Tôi không nhịn được mà nghĩ, lúc mẹ gặp tôi sẽ có phản ứng thế nào?
Liệu mẹ có khóc rồi ôm tôi vào lòng, sau đó ôm hôn tôi không.
Hỏi tôi đi đường có đói không, có mệt không?
Vậy thì tôi nhất định phải dõng dạc bảo mẹ là không mệt.
Để được gặp mẹ, mọi vất vả đều xứng đáng!
Vì nghĩ quá tập trung, tay tôi trượt một cái, bát mì bỗng nhiên rơi xuống đất.
"Choảng" một tiếng, vỡ tan tành.
Bà chủ nghe tiếng chạy vào, ngón tay dí mạnh vào trán tôi.
"Mày cố ý đúng không?"
"Mày có biết một cái bát bao nhiêu tiền không hả?"
Tôi sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Lúc này, ông chủ vốn ít nói bước vào, ông dỗ bà chủ đi ra ngoài rồi đi đến trước mặt tôi.
Bỗng nhiên ông đưa tay ra.
Tôi tưởng mình sắp bị ăn đòn, sợ đến mức nhắm nghiền mắt lại.
Nhưng chỉ cảm thấy túi áo hơi động đậy.
Mở mắt ra.
Thấy ông chủ vừa nhét thứ gì đó vào túi tôi.
Ông cười rất hiền từ: "Lúc các cháu ăn cơm nói chuyện, chú tình cờ nghe thấy rồi."
"Đường vào phương Nam xa lắm, cô bé à, chúc cháu thuận lợi tìm thấy mẹ."
Tôi ngẩn người tại chỗ.
Ông xoa đầu tôi: "Đằng kia là cửa sau, cháu đi đi."
"Trên đường gặp chuyện gì, cứ mở miệng mà cầu xin người ta."
"Thế gian này vẫn còn nhiều người tốt lắm."
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân, tôi còn chưa kịp cảm ơn đã bị ông chủ đẩy ra cửa sau.
Chạy đi thật xa, vẫn còn nghe thấy tiếng bà chủ mắng mỏ: "Thẩm Ái Quốc! Cái tâm thánh mẫu của ông lại tái phát rồi đúng không?"
"Thật sự coi mình là Bồ Tát sống đấy à."
"Không đưa tiền cho nó chứ?"
Ông chủ cười hì hì đáp lại: "Không đưa, không đưa, bà yên tâm đi!"
*
Tôi chạy một mạch hết một con phố.
Dừng lại dưới ánh đèn đường thở hổn hển, rồi sờ vào trong túi.
Là một xấp tiền lẻ.
Chắc khoảng hơn một trăm tệ.
Giọng nói hiền từ chất phác của ông chủ vẫn còn văng vẳng bên tai, tôi chỉ cảm thấy sống mũi cay cay, lồng ngực nghẹn ứ.
Tôi vừa đi vừa hỏi đường.
Cuối cùng cũng đến được đồn cảnh sát.
Tôi rụt rè hỏi chú cảnh sát, liệu có thể giúp tôi đòi lại tiền không.
Tuy nhiên.
Nghe tôi nói tiền của Trần Kính Tùng cũng bị trộm, chú cảnh sát bảo nếu số tiền quá lớn, chị Trần Văn sẽ phải ngồi tù.
Tôi lập tức im lặng.
Năm tôi ba tuổi, cha qua đời, mẹ bỏ tôi mà đi, chính ông nội hàng xóm không con không cái đã nuôi nấng tôi khôn lớn.
Cách đây không lâu, ông cũng qua đời rồi.
Chị Trần Văn là cháu gái của ông, cũng là người thân duy nhất của ông trên đời này.
Tôi dường như có thể nhìn thấy dáng vẻ ông nội ở dưới suối vàng đang lo lắng cuống cuồng.
Do dự một chút.
Tôi nói dối lần đầu tiên trong đời: "Chú ơi, con xin lỗi, là con nhớ nhầm ạ..."
Tôi bị chú cảnh sát mắng một hồi lâu.
Cuối cùng tôi cũng bước ra khỏi đồn cảnh sát.
Ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, tôi đi đến ga tàu hỏa.
Nhỡ đâu, nhỡ đâu một trăm tệ ông chủ quán mì cho đủ để mua vé xe thì sao?
Nhưng rốt cuộc chẳng có cái "nhỡ đâu" nào cả.
Vé ngồi cứng rẻ nhất cũng gần bốn trăm tệ.
Còn thiếu nhiều lắm...
Bước ra khỏi nhà ga, mới nhận ra bên ngoài tuyết đã rơi.
Tôi đưa tay ra hứng những bông tuyết, nhưng lòng bàn tay quá ấm, tuyết vừa chạm vào đã tan chảy ngay lập tức.
Giống như, nó chưa từng xuất hiện.
Tôi đứng trong cơn gió lạnh rít gào, nhưng ngay cả việc mình nên đi đâu cũng không biết.
Do dự rất lâu, tôi bước vào một nhà trọ nhỏ trông có vẻ rách nát và rẻ tiền nhất.
"Dì ơi, cho con hỏi phòng rẻ nhất là bao nhiêu tiền ạ?"
Người dì kia ngẩn ra một lúc: "Cô bé, người lớn nhà cháu đâu?"
Biết tôi chỉ có một mình, dì thở dài: "Chỗ này có quy định, người vị thành niên không được mở phòng đâu."
Tôi thất vọng chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị dì gọi giật lại.
"Nhưng cháu có thể ở tạm trong phòng trực ca của dì."
"Nếu ông chủ có hỏi, cháu cứ bảo là cháu gái ở quê của dì, qua đây ở nhờ vài ngày."
*
Cứ như vậy.
Tôi ở nhờ trong căn phòng nhỏ của dì lao công ở nhà trọ, chen chúc cùng dì trên một chiếc giường.
Có đôi khi buổi tối không ngủ được, dì sẽ kể cho tôi nghe về con gái dì.
Cô bé bị tòa phán cho người chồng cũ giàu có.
Con gái dì cũng trạc tuổi tôi, nhưng không thích dì lắm, chê dì quê mùa, nhu nhược lại không có bản lĩnh.
Tôi nghe mà lòng chua xót, không nhịn được mà ôm lấy dì.
"Bạn ấy rồi sẽ biết thôi ạ, đứa trẻ có mẹ là hạnh phúc nhất rồi."
"Con nằm mơ cũng muốn được gặp mẹ mình đấy."
Ngày hôm đó.
Tôi rúc vào lòng dì mà ngủ thiếp đi.
Tôi mơ thấy người mẹ đã lâu không xuất hiện trong giấc mơ, mẹ còn ôm tôi nữa, rất dịu dàng lau nước mắt cho tôi.
Tôi vừa khóc vừa tỉnh dậy, nhìn chằm chằm lên trần nhà hồi lâu, sau đó, lấy cuốn lịch rách trong ba lô ra.
Gạch bỏ một ngày thật đậm.
...
Để dành tiền, tôi chạy đến hầm đi bộ để hát rong.
Nhưng tôi hát thực sự rất dở, chỉ có thể ăn chực nằm chờ.
Có một anh trai trông rất ưa nhìn và hát cũng rất hay, anh ấy vừa đàn guitar vừa hát rong, tôi liền dày mặt ngồi cạnh anh, anh hát gì thì tôi lại nghêu ngao giọng trẻ con lệch tông theo đó.
Qua lại vài lần, vậy mà cũng thu hút được không ít người đứng xem.
Có người thấy vui vẻ, liền thuận tay ném cho tôi ít tiền lẻ.
Chỉ là, anh trai hát rong không được vui cho lắm.
Anh chế giễu tôi: "Đi phương Nam? Một mình nhóc?"
"Đừng nằm mơ nữa, em gái nhỏ."
"Mau về đi học đi!"
Tôi cũng không giận, chỉ hơi xót xa đếm ra ba mươi tệ, nhét vào tay anh.
"Ngày mai anh vẫn có thể dẫn em theo hát cùng không?"
"Tiền em kiếm được, chia cho anh nữa!"
