Phủ đệ của Quả Nho Quái nằm tại khu vực giàu có bậc nhất Âm giới. Đó là một căn nhà kiểu Tây hai tầng nhỏ nhắn, tuy không quá xa hoa lộng lẫy như thời gia chủ còn tại thế, nhưng để sở hữu cơ ngơi này cũng phải tiêu tốn ít nhất vài ba ngàn vạn Minh tệ. Những quỷ hồn sinh sống tại nơi đây cơ bản đều thuộc tầng lớp phú hộ.
Tiêu Nhiếp dừng chân trước cổng phủ đệ, lấy truyền âm linh bảo ra gọi cho khách. Chẳng mấy chốc, Quả Nho Quái—tên thật là Lý Minh—vội vàng từ trên lầu chạy xuống đón nhận đồ ăn.
Nhưng trước khi Lý Minh kịp mở cổng, một thanh âm già dặn, song đầy nội lực, bỗng vọng lên từ phía sau:
"Ngươi hấp tấp như vậy, rốt cuộc là định đi đâu?"
Lý Minh quay đầu, kinh ngạc trông thấy Thái gia gia mình—Lý Gia Gia—đang chắp tay sau lưng, khoan thai tiến lại. Khác với mọi ngày, hôm nay cụ không ra ngoài dạo mát như thường lệ.
"Thái gia gia, vì sao hôm nay ngài lại không đi dạo như thường lệ?"
Lý Gia Gia khẽ hừ một tiếng, vẻ mặt có chút chán chường:
"Lũ lão già kia lại tụ tập đ.á.n.h cờ. Ta thấy chẳng mấy hứng thú nên về sớm. Toàn hạng kém cỏi mà lại cứ ham hố, thực chẳng có gì hay ho."
Lý Minh cười thầm, biết là không nên xen vào lời nhận xét kia. Y chỉ gật đầu, đáp:
"Con ra ngoài lấy chút đồ, sẽ trở về ngay."
Cụ phất tay, vẻ mặt hờ hững:
"Đi đi."
Chẳng đầy hai khắc sau, Lý Minh đã mang theo một hộp cơm trở về. Lúc này, Lý Gia Gia đang bận rộn pha trà, chẳng buồn ngước mắt nhìn cháu, cứ như thể việc y mang hộp cơm về hoàn toàn không đáng để cụ bận tâm.
Lý Minh khẽ nhếch mày, không quấy rầy Thái gia gia, chỉ lặng lẽ tiến đến bàn và chậm rãi mở nắp hộp cơm.
Phần chính trong cơm hộp hôm nay là Thịt kho tàu (Hồng Thiêu Nhục), Cá chép om cà tím, và Khoai tây xào cà rốt. Đặc biệt, món thịt kho tàu này là món y đã cố tình gọi riêng, bởi Thái gia gia lớn tuổi không còn răng lợi, chỉ dùng được những món mềm nhừ. Khi đặt món, y còn dặn dò chủ quán hầm kỹ hơn để miếng thịt vừa mềm mại lại vừa tan ngay trong miệng.
Nắp hộp vừa được mở, hương thơm nồng đậm của món thịt kho tàu lập tức lan tỏa khắp gian phòng, quả thực khiến người ta phải động lòng thèm thuồng.
Lý Gia Gia ngửi thấy mùi, không nhịn được khịt mũi một cái, khẽ hỏi:
"Hồng Thiêu Nhục sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý Minh mỉm cười, lấy ra một hồ rượu trắng:
"Thái gia gia, ngài dùng một ly chứ?"
Lão gia tử ngẩng phắt đầu, đôi mắt vốn đã đục mờ bỗng lóe lên ánh sáng kinh ngạc:
"Món ăn này từ đâu mà có? Lại còn có cả mỹ tửu!"
Gà Mái Leo Núi
Lý Minh bật cười, đáp:
"Địa phủ mới mở một sạp cơm hộp, con đặt hai phần mang về. Đúng lúc họ có rượu trắng, nên con nhờ Chủ quán tặng kèm thêm một hồ rượu, một ít đậu phộng cùng với chút muối nữa."
Nghe đến đây, Lý Gia Gia đã bỏ quên ấm trà sang một bên. Cụ tiến thẳng đến bàn, cầm đũa gắp ngay một miếng Thịt kho tàu đưa vào miệng. Cụ nhắm nghiền mắt, chậm rãi cảm nhận sự mềm mại của miếng thịt tan chảy, hương vị thơm béo lấp đầy khoang miệng. Cụ không kìm được mà cảm thán:
"Đã bao nhiêu năm rồi ta mới được thưởng thức lại món Hồng Thiêu Nhục tuyệt hảo đến vậy."
Không chút chần chừ, lão gia tử nhấp một ngụm rượu, khẽ gật đầu tán thưởng:
"Vị chuẩn, đủ nồng."
Càng lúc càng thêm phần phấn khởi, Lý Gia Gia gắp thêm một miếng thịt nữa, vừa ăn vừa hồi tưởng:
"Đúng là hương vị này! Món Hồng Thiêu Nhục này khiến ta nhớ đến mấy tửu lầu thời xưa—nhất là quán nổi tiếng nhất bấy giờ. Ngươi không biết đâu, thuở ấy muốn ăn một bữa ở đó phải xếp hàng dài dằng dặc. Kẻ nào mời được khách khứa dùng một bữa ở quán đó, về sau có thể dương dương tự đắc mà khoe khoang khắp nơi!"
Cụ dừng lại, lại nhấp thêm một ngụm rượu, rồi chậm rãi nói:
"Thịt kho tàu, nhìn qua thì dễ làm, nhưng để đạt được cảnh giới hương vị này, e rằng không có mười mấy năm công phu luyện tập thì khó lòng làm ra. Chủ sạp này quả thực là cao thủ!"
Lão gia tử cứ nhắc đến đồ ăn liền như mở khóa khẩu, thao thao bất tuyệt không ngừng.
Lý Minh ngồi bên cạnh, vừa lắng nghe vừa không kìm được lòng tham thèm thuồng. Y gắp ngay một miếng thịt kho tàu, cảm nhận vị ngon tinh túy đột ngột lan tỏa, khiến y không thể dừng đũa, liên tiếp gắp thêm mấy miếng nữa. Miếng nào cũng mềm tan, béo ngậy, đậm đà, khiến y phải cảm thán trong lòng: Quả nhiên là mỹ vị nhân gian!
Nhìn hậu bối của mình ăn ngấu nghiến như thể đã đói khát mấy trăm năm, lão gia tử thoáng có ý định răn dạy đôi câu. Nhưng rồi, như chợt nghĩ ra điều gì, cụ nhíu mày hỏi:
"Chủ sạp có tay nghề cao như vậy, tại sao lại chỉ mở một cái sạp để bán cơm hộp?"
