, lại giống như k/ẻ tr/ộm ôm một chồng gói thu/ốc, vội vội vàng vàng chuồn ra bằng cửa sau của Hồi Xuân Đường.
Sau khi lên xe ngựa, ta mới thở phào nhẹ nhõm, hớn hở bày từng gói thu/ốc ra, nói với thị nữ Lục Uyển bên cạnh:
“Có manh mối rồi, có manh mối rồi!
Bốn vị di nương mỗi người chia một ít, luân phiên điều lý, tổng sẽ hoài t.h.a.i được thôi."
Sắc mặt Lục Uyển trầm xuống đáng sợ, giọng điệu mang theo cơn thịnh nộ:
“Cho dù có hoài thai, cũng phải đợi đến năm sau mới có thể sinh nở!
Cuối năm Thái hậu sẽ kiểm tra tiến độ nhiệm vụ, đến lúc đó cả hai chúng ta đều khó thoát khỏi trừng phạt."
Tâm đầu ta chấn động, khó mà tin nổi hỏi lại:
“Cuối năm đã kiểm tra rồi sao?"
Sắc mặt Lục Uyển ngày càng khó coi, đáy mắt đầy sát khí, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng nhịn không được, gầm lên với ta:
“Ngươi khi lĩnh nhiệm vụ chưa bao giờ chịu nghiêm túc lắng nghe!
Ta đúng là mù mắt mới chọn chung phe với ngươi, quả thực là tự rước lấy phiền toái!"
Sắc mặt ta lập tức trắng bệch, lẩm bẩm:
“Không đến mức đó chứ…"
“Ta đi đây!"
Đồng đội cùng chung hoạn nạn một năm của ta, lại vào chính ngày Tết ông Táo này, thu dọn hành lý vứt bỏ ta mà đi.
Dáng vẻ nàng đeo hành trang quay lưng bước đi vô cùng dứt khoát, chỉ để lại một mình ta tại chỗ, đơn độc gánh chịu cơn lôi đình thịnh nộ sắp tới của Thái hậu.
Nhiệm vụ nghe nhầm, cuối năm không giao được kết quả, việc khó khăn nhất lúc này chính là biến ra một đứa trẻ từ cõi hư vô.
