Tần Vũ Niết xã giao vài câu, khiến Diêm Nghe Cảnh không khỏi siết chặt Minh Điện trong tay, thầm than. Nhớ lại những lời nghi ngờ mà hắn từng thốt ra trước đây, nay lại như lưỡi kiếm sắc bén quay ngược, đ.â.m thẳng vào chính mình. Đúng là gieo nhân nào thì gặt quả nấy!
Diêm Nghe Cảnh nhắn lại: "Ấy là nhờ tài nghệ nấu ăn xuất sắc của cô, tích lũy được không ít mối quen thân."
Tần Vũ Niết nghe tiếng "leng keng" báo hiệu tin nhắn, mở ra xem thì khẽ nhíu mày liễu, biểu cảm có chút khó hiểu.
"Diêm Vương gia bị làm sao vậy? Giọng điệu này có chút khác thường quá!"
Nàng khách khí nhắn lại: "Diêm Vương gia, người còn có việc gì cần dặn dò không? Nếu không, ta xin phép nghỉ ngơi đây."
Diêm Nghe Cảnh nghĩ đến việc Tần Vũ Niết hai ngày nay bận rộn khai trương tiệm mới, hẳn là đã kiệt sức. Hắn đáp lời: "Hãy an giấc, ngủ ngon."
Nhận được tin nhắn, Tần Vũ Niết lập tức hồi âm: "Ngủ ngon." Sau đó nàng tắt Minh Điện, vùi mình vào chăn ấm thiếp đi.
Sáng sớm hôm sau, Tần Vũ Niết nhanh chóng vận chuyển nguyên liệu thực phẩm đến tửu lầu, thu xếp mọi thứ vào vị trí. Xong việc, nàng lập tức lên đường đến Điện Diêm Vương để kết toán sổ sách và nộp phần lợi tức cho Diêm Vương trong suốt thời gian qua.
Khi Tần Vũ Niết vừa đặt chân tới cổng Điện Diêm Vương, các quỷ sai gác cửa lập tức ngây người. Đôi mắt họ mở to thêm vài phần, hiển nhiên không nghĩ rằng Bà chủ Tần bận rộn tối mặt tối mũi hôm nay lại có thể đến nơi này.
Hai ngày nay, cả Địa Phủ đều xôn xao đồn đại về "Đệ Nhất Tửu Lầu" của Bà chủ Tần làm ăn phát đạt đến nỗi gần như cháy cả bếp, cháy cả bàn. Ai nấy đều cho rằng nàng đang bận tối tăm mặt mũi với những đơn hàng và đám quỷ khách đông đúc như ong vỡ tổ. Thế mà giờ đây, nàng lại đường hoàng xuất hiện trước cổng Điện Diêm Vương.
"Chẳng hay tửu lầu đã xảy ra sự cố gì rồi?" – Một quỷ sai thầm tính toán trong lòng, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Không kiềm chế được, hắn tiến lên hỏi:
"Bà chủ Tần, sao ngài lại đột ngột ghé thăm? Có việc gì khẩn cấp cần bẩm báo với Diêm Vương gia chăng?"
Tần Vũ Niết mỉm cười thanh nhã:
"À, ta đến để nộp lợi tức cho Diêm Vương. Diêm Vương gia hiện đang ở bên trong chứ?"
Quỷ sai nghe xong lập tức rối rít cúi đầu:
"Có, có, Diêm Vương gia đang ở bên trong! Xin mời Bà chủ Tần vào!"
"Đa tạ." Tần Vũ Niết mỉm cười đáp lễ, rồi nhấc bước chân thong thả tiến vào Điện.
Bên trong Điện Diêm Vương, không khí vẫn trầm lắng như thường lệ, chỉ có tiếng bút lông sột soạt lướt trên giấy vang lên khe khẽ. Thôi Phán Quan đang an tọa nơi góc bàn, một tay cầm Sổ Sinh Tử, một tay cầm bút, dáng vẻ vô cùng bận rộn. Nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ thấy ánh mắt ông ta lén lút liếc nhìn về phía Diêm Vương đang ngồi sau chiếc bàn lớn. Dường như Thôi Phán Quan không thực sự chuyên tâm vào công việc, mà đang nhân lúc rảnh rỗi "hóng chuyện" đằng sau những dòng chữ trong sổ sách.
Không phải Thôi Phán Quan cố tình soi xét, mà là hôm nay Diêm Vương gia quả thực quá đỗi bất thường.
Ngày thường, ngài ấy luôn trang nghiêm, lãnh khốc tựa băng tuyết ngàn năm. Nhưng hôm nay, từ khóe miệng đến ánh mắt đều phảng phất vẻ hân hoan. Hệt như thể xuân quang bỗng chốc rọi xuống toàn bộ Địa Phủ âm u.
Thôi Phán Quan nhịn không được khẽ nhủ thầm:
"Diêm Vương gia hôm nay... không ổn lắm thì phải?"
Phạm Vô Cữu nghe vậy tò mò hỏi lại:
"Không ổn ở chỗ nào?"
Đầu Trâu cũng chen lời:
"Đúng thế, nói ta nghe xem, sao lại không ổn?"
Thôi Phán Quan hạ giọng, nghiêm túc:
"Các ngươi xem kìa! Khóe miệng Diêm Vương gia, chỉ thiếu nước cười đến tận huyệt Thái Dương. Mặt mày cứ như sắp bay lên trời. Đây có phải phong thái ngày thường của ngài ấy không?"
Mạnh Bà (tay vẫn khuấy nồi canh) nghe vậy bật cười:
"Việc này đơn giản thôi. Diêm Vương gia... đang tư xuân rồi!"
Lời vừa dứt, cả điện vang lên một tiếng "phụt" rõ to. Mặt Ngựa phì cười, suýt làm rơi bút.
Mặt Ngựa cười thâm hiểm, nói:
"Mạnh Bà, bà dám nói vậy thật à? Nếu Diêm Vương gia biết bà bảo ngài ấy đang... tư xuân, chắc chắn Mạnh Bà bà không giữ nổi chiếc nồi canh kia! Nhưng mà... phải công nhận, hôm nay Diêm Vương gia hệt như muốn viết hẳn mấy chữ to tướng 'Bản Tọa Đang Rất Vui!' lên trán vậy. Ai có chuyện phiền toái khó giải quyết, chi bằng tranh thủ thỉnh cầu ngay lúc ngài ấy đang hân hoan, bỏ qua cơ hội này chính là phí hoài!"
Tạ Tất An gật gù:
"Nhìn thế này thì rõ ràng Diêm Vương gia đang cực kỳ vui vẻ rồi."
Mạnh Bà vừa khuấy canh vừa thản nhiên đáp:
"Có biết cũng chẳng sao. Đằng nào thì sự thật vẫn là sự thật."
Thôi Phán Quan liếc nhìn Diêm Vương gia, vẻ mặt đầy tò mò:
"Chẳng biết hôm nay là ngày lành tháng tốt gì, khiến ngài ấy vui vẻ lạ thường như vậy?"
Mạnh Bà nhún vai:
"Biết đâu Tần Vũ Niết đến tìm ngài ấy rồi."
Phạm Vô Cữu nhíu mày, phản đối ngay:
"Không thể nào! Tần cô nương đã bao lâu rồi chẳng đặt chân tới Diêm Vương điện, chứ đừng nói là mang đồ ăn tới. Vả lại, đệ nhất tửu lầu của cô ấy mới khai trương, khách thì đông nghịt, nghe nói ở phố trung tâm chen chúc chẳng còn chỗ đứng. Chắc chắn cô ấy bận đến mức không thở nổi, thời gian đâu mà rảnh rỗi mò tới đây?"
Mạnh Bà cười đầy ẩn ý, đôi mắt sáng lên vẻ bí hiểm:
"Chưa biết chừng đó!"
Tạ Tất An nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:
"Ta e rằng... khả năng này có, nhưng xác suất quá thấp."
Mạnh Bà chợt đề nghị:
"Thôi, chúng ta cá cược một phen đi! Nếu Tiểu Vũ Niết thật sự tới tìm Diêm Vương gia, các ngươi phải thay ta canh giữ cầu Nại Hà một tháng, kiêm luôn việc nấu canh cho ta cả tháng đó! Còn nếu ta thua, các ngươi muốn xử lý ra sao, ta cũng chấp nhận!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thôi Phán Quan cười lớn, vừa gõ cây bút lên Sổ Sinh Tử vừa lên tiếng:
"Cược lớn ghê nhỉ! Được thôi, ta cược là Tần cô nương không tới. Nếu ta thắng, cô phải trả lại toàn bộ số Minh tệ đã trừ lương của ta trước đây!"
Mạnh Bà nhún vai, đồng ý ngay:
"Không vấn đề gì, ta chơi tới cùng!"
Phạm Vô Cữu chớp lấy cơ hội:
"Ta cũng cược cô ấy sẽ không đến. Nếu ta thắng, ta muốn cả một năm tiền lương luôn đấy!"
Không ai ngạc nhiên trước yêu cầu của Phạm Vô Cữu. Ai cũng biết hắn nghèo kiết xác, đến mức vẫn còn nợ lão Bạch một khoản Minh tệ kha khá nên cơ hội này hắn nhất định không bỏ qua.
Tạ Tất An nhếch mép cười gian:
Gà Mái Leo Núi
"Ta cũng cược cô ấy không đến. Nếu ta thắng, bà phải mang toàn bộ số canh Mạnh Bà trước giờ nấu cho bọn ta, đem dâng hết lên cho Diêm Vương gia dùng!"
Thôi Phán Quan nghe xong, bật cười khanh khách, không quên bồi thêm một câu:
"Haiz... Kẻ tàn nhẫn nhất vẫn là ngươi, Tạ Tất An! Nhưng ta lại thích cái dã tâm này của ngươi!"
Mạnh Bà hờ hững đáp lại, giọng nhẹ tênh:
"Được thôi. Ta nhận hết."
Câu trả lời dứt khoát của Mạnh Bà như châm thêm dầu vào lửa. Sau khi Tạ Tất An khơi mào, cả Đầu Trâu, Mặt Ngựa và những người khác cũng lập tức nhập cuộc, đưa ra các yêu cầu cược ngày càng khó nhằn. Có người đòi cả núi Minh tệ, có kẻ muốn được ăn uống miễn phí ở đệ nhất tửu lầu cả tháng. Nhưng điều kỳ lạ là, Mạnh Bà chẳng những không ngần ngại mà còn đồng ý ngay không một chút do dự.
Chính sự sảng khoái này của Mạnh Bà lại khiến không ít kẻ trong đám đông bỗng thấy là lạ.
Một quỷ sai đứng bên cạnh lẩm bẩm:
"Đừng nói là Mạnh Bà đang giăng bẫy chúng ta nhé..."
Cả đám im lặng trong chốc lát, nhưng rồi lại tự trấn an bản thân. Dựa vào tình hình gần đây, Tần Vũ Niết vốn đang bận tối mặt với đệ nhất tửu lầu mới khai trương, khách khứa thì đông nghẹt, không còn thời gian để ý đến Diêm Vương gia. Huống chi, mối quan hệ giữa cô ấy và Diêm Vương gia dạo này cũng chẳng có gì đặc biệt. Nghĩ tới đây, cả nhóm lại cảm thấy yên tâm hơn hẳn, chắc mẩm rằng lần này Mạnh Bà mới là kẻ thua đau.
"Cược tiếp thôi, lần này chắc chắn thắng!" – Cả bọn hào hứng nhìn nhau, không ai ngờ rằng, trong đôi mắt thoáng cười của Mạnh Bà lại ánh lên một tia bí hiểm như thể nàng đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Thôi Phán Quan vẫn giữ vẻ hùng hồn, quay sang cười lớn:
"Mạnh Bà, phen này bà thua là phần đã định! Đừng mơ lật kèo làm gì!"
Mạnh Bà chỉ khẽ nhướng mày, nhàn nhạt đáp lại:
"Vậy cứ mở to mắt mà chờ xem."
Trong khi đám người còn đang bàn luận sôi nổi về sự vui vẻ bất thường của Diêm Vương gia, thì một sự kiện chấn động đã xảy ra: Tần Vũ Niết bước vào Diêm Vương điện.
Khoảnh khắc đó, cả căn điện như ngưng đọng.
Thôi Phán Quan – người vừa thề thốt chắc nịch rằng Mạnh Bà không thể nào thắng nổi, bỗng ngẩng đầu lên và nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Tần Vũ Niết.
Khuôn mặt tự tin của hắn lập tức cứng lại như băng đá, nụ cười đắc thắng chưa kịp nở đã nghẹn lại nơi cổ họng, hóa thành một vẻ mặt tê cứng đầy t.h.ả.m hại.
Nếu được lựa chọn, hắn nguyện ý kéo dài khoảnh khắc đắc chí ấy thêm một sát na, còn hơn là phải đối mặt với cú phản đòn này nhanh đến mức chẳng kịp nuốt trôi nỗi hổ thẹn trong lòng!
Thôi Phán Quan hít một hơi thật sâu, gắng gượng trấn tĩnh, nhưng khóe miệng vẫn không ngừng co giật. Hắn thu hồi Phán Quang kính, nở nụ cười méo xệch, giọng nói lắp bắp:
"Tần... Tần cô nương, tại sao nàng lại xuất hiện ở đây?"
Vốn dĩ nhan sắc của Thôi Phán Quan đã nghiêm nghị tựa tượng đá, giờ đây lại khoác lên biểu cảm tê cứng đó, trông hắn không khác gì một pho tượng sống dở c.h.ế.t dở.
May thay, Tần Vũ Niết chẳng còn lạ lẫm gì với những biểu cảm kỳ quái của hắn. Dẫu trong lòng có chút ngượng nghịu, song nàng vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, không hề để lộ bất kỳ sự bối rối nào.
Lúc này, Diêm Vương – người nãy giờ vẫn chăm chú xử lý công vụ – ngẩng lên khi nghe tiếng gọi "Tần cô nương". Chỉ một ánh mắt, hắn liền thấy bóng dáng xinh đẹp của nàng đang đứng dưới bậc thềm.
Chẳng buồn để tâm đến khuôn mặt ngơ ngẩn của Thôi Phán Quan, Diêm Vương thản nhiên phán:
"Cô ấy đến tìm ta. Ngươi nếu có việc thì mau lui ra làm việc đi."
Lời phán nhẹ tênh đó tựa như tiếng sấm nổ giữa trời quang, đ.á.n.h thẳng vào tâm trí Thôi Phán Quan. Hắn trợn tròn mắt, miệng há hốc, cơ mặt co giật đến nỗi biến dạng, nội tâm gào thét:
"Ta không nghe lầm chứ? Diêm Vương gia vừa nói gì? Ngài ghét ta quấy rầy nên đã thẳng thừng đuổi ta đi ư?!"
Vẻ kinh ngạc của hắn khiến người ngoài nhìn vào cũng phải bật cười, nhưng trong thâm tâm Thôi Phán Quan lúc này, chỉ có hai chữ luân chuyển không ngừng: Kinh hãi và Thương tổn!
Hắn còn chưa kịp lấy lại tinh thần sau cú sốc, chỉ có thể cứng đờ, hơi gượng gạo mấp máy môi:
"À, ta... ta còn có chút sự vụ cần xử lý, vậy ta xin phép cáo lui trước."
Dứt lời, Thôi Phán Quan vội vàng cung kính khom người chào Diêm Vương một cái, đoạn chầm chậm xoay người, bước về phía cửa, không dám ngoảnh đầu nhìn lại.
Thấy Thôi Phán Quan đã rời đi, Diêm Vương cúi xuống nhìn Tần Vũ Niết vẫn đứng dưới, cảm giác này thật kỳ lạ. Diêm Nghe Cảnh thường xuyên đối diện với vô số quỷ hồn, cớ sao khoảnh khắc này nhìn nàng lại cảm thấy bứt rứt không yên? Hắn khẽ nhíu mày kiếm, lạnh lùng hạ lệnh:
"Tiến lên đây."
Tần Vũ Niết bị lời yêu cầu đường đột của Diêm Vương khiến nàng ngẩn ngơ một lát, song nhanh chóng hồi thần, có chút ngập ngừng đáp:
"Việc này... thực không hợp lẽ."
Tần Vũ Niết suy nghĩ thêm một chút, thái độ càng trở nên kiên quyết hơn.
Nhưng Diêm Vương không cho nàng cơ hội từ chối, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị. Diêm Nghe Cảnh hếch cằm, lạnh giọng đáp:
"Chuyện gì mà không thích hợp? Ta bảo nàng tiến lên thì nàng phải tiến lên. Hay là muốn ta đích thân xuống dưới nghênh đón nàng? Hay nàng mong muốn ta phải tự mình hạ mình xuống đó?"
Câu cuối cùng của Diêm Vương được nhấn mạnh rõ ràng, ngữ khí sắc lạnh thấu xương.
